进攻荆州的首府所在之地,襄阳郡，大抵有两条路线。

    一是径直往西，由庐江郡始发,先攻江夏,再由江夏往西进攻襄阳。

    二是往南,经豫章郡之后,从江东军所驻守的长沙郡，向北进攻襄阳。

    凌寒选择的自然是第二条路线。

    江夏郡是由刘表之子刘琦所驻守的,兵精粮足。

    凌寒并不认为在这种关头,刘琦会铁了心地同刘备站在一处。

    但想来，刘琦与刘备共处多日，颇有交情,也难以在此时对刘备举兵。

    凌寒觉得，没必要拿这件事情来考验刘琦,让他陷入两难。

    等到自己击败了刘备,对方自然会率江夏归顺。

    大军行进的速度不比信使的单人单骑。

    足足花了三日,凌寒才率军抵达长沙。

    孙策携兵离去之后，将这里暂时交给了部下程普来镇守。

    程普提前两日便收到了消息,知道殿下会率军经过长沙，在此地歇息一晚。

    于是早早地做好了准备,并出城迎接。

    身旁的赵云道：“有劳程将军了。”

    程普抱拳笑了笑，在前面引路：“这本就是末将的份内之事。殿下，请安心在此地歇息一日，军队的住所,末将早已安排妥当。”

    顿了顿，他又问道：“不知此次进攻襄阳，殿下对长沙可有安排？”

    凌寒道：“长沙的驻军并不多,就不必出战了。本王先前已传令给孙将军，他若是想要出战，可携兵从南阳方向进攻。”

    他知道，江东与荆州素有旧怨，孙坚之死虽是黄祖埋伏所为，可是与整个荆州也脱不了干系。

    在收服荆州全境之前，让孙策出一出戾气，折一折刘表旧部的心气，也没什么不好。

    程普拱手道：“是。”

    终于进了城，凌寒量着这座城里的景象。

    不得不，长沙在江东多年稳定的治理之下，虽不能比扬州相比，但各方面也都不错。

    话回来，凌寒一直感到十分奇怪。

    按理，有自己这么一位长沙王，长沙郡就应该改郡为国，成为自己的领土才是。

    但事实是，他此前并没有任何封地，连名义上的也没有。

    长沙二字，似乎仅仅是个虚名，不知道当初汉灵帝究竟是怎么想的。

    不知不觉，已经到了程普为他安排好的居所。

    程普抱拳道：“殿下若是无其他吩咐，末将便告退了。”

    凌寒点点头，令他离去。

    次日一早，凌寒再次收到了刘备传来的信件。

    内容依然是老样子。其大意云云：“刘备依然愿意归顺殿下。襄阳有四万雄兵，如若殿下坚持要与荆州开战，不知会有多少无辜将士亡于此。二弟云长武艺高强，殿下何必为了他曾经的过错，让这么多的活人为此丧命。还请殿下看在荆扬两州所有将士与百姓的份上，三思而行。”

    凌寒看完冷笑一声，找来纸笔回信。

    “若是如此，荆州何不将关羽交出？本王保证，只杀关羽，绝不牵连。只要你肯交出关羽，日后必可富贵一生。”

    随后，凌寒率军继续往襄阳进发。

    襄阳。

    刘备久久地盯着回信，最终道：“看来，与长沙王一战，是必不可免了。”

    一旁，关羽沉默不语。

    张飞则道：“大哥怕他作甚？”

    刘备没有理会三弟的话，而是问：“元直呢？”

    关羽回答道：“徐庶先生早前派了人过来，是生了病，这几日卧床不得起身。”

    张飞闻言骂道：“呸，早不生病晚不生病，偏偏这个时候生病。我还真是错看了他！”

    刘备没有话，眼神幽深无比，又好似蒙了一层雾气，不知在想些什么。

    这时候，探子来报：“主公，长沙王的大军，距离襄阳已不足三十里了。”

    刘备抬头道：“传我命令，全军出城迎战。”

    下方的简雍惊道：“主公，襄阳城墙坚固，您为何要出城迎战？”

    刘备解释道：“当年，九江郡的城墙比之襄阳只高不低，在长沙王面前却连片刻也没有撑住。”

    “非但如此，城破之时，别是九江的守军，便是那桥蕤，原本在袁术帐下也算是一等一的大将，却也呆立当场，以至于被长沙王瞬间拿下，这才导致整个九江郡毫无还手之力。”

    “我不知道长沙王究竟是怎样做到的，但在他面前，高大的城墙显然不会是什么阻碍，反而会成为他的助力。”

    “出城正面迎击，襄阳有四万大军，我们并不需要畏惧。一旦损失严重，长沙王或许就会退军。”

    九江郡城被凌寒以“天雷”击破一事，天下皆知。

    如孙策赵云这等当日身在现场，同时又兼具智慧之人，即使不能明白其中原理，也能根据施展的过程，找到方法破解。

    可对于其他诸侯来就难了。

    当时，荀彧特地派人前往九江查探，却因距离太远，抵达时已过了数日，故而未得要领。

    而对于刘备来，那时他尚且寄人篱下，哪里有这等余力。

    因此，刘备只知其事，至于究竟是如何做到的，却完全是两眼一抹黑。

    听完刘备的法，下方众人恍然道：“主公英明！”

    襄阳城外。

    大军距离襄阳城还有十里地，已经可以望得见城外的荆州兵了。

    赵云与太史慈一左一右跟在凌寒身侧。

    太史慈道：“殿下，看来刘备是想要与我们正面对敌了。”

    赵云道：“黑.火.药倒是用不上了。”

    凌寒感慨道：“是啊。”

    在看到荆州军的瞬间，他就明白了刘备的心思。

    只可惜……刘备单单想到，一旦襄阳城墙被自己以“天雷”瞬间攻破，会对守军的士气造成多么沉重的击。

    却忽略了另一点。

    数年前，刘表亲自领军，与自己在岘山外对垒时，士气都会有明显的跌落。

    时至今日，自己的声名比起当年，早已不可同日而语。

    反观刘备，他此刻在荆州的威望，还比不上统领荆州多年的刘表。

    此种情形之下，荆州兵对上扬州兵，若没有避战畏战之心，那是不可能的。

    这也是凌寒率领五万兵马就敢进攻襄阳的底气。

    一旦两军在平地对垒，无疑会加剧这一点。

    那么，荆州兵的士气又还能剩下几分呢？

    另一边，当刘备意识到这一点时，为时已晚。

    敌军距离此地只剩下数里。这点距离，根本来不及让军队全部撤进城内。

    刘备回过头。

    尽管他此前已经在军营多次鼓舞士气，提前让他们知道，襄阳接下来要面对的人会是谁。

    可当长沙王的旗帜出现在视野中时，身后的大军仍然止不住地开始窃窃私语。

    刘备明白，自己必须做点什么，来挽救士气。

    二弟曾杀了长沙王的贴身护卫……念此，刘备一夹马腹，向前而行。

    左右两侧，关羽与张飞紧紧相随。

    凌寒远远地看见刘关张单独出列，显然是想要与自己对话，不由感到好笑。

    他对身后道：“师兄，太史慈，且与我一道上前，听听刘玄德还想些什么吧。”

    “是！”

    见到长沙王距离自己仅剩数丈，而自己的声音也可以传到对方的军队中。

    刘备高声喊道：“长沙王殿下，您素来自诩仁义，善待士卒，心怀天下百姓。可是如今，刘备与荆州皆有意归降于殿下，殿下又何必为了一个已死之人，拒绝荆州的归顺，非要引起十万大军的厮杀呢！”

    “为一人而兴十万之师，莫非这便是殿下的仁义吗？”

    凌寒冷冷地看着刘备。

    刘备若是个真正的正人君子，即使他们因为关羽与杨真之故，不得不成为敌人，他也会高看对方一眼。

    事实上，这些天以来，尽管他出兵荆州，心中却仍然在想：事成之后，要如何劝才能保下刘备的性命，使他不与关羽同年同月同日死。

    可刘备眼下在两军阵前这些话，的究竟是什么目的，再明显不过了。

    对于凌寒本人来，让他非杀关羽不可的，的确是因为杨真。

    但他从来没有因为自己的私心，就执意进攻荆州。

    刘备也不可能真的这样以为。

    进攻荆州是扬州的整体意愿。

    而使得扬州诸人非杀关羽不可的原因，是关羽曾经追杀过殿下，还几乎快要成功了。

    这在他们看来，是无论如何都不能宽赦的罪。

    凌寒于是高声回敬道：“关云长昔日勾结曹操，于兖州边境追杀本王，几近致本王濒临死地。此等大罪，从古至今，断没有宽赦之理。”

    “故今日兴兵襄阳城下，只为诛杀关羽。本王相信，此刻站在对面的四万荆州兵，绝不会有意与本王为敌，实是受奸人所迫。”

    “诸位荆州将士，本王并不要求你们此刻倒戈，只希望你们能够保全自身。此战过后，所有活下来的士兵，本王会全数赦免。此诺，天地为证！”

    凌寒的声音极大，几乎用尽了力气。

    虽然仍不能使得对面的每一个士兵都听得见，但大部分荆州兵几乎都隐隐约约明白了他的意思。

    这些荆州兵第一次知道，原来长沙王亲率大军前来，只是为了诛杀关羽。

    而没有听清听懂的那些人，自会询问身边的同伴。

    于是，凌寒的这番话，瞬时间在刘备军中引起了轩然大波。

    刘备偷鸡不成蚀把米，一时间竟有些呆滞。

    张飞焦急道：“大哥，不可再等下去了！再不开战，除了本部兵马，只怕没有多少人愿意作战了！”

    不远处，凌寒则是偏头道：“关羽的人头，便拜托给师兄了。”

    赵云手持银枪，声音低沉有力：“必不负君所托。”

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