船队回到秦州，将船停在岸边的渡口。

    还没下船呢，谢东池就发现已经有不少人在岸边等侯。

    谢东池也不意外，苏家在秦州可是数一数二的富贵，这点排场还是要有的。

    果不其然，岸边的马车一看就是苏家的，造型华丽，颜色鲜艳。前面还站着一个管家扮的老人家，正冲着众人挥手示意。

    谢东池一眼扫过去，几乎以为自己看错了。再定睛一看，这才发现自己的妹妹南音和弟北章居然也在码头，而且就在苏家人旁边。

    回头一看苏怀仁，见他脸上并不意外，也就明白了。

    自己与之初相识，就提过自己的一双弟妹。眼下只怕是苏怀仁的意思，应该给自己卖个人情。自己走的时候确实放不下心，南音冰雪聪明，北章武力过人，但是他们都太了。

    南音如今也不过刚满12岁，北章被自己捡回来的时候个头就不高，他不记得自己多大，不过谢东池估计他现在也就十岁左右，毕竟身高在这。

    “多谢苏兄考虑周到，这份情谊，谢某心领了。”

    不管苏家的目的是什么，这一做法确实让谢东池心上的大石放下了，谢东池自然也愿意承他的情。

    来到这个世界不久，谢东池就注意观察，仔细收集情报。很快他就发现了这里不是华夏任何一个朝代。他还为此失落了一阵子，不过他很快就发现，还是有很多东西是相似的。

    比如科举制度，这个世界科举制度到如今也已经完全成熟了，寒门子弟是可以凭借读书改换门庭的，只是很难，非常难。

    再比如重农抑商的政策，士农工商，商依旧排最末。一旦入了商籍，子孙三代不能科举。而且，那些大商人还好，有大量的金钱开路，和地方官员也能搭上话，好歹有些保障。大部分商人就是官员们的钱袋子，若是遇上贪心的，命都可能不保。

    这些都是社会发展到一定形态后自然出现的，谢东池也不意外。

    也因此，那时候尚且年幼的谢东池，哪怕再困难，兄妹两只能分一个馒头，也没有想着去经商挣钱。其实那些制玻璃，制肥皂，酿酒，造纸的方法，谢东池很清楚。

    但是，他不敢这么做。

    一来，没有后台，他保不住方子，二来，没有本金也没有销路，抗风险能力太差。三来，就是因为商人的社会地位。

    倒不是他瞧不起商人，只是这时代的国家政策就注定了商人的地位不高。若是一旦入了商籍，自己日后纵使能赚取钱财，在权势面前还不是任人宰割。

    就像苏家。明明已经是秦州府数一数二的商人，对自己还是费了不的心思拉拢。

    自己刚刚考中进士，苏家就对自己如此讨好。

    谢东池明白，苏家所求大抵不过是想借此结交自己，若是在官场上能够有几分人脉，别人对他们下手也会多顾虑一些。

    “兄长。”少女穿着粉丝的衣裙，开开心心地扑过来。

    “大哥。”玄衣少年紧随其后，但是靠近的时候，不自觉地有了几分疑迟。

    谢东池接住少女，听她在耳边叽叽喳喳，笑着拍了拍她脑袋。

    然后，又对她身后的少年伸出手，在他惊喜的眼神中，将他揽入怀中：“阿章也辛苦了，我走了这么长时间，你把自己和南音都照顾的很好。”

    “都是我应该做的，兄长平安就好。”少年脸上满是仰慕和信任。

    这边是感人的兄妹重逢，苏家那边自然也没歇着。

    苏怀仁仔细交代了手下把各种货物分类卸下船，同时也和老管家简单交流了几句：“苏伯，谢兄那边有没有安排好。”

    “少爷放心，收到您的信，立马就准备了，老爷还亲自过问，一定会让谢公子满意。”

    “还是少爷有福气，苏家在秦州这么多年，花了多少金钱和心力才在同知大人那里混了个脸熟。少爷出去一趟，就结交了谢公子这样的人才。不愧是少爷。”

    “谢兄的前途岂是白同知能比的，谢兄好歹是正经两榜进士出身，而去我听过了，谢兄此前参加庶吉士的考核，十有八九是能进翰林院的，前途不可限量啊。白同知举人出身，能当上秦州同知已是不易，他都过了五十大寿了，此生也再难有寸进了。”

    “苏伯，谢兄的事万万不可马虎。”苏怀仁一再强调，好不容易抱上一根金大腿，绝不能出任何疏漏。苏家能否更进一步，宝就压在谢兄身上了。

    未到加冠的新科进士，放眼本朝也没有几位。

    再加上这段时间的来往，自己也能看出对方人品到底如何。如此天赐良机，自己要是抓不住，干脆找块豆腐撞死算了。

    抵不过苏怀仁一再邀请，谢东池带着弟妹上了苏家的马车。

    他自然不是爱占便宜的人，不过，表现出和他的亲厚对苏家来是件稳赚不赔的事，所以他也就顺水推舟了。

    马车很宽大，里面还细心地铺了柔软的羊毛毯子，甚至还有一个固定好的茶几，上面放着水果和点心。

    兄妹三人在一辆马车上倒也不觉得挤。马车一路向前，一贯爱话爱撒娇的妹妹却没有开口话，更别本就话少的北章。

    谢东池敏感地察觉了不对：“是不是我不在，谁欺负你们了？”

    “哥，哥你怎么才回来。你不在家，我们快被人欺负死了！”谢南音一头扑进谢东池怀里，声音里带着哭腔。

    她一直以为自己很坚强。二婶带着娘家人逼迫自己嫁给她侄子，自己没有哭。周围的人指指点点，自己也没有哭。甚至北气不过，要拿刀和他们拼命，自己也把他拦了下来。

    本以为自己很坚强，可是在大哥面前，自己却只想好好哭一场。把这段时间的委屈和害怕都哭出来。

    原来不是自己坚强了，只不过没人依靠。现在好了，大哥回来了，还金榜题名，大哥一定会帮自己出气的。

    别以为自己不知道，二婶为什么要把自己嫁给她侄子，不就是因为她从前对自己兄妹两不好吗？怕大哥高中，回头报复她，就想把自己抓在手上当人质。

    哼，想得美，自己就算死，也绝不会嫁田家人。

    谢北章也没忍住，他也红了眼眶，心有余悸地：“都是我不好，大哥，是我没照顾好姐姐。要不是苏家人恰巧撞见，姐姐差点就被二婶拉走，嫁给她侄子了。大哥，这次你一定要好好教训他们。”

    “哥，北他为了保护我，还被田家人了一顿，现在身上都没好。”谢南音着低下了头：“二婶得对，我就是个灾星。谁在我身边都要倒霉。”

    “你听她胡，二姐你这么好，她就是嫉妒你。”谢北章义愤填膺。

    “二婶要把南音嫁给她侄儿？”谢东池一听，心里涌上一阵后怕。

    自己娇娇软软的妹妹，自己恨不得一辈子把她护在羽翼下，不让她经历任何风吹雨。却在自己不知道的时候，居然受了这么大委屈。

    二婶的娘家田家那简直就是一个泥坑。男丁好吃懒做，家务和田里的活都靠家中女眷。生下的男孩当个宝，女孩就比草还不如。

    普通女孩掉进去都倒霉，更何况自己娇养大的妹妹。

    她才刚一出生，母亲就难产而亡。

    父亲也早早的不见人影，一直有传言他赶考路上遇见山匪，已经去世。

    而自己当年也不过才五岁的年纪，磕磕绊绊地还是把她带大了。

    是妹妹，其实自己就是把她当女儿养的。

    上辈子谢东池身家富贵，但是父母从离异，他在祖父母身边长大。

    这固然保障了他继承人的地位，但也导致他亲缘单薄。那些所谓的兄弟姐妹都和他异父或者异母，彼此之间，比陌生人还不如。

    所以，妹妹南音对他来是完全不同的。哪怕幼年再艰难，谢东池还是把她辛苦拉扯大。

    二婶田氏性子刻薄，又急功近利，干出些蠢事谢东池一点都不意外。

    她干其他事，谢东池也懒得和她计较，但是，差一点伤害自己的宝贝妹妹，那肯定是不能轻易善罢甘休。

    下了马车，谢东池便和苏怀仁约定时间上门拜访，亲自致谢。

    苏怀仁心下明白，这代表两家的交情稳了。

    他爽朗地笑了：“谢兄刚回来，和家人团聚要紧。”

    “苏兄，这次多亏了你们苏家，大恩不言谢，日后若有用得到我的地方，我都尽力而为。”谢东池很认真地给出了自己的承诺。

    苏怀仁也明白这个承诺的价值，他笑着摆摆手：“哎呀，也是凑巧。我正好听谢兄谈起过家中弟妹，想着苏家在青崖县有商路，就让家里人多关注了几分。也是谢姐福泽深厚，在下不敢居功。”

    “不过谢兄，你们兄妹三人要不要在府城先修养一段时间，此时回去，只怕…”

    苏怀仁话没有尽，但是，言下之意谢东池清楚。

    田氏并不难对付，但是光脚的不怕穿鞋的。

    万一对方鱼死网破，传些谣言，到时候了老鼠伤了玉瓶，受伤的还是自己亲妹妹。

    更何况，一方面，她占着长辈的名分，另一方面，在外人看来，自己兄妹年幼失怙，都是被叔婶拉扯大的。

    自己若是直接对上他们，倒不是解决不了对方，但是难免惹得一身骚。

    “多谢苏兄，此事确实要从长计议。”

    谢东池扯了下嘴角，眼底闪过一丝冷意。

    自己上辈子什么没见过，什么没经历过。区区一个田家，处处是破绽，自己总能找到办法。