解决了兵部内部的蛀虫,谢东池也正式接管了大军粮草之事。

    柳尚书因为前事，不仅对谢东池改观，同时也认可了谢东池的实力。但是,出于文人的清高,柳尚书虽然有心和谢东池好关系，却拉不下脸主动示好,只能默默地释放善意。

    奈何谢东池忙于公务，自然注意不到柳尚书隐晦的示好,只觉得柳尚书确实认真负责，对自己的事务也十分关心。对柳尚书也投桃报李，双方不仅没有像别人以为的那样开始争权夺利，反而十分和谐。

    谢东池在兵部的日子也越发如鱼得水。

    周侍郎连同他手下那帮尸位素餐的手下都被贬斥甚至关押,平日里默默干事的人立马就体现出来了，整个兵部风气为之一清。同时,谢东池一战成名。短短几天,就搞垮了盘踞兵部数年之久的周侍郎，不管是手段还是帝心都不可觑。

    这样一来,周侍郎手下就算有漏网之鱼，此时也不敢轻举妄动。

    等谢东池正式接手粮草调动之后,大家才发现，这个不及弱冠的年轻人,除了超强的运气之外，实力同样惊人。刚刚接手这么重要的事，就能做到紧紧有条，实在是内政的一把好手。

    若要问兵部的账目为什么那么乱？为什么周侍郎动手脚毫不收敛？其实这些都不是一日两日会形成的问题。

    要知道，粮草运输过程中有很大一部分是会在途中损耗的。运输过程中的消耗有时候甚至是前线所需的数倍。如果战线较长，耗费的粮草能达到七成以上,而且路上若是遇见劫匪或者天灾人祸，这个比例还要扩大。

    也正是因为这部分的损耗太夸张，并且没有办法详细记录，所以，兵部的某些人动起手脚就更肆无忌惮。如果不是谢东池及时插手，只怕前线将士为国奋战的时候，还要忍受粮草被人侵占。

    现在，纵使解决了周侍郎，粮草问题还是非常严峻。

    因为消耗本身就是客观存在的。因为社会生产力的关系，他不可能让这些消耗一下子消失。但是，对于降低部分损耗，他还是有心得的。

    毕竟，遇见大战，除了将士要浴血奋战，百姓身上更是被不断加税，光凭国库很难支撑起一场大战。

    所以，哪怕消耗比例降低的微乎其微，有这么大的基数，那能省下的粮草也是很可观的。

    经过一番仔细研究，又请教了不少人，谢东池给天授帝上了一份奏章。

    奏章上面表示，除了京城调粮草过去，附近的州县若有存量，也可以用来应急。这样，运输路程缩短，总能减少部分消耗。

    于是，谢东池提出将战场附近几州的粮仓开放，从中运送一部分粮食过去，战后再给与这些州府大额减税的补偿。同时，提高今年税收中粮食的比例，鼓励百姓直接交粮抵税，尤其战场附近的粮食受到后尽快送去战场。

    要知道，农民交税是先把自家的粮食卖了，换成银子，再用银子去交税。而地方州县会把这些散碎银子重新熔铸，然后再上缴国库。之后，国库再用银子采购粮食。

    转了几个弯，再被人这捞一点，那贪一点，百姓的负担更大了，最终得利的却只有商人和贪官。

    灾年且不必，百姓自己都吃不饱。就算运气好，遇到丰收的年份，一但粮商降低收粮的价格，百姓辛苦了一年，还是攒不了钱。而官府在铸银的时候，还有一笔火耗费，同样也会分摊到百姓头上。

    若是真的能用粮食抵税，想必百姓都会高兴。

    少了中间两个步骤，对百姓来，就能省下一大笔钱。

    天授帝看了谢东池的奏章，满意地点点头，对着霍皇后感叹道：“章儿的运气真不错，谢东池确实是可造之材，而且对章儿也全心全意。日后章儿有他辅佐，我也能放心。”

    很快奏折发还，上面已经批了个准字。

    接下来，就是调派官员去战场附近的州府安排此事。这事起来容易，做起来却比较麻烦。毕竟要先调查清楚各州的粮食储备情况，才能做出合理的安排。

    谢东池和柳尚书商讨完合适的人选，将他们派了出去。自己在兵部居中策应，根据他们的反馈，决定运粮的数量和时机，保证大军始终拥有充足的粮草供应。

    有谢东池坐稳后方，霍城领兵自然觉得很是舒心。

    因为前朝亡于内乱和兵祸，本朝吸取教训，一直都对将领做出限制，防止他们拥兵自重。除了开国时期的将领，其他领兵之人必定会收到无数的掣肘。恨不得给你设下重重枷锁，同时还有无数眼睛盯着你。

    朝廷会派文官或者内监为监军，负责监督将领的一举一动。同时，粮草也是掌握在兵部手上，分批次拨到前线。

    军队之中，粮草的重要性不言而喻。朝廷握住了粮草，就是握住了军队的命脉，防得是谁，大家也知道。

    这个制度本身其实没有错，互相制衡也是平衡之道。

    但是，随着武将地位降低，这个制度也渐渐变味了。若是掌管粮草的人和将领不合，随便使个绊子，拖延个十天半个月的，或者送来的是发霉的米，就会有无数将士遭殃。这也导致了武将越发不敢得罪文臣，文武之差越来越大。

    而霍城这次出征，感觉则无比舒适。

    一方面，监军是天授帝心腹，知道这是天授帝的舅子，脑抽了才会针对他。另一方面，粮草和军饷也是半点没少过，吃饱肚子仗总比饿着肚子来的舒坦。

    有了足够的钱粮，将士们起仗来就更有底气。

    霍城领着大军到达宣城的时候，此城已经在漠北大军的进攻下坚持了整整半个月。

    虽然城门摇摇欲坠，城外也堆了一地尸体，但是，宣城终究是撑了下来。

    霍城看着城墙上穿着铠甲的身躯，只觉得宣城守将十分了不起。宣城已经被围了半月之久，没有援兵，粮草短缺，就靠着城内的兵力，居然撑了下来。

    要知道进攻此城的是漠北大汗的儿子，名为穆勒。据极为英勇，深得漠北大汗的喜爱，甚至想将他立为继承人。

    穆勒带的兵马在漠北军中也算上等，他为了抢功更是不计伤亡，光看城外满地的尸首，就知道战况极为惨烈。这种情况下，宣城守将能撑到现在，真是十分了不起了。

    当霍城的兵马出其不意出现在宣城附近的时候，穆勒就知道自己恐怕是攻不下此城了。他再不甘心也不愿让自己陷入两面夹击的处境。光一个宣城就已经很难攻破了，更别再加上一支援军。

    衡量了自己取胜的可能之后，穆勒咬咬牙，还是撤走了。

    而霍城在宣城百姓的欢呼中，进了城。

    有了援兵，宣城从上到下为之一振。

    苦守城池半个月，外有强敌，内无援兵，想想都知道对人的心智是多大的考验。这种情况下，还能带人守城直到现在，霍城对宣城将领充满了好奇心。

    “阁下就是宣城守将姚将军？”霍城看向面前穿着厚重铠甲的人，眼中透露几分欣赏。

    “姚将军此次守城有功。我听闻将军数十日一直站在城头，身先士卒，杀敌不下十人。将军如此英勇，回京后，我定要为将军请功。”光看对方的铠甲，就知道他到底经历了怎样惊险的战斗。铠甲上面的划痕和血迹看着就触目惊心。

    可霍城对姚将军如此赞不绝口，对方却一直没有回应，就连他身边其他人也一脸不知怎么开口才好的样子。

    “姚将军莫不是有什么难言之隐？”霍城疑惑道。

    其他人左顾右盼，支支吾吾，反倒是穿着铠甲的“姚将军”拿下了头上的头盔和面罩，露出了一张属于女子俏丽的脸。

    “回霍将军，家父之前中箭，为了宣城上下的士气，女只能穿上这身铠甲，替父亲站在城头，并非蓄意欺骗。还请将军赐罪！”完，女子单膝跪地，诚恳请罪。

    其他知情者也跪了下来，纷纷为她求情。

    “都起来吧，我看起来像不讲理的人吗？”霍城失笑，虽然很不可思议，但对方此举不仅无错，反而有功。霍城并非迂腐之人，自然不会为了这个怪罪于姚家女。

    众人面面相觑，看见霍城脸上的笑意不似作伪，这才如释重负，重新站起身。然后你一言，我一语为女子解释起来。

    而霍城，听了他们的解释，明白当时的情况，看向姚木兰的眼光就越发赞叹。他之前就觉得宣城守将挺了不起的，后来发现这盔甲下面居然是个年青的女子，在事急从权的情况下替父守城，做得还如此出色，那就更了不起了。

    别的不，这副盔甲净重最起码二三十斤。成年男子穿戴一天都会觉得累，更何况女子。女性在体力上明显不如男子，负重带来的压力只会更大。

    而这位姚姑娘，不是一天，而是穿戴了有十多天。甚至还有力气举兵器迎敌，始终不下城头。

    “姚姑娘，你真的很了不起。我也出自将门，守城的辛苦我是知道的，你能代替姚将军站出来鼓舞士气，我该感谢你才对。”霍城语气很温和。

    他看向姚木兰的眼光是纯然的欣赏，姚木兰一时间也愣住了。

    她苍白冷淡的神色缓和了下来，浅浅的露出一个笑：“霍将军过奖，我在宣城长大，这里便是我的家，我自然要保护它。”