“九郎，”苏知玺轻轻拨了拨傅九襄，“嬷嬷年纪大了，你莫要吓着她。”

    桂嬷嬷苦口，“还请公子体谅娘娘病重，进宫瞧瞧娘娘吧。”

    苏知玺不咸不淡地盯着砖红色的城墙，眼窝里头盛了一双琉璃珠子似的眼珠子，漂亮的像是暗夜里头蛊人的云，能把人的七情六欲都吸地干干净净。

    “我体谅娘娘，嬷嬷，那您告诉我，谁来体谅我？”苏知玺静静地望着桂嬷嬷，他不带任何情欲，仿佛只是在认真问一个问题。

    苏知玺这话问的让人心凉，也让己心寒。

    把人心这样抛开，端的是伤人伤己，撕开了最后那一层情分，再没了半分情意可言。

    “嬷嬷，今日我进宫，不是为了皇后，只是为着我是您亲看着大的，时候进宫，谁也不肯给我一块桂花糖糕，是嬷嬷领着我洗净了，喂我吃了一口桂花糖糕。”

    桂嬷嬷哎了一声。

    今日是她舔着老脸，用着昔日的情分来求了这一趟。

    若不是娘娘烧糊涂了，在梦中不断地喊着雀奴，桂嬷嬷也不会在听见大公子出现在宫门口后便急匆匆地跑了过来。

    苏知玺既已决定进宫，傅九襄便也顺带着陪他这一趟，

    “我去福公公那儿讨一杯茶喝，偏殿等你。”

    苏知玺同傅九襄并肩走着，一白一黑，远远望去就是一对璧人。

    桂嬷嬷瞅着定北王同自家公子，心里头犯着嘀咕，但她自知如今大公子已然不是从前了，她也没什么身份在公子面前些什么，只是在走到椒房殿时微微摇头，叹了口气。

    当初，大公子也是常来椒房殿的。

    五点下因着宫规，不得常常来后宫向娘娘请安，大公子便时不时进宫在椒房殿中坐着陪娘娘话。

    桂嬷嬷眼眶潮湿，她老了，公子也大了，到底是回不去了。

    回不去了啊。

    桂嬷嬷往偏殿走去，轮值的宫女靠在门边打着盹，见到桂嬷嬷进来了，着急忙慌地站起身，喊了句：“嬷嬷安好。”

    “去蒸些桂花糖糕，再备一碗甜汤。”

    宫女伶俐地哎了一声，“是大公子进宫了吗？”

    “是呢，快些将大公子爱喝的茶备好，记着泡那壶新进上来的龙井，公子爱喝龙井。”

    “嬷嬷放心，奴婢都记着呢。”

    宫女叽叽喳喳地泡着茶，苏知玺生的好，每每进宫，这些宫女都争着抢着到跟前伺候。

    “公子都许久没进宫了呢，就连这阵子娘娘病了，公子都没来请安。”

    “是啊，娘娘病着，五点下也在府中养病，咱们这椒房殿，当真是好安静啊。”

    宫女的嘀咕声落到了桂嬷嬷耳中，众人心中皆是一片酸涩。

    “娘娘，大公子到了。”

    苏媚元自从那日从丞相府回来后便病了，傅乾辉呆在皇子府中养病，床榻前无人侍疾也就罢了，顺帝也久未踏足后宫，整座椒房殿，除了贴身伺候的桂嬷嬷，再不见什么能话的人。

    “是雀奴来了吗？“苏媚元躺在软塌上，闭着眼睛轻声问道。

    “是呢，大公子听娘娘病了，心里头着急，便想着进宫来向娘娘请安问好。”桂嬷嬷半跪在苏媚元跟前，“娘娘，公子心里头还是记挂着娘娘的，只是面子上冷清罢了。”

    苏媚元费劲坐了起来，桂嬷嬷替她梳着头，她扯着嘴角，笑的有些牵强，“雀奴那孩子，心里头恨我，恨哥哥，恨整个苏家，今日是你将他求来的吧，若不是，想来他怎么可能会踏进我这椒房殿。”

    “娘娘，您这话的，可就是在诛公子的心了。”

    桂嬷嬷当真是一心护主，她搀着苏媚元去了正殿。

    苏媚元在瞧见跪坐在软垫上的苏知玺后，有那么一瞬间的恍惚，她紧紧抓住了桂嬷嬷的，眼眶逐渐湿润。

    “雀奴。”

    一道沙哑的声音传了过来。

    苏知玺侧头，面无表情地望着苏媚元，他起身，恭恭敬敬地行了个礼，“拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

    “雀奴，你过来。”

    苏媚元自病了后，便妆容惨淡，连带着整个人都苍老了许多，眼下她穿着凤袍，竟还生出了摇摇欲坠的凄凉。

    “娘娘凤体未愈，应当多休息，春日里头虽放晴了，但冷风难免扑人身子，娘娘还是卧榻静养才是。”

    苏媚元笑着走近了，她想要伸摸一摸苏知玺的鬓发，就见苏知玺轻微地闪躲了一番。

    苏媚元的就这样僵硬在了原地。

    她凄然一笑，最终只是了句：“你来探望本宫，有心了。”

    “今日碰见了桂嬷嬷，才听娘娘病了。于情于理，娘娘厚待雀奴，雀奴都应当来问候一番。”

    这话的生疏，也的让人心凉。

    “雀奴，那日在丞相府，你我皆有些口不择言了，本宫我，我向你道歉可好？雀奴，你莫要再恨我了。”

    苏知玺笑了笑，他轻轻拂去了掉落在衣裳上的一片茶水叶子，他的姿态那样淡然轻巧，站在他面前的苏媚元已然再无法勾起他的爱恨，无爱便无怖，无怖便无恨，他心如明镜台，无处染尘埃。

    苏知玺的眼神早已告诉了苏媚元一切。

    “雀奴，日后你还进宫吗？”

    “娘娘，雀奴乃外臣，如今谢家作乱刚平，外臣进出后宫，恐会平添非议。”

    “苏家能得此根基，娘娘与兄长皆知其中不易，雀奴若在此毁了苏家满门基业，来日恐会遭先祖责备，这椒房殿，雀奴便不来了。”苏知玺朝苏媚元缓缓下跪，“娘娘有恩与于雀奴，雀奴自知无以为报；只是这世间情缘二字如此浅薄，娘娘既已有了四殿下承欢膝下，便已是幸事。雀奴再次，恭祝娘娘洪福齐天，心中所想，皆能如愿。”

    至此，南邑十四年之后，苏家大公子苏知玺，再未踏足椒房殿半步。

    后皇后病逝，苏公子于城郊千佛寺祈福，跪足三天三夜。

    无人知道，苏知玺究竟在守什么灵。

    那是苏知玺心中早已逝去的恩义与慈悲，他这一生，无父无母，无兄无弟，父不成父，兄不成兄。

    前半生所有的牵绊与禁锢，都只得了一句——

    雀奴。

    他是被囚禁的雀，也是亲斩断了镣铐的奴。