初春时节，鲜花杂树明媚娇妍，雨雾和芳草之间，蒙面尸体与刀剑横七竖八零落一地，如同雨中倒伏的麦秸。

    死尸围绕中心是一辆青帷马车，此时墨色骏马闲适地踏着血泥，时不时抖抖身上雨珠。

    雪亮剑光映出骤然扩张的瞳孔，最后一个蒙面人自杀不成，反而被卸了下巴擒住。

    “七姑，留了一个活口。”

    低哑女声缓缓从马车中传出，没睡醒似的，“收拾干净，送到和州王府，取王九人头。”

    惨嚎声响起，手筋脚筋俱被挑断，暗红颜色顺着剑刃滴落一线，两个护卫拎着一个瘫软如泥的人离开队伍。

    而后马车轧过红色的血水，往湖州城去了。

    ······

    永昌十八年，春，湖州乐家巷。

    一座义字坊，两座节孝坊威严矗立在乐家巷前，过往之人无不侧目。石头牌坊承载着十代无再嫁女的故事。

    正值清明时节，四月的杏花雨洗濯着它们。牌坊花纹凹折处浸染着积年洗不去的深色，湿后更像一道道血痂。

    青帷马车辘辘行进，门子远远看见赶紧拆门槛，缓缓开黑漆铜钉的大门迎接主人。

    雨雾中，两辆马车前后跟着十几名骑着高头大马的护卫渐近，是寻常世家公子都比不上的阵仗。

    马车停在二门外，车轮上的血泥落在青砖地上，脏污腥气被雨水砸开。丫鬟紧放下脚踏，穿着水蓝绡裙的鹅蛋脸姑娘掀帘子下来。

    她撑起纸伞，却并不走。

    这时车帘又被挑开，一位极年轻妇人踩着脚踏进到伞下，由众人拥簇着进了垂花门。

    妇人约么有十五六岁，身量纤细眉眼凌厉，头发在脑后梳成一个圆髻，穿着绣了青竹的月白色褙子，通身一件饰品皆无，十分简素。

    她容貌不算出挑，只一双眼睛精彩极了，举止气度有不符合年龄的沉稳。

    在垂花门迎她的丫鬟在雨中齐齐行礼，其中一个容长脸的，“七姑，温管事昨天到了，一直等着您，您看什么时候见他？”

    乐则柔脚步未停往后院花厅走，“让他过来吧，就花厅这儿。”

    温管事垂手进了花厅，眼睛不敢往别处看，先给乐则柔跪下请安。

    “起来吧，今年怎么着？”乐则柔端坐在太师椅上，拿杯盖拨弄着茶水浮沫，让丫鬟给他搬了个座儿。

    温管事躬身谢过，把一个本子双手捧着，丫鬟取过来本子放在桌上，他这才半拉屁股心翼翼地坐住凳子。

    “回七姑，明前龙井比去年多产了一千斤，但今年雨水重，上品比去年还少些。六安瓜片这些也都产量不，但香气不足。的琢磨今年未必能有以前利厚。”

    “是啊，雨水重。”乐则柔翻看着账簿，大差不差在自己预料之中，她合上账本。对温管事：“你找个人跑一趟，让各处今年给茶农多发一成工钱。”

    温管事赶紧起身应是，“的替茶农谢七姑。”

    见玉斗进来花厅，乐则柔只点点头，问温管事：“我要的茶采来了吗？”

    “采来了采来了，五斤茶我昨日已经给玉斗姐姐了。”

    “嘉定坊山北坡的？”

    温管事应是，他虽然不明白七姑为什么年年指定这个地方的茶，但也忠实地执行着这一命令。乐则柔颜色和缓，让他去账房支领一百两赏银，回去歇几日。温管事忙不迭磕头谢赏，躬身退了出去。

    这时玉斗禀告，“七姑，王家五爷登门求见。”

    乐则柔呷了口茶，心想王家准备还很周全，刺杀不行就来求和，反应迅速，想必这次刺杀不是王九一人主意。

    她放下茶盏，对玉斗：“跟他，回礼不日就能送到，不必着急。”

    玉斗去了很快又回来，手里捧着几张字纸，语气颇为踌躇。“他想求您指点几句，请您务必一观。”

    故弄玄虚装腔作势，乐则柔身上颠簸乏累，并不太想看，于是向后仰靠在椅子里阖目休息，让玉斗念给她听。

    安静的江南春日黄昏，风细雨斜，玉斗清冷的声音响起，“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”

    乐则柔霍然开目，冷光在眼中一闪而过。

    她没再让玉斗继续念下去，要过来那份笔墨仔细量。

    颜筋柳骨，徽墨湖宣，难为王家的心思，仿的有几分神似那人，不知道是哪儿寻来的字迹。

    薄薄的几张纸，事情大不大不，她撂开了，淡淡地：“告诉他，我文墨不通，不懂如何指点。还有，我不管他从哪儿寻来故人笔迹，别拿这些有的没的玩儿心思。”

    她神色未变，甚至有几分笑意，但玉斗知道乐则柔越是性子发作，越是气度平和，不敢多什么，紧着收起字纸退下去，出门还给那倒霉王五爷。

    “等等。”

    乐则柔最终还是见了王五爷。

    王五爷是个不到而立的青年人，长了圆圆胖胖十分讨喜的一张脸。他摇着千金一柄的湘妃扇，气度不卑不亢，“七姑，这是我们机缘巧合所得，还请您过目。”

    乐则柔没话，双手心接过薄薄几张发黄变脆的宣纸，仔细端详。

    王五爷诚恳地：“舍弟年幼莽撞，我们一定回去好好教训他，望七姑高抬贵手。他已经知错了。”

    乐则柔不由一笑。

    撇没有藏墨暗挑，垂露竖顿笔太重。更别这纸明显是做旧过的。

    这些年她行商，颇多利益纷争，刺杀早已经家常便饭，倒是头一回见拿她当傻子看的人，新鲜。

    王五爷见她嘴角上挑，还当自己能捡回幼弟一条命来，收了扇子从容拱手道：“这回舍弟也是受奸人挑唆，让七姑受惊了，万幸您平安无虞，否则王家上下心中难安。我带了薄礼一份，给七姑压惊，请您笑纳。”着从袖中取出一份礼单放在桌上。

    乐则柔半笑不笑的，看都没看他，只示意丫鬟将字纸收起来还给王五爷，端了茶。

    “这···七姑的意思是？”

    王五爷瞬间变色，额角汗都下来了，强笑着：“我还带了一尊白玉观音像，据是前朝皇宫里的，请七姑赏脸收下。往后七姑有用得上的地方也尽管开口，王家绝不推辞。”

    而乐则柔毫无反应，眼皮都没抬。

    丫鬟们已经动手“请”他出去，王五爷急了，恨声道：“七姑在外行走，岂不闻做人留一线，日后好相见的道理？”

    乐则柔无动于衷，她始终不明白为什么这些人在刺杀她之后还要她“留一线”，嫌自己命长吗？要是想留一线，就不该先出手。

    再了，王五爷上面还有几个有本事的哥哥呢，拿什么跟她许诺日后合作。

    王五爷怒气冲冲被“请”出去了。出了大门，嘴里不干不净地低骂着寡妇绝户。

    乐则柔不知道王五爷骂什么，即使知道也不在意，骂她的人多了去了，她在意不过来。只是白高兴一场，晚间她还扁着嘴不太高兴。

    她对着黑漆漆的牌位上了三炷香，沏了一壶温管事带来的新龙井供上。

    牌位上几个大字，“夫林彦安之位”。

    乐则柔年方十六，幼年守寡，少年失怙，克人的流言蜚语漫天。

    但她一把算盘神鬼皆惧，豆蔻年华就挑起家业，生意越做越大，丝毫不逊男子，是现今江南生意场数的上来的人物。人人尊一声“七姑”。

    此刻她长发柔顺地披在身后，暖黄灯光映着脸上两团浅红，就像寻常人家的少女宁静可爱，全然看不出白日“七姑”的模样。

    “我昨儿去南湖的庄子了，今年雨水太勤，我总心里发毛，上回这样就是夏天大旱，稻子枯死不少。不过我已经让人清渠存水了，但愿是我瞎折腾。今年龙井产的不好，你就凑活喝吧……”

    她细指戳戳乌木牌位，歪头一笑，“对了，王家还仿造你的笔墨跟我套词儿，你可不可笑？”

    那是林彦安八岁时写的咏菊诗，轰动一时，流传甚广。十年过去，人已又入轮回，诗还被有心人拿出来，指望乐则柔爱屋及乌。

    “敢拿我当猴儿耍。本来只要弄死他家老九就能了事，这回我非得让他们长长记性。”

    昏黄摇曳的灯烛下，她絮语了很久才渐渐睡着。

    隔扇外值夜的丫鬟轻轻叹了口气，声：“可惜七姑命苦。”

    另一个丫鬟在夜色中不自觉了个寒噤，“行了，赶紧睡吧，明儿起来还得干活儿。”

    旁的主子值夜只需要一个丫鬟就够，但七姑睡前跟牌位话这习惯让人毛骨悚然，只能两个人彼此壮胆。

    乐则柔又陷入了熟悉的梦境…

    梦里她还是京城六岁的丫丫，她哭闹着求疲惫的父亲救救林彦安，救救林家。

    明明前一天他还在欺负她，放跑了她的鸽子，怎么一夜之间就找不到了呢？

    她急切地：“林彦安救过我，我该救他的。”

    父亲看着她无奈苦笑，而一向疼爱她的母亲了她一个耳光，厉色告诉她，“乐则柔，你父亲还在为我们家的生死存亡拼命，如果为林家话，不用到明天，一会儿死的就是我们。”

    乐则柔被懵了，也清醒了。她不能任性，林家和郑家都没了，郑相爷死了，现在没人能管皇帝，父亲也不能。

    她想，那林彦安就要入宫为奴吗？

    她知道入宫为奴是当太监，也知道太监是什么，他们总佝偻着背，话嗓音尖尖的，脸上扑着厚厚的白脂粉，像是一朵朵乌云。

    乐则柔想过林彦安当宰相，想过林彦安当侠客，最想林彦安当货郎——那样她总有好玩儿的。

    但她没想过林彦安成为太监。

    他也要用尖尖的嗓音宣旨吗？他也要趴在地上给贵人垫脚吗？他那么骄傲，以后还有人夸他是神童吗？

    我是不是再也见不到他了？

    乐则柔想，没关系，我以后进宫当宫女当娘娘，还能找他玩儿。

    不对，我不能当娘娘，我跟林彦安定亲了，不能和皇帝成亲。

    她告诉娘亲自己不那么伤心了，长大以后当宫女就能又见到林彦安，到时候要他赔自己一对儿好鸽子。

    可林彦安死了。

    乐六爷这话的时候满脸不忍，“他身体一直不好，熬不住刑，已经没了。”

    总欺负她，捏她脸，但在她落水时跳下去的林彦安，没了。

    以后没人会管着她自己走路，没人会放跑她的鸽子，可也没有人会给她买话本做功课。

    她哭着满世界找林彦安，她跑出去，跑到林府门前，只看见两张长长的封条。

    梦到这里戛然而止，乐则柔醒来时满脸是泪。

    ······

    第二日细雨蒙蒙，据是有什么春雨游湖诗会，乐家少爷姐都去了，不过这些诗情画意向来与乐则柔无干。

    她此时和一位两鬓微霜满面病容的中年人并肩站在前院廊道里，看着天幕垂雨发愁。

    一只雪白的鸽子站在她肩头，足尖勾着她衣裳，落下微微的刺痛。“高先生，您今年这物候会如何？”

    “我不敢和七姑保证如何，但有六成把握大旱，这雨要是再下半个月，就有八成把握了。”高隐张嘴呛了一口凉气，一句话咳三咳，接过茶水润喉才顺过来这口气儿。

    “我信高先生，我已经让人把水车沟渠都准备着，总归有备无患。”

    “七姑早就安排万事妥当。”高隐笑笑。

    “我也是吓怕了。”乐则柔想到当年湖州的惨状，身上有些冷。她把鸽子抱下来，拢在胳膊上，对高隐：“昨日邸报先生可曾看了？”

    谈到朝政，高隐神情不再轻松，“曾相告老，这次上来的该是卢正清了。”

    永昌八年谋逆案后郑相倒台，曾元成了继任宰相，他是出名的官场不倒翁，除了当年在工部主持黄河修堤，为官多年始终无功无过，跟个滑不溜手的琉璃蛋儿似的。

    皇帝借谋逆案彻底收揽了京畿的兵权，如今曾元这样的琉璃蛋儿都以老迈不堪请辞，恐怕皇帝已经不安于如今的位置，想彻底摆开宰相掣肘。

    “永昌八年后，郑林两家覆灭让世家群龙无首，这位卢大人虽然出身卢家，但最不喜世家。”

    卢正清是姨娘生的庶子，时候眼睁睁看生母被嫡母死。故而他非但不与世家同进退，恐怕还会成为皇帝对付世家的刀刃。且此人曾任大理寺卿，主办琚太子谋逆案，以手段酷烈出名，是个难缠的角色。

    乐则柔无意识地抚上鸽子细羽，“如此下去，非我辈之福。”她的生意借着家族荫庇，倘若世家有难，第一样就是生意不好做。

    “江南世家这些年走马圈地，百姓皆为其佃户，也该韬光养晦了。”

    “先生每每都要作此论。”鸽子温顺地窝着头任乐则柔抚弄，往她掌心顶，她从荷包里倒出谷粒在掌心，逗它啄着吃了。

    “如今百姓为世家的佃户，如果一日世家覆灭，那百姓又是皇家的佃户罢了。百姓投靠是为避免徭役，只要天下士农工商的道理不变，那就总会有世家。”

    她偏头一笑，“您可愿意改了士农工商？”

    高隐张口欲答，但失笑连连。愿意也没用，朝廷上的大人们谁家没有良田千顷，他们不愿意，这世道就变不得。

    “七姑目光深远，为隐所不能及。”

    乐则柔不敢当，“先生过誉了，不过是我黄口儿不知天高地厚罢了。”　她换了个话题：“高先生今年还出去吗？”

    “出去，过了月中就走。”

    高先生每年四月都要出去一趟，七月盛夏才回来，没人知道他出去做什么，乐则柔也不问，闻言只：“让人跟您走一趟吧，今年恐怕路上不太平。”

    高隐不必了，自己一个人更方便些，“这路都是我走熟了的，别人反而拖累脚步。”

    乐则柔也不勉强，“听先生的。”

    雨丝飘飘洒洒，如牵不断扯不碎的忧思，鸽子舒服够了，乐则柔放飞了它，看它飞进雨里。院子外面又是一阵声响，大门开合，油顶翠盖的马车驶入。

    乐则柔跟高隐着话，眼睛却跟马车走了，高隐见此爽朗一笑，“想是六夫人回来了，七姑也该回去问安。”

    她闻言歉意一笑，“家母冒雨回来，我先回去，怠慢您了。”她让丫鬟厮好生伺候着，对高隐行了一礼，往后院去。

    六夫人正在由丫鬟伺候着解外头大衣裳，看乐则柔来的这么快，十分惊讶。

    “我方才在前院廊下，正好看见马车进来。”

    六夫人嗔怪随行的丫鬟。“你们也不跟我一声。”

    “到处雾蒙蒙的，远了看不清楚，她们专心伺候您也是应当。”乐则柔问：“娘，您不是后天回来吗？”

    六夫人坐在妆镜前拆解鬓发上的环饰，从镜子里看她。“我昨儿夜里梦见你父亲钱不够花，想着是不是清明那天给他烧少了，回来给他补上。”

    乐则柔温声应是，亲手给母亲端茶，“我再让人去纸扎铺子买些车马，一并烧过去。”

    “您坐车也累了，先歇歇，我午饭过来陪您用。”

    六夫人摸摸她的手，“好孩子，来回来去雨水弄得精湿的，午间就别过来了。”

    乐则柔故作不满，“那可不行，我跟孙嬷嬷好了中午要吃酱肉包子，可不能错过。”

    “这冤家！都依你，依你。”六夫人笑着，眼角皱纹弯出妩媚温柔的弧度。

    乐则柔借请教针线把翡翠带出来，进了长青居，一向爽快利落的翡翠却颇为踟蹰，乐则柔也不急，许久才听她吞吞吐吐地：“是舅太太，这些天一直跟夫人她娘家侄女嫁得好，青梅竹马，姑爷有才干······”

    乐则柔不由一怔。

    不怪翡翠不敢，七姑守望门寡人尽皆知，可当初的未婚夫可是响当当的林家公子。林家，世代官宦，掌管两淮盐运，公子更是出口成文落笔为诗的世家神童。十年前，谁不羡慕这门亲事。

    但林家再好，公子再好，也都是幻影，随着永昌八年的琚太子谋逆案通通化为齑粉，人人羡慕的好亲事，成了笑柄。

    而乐家十代无再嫁女，乐则柔自此成为湖州最年幼的寡妇。

    舅太太的话，是往六夫人心里扎刀子。

    翡翠觑着乐则柔的神色，生怕她不高兴。

    半晌，乐则柔一笑，对翡翠温声：“你做的很好，前儿个你弟弟已经脱了奴籍，算算日子也该给你送信儿了。”

    翡翠登时喜得热泪盈眶，不住磕头谢七姑恩典。

    乐则柔亲自扶起来她，“翡翠姐姐为我照顾夫人，我该谢你还来不及。”

    没过几日，舅太太陪嫁的铺子全出了问题，忙的不可开交，最后她经人指点，备礼登门看望六夫人才保住了铺面，从此学会管住自己的嘴。

    这是后话不提。

    乐则柔没忘记买纸扎车马的事儿，晚上和六夫人守着个铜盆在花园里烧纸，六夫人将要的话写在纸上给丈夫烧过去。

    浓墨夜色中，火焰一跳一跳的，纸灰飘飘荡荡旋到天上，六夫人忽然淡淡道：“你要是想找个人家，娘帮你想办法。”

    乐则柔拿木棍拨拉着纸钱，轻笑出声，“我不找人家，就自由自在一辈子。再了，提着灯笼也找不着一个能为了捞我跳湖的旱鸭子了，就算有，也不会像林彦安有才华。除非找着第二个林彦安，要不然我可不将就。”

    六夫人本来满心怅惘，被她这么一哭笑不得，林彦安那样的天资多少年都不定能出一个，拿着他珠玉在前，哪儿扒拉的出来旁人呢？六夫人嗔她胡八道，但也不再提什么找人家的事儿了。

    其实乐则柔这些只是托词，她已经是乐七姑了，偌大的家业和责任，她割舍不得。人生在世，总会有这处那处不圆满，乐则柔既然选了这条路，就会走下去。

    人六房一个老寡妇一个寡妇，都是疯子。

    可能怪谁呢？只能怪命。

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    作者有话要：

    走过路过~不要错过呀！

    这篇文能写到现在这个样子，超感谢我的基友，文案是她帮我改的，后来修文也为我提出建议。

    悄咪咪讲，我能过签都是因为她帮我改的《醋精督公》前三章。

    鞠躬！

    真的超感激呀！