他们提前返程了, 做的陶艺杯子潦草交给庄理去拿。瑾瑜再也不要喜欢闻澍，收到的周边，卧室悬挂的一幅画都要扔了、扔了！

    像一种诅咒, 他们分别在不同的阶段发现自己被抛弃，也不被这个世界所需要。

    叶玲得知此事，抽空来看瑾瑜。可瑾瑜只是复杂地略带憎恨的看着这个理应叫作姑的女人。

    瑾瑜两周做一次心理辅导与咨询，从评估报告来看情况似乎并不严重。秋季开学的时候，瑾瑜也同意去上学。她比以往任何时候还要依赖叶辞, 叶辞因此卸下诸多事务, 把时间放在女儿身上。

    身边有太多例子，因为各种原因子女在青春期走上歧路。叶辞担心瑾瑜和问题孩学坏, 吸烟甚至吸毒。好在瑾瑜除了她的虚拟世界对别的不感兴趣，认为那些聚在一起吸烟、架的孩幼稚傻气。

    放长假的时候, 叶辞带瑾瑜去了趟美国。庄理回去有一阵子了，正为大大的秋季拍卖会而忙碌, 难得抽出时间和他们一起吃饭。

    等瑾瑜入睡了, 两个人才有时间单独相处。客厅开了一盏灯, 电视里播放真人秀节目，庄理洗完澡出来, 看见叶辞坐在沙发上的侧影。

    他姿态放松，一腿踩在沙发上, 手腕搁在膝盖上，翻看着手机。

    就像他们在这狭的公寓生活了很久。

    “过来。”叶辞没有转头看，凭感觉找到她的存在。

    庄理走了过去，浴巾从头顶搭下来, 几乎罩住脸颊。走拢了才发现他找到了沙发背后的插座, 把插了线的吹风放在沙发上。

    叶辞让庄理坐在沙发前, 他岔开的两腿中间。他开始帮她吹头发，声响在耳边轰隆隆的，覆盖了电视声。

    “我们……”庄理出声也被吹风机覆盖了。

    叶辞抢了先，声音清晰传达至耳边，“上次给你吹头发是什么时候？”

    “不记得了。”庄理。

    叶辞没听太清，自顾自继续道：“我做得很失败吧？”

    “什么？”

    “庄理，我很想你。”

    世界安静了。

    庄理半撑起身，拥入叶辞怀中，紧紧地抱着他。叶辞在略感意外中关掉吹风机，反抱住她。

    “你累了吗？”庄理闷闷地，“我好累。”

    “叶辞，我好累。”

    他抬手抚摸她的背脊，她仍旧湿润的头发。

    “我以为你不想提这件事。”叶辞。

    秋季拍卖会接踵而至，公司一位颇有名气的交易商被爆和艺术家等一干人一起伪造艺术品，大量复制画作出售，涉及多方人物，其中也有不愿具名的神秘收藏家。

    文艺界哗然，交易商官司缠身，牵连公司及旗下职员。

    “我不想烦扰你，但是……”庄理整理情绪，在叶辞身旁坐下。

    “I’s OK，你有任何事都可以跟我讲。”叶辞轻声，“你担心公司前景吗？”

    “会关门大吉吧？”庄理笑了下，“其实也有纽约的机构找到我，我完全不担心工作，只是……你知道我们公司很年轻，换了大行我不一定能这么快做到现在的位置。我以为可以走得更远。”

    “北京欢迎你。”叶辞玩笑，其中不乏真意。

    其实方才她就想问，我们现在算什么呢，以后要怎样。可是愈了解他的家庭，她就感到他们是不会有她期望的未来的。

    她想得好开，无法割舍，那就做伴侣，他身边有其他人也没关系，她也不会独独守着他。

    也只是想。她的眷恋太深了，真的这样下去会受不了的。

    庄理：“你下次生日许愿。”

    叶辞笑了，心下冷寂。在京都旅馆，她拒绝得很那样狠，让他下地狱，就明了一切。她没有想过他们的未来，甚至不愿给一个正式名分。

    预想的晚餐和告白被孩子的事情乱，他找不到另一个合适的时机。

    可是，再这样下去他无法忍受。

    “我等不了下次生日。”叶辞。

    “什么意思？”

    “跟我回去。”

    庄理定定地看着叶辞，“你来，就是知道我遇到的困境，想借机——”

    叶辞断：“异地不现实。”

    “我了要跟你恋爱了吗？”

    “是要我每个月飞美国还是你每个月飞北京？”叶辞平静地，“我们要保持什么样的关系，你觉得现实吗？”

    庄理蹙眉起身，置气道：“那么你找别人好啦！”

    叶辞哂笑，“庄理，我有没有别人，你不清楚么。”

    “你是想你要为我做贞洁烈女吗？”庄理讽刺地笑了。

    “我做缠郎啊，”叶辞坦然地可怖的话，“你好，那么我让步；你不好，我看不得。你敢不敢承认，和我在一起才快乐。”

    “我不觉得。”庄理抿紧唇角。

    “你不是很爱剖析自己剖析别人，我今天破例就帮你认清楚——你这样那样的欲望，只有我可以填补。”

    庄理长呼吸，竟然找不出辩驳话来。

    “是吧，你要钱、独立、未来、自由，世上有比你还贪心的人么。你以为你是谁——我不是我是个谁，我要得比你少多了。”

    “我们各凭本事。”

    “什么本事？你在恐惧什么，流言蜚语，还是觉得我不行、没定力，给不了你理想的生活？”

    庄理别过脸去，忍了片刻，无力地：“叶辞，你没发现过去——就是今天也一样，每一次的靠近，哪一次不是我自己挣来的，我从你手里掰来的。你喜欢我，我觉得也是我挣来的。可是，你不屑一顾的世俗正是我想要的，别人有，我也要有，我就这么庸俗！你们叶家，我不敢想了。”

    叶辞顿住，眯了眯眼睛，：“你不跟我试一试怎么知道？”

    庄理笑了下，“要怎么试？是要我放弃，甘愿做果儿，还是你放弃？那么我可能不会再爱你。”

    冷寂一瞬，叶辞朗声笑起来，隐约有些悲凉之意，“你承认了。”

    “对，我承认。”庄理，“我们就是这样开始的。即使如此，叶辞，我爱你比你以为得多太多了，我宁愿我们来不认识，也不要你陷落。”

    叶辞心下堵得慌，“什么陷落？我和你在一起只是我们两个人的事，你不要把事情想那么复杂好不好。我这个年纪了，结过一次婚，谁还管得了我死活。”

    “所以要怎样，”庄理摩挲拢起的手指关节，“你要跟我在一起吗？”

    “这话本来该我问你。”叶辞走到庄理面前，“现在不想问了，庄理，他妈的就是绑也要和你绑一起。”

    在争吵中告白真心，像架一样吻在了一起，二人相拥跌倒在沙发上，笑了。

    “理，做我女朋友吧。”他紧握她的手不放。

    “没有别人，也没有别的？”

    “没有。”

    “阿辞，我不要你承诺，我只要现在。”

    “可是我要未来。时间走得太快了，理，我希望未来早一点来。”

    “是吗？你就这么爱我？”

    “我不清楚。但是我爱你。”

    “明天还爱吗？”

    “明天你再问我。”

    *

    明天庄理没有问，不需要再问，已然释怀。

    公司的丑闻发酵，整个文化圈子里的派对、就会仍在进行，身处这样割裂却又弥合的游乐场，庄理思索起之后的目的地。他们总要前进的，不能够同行，迟早会分道扬镳。

    尽管人生本就是岔路口组成的，两个人在岔路口撞见，决定同行，也随时可能走散。

    深秋时节，庄理邮箱里堆积起各种试探或直白的挖角邮件，一个猎头找到她，抛出大拍行的橄榄枝。大拍行分部遍布全球重要城市，他们向庄理提供的恰恰是北京的职位。

    虽然头衔不比现在的，薪水基本持平，但有更好的奖金制度与各项福利。在异乡，一个东方面孔，又是女性，在职场能达到的上限很有限，如果能在大拍行累积几年经验，丰富履历，无论之后是要回来还是留在北京，都是一个较为稳妥的跳板。

    庄理一边犹豫着，一边和对方周旋，假若真的要去，就要尽可能争取自身利益。

    之前她参与负责了几个亚洲城市的项目，而精，不上多了不起，但也具有竞争力。因而在推拉中，对方最终做了一点让步。

    庄理接受了工作，主要做私人洽购客户方面的工作。

    最后一场重要秋拍结束之际，庄理回了北京，正式入职。历任主管中，除了一位纽约区调过来的西方面孔，当属庄理最年轻，公司为其配备的助理也就两岁，在英国念过一年MFA。

    这一切对于叶辞来是悄然进行的，庄理不曾给予什么，想给他一个惊喜。

    行李陆续到达公租赁的公寓，她觉得是时候出现在他眼前了。她像抽查男友行踪似的电话，问他在做什么。

    这句话对疯狂工作疯狂玩乐的他们来实在是大忌，庄理问之前就想过叶辞可能会有些不耐烦，然而叶辞的反应出乎意料，他甚至有些温柔，在吃饭。

    “在哪？”

    叶辞近郊别墅，又问怎么了，以为庄理有要紧的事找他。

    “等你结束了再吧。”

    “行。”

    庄理车前往园屋。路上景色有了诸多变化，心境也和从前不同了。

    大门旁的警亭没有人，她径自去石壁前按下呼叫门铃。接听的是管事经理，还是从前那位，待庄理明之后，经理有些惊讶地：“庄姐……是的，叶总在，您稍等，我问一下叶总。”

    片刻后，门开了，庄理不疾不徐地走进去，穿过廊桥池水，走上阶梯。红枫淹没绿意，转角，看见男人站在不远处。

    他神色淡淡的，“理。”

    庄理走进了才察觉他唇角的笑意。他，“好大的惊喜。”

    “诶……可你不像是很惊喜啊。“

    她站在阶梯下仰脸看他，话时将肩膀前倾，娇俏极了。

    叶辞抚摸她的脑袋，而后牵起她的手让她站到身边来。

    庄理还笑着，听见动静往上看去，见三人从走出来。庄理不笑了。

    “哥。”叶玲神色有些紧张。

    可不待下句话出来，身后的老人也注意到了庄理。他神色威严，远远的也让庄理感到压迫。

    “爸，给您介绍一下。”

    叶辞揽住庄理肩膀，笑，“庄理，我女朋友。”

    叶玉山眯眼量，问叶玲，“这谁？”

    叶玲犹豫着该不该，另一位女人踩着低跟鞋就走了下来。看得出上了年纪，但没有人会称其老太，一身妥帖的深蓝色西裤套装，发型吹得蓬松，标致如新闻女主播。

    “阿辞，你收敛一点，饭桌上的话还不够胡闹，要这样来气你爸爸。”任敏扫了庄理一眼，当其不存在一般，蹙眉同叶辞。

    “你们反正都要走了，我把女朋友接来怎么了？”叶辞呵笑。

    “走吧。”叶玉山不显情绪，往台阶下走来。

    眼看就要撞上，叶辞却纹丝不动，庄理想往旁让一让也被锢住肩臂不得动弹。

    “就是当年那个？”叶玉山抬眼，语气淡漠。

    叶玲在侧劝慰，“爸，我们先走吧，妈还在家等着您。”

    庄理不敢话，偷偷拽叶辞外套下摆。就在这时，上一秒分明还没什么情绪的叶玉山抬手就往庄理脸上挥来。

    “不知廉耻！”

    庄理吓得一抖，下意识别过脸去闭上眼睛。巴掌却没有如预想中落下，她听见叶玉山话，复睁开眼睛。

    叶辞握住父亲的手臂，叶玉山注视着儿子，视线犹如兵刃，胶着较量着。

    “爸，您老了。”叶辞笑了下，“走路要当心，遇见人挡了路，就该客气地请人让一让。”