去金陵找谢承,是姜羡余考虑许久才做下的决定。

    科考放榜在即，谢承离家已有两个多月，期间没有给姜羡余寄过一封信,寄回谢家的家书当中恐怕也没捎带过他只言片语——否则谢父和谢母怎会不提？

    姜羡余知道，对方这是还在生他的气。

    姜柏舟寄回来的信中，也只谢承考试很顺利，如今又同段大哥结实了一些有识之士，整日讨论学问。

    他没有问过姜羡余过得好不好,有没有好好读书，就仿佛……已经不在乎了。

    姜羡余越想越不是滋味，越想越不甘心。

    得知身世之前,他曾畅想与谢承并肩入朝，一展抱负；得知身世后，他知道自己注定“碌碌无为”，与谢承陌路殊途。就算没有他与谢承的那场争吵,待谢承高中，他们也注定走向不同的路。

    可是，在明白自己对谢承的心意不止于兄弟之情之后,心中愈发悔恨不甘,后悔不该同他吵架冷战,互不理睬；不甘从此陌路，见面不识。

    但是没有人教他该如何应对这样的“不甘心”,除了放弃谢承，他唯一能想到的办法就是远走高飞。

    所以他想去找谢承，问问他愿不愿意跟自己走，天大地大，四海为家。

    或者以谢承的聪明才智,不定会有两全其美的办法。

    他没敢告诉家里人自己要去金陵找谢承，而是留书要和任逍遥去岭南玩几天。

    这是他给自己留的退路。若是谢承对他无意，他却怀着别样的心思，自然无颜再与谢承做兄弟。正好离家散散心，也给彼此留点自在空间。

    任逍遥这次的目的地原本是岭南，听姜羡余要去金陵，为的还是困扰了如此之久的感情问题，自觉有自己胡八道的责任，于是决定陪姜羡余走一趟。

    有了上次离家出走被发现的经验，这次姜羡余将写好的书信交给一个乞儿，让他第二天傍晚送去姜家。自己则借着给任逍遥送行的名义，一大早就离开了家。

    在任逍遥的掩护下，他乘快船，当日晚间就抵达了金陵。

    满金陵都传着谢承高中解元、在今日的鹿鸣宴上大放异彩的消息，姜羡余替他高兴，却没想到会刚好同他错过。

    “他好像从鹿鸣园出来就去了码头，听是乘船返回了扬州。”

    任逍遥探回来的消息，让姜羡余着实愣住了。

    “没道理走得这么急——”姜羡余不解，甚至有了不好的念头，“会不会是谢家出事了？”

    任逍遥却否定了他的猜测：“我们今早离家时，谢家还好好的。就算有什么事情，消息也不会比咱们更快到金陵。”

    姜羡余一想也觉得有理，同时更加不解，何事能让谢承连去段大哥家中收拾行李的功夫都没有，直接返回扬州？

    任逍遥见他蹙眉，宽慰道：“咱们回扬州看看不就知道了。”

    姜羡余却愣住没话，心里思绪万千。

    谢承中了解元，他应该为他高兴的。可高兴之余，心底更多的却是失落。

    原来谢承远比他想象中出类拔萃、前程远大，而他却是罪臣之后，有龙阳之癖，如何能叫谢承放弃一切跟他走？

    今日这般阴差阳错，仿佛是天意如此，好让他清醒，不该阻挡谢承入阁拜相的脚步。

    而他也是好不容易成功离家，若是再回去，不但解释不清自己为何留书跑去岭南又折返，往后还会被严加看管，来日还要眼睁睁看着谢承登科及第，娶妻生子……

    “不……”姜羡余喃喃着摇头，“我不回去。”

    他不敢再靠近谢承了。

    任逍遥没见过姜羡余这么优柔寡断的人，更不知道他到底在担心犹豫什么。在他看来，人活一世就当顺应己心，肆意潇洒。于是直言道：“你都追到这儿了，不问问他心里怎么想，真能甘心？”

    姜羡余看了他一眼，张了张唇，最后还是低下了头。

    沉默了好一会儿，他忽然起身，仿佛是鼓足了勇气，：“我、我给他写信。”

    写一封信悄悄送到他手中，向他道歉，问他愿不愿意跟他走。

    【谢承：

    见字如面。

    前番争执是我之过，既未能体谅你的苦心，也未能坦诚我的心事，歉疚良多，厚颜请你谅解，不要同我计较。

    此番离家只为散心，若你不再怪我，盼与你同路，于金陵相候。若你不便，烦请告知我父母，不必为我忧心。

    ——姜羡余亲笔】

    信的内容很短，多余的心思他暂时不敢透露，但还是斟字酌句写了许久，又写了一封信封在外头，这才托任逍遥寄出。

    “送到东街覃府，给覃云汉。”

    今晚他没有归家，爹娘应该正在四处找他。明日傍晚收到他离家出走的书信，估计就要大发雷霆了。

    他要拐跑谢承，肯定不能把信直接寄到谢家，更不能引起他爹娘的注意。否则他们就会知道这信来自金陵，而他也在金陵。

    所以他在外边那封信里叮嘱覃云汉不要声张，悄悄把里面那封信送到谢承手中。

    覃云汉平日爱玩闹，但关键时候靠得住，如今他要做的就是等，等谢承回信，给他准话，判他生死。

    任逍遥替他送出了信，陪他一同在客栈住下。

    姜羡余心虚，也不敢去惊动还在扬州的姜柏舟，躲在客栈没有出门，可谓是度日如年。

    过了两日，姜柏舟似乎收到他离家的消息，也匆匆返回了扬州。姜羡余心里更加焦急，盼着有回信，又怕收到回信。

    然而他不知道，谢承连夜坐船返回扬州，恰好得到他同任逍遥去了岭南的消息。

    他从姜父手中接过乞儿送来的信，读了又读，忽然夺了姜家的马，追出城外。

    压根顾不上乞儿所，这封信是那位少爷昨日早给的。

    他悔恨自责，心中只有一个念头，大不了追到岭南去，总能找到姜羡余。

    带他回来，告诉他不考武举也没关系，不上进也无妨，他会陪着他，守着他，护他一生安稳喜乐。

    谢父派人来拦他，姜父也劝他回去，谢承却不肯，心中仿佛有预感，如果就这样放少年离去，就会彻彻底底失去他。

    然而夜色渐深，又下起了大雨，身下的马疲惫不堪，开始不听使唤。

    他冒着雨漏夜赶到最近的镇上，隔日清又买了一匹马，继续往南去。

    直至追出三百里地，谢父亲自带人将他拦住。

    “胡闹！”谢父厉声呵斥，“你还想跟他去岭南不成？”

    谢承不知道自己已经发起了高热，赤红着眼看着谢父，嗓音沙哑：“我去带他回来……我带他回来。”

    奔波一夜的谢父同样身心俱疲，因此对于谢承的冥顽不灵更加愤怒：“痴人梦！！！”

    “他爹娘都管不住他，你凭什么插手？！就算你能找到他，他若是不肯回，你的话能比他爹娘还管用？他抛下父母离家出走，你也要学他这样大逆不道？！”

    谢承梗着脖子，抓紧了缰绳，喃喃道：“管用，我能劝他回来。”

    我什么都能答应他，只要我什么都答应他，不同他争执，不骂他没定性，不怪他不懂体谅，他就愿意回来。

    他会愿意回来。

    “不知所谓！”谢父怒急，用马鞭指着谢承，吩咐随行的家丁，“把他给我绑回去。”

    谢承奋力反抗，但发着高热又筋疲力尽的身体最终支撑不住，一头栽倒昏了过去。

    再次睁眼，他已经返回扬州，躺在了修竹院的卧室之内。

    谢母在床边垂泪，识墨捧着药碗过来，谢承仿佛视而不见，挣扎着下床，还要往门外去。

    谢父满身疲惫还没缓过劲来，见谢承一副执迷不悟的姿态，当即狠狠一巴掌扇在他脸上。

    谢承一个踉跄，跌坐在谢父跟前。

    “你疯了是不是？”谢父扶着桌，气得血冲脑门，有些站不稳。

    “他走了自有姜家人去寻，轮得到你要死要活？就为那么一个没良心的混子，你连命都不要，究竟置我和你母亲于何地？置谢家列祖列宗于何地？！”

    谢母扑上来搀扶谢承，带着哭腔劝他：“阿承、阿承你烧糊涂了。余他兴许就是出去玩几天，过阵子就回来了，你如今发着高热，如何能去寻他？”

    谢承被谢母扶着，发现自己脚下踉跄，压根站不稳。

    他一怔，终于痛苦地闭上眼，意识到自己如今的状态，再无可能追上姜羡余。

    少年是离巢的雏鹰，天高海阔，再也难寻踪迹。

    他合眼挡住欲要夺眶而出的泪，扑通一声跪在谢父面前，“父亲，儿子……不欲再走仕途。”

    谢父一愣，难以置信地看向他：“你、你再一遍？”

    谢承垂头跪得端正，虽脑袋昏沉，但思维却冷静清晰，“儿子无意取仕，不愿再考。”

    “荒唐！！！”

    谢父沉声怒斥，急火攻心，眼前一黑，差点倒下。

    “老爷！”谢母和下人赶紧上前搀住谢父，扶着他在桌边坐下。

    谢父怒意横生，不住粗喘，颤抖着伸出手指向谢承，“来人！给我将他关进祠堂，请家法！”

    “老爷！”谢母急得泪眼婆娑，紧紧拉住谢父的手，“使不得老爷！阿承如今还病着，如何受得了家法？”

    “我就是要醒这个逆子！看他有何颜面面对谢家列祖列宗！”

    谢父话里强硬，可到底没舍得太重。

    然而十几棍子下去，谢承仍是不松口，也不肯讲明原因。又挨了几棍便直接昏了过去，伤了心肺，卧床不起。

    姜父姜母都来劝过，谢承仍然执迷不悟，定主意不再走仕途。

    前来恭贺他考中解元的亲戚好友全被挡了回去，无人知晓因为姜家少爷离家出走，谢家竟然发生了这样的大事。

    受姜羡余所托，给谢承送信的覃云汉几度上门，都只得到门房一句“我家少爷身体抱恙不便见客”的答复。

    姜羡余离家出走的事情他也听了，还听姜家大哥特意从金陵回来，去岭南寻人。而他手握余寄来的书信万分为难，不知该告诉姜家余其实就在金陵，还是替好友守口如瓶。

    所以他只能来找谢师兄。他相信余大费周章偷偷寄回来的信，必定在信中同谢师兄交待了什么，只要见到谢师兄，对方肯定有主意。

    于是在谢府门外徘徊数日，覃云汉终于见到给谢承抓药回来的识墨。

    识墨神色憔悴，他家少爷病得很重，不宜见客。

    覃云汉没有办法，咬牙将信交给了识墨，“务必亲手交给你家少爷，不可声张！”

    识墨不明所以，将那封没有署名、封口紧实的信收下，藏在了袖中。

    覃云汉目送他进了谢府，终于松了一口气。

    却不知谢父早就注意到屡次登门的他，等识墨一进门就将他拦下。

    “外头递了东西？”

    识墨对近日时常大发雷霆的谢父怵得慌，唯唯诺诺道：“是……是少爷书院……同窗，关心少爷身子，给他写了信。”

    谢父眼眸一闪，面上神色未变，朝识墨伸手：“我给他送去，你去煎药。”

    识墨抬头看他，以为他是有意同少爷修复关系，借机去探望少爷，于是将信交给了他。

    识墨不知道，覃云汉不知道，姜羡余和任逍遥也不知道，谢承则更不可能知道：那封信被谢父阅后即焚，压根没有交到谢承手中。

    谢父也只是找机会提醒了姜家一句，姜羡余也许并未去岭南，不如去金陵、杭州寻一寻。

    ……

    半月后，谢承及冠。

    谢父道：“既然你不愿再考，那就承起家业，担负起谢家长子的责任。”

    谢父闭目回想那封寥寥数语的信，狠下心道：“为父为你取字临渊，要你谨记，他姜羡余是潜渊入海的游鱼，而你，只能做那临渊薄履的岸上人！”

    “他能抛家弃族，你不能！你可明白？”

    伤势未愈的谢临渊跪于祠堂，赤红着眼咽下喉中血，咽下此生最后的赤诚与天真。

    从此套上枷锁，与他的少年天涯陌路。

    远在金陵的姜羡余，等了半月只等到谢承行了冠礼、继承家业的消息。

    终于明白，他终究无法奢求谢承与他同路。