秋荻连忙道：“不是。是北国公府的姜大姐来了。”

    詹氏惊喜交加：“是姜家的大姐来了。快扶我起来。”

    秋荻去屋里伺候詹氏起身。

    姜定柔在外面候着，过了一会儿，一位面容慈和的妇人在秋荻的搀扶下走了出来。

    姜定柔微微吃了一惊。眼前的詹氏皮肤白皙，满脸红光，从前佝偻的腰杆都挺直了。

    她的脸上带着这个年纪有的沧桑。不过五官端正秀丽，能看出年轻时候美丽的轮廓。

    姜定柔吃惊过后随即释然，这可是詹慕白的亲娘，自然是美的。不然詹慕白那一张俊脸是从哪儿来的？

    詹氏眼中闪亮，看向姜定柔的方向：“姜家大姐吗？是你吗？”

    姜定柔看见她眼睛，顿时高兴。詹氏的眼睛有神了，看来目力慢慢恢复了。

    姜定柔上前要见过。詹氏急忙把她拉住，眼中有水光：“姜家大姐救了老身的命，又帮了我家慕白。这大恩大德简直不知道要怎么报还。”

    她亲昵拉着姜定柔进屋坐，还连声让秋荻拿好茶好糕点招待。

    姜定柔看她忙东忙西的，连忙笑道：“詹大娘不用忙了。我是来看看你一会就走。”

    詹氏连忙道：“姜家的大姐难得来一趟，要留下来吃饭才是。”

    姜定柔见她这么热情顿觉得为难。

    她只是临时起意来看看，并没有算留下来吃饭。詹氏拉着她宛若见了久别重逢的亲女儿般闲扯家常。

    过了一会儿，詹慕白回来。他看见姜定柔在，顿时愣住。

    姜定柔见他一身儒生长衫，手中拿着书册，便知道他刚从先生处回来。

    她上前笑问道：“詹大哥回来了？秋试准备得如何了？”

    詹慕白看着她灿烂笑靥忽的千言万语不知道该从哪一句起。

    詹氏听得自己的儿子回来，连忙摸索到他身边，拉着他道：“快去招呼姜家大姐，为娘去给你们做晚饭。”

    她着拉着秋荻走了。

    屋子里只剩下詹慕白与姜定柔两人。

    姜定柔量詹慕白，许多日不见詹慕白似乎长得更高了，剑眉星目，身姿如青松挺拔。

    少年詹慕白已经褪去稚嫩，渐渐露出属于文官领袖的风采来。

    姜定柔心中感叹。詹慕白见她不错眼盯着自己，他的脸上微微泛红。

    他低头轻咳一声：“姜妹妹怎么来了？”

    姜定柔笑道：“我今日正好没事过来瞧瞧。过阵子我可能又要忙了，怕没空再来。”

    詹慕白眼中的神采黯淡了下。他避开她的目光，苦笑自语：“是，过阵子你要忙了。”

    姜定柔见他脸上有难过的神色，只觉得莫名。

    她的是曲州铺子开了后，自己还得上明德女社，肯定没空出府。

    詹慕白到底在难过什么？

    姜定柔想问，詹慕白已放下书册，转身从一堆画中掏出一卷装裱精致的画匣递给她。

    姜定柔好奇问：“这是什么？詹大哥给我画的吗？”

    她着要开。詹慕白突然阻止：“等姜妹妹回去再开吧。”

    姜定柔笑道：“原来詹大哥还想给我惊喜呢。”

    詹慕白面上流露她看不懂的复杂神色。他慢慢道：“这礼物是恭贺姜妹妹的……”

    姜定柔断他，问：“詹大哥知道我拜乌先生为师的事吗？是特地给我的礼物？”

    詹慕白愣了下，他不自然道：“不是……是，恭喜姜妹妹拜了个好名师。乌先生的才名京城闻名的。有他的举荐姜妹妹定能上明德女社。”

    姜定柔忍不住道：“乌先生脾气可古怪了。”

    她于是把这几天在学堂的事了。詹慕白在一旁十分有耐心听了。

    姜定柔着着不知不觉时间过了。詹氏前来晚饭做好了。

    姜定柔这才发现已经到了晚膳时间了。她推辞不过只能差夏冬回府中一声，自己留下来用饭。

    詹家的饭菜很丰盛可口，每一道都看起来色香味俱全。不知道目力不够的詹氏是怎么做出来的，许是指点秋荻。

    姜定柔很少在府外吃饭，很多家常菜都没吃过。她吃得兴致起，时不时问菜肴。詹大娘都一一热心解释。

    一顿饭吃得酣畅淋漓。姜定柔吃不下了这才恋恋不舍放下筷子。

    而此时府中派了春灵春月等前来催她回去。

    姜定柔对詹氏道：“詹大娘做的饭菜真好吃。下次有空我还来。”

    詹氏欣喜若狂：“好啊，好啊。”

    姜定柔告辞离去。詹大娘连忙推了一旁木楞的詹慕白。

    “慕白你赶紧替我送送姜家大姐。”

    姜定柔连忙道：“不用了。”

    詹慕白默默上前，道：“我送送姜妹妹吧。”

    姜定柔只能让他送。

    两人走出院子，一股幽香扑鼻，在微凉的夜风中沉沉浮浮，捉摸不定。

    这香味太熟悉，姜定柔惊喜：“好香！是桂花！”

    她看去，果然看见巷子一处矮墙上斜斜穿出一支开满了雪白桂花的桂枝。

    姜定柔欣喜跑过去。

    在皎洁的月色下，桂花如雪团皎白，粉白可爱。香气似乎如月光般倾泻下来。

    姜定柔站在桂花树下深深吸了一口气。

    她眼中发热。犹记得中宮也有一株百年的桂花树，每一年的秋季桂花开，她时常深夜站在树下闻着这幽寂的香气。

    一站就是大半夜。

    月色如水，桂香如瀑，深宫的孤寂弥散开来。只有这种时候她才能肆无忌惮默默舔舐自己满心的伤痕。

    詹慕白看去，月下桂花之下，绝美少女沐浴着皎洁的月色宛若月宮下凡的仙子。

    她的面上似喜似悲，又似含了无尽哀思。

    她眼中隐约有泪光，好像在哭泣。

    詹慕白伸出手，恍然发现什么收了回去。

    姜定柔出神了一会儿，突然拉住他的手。

    她笑道：“詹大哥，你去折桂枝。快啊！”

    詹慕白愣了愣：“为什么？”

    姜定柔只是催促。

    詹慕白只能上前去勾桂枝。他身高手长，随手一勾就勾住了桂枝。

    他正要折桂枝，忽然心有所动低头看去。

    身边少女正睁着晶亮的大眼，期盼看着他。

    詹慕白折了桂枝递给姜定柔。姜定柔却不接。她笑吟吟看着他：“预祝詹大哥蟾宫折桂，秋试必成状元。”

    詹慕白这才明白她要他亲手折桂枝是为了什么。

    他眼中动容：“姜妹妹……”

    姜定柔笑道：“詹大哥一定会得状元的，相信我。”

    詹慕白看着她的笑容，突然摘下一枝雪白桂花簪在她的鬓边。

    面似皎月，桂花如雪，相映成辉，眼前少女美得令人心碎。

    姜定柔听见他的声音温柔如月色：“状元的荣光都不如亲手为你簪一枝桂花。”

    姜定柔愣住。

    月下少年眉眼清冷如月色，眼底是她永远看不懂的情愫。

    姜定柔心中悸动，不知不觉脸红了起来。

    她急忙转身：“詹大哥我回去了。你好生保重。”

    她完逃一般出了巷子。

    姜定柔离去。詹氏对着沉默收拾碗筷的詹慕白碎碎叨叨：“这姜家大姐脾气可真好。人也长得好。下次她再来，我儿你可不要木木呆呆的，多和人家话。”

    詹慕白突然断：“娘，别了。”

    詹氏问：“为什么？我看姜家大姐对你真的挺好的……”

    詹慕白低声道：“娘，她要与大皇子定亲了。”

    詹氏愣住。

    詹慕白淡淡道：“她不会再来了。我也不会让她来了。从今往后只愿她与大殿下恩恩爱爱，白头偕老。”

    ……

    姜定柔一口气出了巷子，身后似还能感觉到詹慕白炽热的目光。

    她上了马车才长吁一口气。

    难道今天来这儿是错了？姜定柔隐约觉得自己哪儿做错了，但又不知道自己哪儿错了。

    她想来想去想不明白，索性不想了。

    马车缓缓驶向北国公府。姜定柔正在想着詹慕白状元及第后的事，忽然眼角的余光看见一个人影一闪而过。

    姜定柔以为自己眼花了。她连忙让车夫停下。

    春月春灵见她趴在车厢往外张望，不由问：“大姐看见什么了？”

    姜定柔仔细看了看，只见那道身影悄悄进了一处深深的巷子。

    姜定柔对车夫道：“你在前面等着，我一会就来。”

    她着跳下马车就要追去。夏冬急忙拉住她：“这深更半夜的大姐要去哪儿？我们赶紧回府吧。”

    她可是真发愁了。自家这姐自从余县病好了后就变了个人似的。虽然这种变化还挺好的，但是就是时不时发现大姐不但给惊喜还给惊吓。

    就像现在这个时候，大姐竟然不回府。

    姜定柔想起刚才看见的人，不由道：“我去看看就回来。”

    夏冬只是不肯，拉着姜定柔非要跟着。姜定柔只能让她跟上。

    一主一仆悄悄进了巷子。姜定柔看去这巷子又长又幽暗，只有尽头一处的屋子门口挂着两个大红灯笼。

    红灯笼很精致，只是这个深夜里红光看起来有点瘆人。

    姜定柔悄悄前去。到了近前她发现那屋子大门竟然没有关着，而是开一条缝隙。

    姜定柔拉着夏冬走了进去。

    刚进去里面传来一股甜腻的幽香，像是廉价的胭脂水粉味。

    夏冬拉了拉她，低声道：“大姐我们赶紧走吧，这儿看着不是什么正经地方。”

    姜定柔正犹豫。突然前边传来话声。

    “你今日来得迟了，晚娘在招待客人呢。”

    一个声音低低怯怯道：“还望张婆婆通融下，告诉晚娘我来了。”

    张婆冷哼一声，声音中充满了不屑：“我你费什么劲呢。你姿色不够好，想要学那等媚人术也用不上。要看脸蛋！脸蛋知道吗？”

    姜定柔听了吃惊得浑身僵硬。

    那个声音低低哀求：“张婆婆的我都明白。不过晚娘了，姿色平庸的女人好好学下怎么曲意奉承男人，男人就离不开了。我……我心里有喜欢的人。我想试试……”

    张婆哼了一声：“什么有喜欢的人？你心里什么主意我还不知道？算了，看在你这么有诚意的份上，成天来这儿给晚娘端茶倒水做丫鬟的……你进去吧。”

    “对了，换一件衣衫，你看你穿的是什么破衣服，都不如我们点翠阁丫鬟穿的好。”

    “还有，晚娘今夜招待的客人是个贵客。你可不能得罪了……”

    张婆唠唠叨叨地训斥那人，言语低俗，十分不堪。那人竟然唯唯诺诺听了。

    姜定柔躲在暗处看了一眼，只见那人清冷的脸显露在廊下幽暗的灯笼光下。

    她心中震惊，等两人都走了。她这才拉起夏冬头也不回地跑了。

    出了那大门又离得远了，姜定柔这才停下脚步大口喘气——刚才所见所闻太震碎她三观了，竟然忘了呼吸。

    夏冬脸色难看：“我的老天，那地方是……青楼。”

    姜定柔忍着恶心：“没想到竟然她去了……”

    夏冬眼中俱是不敢相信：“是啊，奴婢也看见了。是……是端木姐……她为了和那个什么晚娘学媚人术竟然去青楼当丫鬟。”

    姜定柔一想起前世端木清秋的手段就觉得胃里面一阵阵犯恶心。

    没想到端木清秋为了勾引住龙应澈，拜了青楼女子当师父。

    难怪龙应澈会对她迷恋不已，明明端木清秋长得顶多算是清秀佳人，容貌不算太出众。

    难怪有段时间龙应澈体虚气弱，脸色蜡黄，太医诊断他阳气虚竭，要调养过来必须不近女色一段时间。

    也许那时候端木清秋就对龙应澈用了见不得人的药……

    前世她还以为龙应澈是因为端木清秋温婉可人，善解人意才那么迷恋。没想到原来当中还有这么一点猫腻。

    姜定柔收了眼中的厌恶，对夏冬道：“今天所见的事不许对任何人。”

    夏冬机灵，立刻道：“奴婢就当没来过这儿。大姐也没有来过。”

    姜定柔点了点头，拉着她飞快要离开这是非之地。

    她们主仆正走着，突然前面鬼鬼祟祟走来两道人影。

    两道人影迎面撞见姜定柔似乎十分吃惊。两人僵住脚步。

    巷子狭，姜定柔拉着夏冬低头走过。突然，那两道人影往旁边闪了闪，贴着墙把脸隐藏在阴影中。

    姜定柔瞥了一眼，心中正奇怪。突然她眼角看见阴影处有寒光微闪。

    姜定柔猛地停住脚步，夏冬正埋头跟着她，冷不丁被扯住。

    她问：“大姐……”

    她还没问出口，姜定柔立刻扭头就跑。那两道黑影暗自咒骂了一声飞快追上……