这是谢毓第三次面见圣颜。

    第一次是在殿试上匆匆一瞥，只觉得这位大应天子过于年轻，缺少王者之风，如何能镇得住底下一帮宦海沉浮数十载的老臣？想他谢毓一身才学，却不得遇明主一展抱负，心中不禁涌现出些怀才不遇的失落感。

    第二次是今夜在兴麟苑，最开始敬酒时，还觉得这位皇上言笑晏晏，甚是和气，可后来天子一怒，威慑底下群臣唯唯诺诺，莫敢不从，天子气魄初现，这才明白，原来之前是自己一叶障目，不见泰山。

    第三次，就是在皇帝的永乐宫。

    琼林宴最后成了场闹剧，谢毓本欲和其他同榜一起出宫，回家与父兄一起商量如何营救祖父，却在出宫门前被一个内监拦住，皇上有请探花郎去永乐宫一见。

    沈映回了宫，先脱去宴会上所穿样式繁琐的礼服，换了身轻便的纯白色圆领袍，胸前用墨线绣了只展翅飞翔的仙鹤，衣摆上有祥云图案，这一身穿在他身上，不出的俊秀飘逸。

    谢毓跟着引路的太监，进到永乐宫的书房，进去后先给皇帝行礼请安：“臣谢毓，恭请皇上圣躬金安！”

    沈映坐在书桌后，抬道：“朕安。给探花郎赐座上茶。”

    太监搬来张红木椅放到谢毓身后，又端了杯茶放进他里，谢毓谢过恩后坐下，伺候的宫人便陆续都离开了书房，只剩皇帝和探花在书房议事。

    沈映漫不经心地把茶盏端在里，拨弄着杯盖，问：“谢毓，你对朕今科在一甲头三名里只点你为探花，可心服？”

    谢毓面色恭敬道：“皇上慧心明裁，臣心服口服。”

    沈映拿杯盖撇了撇茶叶，却没有喝，放下茶盏道：“朕知道你有状元之才，其实在朕心里，你也的确是状元的不二人选。”

    谢毓闻言，抬起头不明所以地看了皇帝一眼，沈映接着徐徐道：“朕之所以没有点你为状元，是怕你树大招风，尤其是在如今的朝廷中，结党营私之风盛行，如果你不趋炎附势，又凡事都过于冒尖的话，难免就会遭人嫉恨，你可明白朕的用意？”

    谢毓听完皇帝所言，眉间不禁闪过一

    丝讶异，没想到皇帝年纪轻轻，竟有如此深谋远虑，心里也隐隐约约地明白过来，今夜皇帝特意召他单独见面，又跟他明这些，恐怕是对他已有了招揽之意。

    “多谢皇上良苦用心！”谢毓想站起来谢恩，被沈映摆制止，闲闲一笑道，“坐着吧，这里没其他人，不用多礼。朕叫你过来，还有其他的事要同你商榷。”

    谢毓点头道：“皇上请问，臣定知无不言！”

    沈映拿起搁在笔架上一支狼毫，随意地在宣纸上涂了两笔，“你对今日陈子荣在殿试上作弊一案如何看？觉得是谁在背后帮他作弊？”

    谢毓目光闪烁了两下，有些犹豫，他并没有确凿证据，更何况他祖父也被牵涉其中，就这么红口白牙地指证其他朝中大臣，保不准皇帝听完后会有什么反应，万一若是了什么不该的话，触怒龙颜那可就糟了。

    沈映没抬头，似料到了谢毓会犹豫，嘴里轻嗤了声，“怎么？刚刚才要知无不言，现在又支支吾吾不肯了，那你刚才的话是欺君？”

    谢毓意识到欺君的严重性，立即起身请罪，“臣不敢！”

    沈映写完字，把里的毛笔啪嗒一声扔在桌上，“那就老老实实。谢毓，你祖父谢尚书为官清正了一辈子，你可别也学着那些汲汲营营之辈媚上欺下，辜负了你祖父对你的栽培。”

    谢毓立即有种脸上被人扇了一巴掌的羞愧感，皇帝对他主动推心置腹，他却瞻前顾后畏畏缩缩，实在是有违于做臣子的本分，于是不再犹豫，沉声道：“臣以为，谁想保陈子荣，谁应当就是他背后的推，因为保陈子荣，就是保他自己。”

    沈映抬起眼皮悠悠看向谢毓，凤眼明亮，忽地唇角泛起笑意，又问：“那你觉得，今晚是谁在保他？”

    谢毓担心会被人听见，往前走了两步靠近沈映，垂眸压低声音道：“臣以为，太常寺少卿杜成美两次为陈子荣出言开脱，定然与此事脱不了干系！”

    沈映唇角上挑，对谢毓点了点头，“朕也相信此事应当与你祖父无关。”

    谢毓眸光一亮，面露喜色，朝皇帝深深一拜，“皇上英明，臣的祖父清廉了一辈子，把官声和清誉看得比性命还要重要

    ，绝不会帮考生科举舞弊，做这等有违圣人教诲之事，请皇上明察！”

    沈映面色淡淡道：“可你祖父是礼部尚书，主管礼部的一切大事务，就算没有参与其中，也难逃牵连。”

    谢毓低着头考虑了一会儿，拱道：“请恕微臣斗胆揣测圣意，皇上深夜召见臣应当不止是想问臣这些，若是皇上有哪里用得到臣的地方，臣定当竭尽全力为皇上效力，就当是臣替祖父戴罪立功！”

    沈映眉目舒展，神情愉悦，拍桌道：“好！朕果然没有看错人！与聪明人话，就是省事。”

    谢毓看着皇帝龙颜大悦的样子，也忍不住跟着笑了下，诚恳地问：“皇上是想让臣怎么做？”

    沈映沉吟了一会儿，道：“此事既然干系到杜成美，那定然与太师也脱不了干系，你也知道朝廷现在是什么情况，朕虽贵为皇帝，其实头并无实权。朕担心锦衣卫在太师的施压下，未必会尽心查案，只会大事化事化了，最后不了了之。谢毓，你和你那些同窗同榜的关系如何？”

    谢毓才学品貌出众，又是一甲头名的热门人选，在这科考试的举子中拥趸甚多，与不少人交好，但嘴上还是谦虚道：“回皇上，还算融洽。”

    沈映知道他在谦虚，不以为意地笑了笑，道：“那好，朕要你把今夜琼林宴上发生的事传播出去，煽动士子前去太师府请命，要求严查杜成美给他们一个交代，你能不能做到？”

    杜谦仁想把事情压下去，那他就偏要把事情闹大，读书人的嘴巴最是厉害，等闹到不可收拾的时候，群情激奋之下，就算不能让杜谦仁倒台，也至少能伤到他些筋骨。

    谢毓一下子便领会了皇帝的意图，暗暗有些惊叹，没想到这样一张年轻稚嫩的脸背后，会有这样的心计和城府，体内突然涌出一种得遇伯乐的兴奋，或许他之前的想法是错误的，跟着皇帝，不定真能干出一番大事业！

    谢毓一双眼睛，闪闪发亮地看着皇帝，朗声道：“臣领旨！”

    沈映又和谢毓了会儿话，便准备让谢毓离宫回府，恰好这时朔玉敲门进来禀报：“皇上，顾少君来了，都在外面等好一会儿了，您要传他进来吗？”

    沈

    映蹙了下眉，对哦，他今夜还传了顾悯，差点把这事儿给忘了，于是挥道：“让他进来吧。”

    谢毓告退从永乐宫出来，正迎面碰到顾悯进去，两人正对着打了个照面。

    顾悯见到谢毓眉宇间隐隐有喜色，心里颇不以为然，不过是面个圣，值得高兴成这样？少见多怪。自己祖父都锒铛入狱了，还能笑得出来，可见也是个拎不清的人。

    谢毓高兴自然是来源于得到了皇帝的赏识，看到顾悯后，便收敛了笑意，表情严肃了起来，他依稀记得此人是皇帝的男宠，而且颇受皇帝宠爱。

    读书人多少都有点恃才傲物，对顾悯这样靠出卖色相来获取功名利禄的男人更是不瞧不上，谢毓心里想着，不定皇帝昏庸无道的名声，一大半都是被这些男宠给拖累的！

    不过作为臣下也不好指责君主私生活方面的不是，况且哪朝皇帝的后宫没有佳丽三千？只要不是商纣王、周幽王那种沉溺酒色，被女人耽误灭国的昏君，宠爱个把美人也没什么。

    两人都看对方不太顺眼，互相只是虚虚敷衍地朝拱了下，便擦身而过。

    顾悯走进永乐宫，皇帝后脚刚从书房出来，看到顾悯后笑逐颜开道：“君恕来了。”

    顾悯深深看了沈映一眼，上前行礼：“请皇上圣躬安。”

    “朕安。”皇帝朝他招了招，往宫殿里面走，“走吧，咱们去后殿话。”

    顾悯跟着皇帝去了寝殿，进到内室，一关上门，沈映肩膀就松垮下来，好像又恢复成了原来那个懒怠散漫的皇帝，迫不及待地脱了靴子倒在罗汉床上，仰躺着唉声叹气道：“这一天到晚的，可把朕给累坏了！”

    顾悯给皇帝倒了杯水过来，递到沈映边，不动声色地问：“皇上为何深夜传召探花郎？”

    沈映没接杯子，卯起头直接就着顾悯的喝了口水，喝完又重新躺了回去，懒洋洋地道：“还不是为了今晚的事，朕知道以谢尚书的人品，必然不会卷入科举舞弊中去，但是奈何他是礼部的主管，必须得承担起责任，所以朕才传谢毓过来，安抚了他两句。”

    顾悯把杯子放下，淡声道：“起来，臣还从未见过皇上今夜在琼林宴上的模样，臣都

    差点都要以为今夜见到的皇上，不是臣认识的那个皇上了。”

    沈映突然拉住顾悯的袖子，一垫在脑后，兴致勃勃地看着他问：“你觉得朕表现的怎么样？是不是很威严，很有皇帝的架势？就像是戏台上演的那样？”

    顾悯盯着皇帝的脸仔细观察了一会儿，不解地问：“皇上这是何意？”

    沈映挑了挑眉，眼里露出些得意道：“意思就是，朕都是装出来的，你都不知道，今晚朕当着太师当着百官的面那些话的时候，心里头有多紧张，还好朕没露怯，勉强镇住了场子！”

    顾悯眉心微敛，还是不解其意，“装出来的？”

    沈映对着顾悯露出一个无奈的微笑，“是啊，朕知道那些大臣们其实打心眼里都不服朕，朕要是不装得声色俱厉些，哪里能唬得住那群老狐狸？起来，还要感谢君恕你，若不是今夜你在场，朕也提不起这股子气。”

    顾悯越听眉头越皱，“感谢臣？”

    沈映拉住顾悯的，紧紧握在心里，“多亏那天你的一番话点醒了朕，这个朝廷让你失望，所以你不愿意入朝为官，换而言之，也就是朕让你失望了，是朕没有治理好这个国家。所以朕想为了你，努力学习当个好皇帝。”

    顾悯听沈映把话完，微微一怔，皇帝的改变都是为了他？是他给了沈映想当好一个皇帝的信念？

    看着皇帝那双澄澈明净的凤眼和纯真无邪的表情，顾悯忽然感觉喉间有些发紧，心口位置热热的，血液似乎逐渐变得滚烫起来。

    原来，他在沈映心里有这么重要？重要到能够让沈映甘愿为他做出如此大的改变？

    沈映见顾悯表情发愣，便知自己这番辞让顾悯相信了八九分，眉眼弯了弯，笑容愈发真诚。

    在别人眼里昏庸无能的皇帝，总不可能一下子崛起成为明君，那就只能为他今夜在琼林宴反常的表现找个合适的理由，让人相信皇帝还是原来那个皇帝，琼林宴上的天子一怒，不过是色厉内荏，背后有人教唆的罢了。

    而顾君恕，自然就是那个最好的借口。

    “今夜朕恐怕是把太师给得罪了，唉”沈映叹了口气，忽然抓着顾悯的按在自

    己左胸口，“你摸摸，朕这胸口，到现在心跳还快得很。”

    顾悯感受到下传来规律的心跳，一下一下，充满了活力，其实速度倒也不算很快，可不知为什么，好像受了感染一样，他的心跳也跟着加快了起来。

    顾悯暗暗咬了下舌尖，勒令自己不许再胡思乱想，想抽回自己的，但却被沈映紧紧按着，没能如愿以偿，他困惑地抬起头，却对上皇帝笑吟吟的表情。

    “不过，朕还有件事始终都想不明白，要不君恕你帮朕一起想想？”

    顾悯垂下眸盯着罗汉床上的雕花纹，努力想让自己平静下来，“皇上请。”

    沈映慢慢道：“你，帮陈子荣作弊代笔之人，到底是怎么做到先帮陈子荣写好那篇策问的？他总不能未卜先知，提前预测到朕会出什么策题吧？”

    顾悯闻言心头突突跳了两下，策题是他帮皇帝写的，在殿试公布前，只经过他和皇帝两人之，皇帝这么问，莫不是已经对他产生了怀疑？

    顾悯掀起长睫，打量了眼皇帝，沈映脸上依旧是笑眯眯的，并没有什么异样，若不是太会掩饰，那可能就真的只是随便问问，还没有怀疑到他头上。

    顾悯移开视线，落到自己放在沈映胸前的那只上，淡淡道：“也未必会是提前写好。”

    沈映挑眉，“哦？怎么？”

    顾悯：“也可能是后面有人帮他偷换了考卷。”

    沈映听完沉默地想了会儿，忽而点头道：“你的对，那朕是得让锦衣卫好好拷问一下那几个阅卷官了。”

    他完便松开顾悯的，从罗汉床上坐起来，漫不经心地道：“朕在琼林宴上多喝了点酒，有些疲乏了，今晚就不留你了，你也早点回揽月斋休息吧。”

    顾悯感觉自己的蓦地一空，明明也没抓什么东西，可就是有种有东西从他指尖溜走的错觉。

    沈映已经走下了罗汉床，背对着顾悯叫外面的太监进来帮他更衣，顾悯看着皇帝明明近在咫尺，却好像中间隔着千山万水般遥远的背影，忽然就连心里，也跟着空落落了起来。

    他们君臣之间，终究是做不到坦诚相待了。

    “臣告退。”