袭人找不到玉, 人已经吓懵了。此时怡红院里的其他丫鬟也都发现不对劲了。

    麝月等几人笑问：“这是怎么话的？大早上的抄家呢。”

    袭人彻底慌了神，哪里还有玩笑的心思。心想, 如若这玉找不着，这院子里的人谁都别想落下好了。

    于是颤着声告诉几个大丫鬟：那命根子一样的玉不见了！

    众人听了都是大惊，没有别的办法，只好再把怡红院上上下下又翻找了一遍。自然什么都没找到。

    末了，宝玉见几个丫鬟都在哪里垂泪，于是安慰道：“你们不用害怕，回头就我去别处吃酒丢了。太太到时候骂两句就完了。”

    几个丫鬟哪里能不害怕, 老太太和太太是如何宝贝那块玉的，平日里看的跟眼珠子也差不离了。

    如今丢了, 宝玉大不了被数落几句，她们这些丫鬟还指不定怎样呢。

    好在现如今府里人都忙的脚不沾地, 没人注意宝玉。倒是可以趁这功夫着人四处慢慢的寻访。

    玉一丢，怡红院的大丫鬟们反倒难得的上下一心了。

    府里其他人还都奇怪呢：这怡红院的丫头们最近是怎么了？怎么走到哪儿都能看见她们的身影？这整天满处乱窜到底是在干什么？

    干什么？找玉呗。

    这几天, 怡红院的大丫鬟们恨不得把大观园的石头缝都翻遍了。正经的玉没找到, 倒是找到了不少乱七八糟的东西……

    惶惶然的过了几天, 袭人发现, 不仅玉没找到，宝玉好像也病了。虽然每天该吃吃该喝喝，但是整个人看着呆呆傻傻的。

    袭人不敢再瞒下去, 这日趁着王夫人在府里，就赶过去跪着了……

    王夫人一听, 也慌了神, 立刻找来了凤姐，两人商量着该怎么办？

    凤姐：“太太先别着急，既找了好几天都没找着, 许是让别人捡着了也未可知。”

    王夫人觉得凤姐的有道理，只是在府里不敢声张，却命人悄悄的到外面去贴告示，丢了一个什么样的玉，如果谁捡到了给送回来，许诺多少多少银子感谢人家。

    又命人，满京城的大当铺里去寻访。

    一时整个京城的大当铺都得到了消息，自然，黛玉也就知道了。

    这日，黛玉到贾府的时候，果然看见了自己预想中的场景：只见门口聚集着不少人，手里都拿着大差不多的玉，正嘁嘁喳喳在那聊天呢。

    黛玉心想，看来这都是来领赏银的，贾府这是给京城中闲杂人等开辟了一条赚钱的新路子么？

    来到到怡红院，发现大家都在，王夫人抱着傻笑的宝玉流眼泪；贾政在发脾气。

    “这个孽障，都是因为他，你看看门外来送玉的，都快排成队了？我的脸都让他给丢尽了！”

    贾母嗔道：“是我让找的，不找怎么着啊？这玉如何丢得？你看这才丢了几天，宝玉都成什么样子了？”

    贾政看着痴傻的宝玉，也是一阵心疼，想要什么，到底颓然叹了一口气，“那都是来骗钱的……”

    这边众人都在为宝玉的玉忧心呢，却又听到了一个惊人的消息：是有人看见薛家大爷被衙门的人带走了。

    众人无不惊疑，要着薛家大爷的确是一个不着四六的，但是就薛家和贾家在京城的势力，一般事也犯不上抓他，这是因着什么犯的事儿呢？

    有那消息灵通的就了，“不是现在的事情，听是因为一个什么贾雨村犯了事，牵扯出他过去草菅人命的多少案子。

    有一个就是关于薛家大爷的，原来竟是因为香菱。”

    众人赶忙问：“这里头又有香菱什么事？”

    “你们不知道吧，那香菱本来是拐子拐了卖的，先是已经卖给了一个叫冯渊的，人家买来香菱是算做媳妇，好好过日子的。

    不成想薛家大爷看上了香菱生的貌美，于是带人去冯渊家里，砸了人家家，死了冯渊，然后带着香菱进了京。

    那贾雨村收了薛家银钱，就胡乱判了案。如今他犯事了才牵扯出来，听衙门要重审呢。”

    众人如何唏嘘且不提，只是薛家上下此时都慌了神。

    薛姨妈和宝钗都是女人，也出不得门办不了事。只有薛蝌日日在衙门那里听消息。

    薛姨妈急的不行，再三告诉薛蝌：“花多少银钱都不怕，只要你大哥哥没事就好。”

    薛蝌应下，一时又求贾琏、贾政等人帮忙听消息。

    接连几日，薛家和贾府都人心惶惶。

    这一日，薛蝌终于得了准信儿，回来与薛姨妈听，“托了好些个人，最后老爷核定，是判了误杀，让咱们准备赎罪的银子呢。”

    薛姨妈和宝钗听了，一颗心终于放下一些，薛姨妈高兴的直念佛。

    一问要多少银子，听了又是眼前一黑。

    这几年薛家的银子只出不进，在京城一家的花销且不，光是给宫里的贾妃娘娘就不知填了多少银子进去。

    那年贾府修建大观园，薛家也是出了不少银子。

    后面又有薛蟠娶亲，还有尤二姐流产，尤三姐划伤夏金桂，夏老娘把薛蟠一告，摆平这个事儿又是一笔银钱。

    这样算下来，薛家的银子几乎都花在薛蟠身上了，最后剩下这一点，还要被刮的干干净净……

    薛姨妈看着身边的宝钗，不禁悲从中来，这个女儿向来懂事，如今她还没有出嫁，这嫁妆就要被她那不争气的哥哥给败光了！

    可是，薛姨妈虽然心疼女儿，但是毕竟那银子是给儿子买命的，哪里敢含糊？只得忍痛把银子凑齐了，让薛蝌拿去点。

    薛蝌走了以后，宝钗跟薛姨妈收拾自己的箱笼细软，如今仅剩下一些金银首饰了。

    这还多亏上回黛玉提醒，宝钗特意多给母亲和自己置办了一些首饰。

    如今金银都拿去点了，好在有一些首饰，再遇到艰难的时候，也可以拿去换些银钱。

    **

    再贾府，宝玉这一病就是好些日子，请医问药的却一直没见起色。

    这一日，贾母、王夫人跟贾政在一处商量宝玉的事情。

    贾母叹着气道：“你这不日就要去任上，宝玉这样如何是好？”

    贾政也无法，心里有苦不能言，娘娘刚刚薨逝不久，宝玉如今又是这个样子，他有心不走，可是圣命难违。

    贾母：“我看为今之计不若给宝玉冲冲喜，没准儿就好了。”

    王夫人：“老爷赴任的日子已经定了，就这么几天，怎么来得及？况且娘娘薨逝，宝玉原有九个月的功服，怎能娶亲呢？”

    贾母：“你们若是同意给他办呢，我自然有个道理。只是姨太太那里要好好求求人家，如若姨太太同意，这个事情就妥了。

    “一则，宝玉正病着呢，也不可教他成亲，不过是冲冲喜，我们两家愿意，孩子们又有‘金玉’的道理，婚是不用合了。

    即挑好日子，按着咱们的规矩过了礼，赶着挑个娶亲的日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人的轿子抬了来。

    按照南边的规矩拜了堂，一样坐床撒帐，可不是算娶了亲么？

    “宝丫头心地明白，是不用虑的。内中又有袭人，也是个妥当孩子。她又跟宝丫头合得来。

    再者姨太太曾过，宝丫头的金锁也有和尚曾过，只等有玉的便是婚姻。

    焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得。从此一天好似一天，岂不是大家的造化？

    这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来。一概亲友不请，也不排宴席，待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人。

    这么着都赶得上，你也看见他们两口的事，也好放心的去。”（注1）

    贾政听了心中觉得不妥，只是他向来不乐意管这些琐事，有心不按贾母的办，自己又没有主意，不知如何是好。

    又见王夫人似也同意，于是只好：“母亲的很是，只恐姨太太那边不肯。”

    贾母道：“姨太太那里自有我和你媳妇自去求她。”

    贾政无法，只好放手，一切交给贾母和王夫人张罗。

    且贾母几人的对话正好被袭人听见，袭人原就听人私下议论，只因宝玉和宝钗二人在议亲，故而宝钗最近才不过来的。

    如今一听，这才知道已经定准了。不免心中欢喜，心里想：“果然上头的眼力不错，这才配的是，我也造化，若她来了，我也可以卸了好些担子。”

    只是转念又一想，宝玉的心事或许别人不知道，但是她整日跟宝玉在一起，心里再清楚不过了。

    宝玉虽然看着对哪个姐姐妹妹都好，前些日子听太太允了他纳湘云，他也高兴的什么是的。但是他心里却一直有一个执拗的念想，一直想着要娶的人是林姑娘呢。

    如今他虽然痴傻了，可别在大喜的日子再闹出不愉快来。

    袭人多贤惠的人啊，思来想去，觉得这个事儿得告诉太太，最好想个什么法儿，能让宝玉顺顺利利欢欢喜喜的把这个堂拜了。

    于是，袭人找了个时机，把宝玉的心事委婉的跟王夫人了，王夫人思量了一会儿，又去找老太太。

    现在她也看出来的，自从宝玉跟宝钗议亲，老太太也就放下了撮合两个玉儿的念头。

    况且如今的情况，想那林如海更不能同意这门亲事了。王夫人边走边心中冷笑，心想：哪怕没有宝钗这一节，如今宝玉病了，恐怕那老太太也不见得舍得她那宝贝外孙女了吧……

    一时到了贾母的院子，正好凤姐也在，王夫人正是需要人出主意的时候，倒也不避讳凤姐，跟老太太这么一。

    老太太也沉默了，心中酸涩痛楚，如若宝玉不病，两个玉儿是多好的一对儿！

    如今既然已经病了，也定了薛家丫头，自是不能回头的，只是心中遗憾罢了。

    凤姐听了王夫人的话，却心下冷笑，觉得太太果然是越来越糊涂了，事到如今居然还攀扯林妹妹呢，也不怕被人笑掉大牙。