傍晚，骤雨稍歇。

    顾明州伸了个懒腰，刚要动作，身边的人便好像约好了一样，呼啦啦地起身走了，孤立的意思再明显不过。

    顾明州有点好笑，摇了摇头，收拾好卷宗离开。

    临了在门口却被厮拦住了。

    “顾大人，这儿有您的东西。”

    顾明州挑眉：“谁送的？”

    “这个......”厮一脸为难，“我也不知道，门房里只留下这个信封和一张纸条，是给您的。”

    顾明州点点头，随手撕开信封——竟然是三千两的银票！

    “看来是杨家那边送的了。”身后传来烦人的声音。

    “你还没走？”顾明州撇嘴。

    郑自明淡笑，一边整理笔墨纸砚，漫不经心道：“是不是该给我些封口费？”

    这话一出，登时点燃了顾明州压抑已久的怒意。

    他不怒反笑，直直地看着对方：“够了吧。”

    “什么？”郑自明一脸无辜 。

    “先前你出口挑衅我，不是为了让我放弃，而是想断了我的退路，必须把这案子搞定吧？”顾明州不带感情地勾了勾唇，满眼嘲讽，“这招数使一次也就罢了，接二连三地挑衅，真以为我拿你没办法么？”

    郑自明表情仍是淡淡的：“顾大人误会了。”

    “你把我当什么人都无所谓，但要闹到我面前......”顾明州毫不退让地逼视着他，“休怪我翻脸。”

    郑自明先是低头不答，等顾明州走远了，方才抬头，望着他的背影若有所思。

    这顾明州敏锐得叫人吃惊，然而锋芒毕露不是好事，真不知能走多远。

    顾明州满腹不畅，只觉得整个户部都带着一股令人不悦的气息，只想赶紧离开。

    清流这群人，也就余泰清算是个脑子清醒的，其他都是些什么玩意儿？整日就想着朝堂党争，跟自家大臣擂台，一起收服国土的事屁也不敢放。

    难怪李宏愿花了十多年的时间也没能找到时机开战，别是百姓了，当朝臣子们都这样贪图安逸，何谈大事？

    正在心里骂得起劲，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影。

    “你怎么来了？”顾明州眼睛一亮。

    白雨信手里提着个油纸包，里面散发出烤饼的香味。他微微一笑：“刚办完事，顺路等你回家。”

    顾明州满心阴郁仿佛被阳光驱散，止不住地笑。

    “吃不吃？梅菜扣肉的馅儿。”白雨信将油纸包递到他面前。

    顾明州这时候才感觉饿了。白天动了一整天的脑子，又暗自生了不少气，早已饥肠辘辘，一个烤饼下去顿时熨帖了肠胃。

    身后冬柏连忙发话：“公子，你是不知道呢，今儿风刮得大，把咱少爷的伞都给刮破了。户部那群势利鬼，瞧见少爷一身湿，就当看不见，连布巾都藏着掖着，着实可恶！”

    白雨信蹙眉，紧盯着顾明州上下 量。

    顾明州啧了一声，嫌冬柏碍事，将怀里的信封塞给他：“拿去送到杨宜修府上。”

    “诶！”冬柏爽快地应下，“是人碍事了！”

    白雨信那样脸皮薄的人，却罕见地没什么反应，抿唇不语，好一会儿方才发问：“受欺负了吗？”

    顾明州挑眉，眉眼之间自信飞扬：“只有我欺负他们的份，他们也敢欺负我？放心吧！”

    他虽这么，可刚从户部出来的时候脸色有多臭，白雨信可是看得清清楚楚。

    知道顾明州不愿多，白雨信也不再多问，只握紧他的手。

    “明日叫人做一把定好的伞，什么风也吹不破。”

    少年这话时，浅色的眼睛里混杂着倔强与心疼，顾明州被这么一眼看得胸口发暖，忍不住展颜一笑，反手与他十指相扣，两人肩并肩走在京城的街道上。

    晚一些才离开户部的郑自明站在后面：“......”

    翌日，又刮风下雨起来。

    内城不允许坐马车，户部众人只得徒步行走，撑着伞骂娘。

    唯有顾明州昂首阔步，吸引了大伙儿的注意力。

    他手上握了把伞，伞骨是潇湘竹的，足有九九八十一根；伞面是羊皮的，大而结实，染成了雨过天青色，一看就知道价值不菲。

    众人既是震惊，又暗自猜忌。

    户部的俸禄就那么点，顾明州哪来的钱做这么好的伞，除非是收了钱。

    唐满最沉不住气，忍不住出言讥讽了几句。

    “嫉妒就直，编排些什么？”顾明州可不羞愧，骄傲地昂起头，“这可是我媳妇儿给我做的，我媳妇儿！”

    被秀了一脸的众人：“......”

    昨天仿佛目睹了什么的郑自明：“......”

    众人无语地收伞入厅，处理政事。

    忽而听得厮前来传话，是刑部侍郎过来，点名要见顾明州。

    刑部侍郎杨蒙跟杨宜修是什么关系，大伙儿心中都是有数的，听得厮这么一，登时停了笔，屏息抬头，目不转睛地注视着顾明州。

    顾明州并不意外，搁下狼毫，随厮去了外厅。

    杨蒙见他来了，当即起身，笑着招呼：“顾大人，久仰久仰，不愧是三元及第的青年才俊，今日一见果然非比寻常。”

    顾明州也笑，跟他寒暄一番，方才开口：“杨大人找下官有事？”

    杨蒙正垂头喝茶，听见这话，锐利的目光立刻直直地刺了过来。

    他垂眸，将茶杯放下，轻笑一声：“顾大人不是明知故问么，昨日的礼物你没收下，我只得亲自上门了。”

    “我就直了吧，徽州桐木案......”杨蒙直视顾明州双眼，“不要再查。”

    顾明州轻轻笑了一声，抬起眼：“若是我不呢？”

    杨蒙脸色微变，威胁般压低了声音：“顾大人这是敬酒不吃，非要吃罚酒？”

    “看来我们没什么好聊的了， ”顾明州摇了摇头，“杨大人，下官还有公事没处理完，您请便。”

    就在这时，变故陡生！

    斜刺里横出一抹雪亮的剑锋，削去了顾明州鬓边碎发！

    顾明州吃了一惊，不敢妄动，喝道：“杨大人，你要做什么！”

    杨蒙咧嘴一笑，表情阴森而狰狞：“答应与否，可由不得你！”