这句话尾音方落，身前素净绰约的人儿便僵住了。

    祁砚之是什么意思，她不可能听不明白。

    谢芙别开头，竭力控制住语气中的忐忑，轻声道：“臣妾今日身体不适，怕是不能伺候王上。”

    完这话，她心中忽然掠过一瞬茫然，她谢芙从未向何人低过头，可如今竟也能伏低做，委曲求全出这些话来？这是她么？

    祁砚之顿了顿，狭长凤眸微眯，明显不信她的话，“身体不适？”

    “……是。”

    迎上他的目光，谢芙抿唇，勉力道。

    祁砚之没再什么。

    他撩起她颊边发丝，漫不经心地笑了笑，道：“阿芙答应的事情，如今随口搪塞，是不想允诺了么？”

    谢芙摇头，掀起眼帘看他：“王上不信？”

    她面色白了几分，隐约有些站不住，祁砚之见她气色确实不对，略皱了皱眉，视线往下。

    ——忽见女子素白寝衣缓缓被鲜红洇湿，染红了一大片，血迹与寝衣的对比极为强烈，便如同雪白的宣纸上晕染了大片红墨色。

    祁砚之神色罕见的一顿，眼眸深深沉下。

    他原是不信她的托词，可如今事实摆在这里，他又怎么可能强迫她？

    只是，她来个月事，竟严重成这副模样？

    祁砚之眉头拧起，正要叫人来，衣袖却被一只手攥住。

    他循着看过去，只见谢芙紧紧抓着他的衣袖，清透眼眸自下而上看着他，恳求道：“臣妾休息一下便好，无需叫太医。”

    失血过多让她有些头晕，声音气若游丝，不似作假。

    兴许是她楚楚可怜的模样动了他，祁砚之没再坚持叫太医。

    只是，看着她虚弱的模样，他冷笑一声，意味深长地讥讽道：“你倒是比孤金贵，方才怎么不见你这般？”

    适才他刚进来时，她毫无异常，现下倒是撑不住了。

    闻言，谢芙不语，扶着梳妆台，咬唇沉默。

    女子身影在烛火映照下显得异常纤瘦，她垂着眼睫，掩去了眼里的神色。但侧脸依旧是清冷的。

    祁砚之走上前，不容置喙地将她一把拦腰抱起，随后走到床榻边放下，冷声道：“都给孤滚进来！”

    这话含着怒气，声线冷冽，话音落下不过片刻，徐屏便连忙带着纸鸢和蕊云进来查看情况。

    蕊云沉不住气，看见床榻上谢芙虚弱的模样，登时吓了一大跳，惊慌地：“美人这是怎么了，方才不还是好好的吗！”

    纸鸢上前查看了下情况，念及谢芙需要宽衣处理伤口，转而婉言劝王上暂时离开。

    祁砚之闻言，眉宇积了不悦神色，阴云密布。

    恰在此时，殿外跑进一个太监，对守在后头的徐屏声了些什么，徐屏示意太监下去，随即上前征询祁砚之的意思：“王上，昭仪娘娘身体不适，病中仍念着您的名字，王上是否要过去看看？”

    宫中的昭仪娘娘只有一个人，是赵晚媛赵昭仪。

    听了这话，谢芙却没有半点反应，安静地靠在床头软枕上，望着床帘上被风吹得微微摆动的长穗，露出的半张侧脸巧。

    祁砚之目光冷漠地看了谢芙片刻，心中忽有无名火起。

    随即大步甩袖离开，转身走出了内殿。

    转眼间，那道颀长身影已然消失在屏风后。

    徐屏瞅了眼自家王上离去的背影，捏着嗓子，扬声道：“摆驾柔福宫——”

    王上离开，一行人便浩浩荡荡地跟随而去，喧嚣的动静很快就逐渐远离了重玉宫。

    谢芙面上不显，却悄悄听着动静，直到那些声音彻底消失后，她便如同绷紧的弓弦松懈下来，这才放松靠在软枕上，整个人失去力气。

    她终是……赌赢了。

    注意力逐渐回归，腿上伤口的疼痛便清晰起来，谢芙藏在衣袖中的玉簪再也握不住，自衣袖中滑落到床榻上。

    纸鸢看见了那根玉簪，诧异地看向她：“美人……”明白了什么，半晌，叹息一声道：“美人这又是何必？王上那般宠爱，定不会亏待您的。”

    完，纸鸢支使着蕊云几人，准备上前为她处理伤口，待看见那可怖的伤痕，忽然倒吸一口冷气：“美人下手怎的这样重！”

    女子皆爱美，身体发肤更是如视珍宝，断断没有女子会如此轻易地伤害自己，若是留下了疤痕可如何是好？纸鸢吓了一大跳，心中着急，赶紧让蕊云去找伤药。

    蕊云几个宫婢忙得团团转，热水找伤药，一时间殿中都忙碌起来。

    只是那受伤的人毫无反应。

    谢芙唇边扯起一抹讥嘲笑意。

    宠爱？

    祁砚之这不过是故意留着她，方便时时折磨罢了。她知道他不堪屈辱的过往，这世间再找不出第二个人与她一样的了，他对她的特殊也只是粉饰在外的金屋，华而不实。

    不愿再想这些，谢芙转移了视线，想到了谢葵，眼中变得温柔些许：“阿葵怎么样了？”

    “美人不用担心，阿葵好着呢。”纸鸢一边为她处理伤口，怕她疼痛，一边安抚地，“王上宠爱美人，美人也勿再如此冷待王上了，不定哪日王上高兴，便准许阿葵过来与您一道居住了。”

    纸鸢完，拧干了干净的帕子，转身要为床榻上的女子清理伤口，只是女子垂着眼帘，似沉浸在自己的世界里，不知道有没有将她的话听进去。

    听了纸鸢适才的话，谢芙轻抿唇瓣，低垂的眸光渐渐复杂起来。

    是了。

    她们如今身陷北晏皇宫，这里危机四伏，稍不心便会丢掉性命。

    阿葵还这样，尚且不能保护自己，她要将阿葵送出宫去，好生安置下来，让她做个寻常姑娘，平平安安地长大。

    至于她和祁砚之二人之间的恩怨——

    谢芙顿了顿，伤口的疼痛骤然传来，断了渐远的思绪。

    她阖上眼眸。

    至于她和祁砚之二人之间的恩怨……他们慢慢来算。

    ***

    祁砚之两日没再过来。

    今日是个天气晴朗的好日子。

    谢芙很早便起了身，她睡不着，夜里翻来覆去总是睡不安稳。自齐宁一事后，她已经很久没有安眠过了。

    纸鸢捧着一簇新鲜的花进来，替换了琉璃瓶中昨日的旧花，见到谢芙站在窗边凝望远处，不由笑道：“美人，今日天气好，奴婢陪您去外面走走吧，想来美人初来北晏，皇宫中许多地方都没有去过呢。”

    谢芙回神，出乎意料地声嗯了声，随即转身慢慢走出了内殿。

    纸鸢原只是随口一问，可见向来不爱走动的美人今日想出去走走，心下顿觉欣喜，连忙放下手中的事情跟了上去。

    出了重玉宫，眼前的景象便明朗起来。

    皇宫金碧辉煌，高耸的殿宇一直往天边延伸，流金屋檐，朱红宫墙，在晴朗的日头照射下显得雍容华贵。

    现下不过八月，夏日的暑热还未过去。

    纸鸢跟在谢芙身后，为她伞遮阳。

    谢芙不爱人多热闹的地方，特地挑了人迹稀少的宫道走。

    御花园径边，她慢慢走着，垂眸凝睇着夏日花景。

    北晏与齐宁地理位置不同，山水也不同，齐宁地处江南地界，花草皆是盛开得灿烂，葳蕤夺目，北晏的花草却有一番青直傲立的味道。

    正走着，迎面却碰上另一行人。

    纸鸢看见来人，福身见礼：“见过赵昭仪。”

    赵昭仪？是那位赵晚媛么？谢芙对这个名字有些印象，那日大太监徐屏回禀祁砚之，身体不适的那个妃子便是她。

    谢芙循声抬眸看去，便瞧见花圃边站着一个身穿青莲衣裙，容貌美艳妆容精致的女子。

    赵晚媛手上着扇子，量着她，不紧不慢地笑道：“哟，这不是新进宫的谢美人么，怪不得王上喜欢，人如位份所言，果然是个沉鱼落雁的美人。”

    谢芙不想与他人客套，她位份低赵晚媛几级，低头行了礼数，想要告退离开。

    谁知赵晚媛竟不放她走，拦住她的去路：“怎么，谢美人不过刚刚进宫便如此心高气傲，见了本昭仪一句话不就要离去？”

    谢芙抬眸，“昭仪娘娘想让臣妾什么？”

    赵晚媛哼笑一声，对她的不解嗤之以鼻：“果然是蛮夷之地出来的女子，当真没礼数。不过空有一副皮囊罢了，王上就算再宠爱你又如何？”

    谢芙听出来了。

    后宫妃嫔希冀帝王的宠爱恩赐，于是对其他一切妃子都抱有敌意，若出现了另外可能比自己得宠的妃子，便恨不得取之而后快，这位赵昭仪是如此。

    谢芙不知道该什么，只道：“娘娘想多了，臣妾并不得王上宠爱。”

    原本是息事宁人的一句话，可谁知刚完，赵晚媛却瞬间拉下了脸色，一双眼眸满是怒火。

    不得宠爱？！要知道当她听王上把那座精心造的重玉宫赏赐给了这个女人之后，她就没有一天安心过！那可是重玉宫，是王上花费了数年才造出来的宫殿，就这样给了她，她也不过是个的美人罢了！可如今这个女人居然还在她面前摆出一副不屑争宠的模样，这不是明摆着她的脸吗？

    “你……”念及此，熊熊燃烧的妒火顿时上涌，赵晚媛怒从中来，上前一步就要掌掴她。

    恰在此时，从另一侧飘来一句话，吸引了所有人的注意：

    “赵晚媛，你又发什么疯呢？”

    这声音是个女子，声线妩媚，带着似笑非笑的语气。

    谢芙侧头看去，便见一道嫣红身影在宫婢的搀扶下袅袅婷婷地走过来，那女子眉眼妖娆，发髻上一只百蝶步摇轻轻摇晃，耳上悬挂一对玉兰耳珰，扮倒是与赵晚媛不相上下。

    纸鸢在她耳畔悄声：“主子，这是姜妃娘娘。”

    赵晚媛一听这声音便知道是谁，美目圆睁，气不一处来，语气不善道：“姜妃娘娘，您来做什么？”

    姜幼澜轻抚长串耳珰，慢悠悠地：“宫中这么大，本宫难道不能来么？”

    顿了顿，她看向站在旁边的谢芙，目光上下扫视她几眼，扯起一边唇角，道：“你就是他们口中的谢芙？确实是个美人。”

    言罢，姜幼澜又重新看向赵晚媛，笑颜妩媚，“赵昭仪，与其找得宠妃子的麻烦，还是多琢磨琢磨怎么让王上留宿你宫中吧，前几日装病将王上哄去，可到了最后，还不是留不住王上？”

    赵晚媛一张脸铁青：“你！”

    “怎么，我的不是事实？”姜幼澜道。

    赵晚媛气得美目圆睁，几次想上前理论，她身边宫婢见状连忙拽住她衣袖，声了几句什么。赵晚媛后知后觉反应过来，咬牙忍了。

    但她也不愿意再在这儿待下去，瞪了谢芙和姜幼澜一眼，便怒气冲冲地甩袖离开了。

    这里只剩下谢芙和姜幼澜。

    谢芙轻声道：“多谢姜妃娘娘。”若不是她解围，赵晚媛不会这样善罢甘休。

    姜幼澜收敛了面上笑意，理了理自己衣袖上的褶皱，神色疏离：“别谢本宫。本宫不是特意帮你，只是看赵晚媛不顺眼罢了。”

    顿了顿，姜幼澜又掀起眼皮看向她，意味深长地：“看你像个聪明人，既然如此，那你也该知道，大家同是后宫女子，没人能比谁幸运到哪儿去。”

    这话似乎蕴含了深意，谢芙抬起眼眸，对上姜幼澜的目光。

    她眸光沉静清澈，姜幼澜则眼中含着笑意，看不透在想什么。

    片刻后，姜幼澜妩媚地笑了笑，“你若也看赵晚媛不顺眼，那我们便是一路人。”

    随即，抬起染了蔻丹的指尖虚空点了点谢芙，又道：“有空来本宫宫里坐坐，本宫做的桃花酥饼，可是连宫中御厨都比不上呢。”

    言罢，姜幼澜便领着宫婢，扭着腰肢离开了。

    迎面而来的风拂去空气中几许燥热。

    谢芙站在伞下，望着姜幼澜离去的身影。

    纸鸢在她身旁道：“主子，姜妃娘娘一贯是这个性格，您不必多往心里去。”