那太监听完, 稍愣了愣，又再询问了一遍：“娘娘的是太医院的医师？”

    郑映寒笑了笑，“是, 本宫还记得那医师昨日穿着身素净的灰色衣裳，看上去斯斯文文的。”

    “这……”

    太监陷入为难，太医院的太医们不在他这等奴才的询查范围内，没有真凭实据，如此贸然去问……

    郑映寒睨了太监一眼, 见他踌躇, 笑意冷了下来，“只管去便是, 难道你连本宫的话都信不过吗？”

    太监见昭容娘娘坚持，只好应承下来, 匆匆转身去了。

    站在郑映寒旁边的宫女舫压不住好奇，见那太监身影远去, 才问道：“娘娘是怎么知道这些的？”

    郑映寒纤纤玉指捻起杯盏, 片刻后抬眸看了舫一眼, 幽幽笑了一声。

    “有些事情，可不是要了才能听到的。”

    ***

    “你要找谁？”和缓的嗓音响起, 人群后走出一道苍老的身影，是太医院院首崔邵丘。

    太监看着眼前的崔邵丘, 眼神闪烁了下，“奴才奉昭容娘娘的意思，想要来寻太医院的一位医师。”

    闻言，其他太医一愣, 面面相觑。

    “什么医师？”

    “的是院首大人的那个徒儿吗？”

    “为什么忽然传唤？昭容娘娘是身体不适吗？”

    四周的几个太医议论起来, 崔邵丘神色和蔼, 对太监解释道：“徒昨夜身体不适，还未恢复，恐怕此刻不能和公公走。”

    太监陷入踯躅，“这……”

    “依本宫瞧，恐怕不是身体不适，是畏罪自逃了吧？”

    一道女声倏地横亘进来。

    众人看去，见郑映寒在宫女的搀扶下走来，应是脚伤未好，走路还有些吃力，但姿态依旧是娇柔从容的。

    崔邵丘颔首道：“昭容娘娘。”

    “崔院首，本宫知道你德高望重，一不二。”郑映寒笑容微微，“但私藏逃犯此事事关重大，难不成也要隐瞒下来吗？”

    崔邵丘问道：“娘娘此话怎？”

    “昨日谢美人失踪，王上怀疑有内鬼，本宫查过了，谢美人曾经私下召过您的好徒弟到重玉宫去……若此事与他毫无瓜葛，应该不大可能吧。”郑映寒声音冷淡，话中咄咄逼人。

    捋过身前发丝，她继续道：“现下王上正在排查失踪的人，而您的好徒弟不在，对吗？”

    见崔邵丘沉默不语，苍老面容平静无波，一言未发，郑映寒没了耐性，脸色冷下来。

    “来人，给本宫搜……”

    “奴才参见昭容娘娘。”沉静的声音破天荒地自一旁响起。

    随即，只见一身朴素鸦青衣袍的少年走到了崔邵丘的身旁，朝郑映寒一揖，从言语到动作，恭敬得让人挑不出一丝错处。

    正要下去搜查的太监看着不知从哪冒出来的人，傻眼了，手足无措地看向郑映寒。

    郑映寒看着面前低着头的少年，眼中露出不可置信。

    她昨日看见的那个医师是这个人不错，可就是因为记得，她才如此震惊，这个医师竟然在这里？带走谢芙的竟然不是他？怎么会这样！

    见昭容娘娘不话，储黎抬眸看了她一眼，询问道：“昭容娘娘找奴才可有要事？”

    四周投射到郑映寒身上的目光各式各样，毕竟储黎也是他们太医院的人，无端污蔑储黎和污蔑他们太医院没有区别。

    感受到众人不悦的视线，郑映寒维持住面上仪态，深吸一口气，盯着储黎，冷声道：“你昨夜去了哪？”

    “奴才昨夜身体不适，因此一直待在营帐中，没有去旁的地方。”

    “你撒谎！”郑映寒一时间恼了，“昨夜突然出事，而你却恰好生病，天底下怎会有这么巧的事情！”

    崔邵丘深皱眉头，看着眼前的景象。

    素来听闻昭容娘娘识大体，可今日见了，竟是如此纠缠不休，事理不分吗……

    崔邵丘捋过花白胡须，皱眉道：“娘娘，既然人已找到，那便不在王上怀疑的范围之内。娘娘如此咄咄逼人，难道就认定贼人是我们太医院的吗？”

    似是为了照顾郑映寒的体面，崔邵丘缓了口气，摇摇头道：“再者，老臣身为太医院院首，可娘娘竟断定臣徒儿生病为信口胡，这又将我们太医院置于何地？”

    言下之意，连太医院都诊断错误，宫中可还有其他大夫可以决断？

    这几句话顿时将郑映寒噎得不出话来，她瞪着崔邵丘，心中恼怒，眼中凌厉一闪而过。

    这老东西！

    见储黎垂眼不卑不亢，众人默然望着自己，郑映寒不甘心地咬了咬牙，忽然气恼道：“好啊，是与不是，本宫了不算，王上了总算。本宫即刻便去找王上，让王上来定夺！”

    郑映寒怒上心头，正要转身离开。

    谁知，她脚下还没迈出一步，这时候，远处竟然传来士兵惊慌的喊声——

    “有、有刺客！”

    这句话如一石激起千层浪，营帐外听到这声音的人都惊慌起来，往后退去。

    人群中霍明烨登时站起，沉声道：“肃兵！”

    士兵自发调动起来，在最外围排列成阵。

    祁砚之掀开营帐门帘，慢慢走了出来。他的身影出现，顿时成为众人的目光焦点，许多人紧张地望着那道身影，将期望和希冀都投注在他身上。

    人群中，有年幼的女孩被士兵这霎时间肃杀起来的氛围吓到了，顿时哇的一声哭了。

    但是女孩的哭声很快被旁边女人给捂上，另一旁的丈夫随即皱眉，“怎么不看着点孩子？”

    妻子无奈道：“孩子害怕啊。”完，看了四周的景象，悻悻道：“真要出了事情，我也害怕。”

    “不会的。”丈夫看向妻子，语气笃定，“有王上在，只要有王上在一天，北晏就会安全一天。”

    祁砚之的名字就是最好的武器。

    四境诸国危机四伏，但还没有哪个国家会傻到来和北晏抗衡。

    只要祁砚之在，北晏就可保安宁。

    妻子闻言，沉默下去，抬头看向远处的景象。他们都退到了后方区域，守在这里观望前方的情况。

    祁砚之慢慢走入士兵队列中，霍明烨看到他，道：“王上，前面那人似乎来者不善。”

    祁砚之没话，看着远处的人影。

    不知道看到了什么，他若有所思地眯起凤眸，道：“不止一个人。”

    霍明烨听了一愣，接过属下递来的远目镜望去。

    看清了其中一道熟悉的人影，霍明烨颤了下手，愕然看向祁砚之，“王上……是娘娘！”

    原以为出这话，王上会惊怒。

    可奇怪的是，衣着尊贵的男人神色依旧漠然，只沉眸望着远处隐约的人影，不知道在想什么。

    听到这个消息，居然没有半点动容。

    霍明烨有些捺不住了，他还是个血气方刚的青年，遇见此等不平事怎么可忍，娘娘可是被歹人挟持了！

    “王上，娘娘在那人手上，可要派人过去？”霍明烨携着怒火飞快道。

    身旁的士兵虽然严阵以待，他虽想一举攻过去，但是那歹人手上还挟持着谢美人，他们如若直接杀过去，定会惹恼对方。

    “不用。”

    霍明烨没想到他竟是这个回答，登时讶然，“王上？”

    祁砚之不言，侧眸瞥了霍明烨一眼。

    草地上晴空万里，洒下的流金日光折进他的眼里，教人看不出其中的情绪。

    “在这里守着就行。”

    霍明烨尚且不知祁砚之是何意思，身后忽然有人惊呼一声，“王上！”

    被强行带到后方安全区域的祁绫画也瞧见了远处的景象，霎时间惊骇不已，吓得要奔过去，“皇兄！”

    顺子忙将祁绫画拦下来，“公主莫着急，王上定有对策的！”

    祁绫画着急地跺脚，“皇兄过去做什么？那贼人带了许多同伙，皇兄只身一人过去，这不是把自己置于危险之上吗？”

    顺子望向远处，忽然陷入沉默。

    过了许久才道，“兴许是因为，对面的是谢美人吧。”

    祁绫画眼睛一瞪，吓得扭头看向远处，“什么，嫂嫂？！”

    ***

    荼白身影在草地上异常醒目。

    谢芙的双手被绳子绑缚在后，只身一人坐在马上，木怀卿策马在侧，持刀抵住她的脖颈。她动弹不得，若动一寸，利刃便会割喉。

    木怀卿看着眼前孤身一人缓缓前来的玄色身影，忽然自胸膛中发出声低笑，哑声道：“王上真是懂江湖道，知道一个人过来。”

    他周身上下皆是黑衣，只露出一双眼睛，连声音也做了调整。

    凌厉而冷漠，宛如胜券在握。

    祁砚之望着他，并未回话，弧度很地弯了下唇。

    只是他的视线看得木怀卿神色一顿，继而心中涌起深深的忌惮。

    这人的目光清醒而冷漠，如同炬火，能洞穿窥探人的内心。

    偏生他面上又带着漫不经心的笑意。

    很像狡诈的狐，内里却是狠厉的狼。

    异常极端，复杂至极。

    祁砚之的视线在谢芙苍白的面上掠过，落到木怀卿身上，道：“你想要什么？”

    “想要什么？王上真会笑，这世上最吸引人的当然莫过于权势，黄金与美人了。”

    木怀卿笑了笑，将抵在谢芙脖颈上的刀刃往里移了些许，“不过，娘娘金枝玉叶，王上应该不会舍不得吧？”

    “你要多少？”

    祁砚之盯着谢芙白皙脖颈上沁出的一道血线，凤眸微眯。

    “黄金一百万两，五十美人，还有边境一处州郡。”木怀卿毫不犹豫道。

    “是么。”

    祁砚之忽然不在意地笑了笑，似在嘲笑木怀卿信口开河的天真，“你要让孤用这些东西，去交换一个宁愿死都不想臣服于孤的女人？你是当孤蠢吗？”

    他的语气毫不在意，仿佛平常得只是在谈论今日吃了什么，半点不在乎谢芙是生是死。

    木怀卿的手中不自觉一紧。

    祁砚之见他模样，哼笑一声，正要出言继续讽刺，谁知下一刻，却听那被挟持在另一匹马上的女子轻轻出声唤道：

    “阿辞……”

    只见谢芙素来清冷漠然的眼中染上怯意，眼眶微红，仿佛受了莫大的委屈，忍着不让自己哭出来，出声寻求他的帮助。

    语调轻柔，带着江南人儿独有的吴侬软语，尾音软软，勾人怜惜，却因畏惧而泛着颤抖。

    祁砚之动作猛地一顿。

    听见那个熟悉的名字的一刹那，便仿佛有泼天烈焰猛烈席卷而来，他竟觉得手上的缰绳变得烫手，如同炙火灼痛手心，所触碰之物都恨不得避而远之。

    阿辞。

    那是谁的名字？

    昏暗阴冷的角落，毒虫蛇蚁肆意爬过，无人肯踏足，却有一道身影悄然拨开草丛迈出，的声音里带着紧张，“阿辞？”

    冰雪覆盖了荒芜的庭院，少年毫无意识昏迷在蔼蔼白雪中，那声音惊慌失措响起，“阿辞！”

    少年浑身血迹脏污，气息奄奄，那声音一遍又一遍唤他的名字，不厌其烦，“阿辞……阿辞，你怎么不话，你是不是很累？阿辞……”

    ……

    阿辞，阿辞。

    谢芙望着不远处玄衣飒沓的男子，眼泪滑落，哭泣隐忍，终于出最后一句话，“救我……”

    她红着眼眶，宽大的衣袖下，指尖却不自觉陷入手心，开始揣测祁砚之的心思。

    不知道这一次，她可不可以赌赢。

    若是祁砚之尚有一丝良知，顾念当年情意，那便会成为此次的转机，一切都可以慢慢来。

    泪水模糊了视线，让她看不清远处的景象，谢芙试着睁大杏眸，想要看清祁砚之的神色，只是泪珠在眼眶里蓄着，欲掉不掉，一直不遂她心意，不禁有些懊恼。

    她心中思绪飞转，却不知道自己这一幕有多吸引男子的目光。

    女子梨花带雨，素来坚持的清傲溃不成军，哭泣恳求。

    祁砚之望着谢芙，声音沉下去，终于道：“放了她。”

    听见男人狠厉的声音，谢芙心中顿时如尘埃落定，咬住唇瓣，悄无声息舒了口气。

    她成功了。

    这第一步终是迈出去了。

    木怀卿平静道：“可以，只要王上交出我要的东西。”

    这话听来毫无商榷的余地，不交东西，他们就不会放人。

    祁砚之忽然低低笑了一声。

    他道：“孤可以把你要的东西给你。但是……”

    木怀卿听出了他这话背后隐含的其他内容，不禁皱眉，心中警惕起来，盯着那道身影：“但是什么？”

    “但是，”

    话音在这里稍稍停顿，随即男人的嗓音一瞬间竟似换了个人，低沉狠厉至极，字字道来：

    “孤怕你承受不起。”

    木怀卿闻言一凛，顿觉强大的压迫感袭来，他心道不好，立即扯起缰绳，要驱策马匹退后。跟随在木怀卿身侧的随从也纷纷向后退去。

    谁知，未待木怀卿向后撤去，祁砚之却已然策马近到了他身侧！

    木怀卿要看顾到旁边的谢芙，防止她落马，只能余下部分精力抵挡祁砚之。

    祁砚之出手极狠，毫不拖泥带水，招招致命，他一时之间竟然无法攻击，只好以守为攻，可没过多久便开始节节落败。

    后头木怀卿的随从想要上来帮忙，却碍于不知道如何施以援手。

    见自家少将处于下风节节败退，最前头的随从忽然做出一个决定。

    见身后不远处就是一片密林，那随从驱策着马匹慢慢退后，等到了无人注意的角落，他忽然执起弓弦搭上弓箭，对准了不远处的几人。

    随即，只听得“嗖”一声，那箭竟直直朝着祁砚之而去！

    祁砚之眉眼狠戾，他未尽全力，对付木怀卿依旧游刃有余，眼看着木怀卿一招几乎要被他割破咽喉，逼上死路，耳边忽然听到羽箭破空而来的风声——

    他冷笑一声，并没有在意，手上一刀就要捅进木怀卿左胸。

    可不料此时身旁忽有异动。

    他隐隐约约感觉到了什么，心头一紧，分心看去。

    随即竟看到了羽箭入体的可怖一幕！

    谢芙闷哼一声，剧痛袭来，那瞬间几乎痛得失去意识。

    她原是见木怀卿为了护她节节败退，心下着急，不知道自己该如何是好，旋即又注意到暗处随从的羽箭对准了这边，于是便想挡下羽箭，好分散祁砚之的注意力帮怀卿哥哥。

    只是现下，在清醒的最后一刻，她眼前看见的最后一幕，竟是男人少见携着惊慌的模样。

    她有些自嘲地笑了笑，迷迷糊糊地想。

    女子为他人挡箭的情节，话本子里不知道了多少回，几乎人人都听厌了。

    可只有实际做了才知道，原来这个举动的影响这么大。

    还好，这一箭受的不亏。

    作者有话：

    少的字数我明天双倍补回来，今晚太赶了来不及，么么哒。

    —

    阿芙是要谋划让狗子动心，最后再毫不留情抛弃他。

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