就?在梅林为女?巫们修复容貌的那段时间, 外面也在发生着一场足以?改变整个世界的变革。

    变革起源于一本名为《超新星》的册子，作?为《科学》的副刊，它跟《科学》一样, 由皇家学会首席科学家，帝国科学大?臣约翰尼斯·威尔提议，由皇家学会牵头, 创办于十年前, 旨在给发掘科技新锐，传播科学知识。

    因?为时代的局限性?, 《超新星》与《科学》一样一开始仅仅只是圈子内部的自?high，然而，近些年, 随着来自?东方?的印刷术和造纸术的传播, 《超新星》的发行?成本以?肉眼?可见的速度开始急速下跌。

    加上?编辑部迎合市场的改版，《超新星》的发行?数量和发行?范围开始扩张, 甚至都了帝国中产以?上?家庭人手一本的程度。

    哪怕是对科技发展没什么兴趣的人，为了能融入当地社交圈, 也会千方?百计找来《超新星》一阅，只为了在舞会上?能够有跟人聊天的话题。仿佛只要?在对话中夹杂着万有引力，演化论，质数细菌什么的, 就?能与不学无术绝缘, 被在场的夫人姐高?看一眼?。

    当然，并不是所有人都是为了附庸风雅跟自?我标榜而订阅《超新星》, 除了那帮真正热爱科学的野生科学家外，皇家学会的那帮大?佬们也会定期审阅《超新星》，以?期能够从中找到真正有天分的科学新锐。

    皇家学会的大?佬们每期都有一次向《科学》举荐论文的机会, 一旦举荐通过，得以?在《科学》发表，论文的作?者就?会自?动归入大?佬的门?墙成为大?佬的弟子，这种独特的举荐制度让大?佬们十分乐意担当这个伯乐，偶尔，甚至会有几个大?佬为了争抢一个弟子大?出手的传闻。

    亚当·诺顿就?是这样一位拥有举荐资格的大?佬之?一，身为帝国前任科学大?臣的他，这些年已经因?为身体原因?淡出了学术圈，但秉承着多年来的习惯，每当《超新星》上?市，他依然会习惯性?地翻阅一下上?面的论文，只为了不错过真正有潜力了学界新锐。

    在发掘新人方?面，亚当·诺顿很有心得，如今的帝国科学大?臣约翰尼斯·威尔当年就?是通过他的举荐破格进入皇家学会的。虽然如今的约翰尼斯·威尔醉心权术，早已失去了当初投身科研时的初心，但不能否认他在推动帝国科技发展方?面的巨大?作?用，连他如今手里?的这本《超新星》都是他一手促成的成果之?一。

    亚当·诺顿温柔地抚了抚《超新星》双色印刷的封面，一脸的与有荣焉。

    如果是十年前，这样一本书至少需要?一位经验丰富的修士几个月的抄写，然而现在，只需几天就?能送到订阅者的手中。

    白发苍苍的前任科学大?臣戴上?玳瑁眼?镜，捧着书坐到窗口铺着软垫的摇椅上?，安静地开始了阅读。

    跟《超新星》那些追求刺激的普通读者不一样，他一向对上?面那些乱七八糟的奇闻轶事不屑一顾，当初编辑部改版的时候，他还曾极力反对，后来看到会计呈上?的糟糕财报，才不得不勉为其难地同意。

    每次阅读，他都会飞快地翻过那些垃圾信息，直奔投稿版块，在这位前任科学大?臣眼?里?，只有这部分才是《超新星》真正有价值的内容。可惜，哪怕是这部分也往往差强人意，他已经很久没能在《超新星》上?看到能够让他眼?前一亮的内容了。

    皱眉阅读完这期《超新星》成功入选的论文，这位年迈的前任科学大?臣摘下眼?镜，长叹了一口气，暗自?感叹伯乐常有而千里?马不常有。那些有抱负的年轻人往往会千方?百计进入专业大?学学习，在教授的举荐下直接向《科学》投稿，又哪里?会浪费时间把论文投给《超新星》这样的二流刊物。

    他摇摇头，合上?《超新星》，准备将其放进书架，跟它往期的那些伙伴们一样，从此站在他家客厅的书架上?吃灰。

    然而，他刚刚将手伸向书架，旁边便伸过来一只白嫩的手，将他手中的书抢了过去。

    “爷爷这里?果然有《超新星》，我刚刚在沙龙听这期有个身患绝症的贵族姐与公爵相恋的故事特别感人，借我看看吧！”抢书的是名十五六岁左右的少女?，身材纤细，面色苍白，然而脸颊上?却有不自?然的红晕。

    如果梅林此刻站在这里?一定会惊讶，少女?的状态跟她初见时的路德维希一模一样。娇艳美丽，却有种开到荼靡花事了的凋敝感，让人忍不住担心会不会一阵风刮来，少女?就?会消失不见了。

    看到少女?的脸，亚当·诺顿脸上?原本严肃的表情顿时不自?觉地柔软了起来：“好好好，给你，你坐下，慢慢看。”

    少女?心满意足地捧起书，不客气地坐到老人之?前坐过的摇椅上?，静静阅读起来。阳光透过窗户洒在少女?的脸上?，衬得她脸上?那抹红晕越发明显。

    年迈的前任科学大?臣坐在不远处的沙发上?，静静望着少女?的脸，脸上?不由自?主露出一抹苦涩的笑。

    眼?前的少女?名叫安娜贝尔·诺顿，是他留在这世上?唯一的亲人。十几年前儿?子因?为坠马意外身亡，妻子受不了击一病不起，最终撒手人寰，儿?媳改嫁，只留下一个孙女?跟着他这个糟老头子相依为命。

    他一直试图将孙女?教养成一位合格的名门?淑女?，然而天不遂人愿，不知道是不是从跟他一起泡在实验室里?的关系，安娜贝尔从就?跟别的女?孩们不一样，不爱玩娃娃，反而喜欢在实验室里?看各种化合物的反应。稍稍长大?就?能趁着她不注意，独自?完成各种复杂的实验，甚至还能根据实验自?制各种实验器材。

    亚当·诺顿发现孙女?的天赋后并没有欣喜若狂，反而忧心忡忡。如果安娜贝尔是个男孩，他完全可以?将她培养成他的接班人，然而可惜的是，她偏偏是个女?孩。

    如今的世道对女?性?有多严苛，科学只是意外，愚昧和迷信才是主流，他到现在依然记得十几年前一位名叫玛丽的女?炼金术士的下场，人们将她投进沸腾的大?锅中活活煮死，并且戏称烹煮她的水为玛丽汁，认为那能治疗疾病，分而食之?。

    一想到这里?，亚当·诺顿简直不寒而栗。这些年，他一直在努力试图转移孙女?的注意力，举办沙龙，邀请各行?各业的年轻俊杰到家中做客。然而，无论多么盛大?的舞会，多么英俊的男士，还是那些悦耳的音乐，美仑美奂的美术品都没能代替烧杯试管在安娜贝尔心中的地位。

    比起参加舞会，出入各种社交场合，她更爱泡在实验室里?，进行?各种实验。

    意识到不可能改变孙女?的喜好后，亚当·诺顿不得已只能改变策略努力工作?，借着科学大?臣的身份广收门?徒，为的就?是用他的人脉与威望编织出一张大?网，能够在他死后继续守护他的宝贝孙女?。当然，如果能够从那些青年才俊中找到一位能够跟安娜贝尔志同道合的孙女?婿那就?更好了。

    可惜的是，天不遂人愿，他预想中的美好未来注定永远不可能实现了。安娜贝尔没有死于实验室事故，也没有被指控为女?巫，找上?她的是残忍的病魔。

    他的孙女?安娜贝尔，患上?了肺结核。

    普通人一定无法想像当初得到这个消息的时候他有多绝望，早已因?为科学研究开始怀疑光明神?是否存在的他，甚至曾整夜跪在象征光明神?的太阳十字面前，泪流满面地乞求一个奇迹，哪怕当场用他这条老命去换也可以?。

    然而，奇迹并没有出现。安娜贝尔的病情依然无法阻止地一天天开始恶化，看着孙女?身上?逐渐开始出现肺结核的明显症状，亚当·诺顿心如刀绞。他如今唯一能做的就?只有尽自?己所能，努力让孙女?过好人生仅剩的这最后几年。

    坐在窗口看书的少女?面容恬静，艳若桃花，那惊人的美貌让亚当·诺顿不由自?主想到年轻时的妻子，然而，只要?一想到眼?前的娇艳美好，不过是蜡烛熄灭前最后的光明，鲜花凋零前最后的荼蘼，他便肝肠寸断，痛苦不已。

    不想让孙女?察觉到自?己的失态，他只能深吸一口气，仰起头，努力憋回即将夺眶而出的泪水。

    但此时的安娜贝尔却完全没有察觉到爷爷的不妥，此刻的她注意力已全然被眼?前的书本吸引。只见她时而蹙眉，时而微笑，仿佛正沉浸在一个美好的幻梦中。

    就?在亚当·诺顿以?为她正在阅读的故事必定会有个圆满的结局时，少女?脸上?的表情骤变，先是如遭雷击般一僵，接着，大?颗大?颗的泪珠便如断了线的珠子般滚落下来。

    “呜呜呜……可怜的女?主角……这世上?为什么会有肺结核那样的绝症……咳咳咳……”开始还只是咬着嘴唇默默流泪，到后来，竟然发展成了嚎啕大?哭，最后竟泣不成声?，哭得喘不过气来。

    亚当·诺顿猛地从沙发上?跳了起来，却因?为起身过猛，眼?前一阵眩晕。

    “艾米，快过来，扶姐回房间！”惊慌失措之?下，他只能向家中的女?仆求助。

    眼?睁睁看着女?仆扶着孙女?回房间睡下，亚当·诺顿恍恍惚惚回到客厅，犹如虚脱般一屁股跌坐在了沙发上?。他咬着牙忍了又忍，终于还是忍不住捂着脸老泪纵横。

    也不知道哭了多久，可怜的前任科学大?臣终于重新冷静了下来，擦干了眼?泪。目光落在不远处那本差点害得孙女?昏厥的《超新星》上?，他眼?神?一冷，走过去，杀气腾腾准备将它扔进垃圾桶里?。

    想到孙女?刚刚剧烈的反应，他悬在垃圾桶上?方?的手顿住了，终于还是架不住好奇心地驱使，翻开了《超新星》的页面。心中暗暗告诉自?己，哪怕不知道那篇该死的写的到底是什么，他也起码得知道那个惹哭自?家孙女?的混蛋作?家到底叫什么名字。

    然而，当书页翻开，他却没能在第一时间找到那篇，而是先看到了一个堪称耸人听闻的标题——《能够治疗结核病的救命良药，论链霉素的发现与制取》。

    治疗肺结核？！

    亚当·诺顿瞳孔猛地一缩，难以?置信地再度看了一眼?标题。确定自?己没有眼?花后，他的一颗心顿时砰砰直跳。然而，看清论文所在的版面和作?者的署名后，那颗原本激动的心霎时便冷了下来，犹如兜头被人泼了一盆凉水。

    他仿佛遭到了某种不可饶恕的欺骗般，愤怒地试图再度将《超新星》扔进垃圾桶，但最终，却还是颤抖着收回了手，抱着最后一丝侥幸开了它。

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