这?几日, 唐林都在埋头苦读，院叶宅两点一线，除了去如意书画坊或者?去王先生处学画外, 再?也?没有出去过。

    叶老爷子看唐林这?样, 觉得唐林现在就像拉满弓的弦，太过紧绷，还是得去外头放松一下的, 就劝唐林跟好友出去散散心。

    因为乡试渐近的缘故, 并无多?少邀约, 而?且，现在还有心思踏青游湖的人, 要么是志不在科举仕途, 要么便是不参加这?次科举, 唐林斟酌再?三?，觉得还是自己做东, 请几名好友去郊外读书, 也?算散心。

    定下日子，写请帖, 再?等友人回帖, 这?样，就废去了几日，更别提唐林还要提前准备各种瓜果时蔬, 定好点心，不管最后有没有去成，但这?些事情做下来，唐林的心神也?算松了一丝，不似以往, 绷得太紧，总担心会断。

    几人相约在城门会合，唐林一早就备好东西，等在城门口，也?幸好叶宅有牛车供人出行，方便唐林不少。其实叶宅里还有更好的马车，但唐林嫌它不够稳，还是选了牛车。

    最先来的是楚江，他早年跟唐林一起在县学就读，在泰安二十一年的乡试落榜后，就转到府学就读，这?次的乡试是他第二次参加了。

    “看来是我来晚了，竟让唐弟久等。”楚江走过来，向唐林作揖后，笑着?。

    “怎么，我记得约的是辰时三?刻，现在不过两刻而?已，难不成我们约的时间提前了？”在楚江作揖时，唐林一起作揖，听到楚江的话后，着?趣儿道。

    “这?永泽府里的读书人，谁不知?道唐弟记性好，怎会记错。”楚江反趣回去。

    “楚兄也?不差不是？”唐林反问。

    “虽是如此，哪比得上唐弟，在诗会上舌战群儒，还是用他们当?日在诗会上所做之诗反驳的，稍加更改，使其更为贴切，这?等才思，非吾能及。”楚江摇了摇扇子，似是又想到了那日的情景。

    那日之事，来简单，可?也?教人郁闷。

    彼时唐林不过十四岁，因一友人相邀，便去了一个诗会，本以为是个普通的诗会，哪知?地点竟是在曼烟楼，是永泽府有名的青楼，是作诗，不过就是一群人在那里行酒作乐，唐林不好发作，只寻了个清静些的位置，等他们酒过三?盏后，就要告辞离去。

    哪知?那些人满口污言，所做之诗也?充满着?糜烂脂粉气，还要拉着?他一起，教他认识女?子滋味……

    唐林推拒，想要离去，便有人阴阳怪气，他忍了又忍，忍不得了，当?即就发作了，将他们所做之诗加以改动，把那些夸赞他们自己容貌、才华的诗句变成真实写照，艺术加工，成了尖嘴猴腮、脑满肠肥的猥琐之人，可?又朗朗上口，一夜之间，连路边的摊贩都会几句。

    唐林离去后，就决定疏远那个友人，也?不管后面发生了什么事，回房便睡。直到第二天，他才知?道他改编的诗被传了出去，本来他还没什么感觉，可?去外面买个吃食都会听一遍唐秀才吟诗讽人，而?且故事越来越曲折，不过两月功夫，就出现四五个版本。

    唐林受不住了，总算知?道，国人的八卦，那就是从祖先那儿传下来的。至此，唐秀才一战成名，永泽府的人都知?道唐秀才学问好，最不喜欢去烟花场所了。

    “楚兄……”唐林幽幽地看着?楚江。

    “唐弟，我不了，你看，现在大家?都快忘记这?件事了，无需在意。”楚江安慰道。

    “楚兄，你要是不笑的话，我就相信你的话。”唐林道：“啊，对了，为了今日，我特带了几瓶好酒，看楚兄已经醉成这?样，这?酒不喝为好。”

    “不是，唐弟，我没笑，我现在人好的很……”楚江脸色一变，对于唐林酿的酒，他可?是觊觎许久，只可?惜，唐林每次只拿一些出来，根本喝不够。

    正在两人话的时候，又有两个做书生扮的人走了过来，不过一人高些，身?形瘦长?，给人弱不禁风的感觉，另一人身?量中等，相貌俊朗，看到唐林和楚江，快走几步，互相作揖。

    “施兄、苏兄，你们来了，我们先上车，放下思绪，共赏这?春光如何？”唐林笑着?。

    两人欣然同意，坐上牛车，在上面品茶闲谈，这?是乡试前难得的休闲时日。

    “今日天气正好，我们去湖边走走，正好赏赏那岸边杨柳。”施博仁从车上下来后，看着?满眼翠绿，心情松快，看到那湖，就想凑近些去看看。

    唐林看着?岸边翠柳，也?有些意动，道：“光走多?没意思，不如拿些吃食，直接在湖边席地而?坐，就着?山水吃美食，岂不乐哉？”

    “甚好。”楚江兴致上来，当?即认同唐林的主意，道。

    “山水是美，但还是要多?注意身?体的，除了吃食，垫子也?得拿过来，不过车里的似乎有些薄，咱们将坐垫也?拿过来，坐在上面。”

    苏原吹着?这?风，又看那草地，担心地。

    几人当?即同意，先在湖边找一处适宜的位置，再?从牛车里拿出各种东西，铺陈在那处，四人吟诗作对，吃酒耍乐，好不快活。

    这?般放松了一日后，四人也?不再?像那天一样外出游玩，而?是聚在一起，拿出自己珍藏的书籍，共同研读探讨，互相出题，直到七月中旬，几人相约一起去永安府路参与乡试。

    本来唐明是想跟着?一起去的，可?想到永安府路他也?从未去过，帮不上儿子什么忙就算了，还要儿子挂心他的情绪，还是不去为好。而?且叶先生还让叶管家?去照顾唐林，他自然是放心的。

    宁朝的科举与明清时相似，已经十分完善了，但考试内容却非明清时的八股文，一些称呼制度还是与宋朝相似，宁朝的行政区分为路、府、县，每一路都有六至八个府，就好像唐林所在永安府路，辖下有永定府、永成府、永泽府、永兴府、永信府、永顺府、永宁府，而?永安府路本是永安府，但因有四司府衙在，便成一路主府，每三?年秋闱之事，辖下各府秀才皆会聚集在这?，望能高中，日后一展所学。

    唐林和楚江他们到达永安府路的码头，有无数贩在码头贩卖，可?不见杂乱，走近一看，原是有衙役在码头督管，使得码头秩序井然。

    “本以为我们永泽府已是极好，哪知?比起永安府路还是逊上一筹。”施博仁看着?永兴码头，感叹道。

    “虽都是府城，但永安府是一路主府，自然要有所不同才行！”楚江笑着?。

    “可?不是，永安府路，每一府都与江河相连，每条江河皆通淮河，众多?船只带着?货物往返，而?这?永安码头，是船只必会停靠的地方，自然繁华至极。”唐林附和道，他是真的为这?座府城感到惊叹。

    “好了，以后有的是机会看，我们先找住处要紧，现在不过七月中旬，离乡试一月有余，住客栈花费太过，若是可?以，我们还是找座院子，租一段时日为好。”苏原道。

    “苏秀才的是，不过也?不用特意去找，老爷之前在永安府路住过一段时日，走之后，那院子就闲置在那儿，也?没人住。上月，老爷想着?郎来这?，定时要找地方住的，特派人清扫过，直接过去就能住，周围也?清净，适合读书，郎觉得呢？”叶管家?看着?唐林。

    “那自然好，果然老师还是记着?我的，也?劳烦管家?了。”

    唐林一口答应，看到几位好友，又问道：“楚兄，施兄，苏兄，你们若是不介意，便一起去吧？不过院里房间几何，我并不清楚，叶管家?，我们几人够住吗？”

    “我怎么可?能介意，若是房间不够，我跟我堂哥挤一挤便是了！”楚江摆了摆手，道，他的身?边正是来陪他科考的堂兄，他家?里不放心，就让他堂兄陪他一起来了。

    施博仁和苏原也?连连摇头，直不介意几人一间。

    “诸位放心，院虽然是，但十来间屋子还是有的，够住了。”叶管家?看着?他们，笑着?道。

    将东西放到房间，并且收拾齐整，做完这?些，天色也?暗了下来，几人聚在一起吃饭。

    饭菜是叶管家?从酒馆买来的，另外他还在那家?酒馆里定了几日的饭食，让他们按时送过来，短时间里，厨子可?不好找。

    吃完饭后，苏原道：“唐弟，这?是你老师的院子，虽是你邀请我们的，但我们总归占了便宜，要是饭食之类的也?要由你提供，那我们可?真成占人便宜的人了，要不，我们交于你一笔银子，供我们花销如何？”

    “对啊，林子，你比我这?么多?，可?我现在却住你的，吃你的，这?多?不好，这?银子是得教。”楚江道。

    “苏兄，楚兄，你们多?虑了，这?是我老师的院子，我也?不过是暂住罢了，哪能以此盈利呢？”唐林看着?苏原他们，他其实懂苏原他们的感受，他也?是这?样，不想欠别人，可?周围人都认为是正常的，这?才是感情深厚的表现，如今交了几个好友，却也?有这?样的想法，果然是人以类聚，物以群分吗？想是这?么想，但又是另一套辞了。

    “唐弟，我知?道这?是你老师的院子，要不这?样，我书童听过了，像这?样的院子，租赁一月需要二十两，我们四人，一人五两，这?是要交给你老师的。还有一些伙食费，我们就按人数算，一人二两，交给叶管家?，如何？”施博仁算到。

    “那也?不必如此……”唐林现在总算体会到老师听自己算钱的感受了，可?不算清楚，是有占人便宜之嫌，算得太清楚，也?伤情分。

    于是，唐林道：“院子钱就不用给了，我老师是不会收的，不过你们要是过意不去，要不之后的伙食你们负责？”

    “唐秀才的不错，我以前在饭馆做过，饭菜做的还不错，要不以后饭菜就由我来做吧？”苏原二舅舅。

    “那真是再?好不过了，郎，现在这?时日，想找会做饭的人着?实困难，外面的也?叫人担心，由家?里人做自然好。”叶管家?听到后，笑着?。

    “就这?样定了，施兄，我和你就出卖菜钱如何？”楚江笑着?。

    施博仁略想了想，：“自然是可?以的。”

    如此，四人就在院里满头苦读，其余诸多?杂事，皆有亲近之人负责，其他学子的邀约也?是能推就推，偶尔也?就在四周散散心。

    时光飞逝，马上就临近乡试了，最近这?段时日，天气还是有些闷热，每日，唐林都得请苏原二舅煮绿豆汤消暑，不然乡试还没考，人就中暑了。