元承影没在京城停留多久,就奉命出去剿匪平反。

    他离家第二年，云丞相和元老将军先后病逝。

    他们年纪本来就大，百乐丸掏空了他们的身子。

    先是云丞相染了风寒,没挺过去。

    元将军听老朋友离世，悲从中来一时激动，也跟着走了。

    消息很快传到元承影耳中,他找到副将交代了军中事务，孤身一人匆忙返回京城。

    丞相府和将军府同时办的丧事,看着屋内的白布，元承影胸口发闷。

    往日神气十足的将军夫人一夜白头,趴在棺材上怎么都不肯下来。

    元承影跪在母亲旁边,听丫环跟他汇报。

    “神医谷的先生,百乐丸里面含有剧毒。只吃一颗没事，但如果服用超过八瓶,不仅身子会大不如前，连寿命也会缩短。最多也就能活个十年。老爷这种就属于毒深入骨，神仙都救不回来。”

    她话音未落,元承影腾地一下站起来,拉住她急急地问道：“你什么！”

    丫环吓得一激灵,随即反应过来：“啊,对！云公子,他至少吃了十瓶以上！”

    元承影脑子嗡嗡作响,他一路踩着房顶,几乎是直线冲到丞相府。

    那里也在办丧事,书香门第出身的云夫人，静静地跪在地上。

    一向挺直的脊背，此时微微弯曲。

    元承影刚落到屋内,就听到她恍惚地喃喃：“好了还有十年，明明还能活十年苍天不公，我云家世代忠良，做官无愧于民，做人无愧于心。诸天神佛在上，尔等怎可如此无眼，苍天不公！！！”

    之前两家人从未提过十年的事情，看来是瞒着孩子，不想让他们伤心。

    元承影耳朵嗡鸣，他拉住路过的丫环，问她公子去哪了。

    丫环红着眼眶，哽咽道：“公子和五殿下在书房议事，不让别人进去。”

    他赶过去时，书房里空无一人。元承影熟练地走到书架前，抽出几本书按动后面的关。

    暗门缓缓打开，露出通往地下的台阶。

    元承影刚迈下一步，顾诗便从阴影里窜出来。

    他持弩箭，看清来人后，眼中的杀意顿时消失。

    “承影，你怎么来了？”

    昏暗的光线下，元承影的表情晦暗不明。

    他抿抿嘴，沉声道：“含光最多能活十年。”

    顾诗表情有一瞬间的空白，“你什么？”

    “神医谷的先生，百乐丸含有剧毒。服用过量，最多还有十年寿命。”

    顾诗身子抖了抖，长剑掉落发出刺耳的响声。

    暗室里传来一声轻叹，云含光持着夜明珠从中走出来。

    顾诗连忙转头看过去，“你”

    云含光打断他的话，“我已知晓，无妨。我本便不贪恋世间繁华，早登极乐也是好事。承影既然来了，就一起过来谈事。”

    这节楼梯似乎格外的长，元承影一路走下来，目光落在云含光身上不愿移开分毫。

    顾诗抱着臂站在一旁，他紧抿着嘴唇，眼眶微微泛红。

    他们都没再提这件事，三人像往常一样，在暗室畅谈天下。

    等到了时间，云含光出去服药。

    暗示门重新关上，顾诗实在没忍住，伏在石桌上失声痛哭。

    “他都瘦得脱相了，我好害怕！”

    元承影握紧拳头，沉吟道：“我去少林求枚大还丹。”

    顾诗捂着脸，无助地摇头：“没用的，我求过了，我给他吃过了。”

    听到他的话，元承影诧异地看过去，“少林方丈肯给你？”

    顾诗没回答，只是埋头痛哭。

    上方书房内，丫环紧盯着云含光，见他把药喝光才移开目光。

    云含光紧锁着眉头，接过蜜饯：“以后这药，不要再给我喝了。”

    丫环刚想张口，他轻揉眉心，疲惫道：“大还丹都吃过了，省着点银子。多买些粮囤起来，过段时间可能要救济灾民。”

    他这话得没头没脑，丫环懵懵懂懂地下去。

    书房再次安静下来，云含光看了书架一眼，没有再回暗室。

    他曾问过暗卫，大还丹是少林至宝千金难求，五殿下到底是怎么求来的。

    暗卫告诉他，顾诗从进入少林地界开始，一步一拜，跪行到寺门。

    迎客僧看他虔诚，放他进了门，但老方丈不肯见他。

    顾诗在方丈院前跪了一天一夜，最终换来一枚大还丹。

    当时是初冬，少林的青石台阶上，覆盖着一层薄薄的冰雪。

    大夫五殿下膝盖落了些毛病，着凉会疼要多注意保暖。

    云含光随拿起空茶杯，他垂眸看了许久，一滴眼泪落到他苍白的指尖。

    若是当初他没有吃那什么药丸，若是他当初早些发现这是场阴谋，是不是一切都会有所不同。

    事情已经调查清楚，百乐丸是外族专门炼制，用来摧毁朝顾根基的毒药。

    由大皇子暗中传播，使其在短时间内，在京城大量流通。

    他与外族勾结，叛国之罪，罪无可恕。

    可朝廷中话最有分量的元将军和云丞相，已经先后离世。

    元承影被派出去平凡，云含光调出京城调查贪污一事。

    现在能得上话的，只有顾诗一人。

    皇帝被大皇子蛊惑，做出一件又一件蠢事，却对他的谏言无动于衷。

    外族还没打过来，掌权者却变成了傀儡。

    顾诗恨得牙痒痒。

    大皇子下一步计划又开始了，本来守城守得好好的四皇子，被召回京城。

    顾诗跟他们提过核的事情，请求看在她护国有功击杀敌首的份上，封她个女将军。

    皇帝有些异动，大皇子嗤笑一声：“让一个女人做将军，只会让朝顾颜面扫地。哪个正经女儿家跟一堆男人同吃同住，名声早就坏透了，哪个正经人家敢娶她。”

    这话放出来没几天，四皇子回了京。

    他颠颠地跑到皇帝面前，“我和核两情相悦，非她不娶，求父皇赐婚！”

    顾诗斜眼看向大皇子，“大哥，你怎么看？”

    大皇子气得脸都绿了，大骂四弟丢了列祖列宗的脸。

    四皇子憨厚老实，垂着头任由他骂。当听到大皇子骂核名为士兵实则荡妇时，四皇子一脸凶狠地扑过去扭断了他的胳膊。

    顾诗揣着在旁边静静围观。

    看着大哥被暴走的四哥打得满脸是血，他满意地挑挑眉。

    皇宫真是一如既往的热闹。

    没人在意顾诗的想法，他在皇宫里就像个透明人。

    一切进行的太顺利，大皇子胜券在握，完全没将他放在眼里。

    在他心中，顾诗依旧是那个胆懦弱，可以随意侮辱的男孩。

    暗卫在江湖中行走，将外界的消息传递给他。

    北方大旱，南方涝灾。蝗灾先后而至，朝廷送去的赈灾粮，被一层层蚕食。

    轮到灾民时，只剩清可见底的米汤。

    科举考官受贿，京城主街道的大树上，吊着寒门学子的尸体。

    这些他父皇都看不见。

    皇帝已经很久没有上朝了，整日在后宫饮酒作乐。

    几年前朝廷就明令禁止的百乐丸，依旧是宫内的必需品。

    皇帝铁了心要吃，谁都拦不住。

    户部的胡大人组织朝中大臣几次入宫面圣，反被贬官，被迫拖家带口离开京城。

    大皇子靠着百乐丸，将皇帝和几个皇子掌控其中。

    现在只有顾诗跟四皇子，没有用那个药丸。

    一日顾诗回宫，大殿内皇帝左拥右抱，皇子们强迫宫女太监。

    惨叫求饶声和饱含恐惧的歌声，听得顾诗胸口血气方翻涌。

    四皇子被人灌醉，迷迷糊糊地吃了不少百乐丸，此时正疯疯癫癫地在屋内到处跑。

    两侧的侍卫站得笔直，唯有按住刀柄的，在不住地颤抖。

    空气中弥漫着酒香，美人翩翩起舞，宫内金碧辉煌。

    歌舞升平，恍若盛世。

    靡靡之音背后是堆积如山的骸骨，是一个王朝的末路。

    大皇子抬起头，和站在门外的顾诗遥遥相望。

    他有些微醺，顾诗男生女相，穿着一身红衣，明媚艳丽恍若天女下凡。

    大皇子微微愣神，忽然想起那个被他欺辱到惊恐哭喊的孩。

    若是顾诗只停留在孩童的模样多好，真是可惜了这张漂亮的脸。

    不知何时开始，他这个没什么存在感的五弟，成为这个宫中唯一清醒的人。

    大皇子勾勾唇角，对侍卫吩咐道：“带五殿下进来。”

    除却必要，顾诗从不会晚归。

    丁公公在房间左等右等，暗卫忽然窜进来，“五殿下被灌酒，吃下些百乐丸。”

    暗卫不方便露面，将情况大致告诉丁公公后，就隐藏起来。

    丁公公急急地带着三个宫女赶过去，将昏迷不醒的顾诗抱回来。

    一想到是大皇子动的，他连忙解开顾诗的衣服查看。

    确定没有那些污秽的痕迹，丁公公长松口气。

    夜里醉酒的二皇子闯进来，他一眼便看到了床上的顾诗，一边喊着美人一边往上扑。

    丁公公忙叫宫女去请四皇子帮忙，自己拼死拖住二皇子。

    等宫女带着四皇子回来时，二皇子头破血流昏迷不醒，身旁是染血的砚台。

    丁公公伏在床边，将顾诗护在身下。

    宫女跑过去想把他扶起来，却发现他已经没了生息。那双干枯的老，死死地攥着顾诗的衣服，似乎生怕别人碰了他养大的孩子。

    四皇子怔怔地站在床边，耳边是三个宫女崩溃哭声。

    看着太监的尸体，原本模糊的意识逐渐清醒。

    和其他几个兄弟比起来，他脑子笨，反应也慢。

    可迟钝如他，此时也隐隐感觉到，朝顾似乎要完。

    四皇子又想起远在边关的核，胸口猛地一紧。

    要是外族趁进攻朝顾，首先要打的就是桓城和翰城。

    不行，他要回翰城，边关绝对不可以破！

    顾诗是被哭声吵醒的，他揉着阵痛的额头，像往常一样抬起：“丁公公，给我拿醒酒汤来。”

    他没等到那个苍老褶皱的，心反倒是一阵柔软。顾诗一愣转头看去，宫女红伸扶着他。

    红眼睛红的厉害，见到他醒了，崩溃地哭喊：“殿下，丁公公昨晚被二殿下打死了！今早二殿下派人带走丁公公要喂狗，一红二红拼死阻拦，被他们拖走活埋了我早上出去熬药，才逃过一劫。殿下，求殿下为我们做主啊！！！”

    顾诗胸口一阵闷疼，他撑起身子，将红揽进怀里。

    他垂眸轻拍着宫女的后背，紧咬牙关挤出一声满含怒火的呢喃：“好，做主。”

    虽是被派去平反，但元承影暗地里和反叛军勾结了。

    反叛军原身是武林盟，江湖十三派打着斩杀昏君替天行道的名号，收拢各路绿林好汉，最终组建了浩浩荡荡几十万众的起义军。

    元家枪法江湖一绝，在武林中颇有威望。

    元承影很快就联系上了武林盟，私下同盟主会面。

    武林盟主没有自立为王的意思，他只是痛恨朝廷无能。想着与其让朝顾落到外族里，不如他们自己改朝换代。

    元承影眼里顾诗好得不得了，他疯狂推销自己的五皇子，武林盟主听得有些心动。

    他摸摸胡子，迟疑道：“可他就算再好，也只是个皇子啊？”

    元承影和武林盟主对视一眼，长长地叹了口气。

    两人这气还没叹完，探子忽然敲门进来。

    “禀盟主，有消息天雷劈中皇宫，宫内燃起大火。当时昏君正和几个皇子在大殿里饮酒作乐，火势很大，怎么都扑不灭。等护卫把人救出来时，那狗皇帝都烧成焦尸了！”

    探子得很激动，脸上满是喜色，“大家都是他们作恶多端，老天爷都看不过去！”

    元承影霍然起身，按住他肩膀紧张地道：“五皇子逃出来了么！”

    探子思索半晌，哦了一声：“是皇子吗，他和大皇子都逃出来了。四皇子早几天领兵去了翰城，也逃过一劫。”

    他顿了顿，遗憾地嘟囔道：“怎么就没死绝呢。”

    武林盟主一拍桌子：“慎言！”

    听顾诗没事，元承影身子一软，瘫坐回椅子上。

    探子还在汇报：“五皇子命大运气还不错，只是跛了一条腿，走路难看了些。大皇子就惨喽，他四肢全都烧烂了，没办法只能砍掉。嗓子也哑了，眼睛也瞎了，啧啧，看上去跟个怪物一样。要我啊，这么不人不鬼的活着，还不如死了算了。”

    元承影一愣，他怎么觉得这伤势听起来这么怪异。

    他附和道：“我倒是好奇，他这副样子，当初是怎么在大火中活下来的。”

    探子想了想，“听宫里的消息，是五皇子护兄心切，不顾腿上的伤，拼死将他救出来的。那大皇子可不是什么好东西，别人强抢民女，他强抢男童。呸！现在遭报应了！”

    元承影眼皮跳了跳，怎么都无法将单纯善良的五皇子，和他的猜想对上号。

    皇宫面积很大，只是一处大殿被烧毁，其他地方依旧完好无损。

    顾诗披麻戴孝，跪了一天做足了样子。

    夜里红搀扶着顾诗进了一间房内，缠满绷带的人躺在床上。

    他没有四肢，隐隐能辨认出是个人形。

    顾诗垂眸静静地看着他，忽然勾起嘴角，露出一抹浅笑。

    “大哥，弟弟来看你了。过几天，我就要登基了。”

    他指轻抚着男人身上的绷带。

    “你想弃天下于不顾，拱将江山送出去，以谋求一条后路。你可知外族是如何对朝顾百姓的？男人虐杀致死，女人奸淫生食。驱马踩碎婴儿，老人绑在烈日下活活晒死。外族不会怜悯朝顾百姓，但你是朝顾皇子，难不成你也没有心么。”

    宫女悄无声息地退出去看门。

    似乎是察觉到危险，大皇子呜呜地叫起来。

    几个暗卫从外面窜进来，顾诗撑着脸颊幽幽地道：“他是朕的亲大哥，你们下轻点。记得传消息，就五皇子担忧哥哥，亲自为他守夜上药。足之情，感人肺腑。奈何天不遂人愿，太子重病不起。国不可一日无君，五皇子顾诗，含泪继承皇位。”