只见清澈如镜的河流之上, 竹筏船只络绎不绝，高楼双峙，下临清池, 热闹至极，不似身处危机四伏的环境中。可这份热闹, 却建立在谨慎之上——所有行船人都身着黑袍，脸覆面具。相衬之下，反倒是她比较惹人注目了。

    一路上所有人都对她投以怪异的目光，像在看一个格格不入，专程来送死的壮士。

    到达客栈后, 掌柜搓搓手, 艰难道：“仙师……虽然您不是凡胎俗骨，但那作妖的鬼怪厉害的很, 您还是披件深色袍子遮一遮吧……”

    商栀不明所以, “掌柜何出此言？”

    经他阐明，几人才知悉详情。

    当地人将那夺魂食梦的鬼怪称为“噬梦鬼”，相传他常在夜深人静时出现在熟睡的美人身旁, 要么吞食梦境使人痴傻, 要么吸魂害人性命, 有时还会吐出一口浊气扰人心智、教人发疯。而这“美人”却不仅指年轻女人, 面容俊逸或威猛阳刚的男人都曾惨遭毒手。

    噬梦鬼白日或许就潜藏在人群之中，挑选长得好看的人作为目标, 而黑袍可掩艳色，面具可遮容貌, 因此金平城百姓都做了这么一副装扮。

    商栀莞尔：“多谢您了，不过我此行目的正是除邪，如此装扮, 恰好引起噬梦鬼的注意。”

    那掌柜的见她神态举止从容不迫，想来修为深厚，便也不再多言。

    五个人在客栈整顿稍许，兵分两路。商栀和荀然坐在船内，鹿柏则在船尾撑竹篙，他们这个配置，颇有种严父慈母的架势。

    看那少年如此卖力，商栀道：“若是累了，就进篷来喝杯茶吧。”

    鹿柏抹了一把汗，喊道：“不累！我……”

    忽然之间，船身像是被什么东西撞上，“砰”一声猛烈摇晃起来，商栀身形不稳，鹿柏更是险些摔下船去，她被荀然扶住，听见身旁人问：“怎么回事？”

    “撞船了！”鹿柏将竹篙抵在河岸，堪堪稳住。

    刚出蓬，就见一名头发胡子花白的老农上来致歉：“抱歉啊几位贵人，船太多，竹篙难撑，不心撞着了，没伤着吧？”

    商栀温声道：“无妨。”她正想问为什么这会儿突然出现这么多船只，可恰在此时，河面上飘来“叮叮”两声，一艘楼船出现在她的视线中。

    这一艘船体型极大，几乎可及河流宽度，其上挂满了五颜六色的彩旌纸灯，自下而上共有三层，每层围廊上都整齐排列着穿着相同样式道袍的人，携一盏明黄灯笼，整齐划一地舞成剑式。

    “啊，现在是月影节吗？”鹿柏问。

    那老农惊奇：“兄弟也是金平城人？竟然知道月影节？”

    鹿柏嘿嘿笑道：“是啊！我从就喜欢节日的热闹气氛，每年月影节可不就是咱金平城最热闹的时候吗！”

    他和老农东拉西扯家常话，又对商栀解释道：“月影节在我们金平城类似除夕夜，是为祭奠清和道长而设立的。相传在很久以前，金平城寸草不生，魔物盘踞，是清和道长带领大家发家致富，驱赶魔物的。”

    看他起名人事迹时滔滔不绝，双目放光，商栀不禁道：“看起来你对那位道长极为推崇，为何不上仙域修道，反而……”

    反而改修魔道，坠入冥域呢。

    后面这话她没有再了。

    谁知，鹿柏却道：“我喜欢逍遥自在的生活，仙门宗派总是一板一眼的，都不能随心所欲，而且还有很多伪君子，背地里不知干了多少勾当，可不是人人都像您这样的。”

    “我同意这话。”荀然很随意地靠在一边，悠闲品茶，似是随口接话。

    他坐姿过于大佬，惹得商栀忽而生出好奇心，悄悄凑了过去，“你知道哪些勾当？来听听？”

    荀然招招手，示意她凑近，商栀把耳朵靠了过去，觉得自己能听到惊天大秘密，毕竟书里没写，放在这儿，那就是隐藏彩蛋。

    “很快你就会知道的。”他笑着低声。

    商栀：“……”我就不该抱有什么期待。

    两侧不断有零散的型船只掠过，他们渐渐与彩旗楼船相迎，这时，一声惊呼自河面上传来：“救命呀！有人落水了！”

    定睛一看，来往行船中，有个扑腾的身影在水中上下沉浮。

    居然是顾景行！

    作为傅明溪弟子，他此刻出现在金平城并不令人惊奇。商栀道：“鹿柏，可以麻烦你把那个人捞上来吗？”

    鹿柏不多思索：“好嘞，包在我身上！”语毕，扑通一声就一头扎进了水里。

    “你想救他？”荀然指腹摩挲着茶杯边缘，语气有些沉。

    “嗯。”商栀听出了他话语中的不赞成，但还是没改变想法，“顾景行是问天宗人，我们此行既要在问天宗坐镇地盘活动，有人带引会更方便。”

    荀然不置可否。

    顾景行全身上下都湿透了，鹿柏也差不多，两人一上船，对视一眼，皆是一阵大口喘气。他愣了半晌，才发现蓬里坐着商栀，当即猛咳几声：“咳咳咳……淬玉堂主！”

    刚出虚妄谷时，他便帮宋式昭了话，给商栀安上“与叛徒暗中勾结”的罪名，仇人相见，本该分外眼红，商栀却满目含笑看着他。

    “堂主宽厚大度，愿救在下一命，在下自愧不如——咳咳！”

    一道赤黑魔气突然将他牢牢束缚，犹如枷锁圈在他颈项之间，顾景行被箍得话都不出来，满脸涨红，脖子上青筋爆起，几乎逼近窒息。

    商栀立即按住荀然的手，对他摇了摇头。

    荀然冷哼一声撤离魔气，见顾景行跪在船上掐着脖子疯狂咳嗽，脸上又浮现那杀人时才会出现的笑意，“你是不是有什么话该对她？”

    顾景行了然于心，双手奉茶递来赔罪，“堂主和玉珩君对我有救命之恩，我却恩将仇报……在下枉为仙域中人！如今堂主再施救命之恩，顾某无论如何也要报答您！”

    “人人都长了一张嘴，光不做，何用？”荀然目光冰冷，只是坐在那儿，气势却让周遭行船的人都下意识避开。

    顾景行灵机一动，殷勤道：“我来此地一月有余，堂主若有什么想问的，尽管，在下一定言无不尽！”

    商栀思忖道：“问天宗可有弟子与那噬梦鬼交过手？”

    “有过一回，那人就在府内，我为您带路！”

    问天宗到底是三大派之一，金平王在自家府邸中辟了一处福地供其住宿使用。三人依顾景行引路，乘船渡河，不多时便到达金平王府。

    府内门生频繁进出，皆是焦头烂额，脚步疾飞，过路弟子见到商栀，匆匆颔首行过一礼，又继续忙活。

    “为何他们个个神色匆忙？距离夜晚不是还有几个时辰吗？”商栀不解。

    顾景行凝重道：“堂主有所不知，噬梦鬼不仅会在月黑风高之时出没，有一回也在清现过身，为避免引起百姓恐慌，宗内封锁了消息。但此鬼来路复杂，不可掉以轻心，是以白日我们也派出弟子巡视把守。”

    与之交过手的弟子叙述道：“前些天我们寻了一位书生相助，让他在城内闲游，夜晚歇在我们暗中把守的客房内。恶鬼来时，我们冲进房去与他缠斗，用法剑刺中其身，不料他化烟消散，就此遁走。”

    另一人道：“噬梦鬼鬼气极重，善于躲藏，应当来自冥域，但不知出自谁手下。”

    商栀道：“可知他是否具有人形？”若没有人形，就应是中下街的鬼怪，较好对付；若有人形，那便是上街之物，相较而言会更麻烦些。

    “不知，他几次现身，都是烟雾形态，偶尔也会附在死物身上，譬如花瓶、桌凳这类。”

    听起来有些棘手，商栀道：“那书生现在何处？”

    答话弟子结巴道：“死、死了。”

    荀然冷呵一声，饶是不必细辨都能听出其中的嘲弄之意，就像是劈头盖脸直骂了一句废物。

    在场问天宗弟子听见他这一声，都默不作声，低下了头。起先他们冒险让凡人做诱饵，引出噬梦鬼绞杀，若事成则还好，可如今情形，是人鬼两失，若上报仙盟必然要受重罚。

    来此地除魔卫道的都是问天宗资历不错的内门弟子，但阅历浅，应事方式难免欠缺考虑，可出现如此大的事故，她越发好奇主事者是谁了。

    “这方法是谁提出来让你们执行的？”她问。

    弟子们面面相觑，半晌才支吾道：“是……是荀师兄。”

    能被他们成为“荀师兄”的，也只有那位明月长老之子荀渡了，他会做出这样的判断，商栀一点都不意外，这个炮灰可谓又菜又跳，烦人的很。

    商栀：“我想去现场看看，几位能为我带个路吗？”

    一弟子殷勤道：“自然，淬玉堂主前来相助，晚辈们感激不尽，定会竭力相助。”

    话音刚落，就听一道飞扬跋扈的男声自门外传来：“仙盟集议已有商定，此事全权交由我们问天宗负责，你们青竹派插什么手？”

    转身看去，荀渡手持金丝信函，大摇大摆地在几人面前晃悠，刻意让她瞧见手上的东西。十年不见，他外貌与水月幻境中看到的并无二异，仍旧是那张财大气粗的欠揍白脸。

    荀然身形微动，商栀赶紧抓住他手腕，淡淡道：“是吗？不知这决议何时定下的？”

    荀渡扬起下颌：“一个时辰前。”

    “据我所知，噬梦鬼和狮蟒在几个月前已经出现在金平城，当时问天宗便将宗印镇在这里，为何现在才上报仙盟？还有，让凡人吸引噬梦鬼之事，是你让他们做的么？”

    商栀挡在荀然身前，察觉到他攥紧的拳因隐忍克制而微微发颤，安抚性地拍了拍，全书中最令男主憎恶的炮灰团里，荀渡绝对算的上第一梯队，他有如此反应，也是情理之中。

    “第一个问题，商堂主你得去问我爹，我可不知道。”荀渡不知在哪找了个椅子，潇洒地坐下，“第二个问题，本公子也没料到会出意外，毕竟做之前我还问过爹，他都夸我是惊世奇才。”

    众人：“……”

    商栀：“……”从前只听过妈宝男，你是什么？爹宝男吗？谁给你的自信？

    荀渡突然像是发现什么新奇事物，霍然起身绕着商栀走了一圈，边走边赞：“没想到淬玉堂主果然如传闻所言，生得这么一副清秀面容。我阅人无数，却从未碰见过你如此风雅的女冠。”

    他站定在商栀身前，啧啧叹道：“不过嘛，你若想参与此事，也不是不行。”

    这人还与从前一般，死性不改，商栀莫名恶心，道：“你要如何？”

    “简单，堂主若能取悦我，我就让你去那地方探查，怎么样？”他这话时，手还不安分的伸出，想要挑起她的下颌。然而，他尚未触及，就被人狠狠抓住。一道近乎要将他手骨捏碎的强大劲力透过袍袖传入骨髓。

    那只阻止他的手指节泛白，可见一丝若隐若现的魔气游荡其中。

    “荀渡，你找死！”