003

    “不，Boston方面没有任何消息，吾王。”Scott皱着眉道。

    啊，好吧。这不是让他从记忆中挣脱出来的最佳方式，但也算行之有效，而那些回忆——他宁愿将它们埋藏在脑海深处，永不再想起。

    面对Scott无论如何都不会十分令人愉快。这个孩子完全有权利感到不悦，他的兄长Alex正在前线抵御敌军，而Boston方面的沉寂意味着他的命运凶险。他们所有人都命运凶险。

    Charles长叹一声，将手指叠在下颌之下。“那么我们只得假设不会有援军到来了。”有人递给了他一张地图，他无言地接过，将它在面前的桌上展开，感受到指尖下纸张清脆的轻响。“然而不幸的是，我们还要在Boston身上赌一把，赌它依然适合我们撤离。若要去Upper North，我们唯一可行的路线只有通过Boston，即便如此，虽然侦查军坚持称Lehnsherr没有兵分两路，我们也不能排除他已通过更微妙的方式渗透入该区的可能。如果他在宫廷中安插了自己的人手，或者甚至挟持了君王，那么我们永远也不会发现——即便发现也来不及变更计划。”他终于屈服了，虽然没有按摩太阳穴，但是挫败地抹了抹脸。“显然，如果有时间的话是可以的，但如果这是最新的进展，Lehnsherr便能指望迫在眉睫的南境危机来转移我们的注意力了：届时战事紧急，我们根本没有时间或原因去关注一个傀儡国王。”

    Armando坐在Charles的右手旁，这是他的特权，他点头表示同意。感谢诸神Armando还在。如果他没有受伤必会亲临前线，他不应该为Armando之前受伤感到庆幸，但是他的支持此刻弥足珍贵。“我们是否应该假定不能要求Boston或Upper North提供安全撤离通道？”

    Charles的指尖轻敲地图上“Upper North”几个字，字体有些过于卷曲华丽。“我们派一个代表团去Boston。难民从别的道路撤离，但与此同时派遣几位武装的军官去宫廷探查。最糟糕的情况是，让他们去分散Boston官方的注意力，同时使难民顺利地穿过他们的领地来到Upper North，我们有理由相信那里应该尚未被Lehnsherr占领；最好的情况是，我们发现Boston并没有妥协。”

    Scott似乎并不信服；在他身旁，Sean看上去同样不确定，不过他没有表现得那么明显。Scott习惯把怒目而视作为一种表达方式。他也很难去责备他：他们很有可能被四面围堵，这种情况难以谓之令人愉悦，虽然Charles想要乐观以待，但在此情况下却毫无希望，他太了解Erik，他不会有任何疏漏。

    “我明白这个计划不够周密。”他坦诚道，直视着Scott的双眼。“Lehnsherr会知道我们疏散了整个都城。他会寻找我们的避难者。如果他真的渗透了Boston，一个代表团只能干扰他们很短的时间。但是我们没有别的选择。我们会把避难者分成队，并让他们选择尽可能偏远的道路。”

    承认自身的劣势从来都不是一件愉快的事，可事实就摆在他的眼前。也许他们应该早点行动——谁知道呢。很难什么行动是最好的。Shaw，还有随后的Erik早已清楚地表明，任何南下的举动都是毫无意义的。Charles的人会被Genosha军队当头迎击。几乎从征战开始的那一刻起，北方就是唯一的选择。更有可能的是，从Erik掌权的那一刻起，他就开始采取措施切断他们的逃生路线了。

    了解到这一点简直让Charles头痛不已，他绞尽脑汁寻找着答案，寻找他本应早就看出来的某些模式。Erik之前太专注于Shaw——杀死Shaw就是他生命的最高目标——常识告诉他这样一个人不会突然接受没有沉迷于某物的正常生活。Erik所习得的生活方式是不断逼迫自己追求目标——获取他想要的东西。他早该预见到Shaw死后Erik会寻找下一个目标，但是Charles从未想过——他怎么可能想的到？ ——事情会变成这样。如果他能想到——如果他能预见到——他也能早些想到应对Erik的计策。

    他咽下涌上喉头的苦涩。

    Erik头脑聪慧，虽然没有Charles有谋略，但是在这种情况下，这已无关紧要了：因为再聪明的头脑也无法凭空创造出解决方案。他了解这片土地的地形地势，懂得如何将敌军引入歧途——如此一来他也许能让自己的人绕过Erik的势力渗入到Boston和Upper North，偷偷进入北部地区，但是却无法拯救自己的王国。事实上，偷偷潜入北部可能都无法很好地实现。当他们三面受敌，敌军又有侵袭第四面的手段时，再天赋异禀的谋略家也无法凭空想出计策。

    但即便如此也需一试。

    “征集志愿军。”他严肃地命令道，“他们需要自愿先行开路，并且行军主路。向他们清楚他们很有可能会被扣留。给他们发放武器：让他们与那些阻止他们的人交战，然后逃离主路。他们会吸引Lehnsherr的士兵去追捕他们，即便只能争取到很短的时间，但足以保证为之后通行的人提供一条清空埋伏的，能大量减轻阻碍的畅通道路。显然第一队列注定会牺牲，但是第二队就很有可能成功通行。”

    围坐桌旁的臣属互相交换着眼神。他们在无声地交谈着，尽管结果早已注定：他们将会一致同意他的计划。不是因为它有多么完美，而是因为在一堆糟糕的选择中这是最可行的一个。“如果我们试图拯救所有人，”他，每个字都仿若在他口中化为灰烬，“那我们谁也救不了。”他深吸了一口气，继续道，“撤离部队离开后我会留在城堡里作诱饵。我的儿子跟随第二队出发。”

    在这里意味着被俘虏。他会在Erik抓住他之前割断自己的喉咙。这甚至有一定意义。他会战斗到最后一刻，当然，尽可能多得干掉几个垫背的随他同去，这也能为他自己的人穿越Upper North争取机会，但是一旦被俘虏，最好还是——

    “太冒险了。如果你被俘，你的利用价值对Lehnsherr来实在太大了。”

    噢，Kitty。围坐在桌边的军官中，那些明白她遗漏了什么的人垂下眼或移开了视线。他不需要读心能力也能确定无人艳羡他要做的事，向Kitty解释他的计划。诸神啊，他比任何人都要痛恨这件事。

    Kitty是个可爱的女孩，同时也是一位能力出众的战士，一个变种人。总有一天她会强大得令人敬畏，即使现在她还很年轻，不能完全掌控自己的能力。

    “让Lehnsherr有机会抓住你实在是太危险了。”她又了一遍，手掌拍在桌面上。当他们眼神相遇时，他注意到她的皮肤变得那么苍白，大概是缺乏睡眠和压力过大造成的。也许谈论这个话题而产生的内疚感也是原因之一。

    Charles克制住放声大笑的冲动，苦涩的大笑，带着他希望并不存在的、却充斥全身的疲惫倦怠。她指的是他的读心能力，当然了——他们都是。他们以为这就是全部了——却不知道……真是美好啊，他们不明白他体内还有更可怕的东西——一旦Erik得到将会后患无穷。只要他和Erik之间没有连结，他就能反抗，就能拒绝让自己的能力为Erik所用——但是他的孩子会继承他的能力，而孩子是最容易被改变的，Erik可以轻易地将他塑造成自己想要的样子，对他予取予求。

    Erik真的会这样做吗？从Charles的手中夺走孩子，将他扭曲成自己需要的样子。

    也许会，也许不会。但是如果他呆在那等结果就真该被诅咒了。

    “我没有算被他俘虏，亲爱的。”他温和地道，等待众人体会出这句话背后的含义。

    仿若一石激起千层浪般，很多人猛然醒悟了：他看到张大的嘴，苍白的脸，冷硬的眼神和停滞的呼吸，但是Armando——虽然在Kitty开口前他可能就已经明白了——终于倾身向前，他牢牢地盯着Charles，“不”，他开口道，“你想要留下作诱饵，算在被俘获前自杀——你是我们的国王。我们都曾宣誓要保护你。”