他会像那些繁育者那样，在生育后卧床休息，再也不起来。他见过的为数不多的繁育者，在他们最好的时光里，眼里是带着死亡的，最糟的时候空无一物。有时候，他感觉他们已经不在那里了。疯了。只剩一个空壳。迷失在自己的大脑中。他为什么不会变成那样呢？他的大脑决定了他。对他来情况肯定更糟。

    突然地，他踉跄了一下。

    “Charles？”

    “下地狱去吧。”但他的动作却与他的话语相悖：Charles不记得怎么回事，但不知何时他把手搭在了Erik的脖子上，环着他。他们之间的气氛变得有些黏腻：两人都汗津津的，皮肤相贴，但这让他平静下来，此刻他的肺又接受了空气，让他能浅浅地喘息。

    “我不是——”

    他的手指陷进Erik的皮肤里，感受到手掌下突突跳动的脉搏。“闭嘴。”

    Erik照办了。

    “Logan，出去。”

    Logan发出半是嘲讽的笑声。但他听从了Charles的要求，这是最关键的。“当然了，Xavier。”他的脚步声很响——响得不自然。一个成年人不应该像这样赌气似的故意跺脚，但这是Logan——虽然，他看上去似乎并不是特别生气，所以也许他想把自己离开这一动作做得明显些——表明他在按Charles的要求行动。

    这样看来，Logan这个人似乎比他表现的更复杂些。

    “唔，进行得很顺利嘛。”门一关上只剩他们二人时，Erik就这般喃喃道。

    “我过别话。”但他靠在Erik的胸前，只发出闷闷的声音——这有点尴尬，他的手还在Erik的脸旁，手指尖都能碰到Erik的头发。

    在他的耳边，他听到了Erik的心跳声。

    怦。怦。怦。

    他闭上眼睛，静静地听着。

    他能做到。他能反抗Erik，同时他也能爱Erik；他能反抗他爱的人。同时……他能呼吸。

    Erik的拇指快速敲击了几下，手放下又收回，最后伸手把他从墙里弄了出来。Erik看着他，等着他吐出一言半语，但是当他发现这个人对自己的暴力毫不抵抗的时候，他忽然明白了自己只剩下两个选择：继续抗议或者放任自流。

    但是他没有得到他想要的吗？可怜的Erik，被顺从但又不喜欢这份顺从所带来的的感觉，只因那顺从来自于毫无生气、无精采的人。

    “那好吧，”几声心跳过后他开口道，“我会把人们唤到院子里来的。”

    好吧。意思是Erik对如何更深地挖掘和洞察别人的心情想法依然束手无策。如果他知道，他就会奋力追赶，但是因为缺乏对感情的洞察力他只能放手。他在这方面处于劣势。好，那这也算是一次胜利吧。

    真可笑这种方式的胜利好像完全没有胜利的滋味。

    真的，只觉得他们俩好像都输了。但是?这好过让Erik赢。

    不是吗?

    第22章 Chapter 24

    尽管仅仅几个时前，子弹刚呼啸着从前来火车站看望前任及现任领袖的Westchester的公民们头上穿过，但是当Charles在午后走上阳台时，Westchester的宫殿庭院里却已经挤满了人。这有点令人惊讶，因为宫殿位于城墙之外：如果不是这样，它现在应该已经掌控在反叛者手中了，就像Westchester城的其他部分一样。

    现在是下午，影子被拉得很长，他的剪影顺着阳台延展下去，覆盖在下面人群的头上。但没有人发现和在意：每一寸目光都聚焦在他的脸上，每个人都专心等待着他讲话。更糟糕的是，还有几架摄像机对准了他的方向，准备转播到其他地区的中央广场。这场演讲很有可能将于几时后在多座城市的中心播放。虽然私人不允许拥有电视，但是诸神在上，政府才不会放弃向公众转播的权力——来给予他们答案。告诉人们去思考什么，然后他们也许能学会思考。

    人民想要一个解释并没有错。他们的世界被彻底搅乱了，到现在他们也不知道为什么，除了隐隐猜测这要归因于Westchester前任领导人及Erik Lehnsherr对他怪异的迷恋。

    他们不应只得到猜测和假设。他们的生活被搅乱颠覆至此，他们有权知道原因。

    更重要的是：这将会拯救他们。如果他们现在反抗Erik，他们将死无葬身之地。虽然这很艰难，但至少能先保住他们的性命，之后再做计划去推翻Erik。他们要活下来，再作算。

    作为他们的国王，他发誓要保护他的人民，他的自尊心不能成为背弃诺言的理由。

    必须要这么做。舞台已经搭建好。现在，就看他了。

    他的衬衫上夹着一个微型扩音器，和分布在庭院各个角落的不算高级的音响系统相连。这系统比不上Genosha或那些南方地区的高级设备：为北方远远落后于南方这样的观点又增添了一个理由。但是音响设备——为什么要在Westchester其他地区资金如此紧缺的时候，花那么多钱在它身上？

    他把手放在阳台的石头栏杆上，手掌紧贴并且磋磨着凹凸不平的花岗岩石表面，他凝视着下面的人群：他的信念慢慢消失了，剩下的只有迫不得已的压迫感，还有更糟糕的，那无法逃避的负罪感。

    这是他的错。他们应该得到解释。

    但是——要他开口讲出，逼迫自己承认Erik已经征服了他，就像他征服了这块地区一样——

    这太难了。

    Erik。幸好他同意留在宫殿里，躲在阳台拱门的窗帘后，勉强看不到他的身影。在那里他可以轻而易举检测到可能的威胁——甚至比走到前面发现得更多，如果袭击者没有发现他的存在的话。

    但他就在那里。一如既往，他存在着。

    重重咬着脸颊内侧，Charles挺直自己的背，把重量施压于脚底。一个毫无意义的举动，当然——现在无处可逃，而且策划自己出逃是愚蠢的。也是：懦弱的。如果他都不能向自己的人民致辞，也就没有统治他们的资格。一位在时局多艰时不能像接受胜利的赞誉一般承担失败的责任的君主也不适合执掌权柄。

    所以，出来。他张开嘴，往下看——人群熙熙攘攘，无法辨认，但各不相同——思想意志、麻木的人群，但每个人都有自己的想法——还有——

    “我很抱歉。”

    他的语气可以算是某种程度的胜利：他的口吻冷静克制，尽管有些紧张并且满是痛苦。但是……他确实很痛苦。道歉可能不是事先准备好的，但这并没有使它不真实，也没有逃避其他的。

    这不是一个事先准备好的演讲。事实是，他所的全都出于胸中的愧疚和焦虑，这让他双腿僵直，紧握的手指抵在花岗岩上。这是他最真实的本能反应。

    如果你煽动他们来反对我，Charles，Erik，你会非常非常后悔的。

    Erik应该学聪明些，不要威胁已经非常后悔的人。

    “我辜负了你们。作为你们的国王，我本应保护你们。如果可能的话，我愿意用我的生命来换取你们的安全。”

    快速扫一圈，他就能尽知众人所想。不过，读心——这超出了他的承受范围。并不是他能力不够，但如果这样做——想想就令人痛苦。

    但是他们的脸——从那上面什么都看不出来。许多人是漠然的，疲倦的，不带感情地抬头凝望他们的国王，毫不掩饰自己的情绪。他们曾寄希望于他，而他辜负了他们。

    “我试过——”多么可悲。他无法不哽咽地出超过三个字的话。他停顿了一下，牙齿更重地咬着两腮，再次开口：“我永远是Westchester的一员。而现在，我承受的痛苦同这片土地一样多。”

    惊讶如同涟漪一般在人群中四散开来：大多数人躁动起来，人们移动着双脚，人群中传来阵阵低语。

    “也许，我本应一直如此。”

    噢，天哪，天哪，他不能——这不能发生——大声地出这些话来，它们一直都被牢牢锁在他心底——

    他紧紧闭上双眼，调整呼吸，克制着不让滚烫刺痛的眼泪流下来。

    这是他欠他们的。