“Charles。操，Charles，哦，天哪，看着我，看着我——”

    他看向Erik，从齿逢间挤出几声痛苦的呜咽。他的眼神是涣散的，目光呆滞，大腿上鲜血源源不断地流出，但不是喷涌。血没有喷涌是件好事，这明没有伤到动脉。如果伤到了的话，血会喷射出来的。每次Erik把它们撕裂了都会这样，一团糟，这些动脉。

    “医生！”他尖叫道，双手用力压住伤口，不顾Charles的哀号。军队应该按照指令在高地上待命。“救命啊！”他不停地大叫，直到听到杂乱的脚步声。

    他还是第一次因为看到了医生这么高兴。

    “Erik—Erik—“

    “嘘，这儿，Charles，就是这里。”

    这个声音很轻，很镇定，和那些吼叫一点儿都不一样，帮他挡住了自上而来的噪音。这个温和的声音却悄悄溜进红色的烟雾，来到他的眼前，Charles依然看向上方，是Erik。

    “就是这里，”Erik轻轻地耳语道，这回帮Charles把一绺头发捋到耳后。他的笑容很疲惫。“现在好点了吗？”

    是，当然是，而且他没有理由伸手向下去摸摸他的腿，只是要检查一下…Erik大概意识到了他在做什么便没有阻止，默许了Charles的手从他们紧贴的胸膛间抽出

    “是的，”他气若游丝，但是清清楚楚。“我，我忘记了，我想…”

    “喝了这个。”一杯酒端到他的面前，Charles满怀信任地喝了一口，满足地把头靠在Erik的手臂上，享受着…之前的苏格兰威士忌。他本来把它放到一边了，但是Erik对时机的把控实在精妙，又把它端了回来。

    “谢谢你，”他他曾经忍住了，又忍住了，然后到了自己的极限。

    Erik把玻璃杯放在一边。“好点了？”

    “喝点酒？总是让人舒服点。”

    Erik笑了。“你肯定是好了。你都在开玩笑了。”

    是啊。这很自然，就像是把手从腿上拿开，然后握拳伸向Erik，握住越过他腰际的手，然后闭上眼睛，然后呼吸一下。就算只有一会儿也好。

    Charles需要这一会儿。振作精神…并不是那么容易，虽然他应该如此，必须如此。

    “你现在明白了吗，”Erik的声音从上方传来，“我为什么担心？”他的声音里再没有了笑意，取而代之的是肃穆的语气。在Charles的印象中，Erik很少用这种语气谈论任何内容，除了有关他自身安危的事情。

    “这是战争，Erik。”这些话了很多遍，都是徒劳。“战争就是这样的。”

    “没错。这就是为什么你不能再去战场了。”

    “那别人代替我作战对他们来公平吗？人人都有父母兄弟，你知道的，很多人也都有亲密爱人在等待他们的归来。你不是唯一一个看着自己的爱人上战场的人。”

    Erik背在身后的手颤抖了，指甲紧紧扣住皮肤。他的手抓住Charles满满的血肉，并不吃痛，但却让Charles立在原地。除却腰上的紧握，眼前的一切实在是让Charles想到一只母猫提着猫的后颈。

    “是啊，”Erik赞同得几乎像是在恭维。“我并不是唯一一个看着爱人走向战场的人：但是我的身份让我能阻止这件事的再度发生，而且我是一定会使用这份权利的，Charles。”

    “这不公平—”

    Erik的手这次握的太紧了，Charles发出咕噜声，抬头瞪住他，成功了：Erik飞快地放开了他，他并不知道自己其实什么伤害也没有造成。他立刻铺平手掌，满怀歉意地揉搓那块区域来减轻疼痛。“公平地下地狱，”他厉声道，没有后退，仅仅是把揉搓变成了更轻的抚摸，更确切地是爱抚。“如果这就是你最好的论据，那你最好还是不要和我争论了。”

    “争论并不都是无用的，除非你根本不想参与，Erik！”

    但是这很像Erik会相信的事。或者，准确地是不相信的事。和拒绝认出其他事一样：这不是逻辑的运作，而是内心意愿。他们从完全不同的地方向彼此靠近。如果 Erik不在意用最基本的逻辑来解决这件事，那么处在正义的一方也并没有什么用。论据可能会是毫无缺陷的，但是如果Erik拒绝依据逻辑规则的话，那么再有力的论据在一开始就表达不出来了。

    “我是想过，”Erik轻声嘀咕着，用脚踢了踢沙发，“你现在可能已经厌倦了。”他的声音不像Erik演得那么厌倦：如果他高喊出对Charles逻辑的矛盾心理，他的声音也不会比现在更高：这是音量。他懒洋洋地用手和手指上下抚摸着Charles。“你可以继续用你的道德规则并且一无所成，或者你可以从我的角度出发，服我我错了，Charles，如果你想改变我的想法。”

    Charles在Erik的抚摸下轻轻摆动，他伸出手，把一只手放在Erik的肚子上来保持平衡。“你是在要求我在你的游戏里败你吗？”

    Erik笑了。“你很擅长在战场上以思维敏捷胜过对手。这是因为你很了解他们的策略，是吗？”

    “不全对。我了解他们的计策，但是我是靠自己的策略取胜。”

    “那我的类比不对。我道歉。”Erik抚弄着Charles的下巴，顽皮地笑了起来。那个笑容可能很吓人，当Erik真正被取悦的时候，就像现在，这笑容简直像一个景观值得被观赏，吸引着Charles，吸引力强度如同重力拖拽人不断下坠。这不常出现的帅气面庞淡化了紧张的气氛，引诱着Charles用自己的嘴唇去亲上Erik弯曲的唇线。“我是在让你给我提一些有用的建议。向我证明我做了一个错误的选择，从我的角度出发，告诉我为什么。让我信服我的决定会让我视为珍宝的东西受到伤害。”

    Erik还没来得及张口，一声嘲笑就从Charles 的喉咙里传出来了。“你的角度。你的角度就是错的。”

    是错，但是对于已经错得如此离谱的一个人来，Erik反而很放松，在Charles的皮肤上摩挲起来。确切的来，这并不是个游戏，但是很像那个他没被激怒的游戏。这对他来不真实，只要他不能确信自己的成功。

    这就是Erik自己的逻辑。很好。“从你的角度来看，把你的一生都花费在杀死Shaw这件事上是完全合理的，就是为了这一点，你留下了当年你没能成功移动的硬币，就是这枚硬币直接导致你的母亲被Shaw杀害。你一直把它放在口袋里，并用它杀死了Shaw。而且从你的观点来看，这是件好事。但从我的角度，那就是痛苦。谁的想法正确呢？”

    后来在医院里，Charles曾向Erik解释了那枚硬币和它带来的后果。那是一个简短的对话，他咬紧牙关才做出了这些叙述，Charles同时还满怀着被称作是Erik的繁育者的阴影。Erik自身的罪过让局面更糟了。Charles将这个话题搁置一边，更关心Erik还会造成什么伤害，而不是已经造成什么伤害。

    现在这个讨论对Erik而言是真实的。知道增加赌注的一切代价只是些个人的痛苦——有限的罪恶感是很好的。不用直接经验，而是以大量的同情和对他人处境的理解。“你进入了他的大脑，你会感受到我对他做的一切—”

    “这不是重点。”Erik的腹部一下子绷紧了，好像他刚刚意识到自己被抚摸了。“重点在于，在你看来，那是无害的，你甚至觉得心满意足；而于我那是极大的痛苦。你不能指望能单单凭借自己的想法来操纵一个国家。这就是为什么每个国家都有谏臣：来给君主提供一些有利的建议，来让他感受他的决策可能会带来什么样的伤害或帮助，也许君主本身还并没有预见到。”不管紧张与否，Erik并没有退后，而且因为抚摸没有受到排斥，他对现在的状况有一些积极的预判。Charles把手放到Erik的身侧，学着Erik刚才的样子握住了他的手，Erik呼出了一口气。“如果你希望我依照你的世界观，那你也得试着用我的方法看问题。”