“Charles，我关心——”

    “他不是你的儿子。”

    “我希望他是。”

    更糟糕的是Erik的是实话。他的行动证明了这一点，他真诚而直率地希望David是自己的孩子。而且很可能在心里也已经视如己出。当他被允许探视的一段时间里，他曾渗透了这种希望，并且这希望从未死去。

    “你对自己的孩子满意就好了，”他对Erik欲言又止地，不适地移动着自己的臀部。多了这多余的重量，婴儿还在他的膀胱上方折腾着，他根本没有合适的位置可以挪动...

    但是Erik并没有获得想要的答案，不依不饶：“你明知道我深爱我们的孩子，我愿意为了能和他们共度时光做任何事，如果你同意——”

    “我不会在这和你继续这个对话的，孩子们会听到。或者你想要你的女儿再次听到我们在为繁育者的人权在争吵？”

    Erik僵住了，身体紧张起来。又过了一段时间，但是他最终还是颤抖了。也许可以归因于害怕——虽然这显然是错误的。仅仅是过度恼怒而已，就算是在Erik看在孩子的份儿上平日里隐藏得很好，怒火还是爆发了一些苗头出来。“你知道我爱她，如果这些由我了算，我愿意教她治国才能：她可以学习指挥她的部下，并且帮助她的终身伴侣统治国家。”

    “所以谢天谢地她是在我的管辖范围内的，”他干巴巴地断他。这真是够了：他倾身向前，掉Erik的手，斜歪在一边，双膝着地坐直。最近几个月来，站起身子变得越来越艰难。预计到这样，Erik跳起来帮助他站起来，用双手扶住他的臀部稳住他，并且关照地随和地扶他站起来。

    这永远是令他羞恼的，看到孕期的后几个月离不开他这样的帮助。

    甚至当他们都站起身的时候，Erik也没有放开他。“起那些条文，”他又开始了，在Charles开始朝着他的孩子们走过去的时候，Erik的一只手还轻抚在Charles的背上。“我想听听你的意见。”

    “哦？”事实上，Erik这样表示是经常的事情。诸神都知道他的问题肯定跟繁育者的相关法律不沾边，但是很可能这也关系到税收，体制，公共关系，北部和南部关系协调和互动——只要和那些可能会困扰到Erik的政策问题相关。

    “我收到消息，Essex家族付了一大笔钱给我的军队的几个成员。他们不是核心官员，但是也足够造成问题了，而且现在他们正从某个以制造麻烦出名的家族那里接受资金...我肯定你知道为什么这让我不安。”

    ?

    当然。如果Erik的统治被南部的受Shaw照顾的贵族干扰，那这将北部置于同样危机的境地。Erik也许会发怒，然而处理Essex家族则是一场地狱般的灾难。“你可以追踪这些交易吗？”他问道，准许Erik将手臂满满地环在他的背部并且手从后边圈住他在臀部位置交叠，直到他们肩并肩。Pietro和Wanda都没有注意到他们的双亲在做什么，但是Charles腹中的婴儿就没有那么适应了：他给了Charles的肾脏结结实实一脚。

    怀孕带来的“欢乐”。

    ?

    “是的，我们有证据。问题就是我们怎么处理它。”

    ?

    “事实上，如果你向他们摊牌、显示你已经知道了他们的金融交易，你就不用期待他们其他的人依然使用同一种方法然后暴露自己了。”

    “这正是我所忧虑的。但是我也不能准许他们继续贿赂军队中的官员。”

    “一点错也没有——”哦，看在诸神的份上：“Pietro，不要推你姐姐！”他宁愿他们是毁掉了她的裙子，但她发丝中插进的树枝预示了她今晚梳头环节将会很不好过。

    Erik在他想要向前冲的时候拦着他的腰抓住了他。他的手扣住了他的腰间，勒在他的胃部，然后他的速度缓和了下来。“我去处理。”

    他的帮助通常是一种宠爱：他的后背在发痛，把他的孩子们从灌木丛中拉出来也无法激发热情。无论如何，孩子们现在很容易听从Erik的召唤，他们各自占用了Erik的一只手，被拽出了树丛。狗狗就在他们身后绕圈走着。

    “我敢现在到了晚餐的时间了。”Erik一回到Charles的身边就指出来，温柔地微笑着看着两个孩子彼此间喋喋不休的吵着什么。现在如果能够服Wanda 也这样和Erik交流就好了——让她能这样和大家相处已经是一种进步——气氛几近和谐舒服。

    “我们还有时间做出改变，但愿。他们已经把半个花园的土装在头发里了。我马上叫Jean过来。”

    很快，脑波召唤了Jean向他们的方向移动过来。很显然她此刻没有听到任何有特殊影响的东西——即使有，Erik也无从得知，就他所知，Jean并非变种人。

    当然，如果Erik曾经窥探过自己对Jean的记忆，那种认知就会立刻被警觉和忧虑所取代。他早同意所有已经被封锁的记忆就维持封锁，除非其他为了临时更好的判断不得开放封锁。Erik搜索他的大脑的那一刻——就像他以前很多次做的那样，分离便只是他多快能备好火车回到Westchester去的问题。

    那意味着Jean不能是第一个受脑波召唤到达的。如果她听到他的苦恼，立刻回到Westchester去，这事儿可能变得无法想象：他需要亲临现场来阻止Jean对Erik造成永久的损伤。

    很显然Jean是他家事中的暗流——对他的孩子来，Jean只是简单的一个保姆——Pietro摇着Erik的手。：“我还不想吃饭！”

    好吧，不想吃饭，因为吃饭就意味着需要端坐着，然而众神一定忘了赋予Pietro这个能力。

    “也许不用，”他抢在Erik正左右为难不知如何应对的时候，这样回答他的儿子。到左右为难：他努力着不要艰难地左右脚来回变换姿势。这些天哪里都在刺痒，但是——他懂Pietro，他能明白以牙还牙，并且所有的坐立不安都意味着一件事：弱点，以及攻破弱点的可能。“但是我保证，待会儿你会喜欢你的父亲让你和金属玩耍的，而这个福利只给那些在晚餐上表现乖的孩子哦。”

    “乖”是相对来讲的。对Pietro来，在晚宴的时候乖乖坐在椅子里面，已经是乖到极致。

    Pietro的面孔都扭曲了，然后他第一个就看向Wanda，而且显然得到了他需要得到的支持，然后他抬头盯着Erik。“爸爸————”

    “你的父亲的没错，”Erik严肃地对他，不过他严厉面孔下还是藏了一点儿笑意，泄露了天机。

    没有人能做出Pietro那样的噘嘴，这次他也没让人失望。Wanda更能控制抗拒的情绪，托着腮用探寻的眼光看向Erik，就好像等着获取什么信息一样。即使可以读她的思想也未必能解读她内心的感受，特别是当她自己都不了解的时候：Erik对她来是困惑的来源，他的存在让她的情绪起起伏伏，她对他的认识，既模糊，又黑暗，又遥远。在她印象里，他并不是她生命中不可分割的一部分，如果Erik第二天离去了，她也不会为此伤怀。事实上，她不明白他的意图，或者他们彼此的联系，毕竟她一直把“父亲”这个字眼和“繁育者”联系在一起，而不是那个一直在她生命中一直扮演影子角色的男人。

    但是…Erik确实努力了。Wanda实在是对自己过度保护了。早些时候，他们曾经担心她可能是个读心者——就像David——但是后来越来越多的事实证明并非如此。这只是她性格的一部分——先天而生的敏感的洞察力。

    幸运的是，Jean在Wanda可以利用她的感知力探寻Erik的弱点之前就到达了。

    Erik最开始并没有注意到Jean，他正全神贯注地听着Pietro热情的谈话。虽然这些话大多数都是要反复确认Erik会按照承诺在饭后带着他控制金属玩，不论他有没有乖乖吃饭。要责备Pietro是有点难：Pietro是有趣的，不管是Erik拉着双胞胎，用金属绑着他们的腰部在室内玩耍，还让Erik利用能力发出命令把金属改变成不同的形状。就连Wanda也愿意爬上他的膝头，在他控制金属的时候提出自己的要求。