翠雀落在那取名“晚秋天”的轩厅窗台上，一扇梅格月窗大敞着，阳光斜入一片，将至未至那张广阔漆红楠木长案。

    案后一则台屏，掩着雕花宝榻与槛窗外的河景，柳岸花明，芳郊明媚，连排花管，尚且清幽。

    韩舸天不亮便到衙门集议，才散了便驱车赶来，热得发了一脑门的汗，执一把雷锋夕照图银绢折扇呼呼啦啦扇着。面前摆着干脯四碟，肉脯三碟，蜜饯八样，龙井一壶，无心嚼咽，只朝来招呼的姨娘吩咐，“请给我从井里头现一盅水来，快要热死了。”

    少顷，姨娘现捧了凉水来赔笑，“韩相公，让您久等呢，姑娘还在梳妆，要不再叫人催催？”

    “别别别，”韩舸畅饮一口水，摇起折枝纹松叶色袖口，“不催她，叫她慢慢来，横竖我也无事忙了，就在这里等。”

    直等了一炷香，浮汗褪尽，方见雏鸾款步而来，淡黄的衫儿郁金裙，青春可爱。后随凤及两个年轻姨娘，怀抱琵琶行礼。韩舸见此，起身去拉她，“抱琴做什么？不唱曲。”

    “不听曲？”雏鸾眨着两个大眼睛，扬起脸窥他，“那你这样早来做什么？”

    韩舸轻轻地捉去她面上一丝发，又替她扶正了一支碧叶簪，温柔地笑，“你瞧瞧，你又忘了，不是好了？今日是盒子会，我带你上街去买些头面首饰，为你摇旗助威。”

    煦色韶光，将雏鸾的笑颜照得如珠似宝，“烟雨巷就有好几家头面铺子，可我去年就没有品上个名次，今年也是一样的。”

    语中并无心伤，赤诚坦荡，引得韩舸一笑，同样满做真心，“那是他们不晓得你的好，若是我来品藻，别苏州府，就是天下的花魁也评给你。下午是在哪家做盒子会？同你买完东西，我回家去一趟，再赶过去。”

    “是集贤楼呀，今年轮到他们家。”

    盒子会本是个招揽客人的活计，因此烟雨巷内，一家轮一家的，谁家都争相办来，无非是费些酒水果品。

    韩舸垂眸瞧她流水一般的目光，只觉怎么都爱不够似的，难免轻浮浪荡起来，偏着偷一吻香腮。青楼风流地，原是常见的事，凤及姨娘们也不见怪，只在后头捂嘴直笑他痴傻。他亦不理会，牵了雏鸾的手就往外去，“去同你妈妈一声，出局半日。”

    “哪里要得了半日呀？”雏鸾呼扇着一汪春水的眼，空着那只手烂漫地甩着扇，同他踅出廊下，“这条街又没多远，至多半个时辰就买好了。”

    他不理会，拉她到了袁四娘房中，见姑娘们俱在，便有礼地依次拜过。袁四娘一改方才故作刁难的脾性，瞧女婿似地瞧着他笑，“哟，韩相公，怎么不在轩厅里耍乐，到我这老妈子屋里做什么？”

    “见过妈妈，”韩舸溜达社区，自然有礼，“横竖今日不见客，我想着带雏鸾街上去买几件首饰，免得过两日回常熟县去，恐怕得端午才回来了。这半日就当我叫的局，妈妈只管写下局票，回头我叫人来一并连这几日的账一齐结了。”

    四娘一听是置办头面，哪有不依的，一张脂粉浓重的脸笑出好些干纹，“韩相公麽就是待我们雏鸾好，既是买首饰，哪里还要当是出局啊？妈妈我哪里这样黑心？只管去吧，别耽误了盒子会就是。”

    又及众女取笑两句，雏鸾便随了他出去。在座皆含笑目送，只瞧他二人夫妻似的甜蜜。

    直到背影没了边儿，四娘笑容便渐消融下去，只叹奈何，“这个韩相公麽倒十分好，仪表堂堂，书宦世家，待雏鸾也不消，只是我们雏鸾命不好，偏投了我的肚子，这一辈子同他无缘结为夫妻。要是有那个缘麽，往后凭她病到哪里去，自有他照管。”

    骤一听，云禾亦垮下脸来，“妈妈不要想了，我同姐姐也瞧他好，想着雏鸾嫁给他做妾，他必定不是那种始乱终弃的人，往后无论好也罢歹也罢，雏鸾终归是有个归宿。上回我同姐姐便略试了他一试，可瞧那个意思，纳妾的事他也是做不了主的，还要看他家中长辈。人家溜达社区，别侍妾，只怕做丫鬟还嫌我们行院女儿不干净呢，快别去讨那个没趣了。”

    袁四娘听后，沉重一叹，只得把那点心思仍旧咽回肚子里去，照常笑。满室的阳光就在这一堆莺声细啭中，逐渐收正，拉出碧空里一轮刺目金乌。

    普照尘世的阳，为这浓春渡上金光。却有杜鹃赵粉，在浅园曲折的径上，岑寂温柔地、执着坚持地，蔓延一抹嫣色。

    径尽头连接一座玉砌雕栏的九曲桥。陆瞻蹒跚着步，优哉游哉地相送沈从之，不发一言。

    反倒是沈从之先憋不出，环眺林木叠嶂、花草相拥的远方，“这个祝斗真，不知贪了多少银子，我住那一处宅子，比你这里也差不多。”

    他倒不是真心想同陆瞻话，单嗅见那股浓烈的檀香，就只觉腌臜得受不了，却不巧，是个静不得、闹性子。

    陆瞻也知他意，只是忌他是阁老之子，不得不应付。至于自幼相交的旧情，早已两两相忘，由斩断尘缘那日起。

    俗语讲物以类聚人以群分，他现在相较亲近的，恐怕也是同为阉人的那些人，倘若他与他们，还能称之为人的话。

    如是想，他笑了，眼中的光，似乎网着丝丝缕缕的青丝，错综复杂，答非所问，“我听，祝斗真向朝廷报的长洲县赈灾款批下来了？银子什么时候到苏州？”

    “你问我？”沈从之负起手斜蔑他一眼，与他两肩之间，始终刻意隔着一尺多宽的距离，“这倒好笑了，你是张公公的干儿子，凡是票拟都由司礼监批红，你消息不是比我灵通？”

    苔老蹊径，陆瞻罩一件茶百龟背纹直裰，衣袂一起一落，稳稳地踩着。态若松柏，质似幽篁，写满了浮生苦涩里、酿造出的醇厚。

    他沉稳的气息吐纳着满园里无边的春色、以及碧空里的惨淡愁云，“票拟由内阁拟定，你消息自当比我更灵通。”

    沈从之最烦他这阴阳怪气的劲儿，或许是烦所有阉人，总归心有不悦，便上浮眉梢，“是有这么回事儿，一百万银子同三十万石粮食月末离京，走陆路到苏州，不过半个多月的事儿，没什么可急的，这离秋收还有三四个月，长洲县衙里多少还有些储备，饿不死人！”

    听见他不耐烦，陆瞻面上亦不恼，仍旧气定神闲，“接应银两粮食的事儿，你顺着布政使姜大人的意，让祝斗真去接应，就存在知府衙门的库里。”

    “为什么？”沈从之拧着两道眉，未解其意，“你这不是把肉往狼嘴里送吗？放在知府衙门的库房，还不晓得是‘受潮’还是‘受霉’的，上年你们织造局里生丝的账你没瞧？真到了那里，你等着瞧，还有多少能落到百姓手里去。”

    因在京时沈从之不过任翰林编修，还未曾浸淫朝堂，又自幼是个世家公子哥儿，可谓涉世不深，向来直来直去，不懂迂回。

    见陆瞻沉默，更吊起一眉讥讽，“你别是给祝斗真做了个假女婿，反帮起他来吧？我陆公公，您别是忘了，这可是‘纸剪的金鸡假凤’而已，没个把势，倒是先孝敬起老丈人来了。”

    极尽难听之言豁然而出，陆瞻却仍旧不怒，且行且进间，闻风一笑，“沈大人，我们到苏州来，是为了什么？是为了由苏州切个口子，取出龚老一党这一溃疮，不让它再烂一烂，怎么能剜出来？阁老大人同老祖宗在京里，把这事儿交给咱们来办，若是办砸了，回去怎么交代？”

    “可粮食银子若叫祝斗真与姜恩一党贪了去，饿死了百姓？谁来担责？”

    陆瞻侧首，晦涩的将他望一望，复笑，“自然是祝斗真来担责了，他担不了，就是姜大人来，姜大人还担不了，便落到龚老头上去。总之，天落下来，有该担他的人担，轮不到你我。”

    缄默片刻，沈从之斜来一眼，“我懂你的意思，你想叫祝斗真贪得无厌闹出大事来，朝廷里就好师出有名，清除龚党。”

    “这不是我的意思，”陆瞻抬起袖，折下一枝杜鹃嗅一嗅，扔到泥泞里，“这是你父亲的意思，是老祖宗的意思，自然了，更是皇上的意思。”

    “所以你才赴祝斗真的局，也答应接他女儿进门，是想着安他与龚恩几人的心？”

    “否则，我一个‘纸剪的金鸡’，还要女人做什么？”

    此话由陆瞻口中再转回，几如自在地抽出了插进他胸膛的一根刺。沈从之到底不知他心内如何，但他相信，一个男人，是绝不能坦然接受他不再是“男人”的事实。

    ▍作者有话:

    陆瞻不是好人，沈从之也不是。