烟里丝丝, 柳荫缕缕，紫翠红香倦客常在，年来岁去地, 姑娘们长了一茬又一茬, 来去无踪迹, 却总不乏弄情写意的绣肠公子。

    好在云禾由雾濛濛的情天恨海中脱离了出来，不再酬客, 安静等着命运给予最美满的安排。可尚不如意的是，这日正临窗观雨, 却到一位不速之客。

    他的肩上粘带着点点夏雨，使他一身富贵的龟背纹圆领袍稍显落魄。云禾却没有多余的善心怜悯他, 将两个眼皮一翻，十足十的不耐烦，“沈大人，我牌子都摘了，往后就不迎客了，你是没看见还是怎的？还是我妈楼下没同你讲？”

    沈从之刚由瓢泼大雨里跋涉而来, 情绪有些燥, 却深记其妻蒋长薇的嘱咐，缓下性子来, “讲了，但普天之下，除了皇上的殿，我沈从之要到哪里, 还没有人能拦得住的。听你要嫁人为妾？我还当你这么个泼辣的性子, 是非正妻不嫁呢。”

    听他话就来气, 云禾顿时没了好脸, “做妻做妾干你什么事情？你管得还宽呢，苏州城外那么多老百姓快饿死了，怎的不见你去管管？”

    他兀自往榻上坐下，端出个锦盒，摇着扇柄，“好了好了，不跟你吵了，咱们自相识以来，总吵个不停，没什么意思。听你要嫁人，咱们相识一场，怎么也有点交情，来瞧瞧我给你备的贺礼。”

    云禾适才作罢，半信半疑地半收了刺儿，“你有这么好心？还给我送贺礼，别是什么有毒的玩意，想害死我吧？”

    “你一个倌人，我害你有什么好处？”沈从之摇首叹笑，扇柄朝她招一招，“啧，过来瞧瞧啊，好东西！”

    半晌云禾才挪步过去，揭了匣子一瞧，原来是一对金蝶簪，蝶翼用碎绿松石攒成，十分精致。沈从之见她眼露欢喜，放软了笑音，“喜不喜欢？”

    云禾贪看片刻，将匣子推过去，“太贵重了，我不要，留着送别人吧。”

    “这是我专叫人的贺礼，如何还送得了别人？”着扇柄往里一指，“你瞧这簪子上镂了字，题的是‘珠联璧合、比翼高飞’，送别人就不合意了。你收下吧，虽咱们俩回回都弄得白眉赤眼的，可我也算你的客人啊，我见也有别的客人给你贺礼，怎么收他们的不收我的？”

    云禾适才罢了，想着早些发他去，只好将就着收下，捉裙起来福了身，“那就多谢沈大人了，往后我嫁了人，你我山水难相逢，望沈大人珍重万全。”

    鸟雀忽晴的正午，他看着她站在榻下道别，眼中没有一丝不舍，一颗心忽然结了冰。他站起来，慢蹒了几步，谁知又遽然折返回来，环住云禾的腰狠吻了下去。云禾微怔片刻便抬手推将起来，挣了半晌也挣不开。

    恰时方文濡夺门进来，一拳将他挥开，扬一扬手中的文书，“沈大人，云禾姑娘现在可不是乐籍女子，您身为藩台官吏，公然奸/淫民女，是个什么罪您最好掂量掂量，大人就不怕我上本参到京里去？”

    沈从之抹一把唇角的血渍，并未还手，反倒笑起来，“是我无礼了，这里给状元公赔个罪，祝状元公同云禾姑娘百年好合。”旋即掸衣而去。

    没了人影，方文濡立时拉了云禾细瞧，“他没做什么吧？”

    云禾恼极，连往地上啐了好几口，忙不迭地讨了绢子抹嘴，“这个挨千刀的疯子，我还当他是起了什么好心呢，气死我了！骊珠，快水来我要漱口！”

    帕子搓半天，将一张方脸匀红，嘴也搓得微肿。方文濡夺了帕子搂着她轻拍，稍刻骊珠端水进来，拧了条巾子给她擦脸，“罢了，我要真到县上去，这一月叫你留在这里我也不安心，少不得有客人仗势欺人摸到你屋里来，还是寻个地方先搬出去住吧。”

    提起这个，云禾还怄气呢，扭过去不理他。方文濡会其意，少不得又温言软语地安慰，“快了快了，已经请了好些人帮忙，至多多不过一个月家里就拾缀好了。我还叫人新了张架子床呢，往前我的屋里都是个硬木板子，硌得慌，我新的跟你这个也不差多少，雕花的，用的南榆木。只是睡的褥子帐子之类还少不得叫你操心，我可不在行。”

    始半合儿，云禾方扭回来，娇滴滴地瘪着嘴，“那你叫我搬到哪里去呀？我无父无母，也没个亲戚。”

    “到我姑妈家？”

    “不去！你姑母往前就时常劝你不要往堂子里来，她老人家指不定多恨我呢，我才不去招那个骂。”

    二人默然筹忖，云禾抬眉而起，杏眼一双落金盘，“要不我去同姐姐一声，我搬到她家园子里去住。她家大得很，有许多空屋子，有管家有丫鬟还有内官，我一个姑娘家住在外头，少不得防贼备寇的，住她家，岂不是妥帖？”

    “不好不好，她已经嫁人了人，何苦去叨扰人家？”

    “哎呀不叨扰，姐舍不得我呢。我去问问她，倘或她为难那便算了，她若高兴我去住，岂不是省了你的烦恼？”

    方文濡安暗忖一刻，思及如今城外诸多流民，少不得生流寇，一个女人无亲无故住在外头，的确不妥，便稍稍点头，“好吧，姐姐若应下，少不得我要谢她。”

    云禾欣然一笑，挂在他肩头细瞧他，渐渐神色凝重起来，“文哥哥，你娶我做妾，却终身不娶妻，那你们家的香火怎么办？我生不了孩子，往后你连个子嗣也没有，你母亲可怎么办呢？”

    谁知方文濡只是淡淡一笑，兜着她亲一亲，“既为官，那就是一方父母，怎么没有子嗣？百姓就是子嗣。我父亲自幼教导我，读书人当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。倘若我能做到，相信他老人家在天有灵，会恕我无后之过。至于我母亲，往后就只能请你多加照顾了。”

    她轻拂他的鬓角，笑眼里闪着水星，“你一定会是个好官的，我知道，从见你第一眼我就知道，他们都笑我蠢，其实我最有眼光。”

    他将头一偏，佯作沉思，回味无穷地咂摸着，“嗯，这话倒讲得没错。”

    “去你的！”

    香絮漫天，吹破楼，楚岫绕满瑰丽的云，此刻就成了这对鸳鸯侣最繁荣昌盛的朝代。后来云禾回忆起来，只念月无长圆，人无永聚，并无百年兴盛之家，亦无万年不迭之国，天下匆匆，皆无不散的筵席。

    那是后话，且表眼下，只二人定了计，云禾便收拾得妥妥帖帖特意寻了个陆瞻也在家的时辰拜访浅园。

    仆从将其直领入竹林中，只见草亭凉荫，香冷荼蘼，芷秋愈发胆大起来，竟站在秋千架上前后摆着，兜了满裙的风，脸衬桃花，腮映落霞，好不自在。陆瞻在榻上看书，不作一声，只有簌簌页扉声回应寂静。

    中间长案上摆了一瓯滴酥鲍螺、一瓯玫瑰饼，另有一瓯西瓜、一瓯绿葡萄、一瓯甜瓜。云禾因腆着脸有事相求，比往日越发殷勤些，嘻嘻障袖营风游径而来，“哟，这才叫神仙过的日子嘛，真是羡煞个人了！”

    芷秋忙稳住秋千下来，见她戴着两支并头白玉簪子，髻顶斜簪了两朵美人樱，一粉一紫，又穿着水红对襟褂，樱花粉留仙裙，既青春又淡雅，一改往日的浓妆盛艳，倒像个大家里青春鲜亮的姐。

    心里越发喜欢，去拉她，“听见门上来你来了，我特意叫人摆了果子你吃。如今不应客了，也该多到这里来陪陪我啊。”

    谁知云禾不在园杌凳上坐，反是十二分周到地向陆瞻行礼，了一筐好话，“姐夫千岁万安，好些日不见，姐夫越发的英俊倜傥了，那话怎么来着？哦对，正是个貌比潘安，情比宋玉，要我，是潘安也要逊三分，宋玉也得羞两寸。姐夫风雅之姿，那是前无古人后无来者，若兴评个男人家的花榜，姐夫必定夺天下状元！”

    只将芷秋笑得肚子疼，笑倒在陆瞻肩上，“你听听，这丫头的是些什么好话？真是叫人气不是恨不是！她备了这么一筐话来，大约是要朝你讨银子花了，陆大人，您老人家少不得又要折财了。”

    陆瞻万般无奈地摇头，阖起书搁到炕几上，“丫头，你不是已有个状元郎了？又赶着来拍我的马屁做什么？”

    云禾趁势坐到炕几那面，托着个腮眨巴着眼，“还真叫姐夫对了，我就是特意来拍马屁的。人家遇到个棘手的事情要求姐夫，姐夫应不应？”

    檀郎无心，芷秋稍看她那双顾盼生辉的眼就晓得她什么主意，捡了把梅花扇往她肩头拍去，又笑又嗔，“鬼丫头，少使美人计，有什么事只管来，是银子不够花了？”

    “还是姐姐对我好。”云禾忙又冲她撒娇讨好，“文哥哥讲家中的房子须得拾缀一月才能接了我去，他恐怕又要到县里去拜任，不放心我在堂子里，想让我住到他姑妈家去。可她姑妈家有姑父，又有兄弟，多是不便……”

    “不用讲了，我猜着了，你是想住到这园子里来，是不是啊？”

    “姐真是蕙质兰心，一猜一个准。”云禾抓着她一个胳膊慢摇，“那姐，你许不许嘛，我的姐，我的亲娘……”

    “多大点事情呀，也值得你转轱辘那一筐话？有什么不好？我正没人作伴呢。我这里收拾出一间房子来，你只管点好东西，我派人去接你。”

    芷秋罢，才想起身旁还有个人，忙用扇拍他，凑到他眼底下闪着水汪汪的眼，“千岁大人，您许不许呀？”

    风林庭院叫她姊妹俩的笑声阗了个遍，陆瞻只得无奈笑让，卷了书拔身起来，“听你吩咐，旁边就有处屋舍，叫人收拾出来吧，派两个丫头过去使唤就是。我进屋看书，你们话。云禾，吃了晚饭再走，你姐姐天天念叨你。”

    人才踏了满地繁叶而去，姊妹俩顷刻又闹起来。云禾忙要秋千，请桃良来推，得个大起大落，似蝶若舞，笑得止不住。只等稍歇了，将荼蘼架仔细量了一番，因问：“姐，上回来还没见这里搭了这些呢，什么时候劈的？”

    “搭了好些时候了，你没来，自然没见。你姐夫讲怕屋里的冰我吃不住，搭了叫我歇凉。”

    才罢，有些鬼祟祟地笑起来，微红了脸，招了她到边上，桃良也忙赶来听一耳朵，“是叫我歇凉，只当我不知道？还不是妈给我寻的那本画册子，因见人家里头画了个荼靡架，他也兴起搭了一个。”

    云禾什么不懂？兜着下巴将荼靡架扫量一遍，骤惊骤叹，“我的亲娘嗳，那你们……可？啊？”

    三人皆胀红了脸凑做一处，芷秋更甚，一张脸似要滴下血来，将头缓缓摇一摇，“还没有，我估摸着，他脸皮薄，不大好意思同我讲。哎呀，亏得你来，要不我都不好意思同一个人讲这些事情。”

    “姑娘可以同我讲啊。”桃良羞怯怯地出声。

    芷秋瞪她一眼，忙推她，“去去去，你才多大点，就听这些。”

    光摇扇影间，柳稍上西日。云禾再将个荼靡架瞅一眼，似嗟似叹，“那姐夫可得抓紧功夫了呀，再拖着，夏天过去了，可怎么好？外头多冷啊。”

    三人噗嗤笑倒在一处，你推搡我我推搡你的，红衫绞着绿裙，花钿蹭着碧簪，属于女人之间的蜜语暗转在参差竹径里，正是个莺笑燕闹，风华正茂。

    至晚间，斜阳残落，远山与绿瓦相应。云禾晚饭后辞去，黎阿则有事来禀报，与陆瞻挪至东厢书房。将暗未暗的时节，黎阿则讨出火折子掌上灯，掏出一封信来，“皇上手谕，余公公叫人传来的。”

    陆瞻启信查看片刻，将信递予他看，看后便凑到烛下点烧，“干爹，眼下苏州府就要乱起来，可谁去上书朝廷呢？皇上的意思是不叫咱们去，也不叫沈大人上奏，可下剩的本地官员，哪个不是为姜恩祝斗真马首是瞻？就不是，也不敢得罪了他们去啊。”

    默然片刻，陆瞻拔座起来，站到东墙一副千里江山图下，立一抹晦暗的背影，“不叫我上书，是为着怕来日叫事情抖落出来后，言官们会弹劾我为了朝堂党争不顾苏州百姓死活，弹劾我，就是弹劾圣上，若圣君不顾子民死活，是要背千古骂名的。可不叫沈从之上书……”

    “会不会，是体恤重臣，顾念着沈阁老就这么个儿子，不欲让他搅到这趟浑水里，想给他沈家留后呢？”

    陆瞻回首过来，嗤笑一声，“沈家还没这么大的脸面，天下民生，连几万百姓都豁得出去，何况一个沈家？……我想，大约是沈阁老眼见龚党就要垮台，高兴过了头，有些沉不住气了。”

    讲到此节，似叹似笑，“他沈家也干净不到哪里去，先帝在位时，沈丰就进了内阁，频频举荐地方官员，他这些门生，可没少孝敬他，还想将他儿子也提进内阁，这才将他举荐到苏州助我办这件事儿。眼下皇上不想叫他上书，大约是想削他的功。”

    黎阿则挨近两步，半哈下腰，“那咱们叫谁去上这个书合适？”

    良久岑寂中，陆瞻朝西面望一望，踅回书案后头，“等韩舸去，不必告诉他。此人初生牛犊不怕虎，眼看饿死了那么多百姓，他比谁都急，必然会上书。”

    “可他只是个主簿，无权上书啊。况且他在朝中无权无势，祖父父亲不过是个府台，往前又不爱疏通点，只怕上了书，没命活啊。”

    “县衙门牢房里头窦初抓的那几个流民怎么样了？”

    黎阿则挑起唇峰一笑，立到书案前，“回干爹，人送到县衙后，儿子特意派人去瞧了眼，使人了这些人冒犯了干娘，叫好生看管。谁知那县令顾大人会错了意，竟然死了几个。”

    “如此草芥人命，”陆瞻莞尔，递了本空白的折子给他，“八百里急递写到京里都察院，将这姓顾的革职查办，举荐韩舸升任吴县县令。”

    这厢踅回屋内，见芷秋正在榻上捧着绣绷绣绢子。两侧鎏金盆里各镇着两座冰雕，凉得她特意套了件薄氅。

    陆瞻过去，一握她手冰凉，便笑，“真是个傻姑娘，要是实在冷，将冰撤下去就是。”

    “撤下去了，你不是热？”

    “我热点儿不怕什么，仔细冷着你。”

    芷秋搁下绣绷，吃了口热茶，“还是别了，就这么着吧，我怕热着你。”

    更漏新残，夜风微凉，陆瞻顿觉心内惬意，叫人取来壶葡萄酒、一壶茉莉花酿，自己吃葡萄酒，只叫芷秋吃茉莉花酿。佐一瓯衣梅、一瓯兔肉脯、一瓯糟鲜笋。对着炕几闲吃一阵，又使人房中取来琵琶请她弹一曲。

    旋即娇莺夜啼，旷古良夜里，调侃着唱一支《双调·蟾宫曲》，词曰：

    东篱月下醉歌，亭疏叶，光阴蹉跎。郎来笑我，醒时欢乐，醉也欢乐。你与我原是两个，眼跟前坐了一窝，结发夫妻，你嫌我韷，我嫌你韷。

    碰巧桃良端着茶壶进来，捂着嘴笑。陆瞻也笑，就要拔身往屋里去，“原来你嫌我韷，罢，我不扰你，我去看书。”

    芷秋忙由背后抱住他的腰，“我才不嫌你韷，随口唱唱嘛，怎么还生起气来？”

    他回身将她揽住，垂眸戏她，“该我嫌你聒噪才是，下午你们在外头亭子里笑什么？我在里头都听见了。”

    “啊，”芷秋忙中拉了个垫背，一张脸吃得红红的，两个眼眨巴得天真无辜，尤显憨态，“云禾在他家状元公呢，讲他，讲他……”

    谁知陆瞻尽往歪了想，挑起眉梢，“他不行？”

    芷秋又羞又恼，直捶他，因有些微醺，话也不知斟酌起来，“你也把人看的太贬了些，人都不行，就你行。”

    有一丝悲恸由陆瞻眼底滑过，她瞧见了，适才发现自己失言，忙赔罪，“我不是那个意思，我没有那个意思，陆瞻，别生气。你瞧我，都是我不好，因为你疼我，我讲话都有些不着四六起来，你往后，还是少疼我些吧。”

    她似有要哭之势，陆瞻再顾不得自艾自嘲，忙搂着她哄，“我没生气，你想什么就什么，自己家里，用不着句话还得顾虑周全的。”

    芷秋贴在他怀里，愈发有想哭的事态，心口略微发酸，他们都对彼此无不尽心，世间夫妻，大约就好在于此了。可即便好到如此，他重关击柝的心里，也有她永远抵达不了的地方。

    而日月永不失约，明天终将抵达，更迭几度后，又即到离别。

    园圃岑寂，问花何在，只在一片水乡里。墙内柳丝成碧，有几片芭蕉叶扑墙而来，密匝匝的浓荫罩了方文濡大半个个头。他在半阳半阴里驻足一瞬，叶在他另一个肩头投下熙攘的影，心绪也跟着有些繁重。

    踯躅半晌，见宗儿出来请，“方大人请随我来，我们爷已在厅上等着了。”

    方文默然随行，至一敞厅，果见沈从之坐在上首吃茶，他捺下十二分的不痛快恭敬行礼，“学生见过沈大人，不知沈大人一大早叫我来所为何事？”

    “自然是公事。”沈从之慢搁茶盅，剔眼瞧他，半晌方指了个座，“听闻昨日京里派任的札付已递到了方大人手上，好像派的是宁波府市舶司副提举？倒巧，浙江正问苏州调借了五万石粮食，正好你去上任，顺道押送过去。”

    踯躅一霎，方文濡眉心稍蹙，“眼下苏州城外那么多人吃不上饭，还有粮借浙江？”

    “浙江沿海海寇作乱，自然是紧着战事要紧，你既派任浙江，苏州府的事情与你何干？方大人还是少操这种心，有这功夫，还是操心操心怎么同云禾姑娘交代吧。”

    稍刻宗儿捧上押送粮食的文书，方文濡接过拱手，“多谢大人提点，但学生自己的家事，就不牢大人操心了。”

    言讫要走，沈从之在后头将他叫住，“方大人，宁波长年遭受海寇侵扰，市舶司管着海上商贸往来，常常与海寇交道，那可是将性命押在乌纱帽上做事儿。眼下苏州府遭灾，少不得要罢免一些官员，只要我修书一封，就能保荐你留在自己的家乡任个知州或县令，干几年，以大人才学，自然能顺利升迁至京，岂不美哉？”

    方文濡脚步一止，转身回来，“承蒙大人恩招，只是学生家境贫寒，可没什么能报大人提拔之恩的。”

    果然，沈从之拔身起来，慢悠悠踱近，“方大人，别装傻充愣了，你知道我要什么。”

    方文濡将文书插入衣襟内，弯腰拱手，“学生感念大人有意提携之恩德，可学生没这个福气，与大人不是一路人，也与大人做不来交易。”

    “你可想清楚了，”沈从之斜睨他，不疾不徐地踅回座上，“苏州可是百年富庶之乡，你在这里做官，怎么也比在一个管商贾买卖的市舶司有前途。你去听听，市舶司死了多少位提举，长年在那里吹海风，就是没死在海寇手里，你一个文弱书生，恐怕也经不住那里的台风暴雨。”

    风卷入门槛内，拂动着方文濡洗得发白的灰布袍子，挽着一根木笄，将腰板挺得笔直，“苏州既是富庶之乡，自然有人争先而来，沿海艰辛，若无人愿往，我辈愿首当以往。沈大人，您是世家公子养尊处优，觉得那里苦，但学生自幼过惯了苦日子，只要有碗饭吃，就不觉得苦。以令率人，不若身先②，学生初入官场，不立楷范，枉读圣贤。”

    沈从之将他刮目相看一番，稍显不屑，“你们这些穷酸秀才，就是空有胆气。你要去，怎么跟云禾姑娘交代？她可巴巴等着同你接她过门呢，要是你不幸死在宁波，岂不叫她空等一场。”

    “忧国忘家，捐躯济难，乃忠臣之志也。我不用同她交代，她会明白的。”

    “哼，尚无远志，”沈从踅入屏风后头，留下此句，“不过书生之气。”

    江山图里若隐若现他坚实的轮廓，方文濡久看片刻，愈发深刻明白了——这些天生富贵种实难领会民生之艰辛，他得带着亿兆生民不能言表之苦楚，走向朝堂之上，使王权上的天子百官再不能漠视这四海无闲田、农夫犹饿死的窘境，这将是他终身的使命。

    如此这般，退出了宏崇富丽的厅堂，园外万丈金光将他吞没，书生之气里兀自背负着高远志向。可社稷苍生真到了云禾跟前儿，他也有几番踞蹐，生怕她的儿女情长，不能体会他的家国忧思。

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    宋 张载《横渠语录》

    ②宋 欧阳修《陈公神道碑铭》

    ▍作者有话:

    荼靡架就不是白搭的，陆大人有他的心机~