闷闷的夜, 人与人像两半月，合成婵娟。窗外深院冷萧萧，屋里青灯未灭, 呢语悄悄。

    寂静中, 陆瞻胸膛里跑来一只野兽, 血液像它的怒吼，开始奔腾在四肢百骸。他忍耐着莫名的兴奋, 可眼中仍有点燃的炽烈，“芷秋, 除了你，我真的什么都没有了, 你不要背叛我，不要丢下我，否则，我大概会杀了你。”

    他垂眼盯着她，得连他自己也有些怕，于是忙把眼搦开。

    芷秋追随着他的眼, 将整个自己填在他怀中, 像条蛇一样蔓伸半身，贴着他的脖颈吐着温热的气息, “你才舍不得杀我，我要真做了什么对不起你的事情，你会杀你自己，也舍不得伤害我。”

    陆瞻坠入黑暗的神魂被她柔软的声线牵引回来, 只是胸腔里兴奋蹿起的火有些难受控制。但他尽量表现得平静, 唯恐又犯了病, 两手掐出她的腰笑, “这么有把握？我可不是个心慈手软的人。”

    “我知道，”莺舌巧啭间，芷秋交颈倒在他的肩头，“我也知道你就是舍不得。”

    他忍着呼啸高涨的情绪，温柔地回应，“我已经让人明儿一早送老太太两个的尸首回京，你早上多睡会儿，不要撞见，仔细吓着你。”

    “好。”芷秋觉察到他加紧的心跳，仰起脸窥探他。

    恰逢他对目过来，望她翠眉娇横远岫，滟腮浮霞千里。眼中的波光便似烧沸的水，猛地就将芷秋摁倒在床上。他俯身下去，凑近她的脸嗅一嗅，像是野兽品闻猎物，“芷秋，我想你给我生个孩子。”

    芷秋正长时间学着与他阴晴不定的病症友好相处，不再如从前那样不知所措，反还搭着腔，成全他天马行空的臆想，“好呀，那咱们是生个儿子还是生个女儿？你喜欢儿子还是女儿？”

    他将唇若即若离贴在她的唇上，笑容在干涸的泪痕中光耀涅槃，“你喜欢什么？”

    “我想要个儿子，姑娘家太受苦了，”顷刻又一笑，抬手摩挲他的脸，带着点点泪光，“都蛮不容易。”

    上挑的尾音像一个月钩，勾扯着陆瞻身体里沸腾的欲念，他迫不及待地想跌入一潭温泉，于是将手卷起她的裙，胡乱扯着柔滑的妆花锦。

    靡靡的呼吸中，芷秋生涩而顺从地接纳，丝丝疼痛令她弯曲双膝，发出软如四月的慨叹。他将手盘踞于温润的花园里，像树根一样向里生长，此刻他不甚清醒的脑子里真就相信那里会结出一个孩子，像她一样美丽坚韧的女儿，

    直到芷秋在风波中逐渐平息，他翻下床去，到帐外取了缅铃，回来坐在床沿摸出了枕下的红带子，往芷秋眼上蒙去。

    不想她握住他的双手，反将带子罩在他的双眼，并爬起来，在他脑后一壁结，一壁在他耳边吐息，“让我伺候你好不好？”

    陆瞻鹘突的心在她的蛊惑下跳动得愈发厉害，但那不是恐惧，而是在爱欲中狂妄的悸动。他选择了相信她，任由她由他的怀里滑到了地上，红纱外是一片暧昧迷离的烛光，她高高仰起的脸庞带着亦真亦幻的美。

    他能感觉她温柔的手解开了他的衣带，然后是裤带，就看见他耻辱的伤疤。有那么一瞬间，他想去抓住她的手，但他刚一微动，芷秋便低低地仰着脸在他眼下，目中满是红色的波光，“夫君，你不喜欢我吗……”

    他冷峭的鼻尖垂下，看见她像只皮毛光鲜的猫一样跪在床沿下，跪在他的伤口面前，毫无遮挡与隔绝。她也没有一丝犹豫，红纱下更红的舌像旋涡的风眼，将他整个人、整个灵魂吞没。

    低级的本性令他十分喜欢这种臣服之相，她跪在他很近很近的面前，像一个终身属于他的子民在跪拜他这位君王。

    许久之后，他仰起头，喉头滚一滚，那个丑陋而污秽的伤口上，有密密麻麻敏感的神经掐着他的咽喉，逼迫他发出低低的吼叫。他几经生长、也死亡，在她的唇齿之间。

    当夜，陆瞻的病症就缓解在一屋暗灯与汹涌的欲潮之间，那些疯狂的行径都没有出现，唯有芷秋身上斑驳的齿印与他背上的指痕能证明，他刚由一场风暴中颠簸出来。

    光阴虚度，舜华偷换，参差烟树与轻雾浓霭在浅园散开，又在长园聚成一个迷局，困住了一颗玲珑七窍心。

    蒋长薇生辰的余热还没过，仍有各个官眷补礼告罪，应酬中道着什么“百岁无忧”“千秋万代”“红颜不老”之类的吉利词，她听后将嘴精准地扬成最端庄、最优雅的弧度，只是一颗心冷得出奇。

    这日早起，蒋长薇妆台梳妆，镜面一晃，见里头走来铃兰的身影，脸上愠怒，眉心锁恨，“姑娘，浅园那个袁芷秋同那个粉头来了，特来给姑娘送生辰贺礼，姑娘要是不想见，我就寻个由头赶她们走。”

    两个丫头立在身侧，蒋长薇由匣子里拣了一支凤头冠子递去，唇上淡淡，“做什么赶她们？请她们去厅上等候，侍奉茶点，我稍后就到。”

    铃兰走上前，接过丫头手上的凤头冠子配在她端丽的发髻上，“前两日姑娘生辰，爷却领着那粉头到玄妙观去醮，姑娘竟然还要见她？未免也太好性儿了些。按那粉头子与爷有杀夫之仇，怎么还跟着爷出去？”

    “是我料错了，”镜中一张精致无暇的脸冷冰冰笑开，胭脂淡粉下头透出一丝苍白，“我以为她是个有情有义的，晓得方大人是叫咱们爷坑害了去，这辈子都不会再同爷有瓜葛。没成想，人家转头就替自己谋划起前程来了。”

    “呸！美得她，她想咱们爷的账，也不瞧瞧自己是个什么身份！姑娘您这回可千万不能答应爷纳她进门，别再充那个好人吃这个暗亏了。”

    “爷要娶，我还能拦着不成？况且是我能拦就拦得住的？”

    事无奈何，铃兰只恨得跺脚，为她换了衣裳，一齐往厅上去。

    里头也正热闹，芷秋云禾带着丫头，捧着一大堆的礼，几匹料子不在话下，另还带了个珊瑚盆景，红得润滑通透，就是蒋长薇这样的富贵人家也难见。

    须臾桃良将珊瑚奉上，芷秋趁势在下首赔笑告罪，“真是对不住奶奶，前两日分明是奶奶的生辰，可我因家中有事被绊住了脚，实在脱不开身，误了给奶奶贺寿。今日略备薄礼来补贺奶奶千秋，求奶奶宽恕我失礼之罪。”

    那蒋长薇拈着条帕子将裙拂正，眼神莹莹转转间瞥过云禾，落在芷秋周到的笑脸上，“哪里话，生辰，不不敢惊动奶奶，还敢要奶奶赔罪？这礼我收下了，奶奶快不要自咎，咱们的是怎样的关系？千万别同那些人似的客套。”

    这里刚上了茶果，赶巧沈从之刚从衙门归家，门上听见芷秋云禾来了，恨不得装对翅膀飞来。这厢衣裳也不换，穿着补子袍就由廊下转进来。

    一壁将乌纱帽摘给宗儿，一壁朝芷秋问礼，“嫂夫人来了。”

    匆匆一眼，就转去云禾身上，见她香肌瘦渐，脂粉倦匀，花枝懒簪，心里喜欢，面上浅笑，“云禾姑娘也来了。”

    走到榻上，蒋长薇心儿冷淡，笑目提醒，“这倒好没礼，我同奶奶姑娘们话，你一个男人家走进来做什么？还不到外头吃饭去？”

    沈从之调目睐她一眼，不理会，还对云禾芷秋二人笑着，“我与嫂夫人和云禾姑娘是旧相识了，倒用不着讲这些虚礼。二位吃过饭没有？不如在家一道吃过？”

    话间，云禾对上他的眼，横波一转，又挪开。芷秋窥见蒋长薇黛眉微变，将这三个人的心思都望在眼下，预备着辞去，“吃过饭来的，家中还有一堆事情要忙，不好耽误。我们这就去了，奶奶勿送，大人勿送。”

    榻上不过客套两句，便叫来丫鬟送她们出去。沈从之留人的话儿悬在嘴边，心眼儿一动，倒没出来。只等人去顷刻，就要往前头吃饭去，谁知尽是扯谎，出了廊下就抄近道走到大门处。

    正赶上芷秋云禾上车，他忙走去车前撩了帘子，“云禾，借一步话。”

    芷秋惊骇一霎，扭脸将云禾望一望。云禾歪着脸，高高在上的一副姿态，“有什么话这里就好了啊。”

    沈从之急了，瞥一眼芷秋又望回她笑，“你真要我在这里？”

    似有无奈，云禾到底叫他搀下车去，芷秋欲喊她，不想沈从之扭过头来，“嫂夫人请先行回家，我这里完话，套了车送她回去。”

    又见云禾点头，芷秋没了法子，只得叫厮王长平驱车而去。

    二人目送马车的虚影片刻，直到没了踪迹，沈从之倏然拉着她的腕子往前头一条巷子去，云禾在后头一行假意挣扎，一行趔趄着步子跟着他。

    长园里头一片富贵竹压下墙来，虚掩着逼仄的巷子，骊珠一人在口子外站着，有些胆战心惊，还好过往无人。

    沈从之将人拖到墙下，俯着脸看她半晌，招她一记白眼，“有什么话就讲啊，将人白白耗在这里做什么？”

    他被她刺习惯了，也不恼，歪着脸隔得近近地睇她，“上回我我的话儿，你仔细考虑过了没有？”

    “什么话？”

    “跟我回家啊，”沈从之歪着嘴笑，补子袍的衣摆有意无意地往她月魄色的裙面撞一撞，“嫁给我，你不吃亏的，多少银子随你使用。只要你点头应下，我现就让人收拾出一处院子来，离她远远儿的，就咱们两个住。等过一年回了京，我在家外头置办房子，不叫你到父母跟前立规矩，还是咱们两个，就是正经夫妻一般，她们为难不了你的。”

    言讫，云禾垂了下巴，像是在斟酌。他等不得，躬着腰歪着脸去捞她的眼色，“我发誓会待你好的，正房有的你都有，成吗？”

    云禾暗忖半晌，仰起脸来，“那你得答应我三件事情。”

    “你，就是一百件我也依你！”

    她眼一转，将墙上坠下来的玉田翠色收拢在目光中，“一麽，你得亲自带着礼乐到浅园来接我，还要八人抬的大娇。”

    沈从之连连点头，“这个有什么问题？”

    “第二，”云禾抿唇，每一丝风情都拿捏得极度精准，“我要带着文哥哥的牌位一道过来，你不许管我给他上香祭拜。”

    顷刻间有像有一颗青梅碾烂在沈从之腹内，酸到了心肺。云禾见他不答话，作势要走，“那就罢了，咱们还是你走你的阳关道我过的独木桥。”

    “好好好！”沈从之将她一把拽回，抵到墙上去，“依你，第三呢？”

    “第三，虽我与文哥哥没有行夫妻之礼，可到底也做了二三年的夫妻。我也不要什么斩衰三年之礼，我只为他斩衰半年，这半年，不能同你行周公之礼。你可依？”

    沈从之搓得牙花子响，恶狠狠盯着她，“袁云禾，你也欺人太甚了些，我沈从之要什么女人没有？你真当你是天仙下凡？”

    “你不依就算了，我又没逼你，何苦将人排场一顿？罢了，我回家守我的孝去，不妨碍你。”着又作势要走。

    真是前世的冤家今生的孽债，叫沈从之心里狠得痒痒，面上却拿她无法，将手一掣，又给她拉了回来，“成！我依你行了吧？！”

    如此这般，云禾望着他笑起来，像个得了道的狐狸精。令沈从之又恨又爱，俯下脑袋吻她。云禾惊骇之余，浑身泛起一阵鸡皮疙瘩，拼命抵在他胸膛将他推一推，“放开我！”

    沈从之退开一寸，眼色微变，像是有什么沉到了冷冰冰的湖水中。顷刻却又恶劣地笑起来，“我应了你这么多，亲亲你总不为过吧？”

    俄延一晌，他心地贴去她唇上，像品撷一块梦寐以求的蜜糖，尽管没那么甜，也是他苦心擘画结出的硕果，他甘愿一同吃下里头的酸涩，恨不得由里到外吞下她。

    他吻得十分用力，云禾一记吃痛，轻哼一声，“嗯……”

    旋即悲风成阵，将这低吟送到遥远的海面，响在方文濡的心间与耳边。

    床前芳屏如画，绘着江南的绿瓦与细溪，而他倒在床上，紧阖着眼，微张着唇，喷出的呼吸里描画出云禾的眉目，以及她眼下那颗的朱砂痣，这些都化为他手上的动力，令他学会卖力地在荒芜的海面取悦着自己。

    在海波的颠晃中，他靠着想象临摹出云禾若即若离的风情，也临摹着醉倒在她滑腻腻的肌肤里，虽然长着老茧的手有些不如人意，可也能勉强令他攀高到无我无尘的境地。

    旋即响起一阵敲门声，伴着一个可恶的粗糙嗓音，“方大人、方大人！我们大哥叫你！”

    方文濡慌忙坐起来，摸了条帕子胡乱一揩，系好裤带，拂正衣衫，再擦擦手，适才走出屏风去开门，“叫我做什么？”

    门前立着个彪形大汉，将他衣襟朝前一拽，“自然是写给衙门的信囖，你子不会想赖吧？”看他面色微红，额上浮汗，这男人又将他放下，“你病了？”

    他忙咳嗽两声，应时应景，“啊，吹了点海风，有点着凉了。”

    这般着，随其绕船廊而去，行过楼船大大的舱房，走到前舱正厅里。见那相里远坐一张书案上，前头笔墨纸砚皆备了个齐全。

    一见他，那相里远便起身招呼，“方大人，我这里起了稿，请照着抄下就是。”

    方文濡坐在案上，拈起他所写的原件一瞧，东西倒不少，除了之前的二十万匹丝绸、三十万瓷器、二十万两白银外，还加了二十万石粮食，十万斤沉香。

    他提起笔摇首嗟笑，“相里公真是瞧得起我，我不过是六品官，哪里值这些东西？”

    “可你是新科状元郎，还有经国之才，那就值。”

    “三年一位状元郎，至于经国之才，更是无稽之谈，不过是个禄蠹而已。”

    “嗳，状元公不必自谦。”相里远走到榻上坐下，吃着茶闲看他，“信写完，就叫你那位阉人同僚去送，你瞧我多有诚意，放他一条性命，东西到了，也放你一条性命。”

    话间，方文濡已抄录完毕，拈着信笺吹了两口气，走来与其过目，“那晚生就先谢过相远公。”

    那相里远将信瞧完，封了印交与左右，“找艘渔船送那阉人上岸，再将姮娥带过来。”分派完，朝下首指了一座与方文濡，“这里送上岸，大约二三日，衙门再请奏朝廷，等有回信，怎么也得个把月，横竖大人也是闲着，我倒有件事情想请托大人。”

    “请讲。”

    恰逢门里进来一位姑娘，十六七的年纪，穿着罗裙绣衫，扎了两条粗粗的辫子搭在胸前，走起路来起起落落的活泼模样，这般行到榻上，挽着相里远的胳膊晃一晃，“爹，你叫我？”

    “嗯。”相里远满目慈爱，顷刻又凛冽地转看方文濡，“这是女相里姮娥，今年十六，没了娘，一直跟着我在海上漂泊。十几条船上都是些粗人，识字的不多，以至她没念过什么书，眼下放着大人这么位博学多才的先生在这里，正好可以教她多认几个字。不知这个忙，大人愿不愿意帮？”

    那相里姮娥方才瞧见有生人在这里，偷着眼将其一窥，见其隽美逸郎之相，温文尔雅之姿，顿时红了脸，将相里远搡一搡，“爹，他是谁啊？”

    “这位是岸上的一位大人，爹请他来做客，你跟着他多读几本书，你道可好啊？”

    “爹，我拜先生倒是可以，只是人家还没应下呢，您倒先问我。”

    父女俩双双将眼调向方文濡。方文濡当下心起一计，佯装筹忖半晌，勉强应下，“晚生不过读过几本书，若是相里公不嫌，我应下就是。”

    如此这般，收下了这位女学生。那相里姮娥自幼海上漂泊，船上女眷十分稀少，常年与一班男人为伍，倒学得个爽利性子。

    下晌便坐在了方文濡舱里的书案前，一壁取了块磨慢悠悠研着，一壁偷眼瞧他，“先生，听你是位状元郎？”

    “是。”方文濡略翻着相里远房中带回来的一本《三字经》，定在一页递与她，“这上面的字，你都认得哪些？”

    “这上头倒是都认得，别的就没有了。”

    “那我写一首诗教你认。”

    着换他坐下去，提笔默一阙李太白的《春夜洛城闻笛》，笔墨蛇形游走间，静得能听见海浪拍着船轸的声音。

    方文濡得空斜窥她一眼，见其满面天真烂漫，心有算计，乔做随意与之攀谈，“你自幼在船上长大，就没下过岸去？”

    相里姮娥站到窗前，看着纱窗外无边无际的海面，倏然有几分惆怅，“偶时去过，与爹爹或是舅舅上岸去办事，到集市里一瞧，比海上热闹多了。我一直想住到岸上去，可爹爹，我一个人去不了，得为我寻一个夫君，我与他一道住在岸上他才放心。”

    方文濡窥一眼她的背影，刻意将字写得很慢，“岸上人多，你爹爹不放心你，自然要为你寻一位夫君。既然你去过案上，那我考考你，你在岸上都去过哪里？能写下哪些街市的名字？”

    “这个我能写！”她闪着一双亮晶晶的眼旋裙回来，骤一对上他的眼，有些羞赧地背着手，垂下睫毛捱步过来，提笔蘸墨，写得十分生涩，“我就去过那么几次，当然记得，一条是鄞县长明街，爹爹在那里办事。一条是福源街，爹爹办完事情带我去那里采买料子首饰。”

    长明街离市舶司不过一条街巷，与这里却是两个县，少也得好几日的路程。若是办寻常的事，大可在临海的县镇，何苦千里迢迢跑那么远？

    思及此，方文濡益发警觉市舶司里有人通寇，可再不便多问，只将手一招，和颜悦色地将她招到跟前，“我先给你念三遍，你再学着读一遍。”

    言讫站起来，走到舱中吟诵着，“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城，此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”

    抑扬顿挫的诗词中，长久的思念已经令他完全不在意云禾那些不光彩的过去，使她像一朵初开的水仙永恒娇艳地盛开在他心上。

    他们分隔的时光已经快要与他们相聚的时光一样长了，他想，倘若还有剩下的时光，他将全部用来爱她，没有芥蒂与余地。

    相里姮娥用眼直追着他踱步的身影，在他浅浅的笑意中，她险些醉倒。他不用吟唱什么诗歌，他悠扬的嗓音本身就是一阙诗，一支歌，是风不能散的馥郁柔情与爱恋。

    春燕长去不肯归，一线相思系江南。

    与海上强悍的风相比，江南则是美人的腰肢，婀娜多娇。但波诡云谲的朝局仍然像一场余震扩散到这里。

    这日陆瞻归家，甫进院门，只见黎阿则后头奔来，怀中取出信递与她，“干爹，余公公的书信。”

    一场风卷着竹叶纷纷，曲折的幽径上，陆瞻倏然生出些不好的预感来，只怕龚兴一党的事情生出什么变故，二人忙行至东厢书房。陆瞻将信摆在案上，冷眼盯看半晌，适才拆了看起来。

    一页一页阅览间，黎阿则窥其面色，心走到跟前，“干爹，可是局势有什么变故？”

    陆瞻将一沓信笺放下，把里头错综复杂的情状简洁归纳，“龚兴下了大理寺狱，皇上令三法司汇审，定了他三大罪状，可他愿将族中尽数家财充公，又有六部二十八堂官、各省七十多地方官员联袂上疏为其求情。皇上犯了难，要杀他，还不那么容易。”

    “可龚兴一党干犯国法，难不成还能就此作罢？”

    “不会，”陆瞻眼皮微沉，带着一丝失望与疲倦，“罢官流放抄家都有可能，只是可能不会要他们的性命。杀不杀他，皆是皇上一句话，但他两朝元老，又是先帝的肱股之臣，我朝以孝治天下，杀他，皇上难免有些顾忌。”

    “那干爹，该送的证据已经都送上去了，苏州一干犯官该的也都了，已经洞见症结了，倘或还都杀不了他，咱们还能有什么办法？”

    陆瞻在案上扣响几个指头，嘟嘟哒哒缓慢的节奏中，一双浓眉蹙破时机，“上回缇骑来报韩舸染了疫病的事儿我看没那么简单，他在苏州同那些病人时常在一处也没染上病，反倒在去京的路上染上疫疾。你传我的话，叫两个护送的缇骑与都察院的何大人将事情查一查，保不准，就是龚兴他们的人做的。这个时候他若再有一条罪状上去，那些为他求情的人，脸面可就难保了。”

    倾倒的日晷里，阿则片刻领会，噙来一抹笑意，“儿子这就去办。”

    ▍作者有话:

    方大人：媳妇不在身边就很苦~

    沈从之：你媳妇在我身边。