往北的风带着刺骨的玉砂奔袭向京, 途中瘦杀梅竹韵。

    话因越北上风雪越大，路益发不好走，驿馆里耽误了好几日才等到那尤大夫。彼时韩舸已连着两日呕了几口血, 都察院那何大人下令解了他手脚上的镣铐, 许他安心养病。

    赶上那尤大夫来, 众人风急火燎地将他请入客房中，倒不进去, 只在外头等候。

    大夫卷入屋内，将烛火拂得偏一偏, 几经熄灭，歪正后, 照见一张架子床里只剩一副枯瘪的骨头，哪还似当初修竹玉枝的贵公子，惊得这尤大夫眼泪直流。他对这位年轻的县令向来颇为敬重，一刻不敢耽误地把了脉，谁知倒哭得更凶。

    两个学徒乱着在房中煎药，倒腾得一间屋子叮咣响, 韩舸似有所感, 睁开眼，好容易侧过脸来, 开口不问自己，倒问他人，“尤大夫，苏州府的疫病, 可抑制住了？”

    窗外风雪萧萧, 屋里虽有几个炭盆, 可韩舸身上还是冰凉。尤大夫替他掖好被角, 掣着氅袖揩揩眼泪，笑道：“大人只管放心，自您走后，县衙门里的典吏大人与杨县丞十分勤谨。加之给灾民发放了粮药，病情倒是抑制下来了。听典吏大人讲，年下府台藩台两个衙门里往受灾的各县拨了灾粮灾款，城外好些个流民都被疏散回家去了。”

    听完这一席，韩舸亦费力地扬扬唇角，“好，好。有劳，有劳你们这些大夫不顾自身救了苏州，回去时，请到我家去吃杯酒，我父亲，向来最敬重你们这些人。”

    那老大夫泣不成声，连连揩泪，“大人哪里话？悬壶济世是为医之根本，老朽哪敢受大人的礼？倒是大人，该受苏州百姓一礼。”

    一间客房逐渐弥漫起药香，未几学徒将药端过来，忙活着喂韩舸吃下。那尤大夫守了一会儿，把了脉，提起心来，“大人，按吃过我们开的那防疫病的方子，还没有一个过了病的，怎的您倒在途中染上这个病来？”

    韩舸偏过脸笑一笑，气喘吁吁，“福兮祸兮，何可捕兮？官场中事，大夫不要多问，可保自身。”

    这尤大夫不再多问，搁下几副药出门去，只对门外众人摇摇脑袋，僝僽而去。

    当夜，何大人叫两个差役在外把守，是叫韩舸静心休养。可是静心，却到底静心不下来。这厢韩舸昏昏沉沉倒在帐中，似睡非睡间，好似魂游了千里，走到家中来。

    节下众人来往繁琐，满园张灯结彩，红衫绿裙、云履翠舄擦身而去，他倒不好扰，只走到雏鸾房中去。但见高烛四面，盘堆鲜果，兽炉熏烟，袅袅香线，屏开春色，帐隐芙蓉。撩开帐，又是蕣华浓，山翠浅，娇滴滴一副美人面。

    床前静看半晌，不想美人睁开眼，乍惊乍喜地爬起来，“二哥哥，你回来了？”

    韩舸不想她还能一眼认出自己，坐下去与其四目相看，“你还认得我？”

    “这是什么话？一辈子都不忘呢。”

    自是眼中心上人，哪里会有不认得的？韩舸听后一笑，将其搂入怀中，“正是这话，一辈子不忘我才好。”可到这里，又想她还是如往常无忧无虑的好，又讲：“罢了，你还是将我忘了我吧。”

    雏鸾由他怀里挣出来细看他，见其风骨如旧，只是烛火孤清，照得他也是一副凄然模样。她心里倏然抽紧，抓住他一只手，“二哥哥，你这时回来，可就不走了吧？”

    一轮新月上，独照人相望，韩舸目中凝泪，心口有磅礴酸楚，满腔的话却不出来。

    雏鸾等不到他的回应，眼泪扑簌而下，扯着他一条胳膊哭诉：“二哥哥，你不要走了，当不当大官倒不要紧，只要咱们两个还在一处就好。你不晓得，自你走后，下人们待我不好，给我的吃食猪狗不如，还克扣我房中的份例。屋里没有炭，冷得我大病了一场，不信你摸摸，现在额上还是烫的。”

    离火颤颤，冷月溶溶，动一片泪光，韩舸的满目的爱恋，一寸寸地随烛残灺。他俯脸吻她一下，抱着她深吸一口气，语重心长地交代，“雏鸾，我本想与你白头的，不想事与愿违，我心知我不在无人照管你，往后，你就去跟着姐姐过吧，姐姐会待你好，你去了，我也放心。”

    “我不去我不去！”雏鸾呜呜咽咽在他怀里摇头，哭断心肠，“你总我记性不好，我看你才是忘性大，我是你花轿抬回来的，你忘了？这里就是我的家，我还能往哪里去啊？我就在这里守着等你回来，你什么时候回来？好歹下个日子，我等得起的。”

    风烛窸窣，雏鸾仰着泪霪霪的眼盯着他求一个答案。可他也不清，此去天涯，何来归期。

    他只笑：“我今年不过二十一，原本命不该绝，平生又光明磊落，对得起天地民心，等我到阎王殿去求求阎王老爷，请他老人家将我的余岁划到你名下，大约他能答应的。雏鸾，你要好好的，别叫我魂魄难安。”

    雏鸾像是听懂了，又像没听懂，只是死拽着他不肯放手，“我不要，你不在家，我哪里还活得下去呀？你赶紧回来吧，你都要做爹爹了，舍家弃业的是要往哪里去？”

    飞檐悬月，回廊影下，韩舸无话答她，带着笑意最后吻她一下，走向一汪烟波里，垂着一副肩膀，背影何其摧颓。

    雏鸾在他身后又哭又喊，哭得情肠寸断，却死活抓不住他，口里直嚷，“二哥哥，你要去多久？你什么时候回来？二哥哥、二哥哥，韩舸、韩舸……”

    “姑娘、姑娘！”

    猛一睁开眼，不见韩舸，只有凤捧着碗药立在床前，还有窗外一抹秀色的江南，乍暖还寒。

    观她满面湿痕，泪染鸳枕，凤慌得要不得，忙将药搁在床侧一张几上，将她搀起来摸了帕子为其擦泪，“姑娘发噩梦了？”

    雏鸾一时伤心得讲不出话，那眼泪擦了又落落了又擦，摇头哭着喊“二哥哥”，像要将今生的眼泪一朝流尽才罢，恨只恨，别离易，相见难。

    凤眼瞧着劝不住，只得在门上托人去隔壁请芷秋。

    却芷秋这边刚起，一场香梦酣甜，睁眼就见帐中浮光，暖香流溢，透过纱帐隐隐约约可见窗外天色清朗，太阳刚出云岫，却已至辰时。

    床下两个炭盆还燃着火星，屋里尚有不散的余温。芷秋抬眼就见陆瞻靠在旁边看书，便生出幸福之感，伸个拦腰只管往他怀里缩去。

    因着不两日就是年节，陆瞻亦不曾往衙门里去，若遇急事，自有差官火者到家来报。

    这般得闲，却醒得早，不好惊动芷秋，只在床上靠着看书，眼下见她醒了，将她兜一兜，“一觉睡到这个时辰，早饭也错过了，饿不饿？”

    芷秋满眼都是他，猫一样顺服，“不饿，一会子咱们直接晌午饭吧。”

    外头听见动静，端了热水进来服侍，两人各自洗漱。稍刻听见丫鬟来报雏鸾抱恙，芷秋慌忙梳妆赶到韩家去。

    这厢到雏鸾屋子里，见谢昭柔也在，两个人罗帐里对坐，哭哭啼啼，哀哀怨怨，满是凄惶泪。芷秋走过去，将雏鸾的额头一探，倒不似前两日发烫，只是眼泪流不停，因问：“雏鸾，好好的，你哭什么？”

    雏鸾拈着一张帕子捂在心口，眼泪也来不及擦，目怔怔地望着芷秋，不疾不徐，不高不低地吐出一句，“姐姐，二哥哥没了。”

    那谢昭柔方才就听她起这么一句，耐着性子劝了一阵，谁知她还如此讲，便将眼泪一抹，提起一股威严来，“二娘，怎的早起就这样不吉利的话？二哥好好的在京，凭白倒叫你咒他。你这话哪里有道理啊？你叫芷秋姐评一评，可该这样？”

    一屋里恨的恼的，唉声叹气。唯芷秋知她不是谎的性子，坐到床沿上搂过她拍一拍，“你敢是做噩梦了？大娘的话有道理，年节下不要这样不吉利的话。韩相公现在在京里呢，没多少时候就回来了，他要听见你如此讲他，会伤心的。”

    檀郎一去经久，熬得绿窗冷落，宝鉴蒙尘，美人折寿。雏鸾偎在芷秋怀里，顷刻就湿了她一片衣衫，却还不改口，“他不会回来了，姐，他的魂儿昨夜来过了，来同我道别，还要将他往后的寿命转给我，叫我好好珍重。”

    呆讷讷讲了这一番，令芷秋亦悲从中来，忙替她把眼泪擦尽，“你这是胡话，病了两日，脑子也愈发糊涂起来了。就算韩相公怎么了，朝廷总要给个信，如今信还没到呢，你倒先这样。”

    那眼泪擦净这一海，又有一海。谢昭柔床沿上瞧着，只觉心如灰烬，抬眼将她责备两句，“你既二哥的魂回来了，怎么没见他去瞧瞧我？可见你是胡话。二娘，过两日就年节了，太太老太太老爷一家子都在，你可不要在人前这样的话，若叫他们听见，还不知道要怎么你呢。”

    了会儿话，谢昭柔又被叫去发放东西去，芷秋将她一个笨拙的身子送出门外，仍旧折返回来细声与雏鸾话，“好雏鸾，等过了三十，初二我将妈同姊妹们请到家去，你也过去，大家玩一阵就好了，眼下还是身子要紧，可不要再哭了……”

    垂眼一看，雏鸾哭了这大半晌，像是累了，已经睡了过去。芷秋看着她一片娇靥满是泪痕，嗟叹一声，掖了被子要告辞而去。

    走时，拉着凤走到门边细语低声，“凤，自那日你们大娘训过那些下人后，他们可还有刁难你们？”

    凤送她出去，与她并肩走着，“当日训过，倒还好些，炭也换了，饭食也换了，只是多一分也没有了。屋里那几个丫鬟也不往外逛了，却成日在屋里挂着脸。姑娘倒要瞧她们的脸色，使唤她们一句都是心翼翼的，若是有个苦一些的差事，她们倒还是做，只是要嘀咕两句，叫姑娘听见，也不爱使唤她们了。”

    走出院门外，芷秋不放心雏鸾，不叫她送了，“随意叫个人来领我们出去就是，你还是回去守着她。眼下没法子的事，你们暂且忍耐，等韩相公回来再，要是缺什么，使人到浅园告诉我，我给你们送来，只是千万留心照看好她。好丫头，她好了，你也好。”

    “我晓得的，姑娘慢去。”

    正晌午，太阳十分好，墙内绿柳招摇枝叶送芷秋坐轿而去。几步路转到家中，正赶上摆饭。

    几个丫鬟旋着水裙在案前来来往往地忙活，摆下一瓯烧羊肉、一瓯笋干火腿、一瓯隔水蒸的山药、一碟子玫瑰饼、白馥馥两碗饭。芷秋解了斗篷坐过去，有些神色恹恹，提起对箸儿却无心落手，将一碗饭闲戳着。

    陆瞻见状，猜是雏鸾有些不好，便往她碗口里添菜，“年后请个好大夫去瞧瞧，开副好方儿，不拘什么药，只管给她吃就是。”

    芷秋没胃口，与他闲搭着话茬，“前两日的病倒是好了，只是脑子又糊涂起来，非韩相公没了，从早哭到午，哭累了自去睡，我才得闲家回家来的。她屋里那些下人也过于霸道些，趁着韩相公不在家，竟然都不把她放在眼里。”

    牢骚一阵，一颗心跟着灰下来，“也是，我们是什么出身，就是叫下人也看不起，从前不过是当着韩相公的面不好发作，如今他不在，可不是得趁机撒撒气嘛。”

    见她有些凉了心，陆瞻哪里忍得，饭也不吃了，搁下碗来将她环到榻上去，搂在怀柔声哄，“你这是伤心的话，这家里有谁敢这样待你的？若有，你给我，筋我也抽了他的。年节过了，将你妈妈她们请来，叫雏鸾也来，开了戏你们乐一乐。”

    转头又吩咐桃良，“姑娘有些没胃口，瀹壶胡桃茶来，再做一碟鲍螺上来。”

    如此温柔体贴，叫芷秋心头愈发酸楚，贴在他胸膛蹭一蹭，“往后不论你到去哪里，可都得带着我，仔细你不在，这些人也这么着待我，我叫他们欺负死了，你回来哪里找老婆？只有哭的份！”

    片刻茶果都送来上来，陆瞻拣了个鲍螺压一压，撕一块喂她。入口即化，一股浓郁的奶香在芷秋唇舌间蔓延开，心绪似好了一些，将他嗔一眼，“你怎么拿我当姑娘似的？”

    陆瞻微笑，眼中的浓情像要滴下来，“趁这两日闲，我要去玄妙观为母亲做法事，你跟我一道去逛一逛，也好散散闷儿，山上虽然冷，景致倒好。”

    于是定下日子，廿九那日大早，天不亮就套了马车。因往日出门都只是桃良跟着，这日却要带着几的。几个听见，都高兴得不得了，个个儿穿着貂鼠袄子，配着各色撒花裙，扮得花枝招展。

    独芷秋穿着墨绿素锦掩襟长袄，月魄色的百迭裙，髻上只有两根绿松石点的花钗，素净淡雅。瞧着五个丫头进进出出地收拾东西，她倒坐在榻上好笑起来，“瞧这帮疯丫头，几辈子没出过门似的。”

    除桃良外，就数初月年长，这厢穿着灰鼠镶滚银红袄喜滋滋偎过来，“虽我们都是庄户上的女儿，可因没嫁人，往前在家也是足不出户的，今日跟着奶奶出去长长见识，大家都高兴得紧！”

    桃良嗔乜她一眼，“瞧这没见过世面的样子，要你们这些良人家的姑娘也有这里不好，八辈子也没见过多少人事。”

    “桃良姐从前跟奶奶的局子，也到处去吗？”

    “那是，这苏州成哪户有头有脸的人家我没去过？连他们家里的丫头我都熟呢！”

    玩笑间，见陆瞻廊下踅进来，穿着月魄色三多纹道袍，扎着一条细细的腰带，髻上绑着墨绿色的带子，通身颜色倒与芷秋的十分配。

    走进来见众人收拾好了，便朝芷秋递出一只手，“走吧，外头供奉已经点好了，阿则张达源几个跟去，再有几个厮，套了两辆车，你同我坐一辆，丫头们坐一辆。”

    事无巨细，没叫芷秋操半点心，她得了便宜还卖乖，可恶地口吻赞着人，“哎呀呀，我的夫君可真是心细，什么都想得周到。”

    陆瞻淡笑，牵着她走出竹林，“在宫里当差，凡事就要想在人前去。皇上万岁爷若是渴了，茶不用现等着瀹，已经送到嘴边来，若是饿了，要现等着厨房做吃的上来，保不准就是要庭仗的事情。”

    话间，已到大门外，只见两辆饬與后头跟着二十几个厮，抬着十几口髹红大箱子，都是抬到观里的供奉。

    各人分散着上了车，芷秋与陆瞻坐在前头一辆，阿则坐在车前与厮王长平驱车。

    车厢内熏着香，芷秋膝上捧着汤婆子，又被陆瞻搂在怀内，十分暖和，与他毫不遮掩顾忌地闲谈天，“别你们伺候圣君的人，你再瞧我们，不过是伺候些大人员外的，也是十二分的留心。不过倒比你们轻松些，这些人麽贱皮子呀，在家跋扈惯了，在我们跟前，倒还愿意做伏低的，只要顺着他们的脾性来，其他都好。况且，我们伺候不好麽，无非就是丢了户客人少了进项，你们要是伺候不好，可是要丢性命的事情。”

    着，兴致盎然地仰脸瞧他，“嗳，我往前听见张达源你在哪位陈妃娘娘宫里伺候过，因不肯自称奴婢，还挨了她的？这陈妃娘娘可有些厉害呀？相貌如何，又是什么家世？”

    陆瞻见她亮闪闪的眼，就肯满足她想要一切，“陈妃娘娘是先帝玄修前最后进宫的一位妃子，年纪了先帝一大半，我伺候她时，她也还不到三十岁，加上是世家千金，难免有些跋扈。正赶上我刚进宫没多久，也不是事事周到，不比他们，我是自幼叫人伺候长大的，不大会伺候人，也就挨了板子。倒不紧，都过去了。”

    到此节，倏闻帘外黎阿则噗嗤笑了一声，芷秋心生好奇，了帘子往外瞧，无非是青松葱葱，翠山郁郁，没什么稀奇，因问他：“阿则，你笑什么呢？”

    “啊，没什么，干娘仔细吹着风。”

    却见他还是憋不住笑，芷秋心道他有鬼，非要问出个所以然，“你笑什么，告诉娘，让娘也乐一乐啊。”

    阿则扭过头来，窥陆瞻一眼，憋着笑不语。陆瞻面色下沉，朝他歪了下巴，“你到后头去，换张达源上来。”

    见他二人鬼鬼祟祟，芷秋心想这两人分明是有话将她瞒着，不肯依，“不许去！告诉我才许去！”

    马车倏然一颠，就将阿则的胆子颠起来，“那我了，娘可得护着我啊，别叫爹我。”

    芷秋回眸看一眼陆瞻，忙撺掇他，“你只管，娘在这里，谁也不敢拿你怎么着。”

    “好吧。”或许是有芷秋做保，又或许是温情如许，令他倏忽不怕陆瞻了，不顾陆瞻的眼色，将一则秘闻与芷秋，“是张达源不清楚内里，干爹刚进宫没多久就派到了陈妃娘娘宫里，向来就不肯称奴婢，怎么早不他晚不他，伺候了那些日子才他老人家，您不想想？”

    “可是呀，为什么呀？”芷秋益发提了兴致，将身子挪出车外半尺，“你快讲你快讲！”

    黎阿则蜷着手掌附耳过去，在她耳边细了始末。只见芷秋一双眼越来越亮，笑颜越来越大，末了放下帘子退回到陆瞻身边，瞧见他一只耳朵红得剔透，恶狠狠地磨着牙，“这些奴婢真是越来越放肆了，什么都敢！”

    车窗外翠微柳色莺梭织，窗内山姮娥笑得肚子疼，“不行不行，阿则到底不在跟前，不清楚，你给我清楚。”

    笑了一阵，她把住他两个通红的耳朵晃一晃，“快快快，你给我讲，我可太想听了！”

    经不住她歪缠，陆瞻只好将她搂在怀里，从实招来，“我早前就有些察觉的，只是一直没放在心上。可巧有一日到屋里传递东西，陈妃娘娘刚沐浴出来，在我面前穿得十分不妥，我也没留心，只当我们都是些阉人，也用不着避忌个什么。于是递了东西就要出去，谁知她叫我留下，是问话，问的却都是我的事情，我觉出些不对来，寻了个时机出殿去了。”

    垂望芷秋，她还是一副求知渴学的模样，陆瞻叹笑着摇头，和盘托出，“后来再有一夜，该我值夜当差，按例是宫女儿在内间值守，太监在外殿值守，她却发了贴身的宫女出来，是要在柜子上头取个什么东西够不着，叫我去进去取。我走到帐子前问要取什么，抬眼就见她，她什么也没穿……”

    “什么什么？!”芷秋大惊失色，又后知后觉地捂着嘴，猫下了声，“我的老天爷……什么都没穿？！我的老天，她可是皇上的妃子呀，这可是灭九族的大罪啊。”

    咋舌摇头间，陆瞻尤觉可爱，复将她搂在怀里，“先帝自从玄修红后，就没再踏入后宫，也从不宠幸妃妾，大约是寂寞太久，使她甘愿冒险吧。”

    “那你从了吗？”

    “我要是从了，就不会挨那一顿板子。”

    芷秋呼扇着两个眼，好奇心水涨船高，何曾意识见自身难保，“你为什么不从？按皇帝老爷的妻妾，必定是天下数一数二的美貌，况且又还没到三十，红颜未衰，姿色尤绝，多可惜呀。”

    陆瞻掐掐她一片腮，“你也知道这是诛九族的大罪，她还不值得我犯这个险。况且，我那时候净身才不到一年，一想这个事儿，心里更过不去，没什么兴致。”

    着，他将眼垂下来，将芷秋环到膝上对面坐着，“此刻倒起了兴致。”

    “什么呀？”芷秋往他肩上推搡两下，眼眉横波勾嗔，“愈发不要脸了，可看看什么地方？”

    那双桃花泛水的眼婉转收放间，令陆瞻心里更发起痒来，就势双唇贴在她脖子逐尺逐寸蹭着，“没事儿，没我的话，他们不敢掀帘子。”

    厚厚的绵帘垂得严丝合缝，看不见一丝春光。或许是他很难满足，因此才索求无度，他剥开了绿如远山的锦缎，掀开一片月光一样的颜色，温柔起伏的山峦就出现在他眼前。

    他的手像双足往上攀登，数到第一根肋骨，抬眼瞧她，嗓音低得只有芷秋能听见，“从前是哪根骨头疼来着？这根？”

    芷秋脆弱得如一条易折的柳枝，双手攀紧他的肩，“不是……”

    他便又往上爬了一根，“这根？”

    芷秋轻咬下唇摇首，庆幸厚厚的帘子挡住了日光，令她的腮不至于滴下血来。羞赧难当的时节，他又往上爬去一根，“这里？”

    她将一只手由他肩上撤下去捉住半截他手腕，眼睛收敛来山野的水雾，摇首间，仿佛要甩下一滴泪来。

    陆瞻似乎对这样拉锯的暧昧十分满意，在湿润的对视中，他笑了，手攀到云朵上的故乡，随之将脸埋近，迫切地想从这片属于婴孩的故土找到滋养生命的甘泉。

    芷秋后仰着腰，望向车顶悬挂的琉璃灯，上头有两个影，一个影埋在另一个影里，交缠着生命。

    陆瞻恨不得由口中一点一点直到完全吞掉她，而当他的手闯入，她也恨不得将他浸没在的旋涡中，将他埋在自己洇润温柔的土地，使人间，开出一朵并蒂莲花。

    人间，就剩他们两个。

    而永远会不合时宜多出来的那些人，就横陈在沈从之与蒋长薇不近不远的距离之间。

    这距离是一张方案，上头摆着一把银执壶、两只白玉樽、两口玛瑙碗、两对银包象牙箸，围挤着一瓯乌皮鸡，一瓯炙羊肉、一瓯烧鹅、四样鲜蔬、四样果子、两碗鲜虾面。

    沈从之在这岸瞧着铃兰乐滋滋为二人筛了酒，也瞧见蒋长薇的浑圆的肚子抵在桌沿。他十分体贴，伸手亲自为她添了一箸菜，“好容易歇下来，替你补过一个生辰，就咱们夫妻两个，你高兴不高兴？”

    一抹嫣然笑意在蒋长薇脸上绽放，她点点头，鬓边三串珍珠流苏簌簌摇响，“高兴，多谢夫君，难得夫君还惦记着。起咱们夫妻两个，倒引得我僝僽一阵，往年咱们都是在家过年，不想今年耽搁在苏州。”

    “今年苏州事情多，走不开，况且我现在暂代布政使的差使，愈发忙得不行。”

    对案笑意渐浓，她很喜欢这样温情脉脉的时刻，好似他们的夫妻情分都流淌在这样的家长里短中，“我昨儿收到母亲的来信，叫我好好养胎，她不忍叫咱们夫妻分隔，便年后遣两个奶母子来，预备着我开春生产的事情，叫任满后我再同你一道回家去。又家中二娘三娘她们都好，盼着你回去。”

    听完她一番碎喁，沈从之搁下箸，细嚼慢咽后，抬眼直勾勾望着她，半点不避忌，“提起她们几个，我正好有个事儿要同你，一忙，倒给忙完了。”

    蒋长薇忽然似有所感，眼神鹘突不定，恨不得找个藏身之处，将自己一双耳朵藏起来，不必听他往下话儿。可她娇艳的面庞却平静得无事一般，“夫君只管，咱们夫妻，还有什么可吞吐的？”

    他将揩嘴的绢子随手掷在桌面上，莞尔一笑，“我要娶云禾，你叫人将翠远桥旁边那处院子收拾出来，贴了囍字，置办些对联窗花红烛什么的，别的，我自个儿去预备，日子我看好了，就年后初五那天。哦，倒不用派人伺候，传递东西自有我的厮，服侍她的人她从浅园带来，人多了她不喜欢。”

    刹那间，满目琳琅刺了蒋长薇的眼，她看着横在他们之间的四盘八簋，成了他们最近也最远的距离，近如同衾而眠的夫妻，远也如三书六礼的夫妻。

    她忽然想起从前沈从之起他与云禾爱恨纠葛的无数次相遇。遗憾的是，他们这对夫妻却从没有过相遇，他们第一次相见，是在洞房花烛夜，盖头一揭开，一切就变得太容易，他成了她的终生，而他则有许多不同的人生。

    须臾，她刺痛的心里长出一把尖刀，将他杀了无数次，血光渗透在她的眼窝与颊腮，又是一抹嫣然的笑。

    她听见什么在破碎，却平静地举起玉斝，“这倒好办，别的事情若不要我操心，就收拾个院子的事情，不过两三日就办好了。回头夫君将云禾姑娘接来，我倒多一个人作伴，我这里就先祝夫君同云禾姑娘美满合欢。”

    叮当一声，碰撞出的水花里洋溢出沈从之志得意满的笑颜，他豪迈地将酒饮尽，搁下杯拔座起来，“那你吃着，我去浅园告诉云禾一声儿，她还在等我的信儿。”

    蒋长薇喉咙里忽然卡着个什么，低低吐出来，“今儿不是给我补过生辰吗？”

    他怔忪一霎，又笑开，“回头我补份大礼给你，这会儿我得先去了。铃兰，你坐着陪你们奶奶一道吃，要戏外头叫人传就是。”

    如此这般，回房换了身衣裳马不歇蹄地往浅园赶去，急得几如有蓬勃的心要于他的肉身里要跳出去，他一路追赶，带着高涨的欢欣。

    可巧陆瞻夫妇二人出门到玄妙观醮，他倒益发便宜了，趁着日光正盛，优哉游哉在厅上闲等。因跟出门去了好些火者，伺候的便是刘管家与两个厮。

    那刘管家亲手捧上茶点，挂住满脸殷勤的笑，“大人吃茶，已经叫人后边去通报姑娘了，女人家梳妆扮，倒是费些功夫，请大人稍候。”

    沈从之瞥他一眼，瞧着他有些面生，“你是这园子里先前留下的人？”

    那孙管家忙应，“正是，平日里大人来，面前都是一班公公在招呼，倒用不上的。只是今日公公们大多跟着外头做法事去了，没别个招呼，的只好腆着脸到厅上来了，失礼之处，大人切莫怪罪。”

    厅外阳光格外刺目，沈从之饧涩着眼将其量一番，搁下茶来笑，“冠良这个人，跟前只爱使唤阉人，与咱们这些人倒不亲近，将你这么个会管家的人白放在这里，啧啧，真是可惜。”

    浅浅交酌中，各自起了心思，却见风回琼娥步莲台，那刘管家匆匆辞身出去。门上与云禾相错，云禾淡瞥他一眼，心里头隐隐约约生出些不安，暂且不提。

    只她进来，见沈从之穿着件浅草黄的圆领袍，额上配着网巾，带着翠绿的冠，虽有几分风流之相，却不合她的脾性。

    她玉步款裙走近，直拿眼白他，“明日就过年了，你不在家预备着，兴冲冲跑到我家里来做什么？”

    “什么你家里？”沈从之迎上来要牵她，手伸出去一寸，不知怎的，又克己地收回来，引着她往榻上坐，“往后这就不是你家里了，我同奶奶过了，叫她收拾出一处院子，就这两日的事儿，回头过了年，初五那日我来接你，你道好不好？”

    云禾心内分明波澜不惊，片刻却香腮垂泪，“初五？岂不是潦潦草草地办事情？可见我在你心里向来就是这样不庄重的，连结亲也是马马虎虎地哄着我，这样几天光景，能办成什么样风光体面的事情？”

    纵然是晚来的胭脂粉阵，倒来得恰是时辰。若换从前，沈从之也瞧她不上她这一身手段，可见好女怕缠郎，好男也磨不过冷女去。

    耽搁磨缠这两年，一点温言软语倒把他的梦魂网困，“你瞧我了不是？你只管放心，家里下人多，甭五六日，就是你应下眼前，我也能办得妥妥帖帖的。别生气，我不是敷衍你，是我心急，生怕拖一日生出什么变故来，你体谅体谅我好不？”

    欢场上的手段就讲个进退得宜，云禾泪线渐收，心不甘情不愿地点点头，“罢，我在这里多住一日也有一日的不爽快，到底不是自己的家，早走早安心。”

    沈从之叫她的眼泪泡软了心肠，袖里摸出条绢子挪坐到她身边去，笨拙地替她搵泪，自己好笑起来，“怪道了，我在家时是最烦她们哭的，见你哭却像丢了魂儿一般。快别哭了，往后咱们就有家了啊，也不必看谁的脸色，你想怎么着就怎么着。”

    云禾凶巴巴剔他一眼，“叫你得就跟我姐姐亏待了我似的，她可从不曾亏待过我，只是我自己心头过不去。”

    “我可没她亏待了你，我也是为你心上过不去。成啦，你同她讲一声儿，将你的东西点好，初三我遣人来先接过去。”着话，他便越凑越近，偷了一个香。

    连他自己也不清为什么，分明不是个忍耐的性子，与她这两年，倒像是磨出了他的耐性，连与之亲近，都是万般克制哑忍，唯恐狂妄放肆会惊飞梦蝶，跌碎灯影。

    春去未归，红粉无情，一年首尾的交印，亦有两颗心心相映。宿命的交缠中，光阴走到这里，见证了无数重逢与分离。

    半夜开始下雪，掩得个琉璃世界，到起，开门枝鸟散，玉絮坠纷纷。芷秋穿着件雪白的狐皮斗篷，云禾穿着赤狐斗篷，两个人带着班丫头火者到园中点炮仗玩儿。

    只见各处亭台水榭着素，飞檐螭吻玉掩，雪花连连翩翩，似落英双舞，北雁孤飞。二人执着火折子走在前头，待火者摆放好爆竹，两个手拉手跑去点了，又相互捂住耳朵往回跑。

    震耳发聩的声音与莺笑燕语绞在一处，再伴着隔壁韩家的锣鼓丝竹，芷秋将云禾暗窥一眼，窥见她笑颜里有一丝青空也照不明的阵痛。

    她便将火折子递予桃良，拉着云禾前头走了两步，“你真的想清楚了？初五跟着沈大人去，绝不后悔？”

    云禾伸手接了一片雪花，将它握紧，笑容随意而散漫，“有什么值得去想的？姐，你瞧我是那等做事情会后悔的人吗？”

    “不是。”芷秋笑笑，侧眼睐她，“可是云禾，咱们做了半辈子生意，每天都在同不喜欢的人着喜欢，日日对着那些人眉迎波送，奉承讨好，这样的日子你还没过够吗？我晓得你心里没沈大人，倘或是为了下半生的安稳日子，我先前也了，你就是一辈子不嫁人，姐也照管你一辈子。”

    “姐，我长大了。”云禾笑一笑，带着难以捕捉的落寞，“我有我的事情要去做，不能赖你一辈子。”

    芷秋亦笑一笑，她知道自己已经没有资格再去多劝她，因为她比云禾幸运许多，在命运的轨迹上，她们已经分了道。

    雪地复复行行的脚印亦分了道，桃良将芷秋二人的背影瞧一眼，附耳到骊珠耳边了什么，将火折子塞给她，便毅然决然地奔向黎阿则的身边，飞扬的鹅黄罗裙似一片秋叶，带着少女的天真与赤诚。

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    宋 司马光《雪霁登普贤阁》

    ▍作者有话:

    陆大人和陈妃娘娘的恩怨情仇二三事，一笔带过，哈哈哈哈~