第83章 吹破残烟(五)

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    春风冬寒两相逼, 好似谁都不肯让着谁。仍是冻人天气里,云禾屋里点了三个炭盆,两个墩在榻底下, 熏得暖暖的好叫她吃饭。

    炕几上摆了三四样菜蔬, 两样荤食, 一碗金黄的粟米,云禾瞧一眼, 抬眼寻骊珠,“怎么拿了这个米来, 我一向不爱吃这个米你不晓得?”

    骊珠正拿着个白羽鸡毛掸子各处扫灰,与她搭着腔, “哦,是沈大人吩咐下的,这个米吃了养脾胃,还是他使京里送来的,听比咱们的米贵了许多,您不爱吃也将就些吃吧。”

    “什么沈大人!姑爷不会叫?”

    只见沈从之廊下转来, 穿着大红补子袍, 乌纱帽被宗儿赶来交给骊珠,暗里冲她挤眉弄眼。骊珠与她姑娘一个性子, 半点好脸也不给他,轻啐他一口,捧着乌纱帽到卧房里去放。

    沈从之走到榻上坐下,见云禾生死不吃那碗米, 只拣着菜吃。他心里一叹, 拣起双箸儿窥她, “我使人传话回家, 叫你等我一道吃饭,你怎的不等?”

    “我饿极了嘛,”云禾口里叼着牙箸笑,朱砂痣娇妩灵动,“你往常回家也没准时辰,谁知道你什么时候回来,未必叫我饿着肚子等你不成?”

    叫她一个撒娇糊弄了过去,沈从之也不憋屈了,咧着牙笑,“那倒也不是,就是想同你一道吃饭。那个什么飞莺,去温一壶金华酒来我同你姑娘吃。”

    那飞莺心内骂了他一百二十遭,捉裙出去,门前又撞见宗儿进来,走到沈从之跟前附耳与他了句什么话,沈从之点点头,“领他去书房等我,我吃完饭换身衣裳过去。”

    骤一听“书房”,云禾将心眼儿提起,常人家不跟陆瞻似的,还在住房里设一个内书房,书房向来是爷们议事会客的地方,女眷不常去,因此云禾也一直没寻着个恰当的时机去探一探。

    眼下听见,玲珑心窍一动,往他碗里添一箸菜,“回来还要忙事情呀?”

    沈从之受宠若惊,忙不迭将菜吃了,“有个人来拜我,我去一趟,不过一个时辰就回来,你将你的琵琶调好了,回来弹与我听。”

    不想云禾将箸儿一扔,满心满脸的不高兴,“敢情我嫁给你,你当我粉头似的取乐?好麽,我在堂子里见天的唱曲跳舞,到你家里也不得个清静,还拿我当个玩意咂摸戏耍。我不弹,你瞧谁比我会唱会跳的你去寻她。”

    一席话夹枪带棒,亦将沈从之的火拔了出来,恰逢飞莺温着酒上来要为他筛,他将手一拂,箸一放,也冷着脸,“袁云禾,你这话真是没良心!我待你还不够?还不你什么是什么?叫你弹个曲儿是为难你了?我不信你就没对你那穷书生谈过!”

    云禾听了怒从心边起,顾不得那许多,“他是穷书生,你是个什么?你不过是个酒囊饭袋子!仗着家里有些威势,谋个差事当当,实则一肚子的牛黄狗宝!”

    电光火石间,沈从之一个巴掌甩了下来,“啪”一声,将两人都吓了一跳。只见云禾捧着脸,恨目圆睁瞧对来,眼神似两支箭,将沈从之一霎射穿。

    他抖着手,收成一个指头点着她,“别这么看着我!”

    言讫饭也不吃了,拔腿气冲冲往书房里去。人一去,云禾将手垂下来,仍旧吃饭,倒似吃得更自在了。

    飞莺搁下把银壶,将她脸上几个红红的指印细窥,眉头叠了担忧,“姑娘,这样是不是有些过了?回头他生气了会不会整治咱们?向来听沈大人是个脂粉阵里的杀将,这一巴掌会不会都是轻的,还有后账?”

    云禾将舌尖顶顶腮,缓和了一阵痛,“一个巴掌而已,从前也没少挨过,放心,再狠的他舍不得。”

    那骊珠房里走出来,欹斜在门框底下望着她笑,“他是个脂粉阵里的杀将,我们姑娘却是个男人堆的阴差,姑娘有的是招子对付他,往前那都是懒得搭理他。”

    几人笑着,云禾不理会,拣了只空碗拨了些饭菜到里头,将一双沙绿潞绸绣鞋放下榻来,走到方文濡的牌位底下供奉他,口里咕噜,“你饿不饿?可别忘了吃饭呀。”

    一屋子顷刻安宁下来,两个丫头也走过去添香。

    晴昼有烟,新翠淡淡。那沈从之揣着一肚子气走到书房,只见四面风窗紧闭,窗外种满几棵银杏新吐嫩芽,房中阳光大片大片地落到泛油光的地上,爬满半张书案。书案后头是一架满墙的多宝阁,插满各类奇书珍本,摆着各色玉器宝瓶,墙上又有各个名家山水。

    不时见宗儿领着一个人进来,卑躬屈膝伏跪在案前朝沈从之拜礼,“承蒙大人亲见,的不胜欣喜!”

    那人抬起头来,原来是浅园的刘管家,特意穿了绸缎衣裳,戴着儒巾,充着面子斯文前来拜见。沈从之坐在案后给他指了墙下的座,“坐着话。”

    “蒙大人赐座。”刘管家倒不客气,真就拂衣坐下,笑嘻嘻地拱手,“不瞒大人,我来拜访,一是来替陆督公递个生辰的帖子,二是想替自己谋个出路,大人也晓得,浅园里使唤不上我,我们先前的主家被下了狱,迟早我们这些下人也要叫贩卖出去,因此来求求大人为我某条生路。”

    原来这浅园长园先都是祝斗真的房产,留下的也都是一个家门的人,前两日浅园有人与刘管家通了消息,是园子里正缺一位管采办的管家,进了这里,就是当朝阁老的家奴,既体面又风光,哪里都比在浅园胡混着强,思及此,他便寻了过来。

    风吹影动,扫在沈从之似笑非笑的面庞,“谋个生路倒是好,正好我园子里还缺个管家,只是你的身契在浅园压着,浅园不放你,我也不好去讨要。”

    那刘管家走上前来,抬眼狡黠地笑,“陆督公放不放我我,可由不得他,得听您的。的照实了吧,向来听见那班阉人口里没有大人一句好话,我听了生气,想为大人出个头。我这里有个消息,大人还记不记不得督公的母兄?”

    沈从之眉峰一挑,“不是上半年早早就送回京里去吗?听是病死在了家中,冠良手上有事情忙,那边只草草下了葬。”

    “那是哄外头的人的,哪里就送回京去了?具的所知,是叫他一直锁在府内,人也不是病死的,是叫他给折磨死的!不信大人找几个仵作在京里验明尸首就可知一二。大人想想,我朝是以孝治天下,杀兄弑母,如此大逆不道,若奏到朝廷,可是个什么罪?届时,抄家问斩,大人牢里稍稍疏通,的不就能来大人跟前伺候啦?”

    惊骇半合儿,沈从之微笑着在箱子里摸了一锭银子与他,“我晓得了,回头自有你的好处,你先回去,不要叫人看到你往我家里来。”

    宗儿门前叫来个厮送人出去后,仍踅回房里来,眼见沈从之房内踱步,他挨凑过去,“爷,要不要递个信给许公公?叫他在京里派人去验尸?”

    “可行。”沈从之笑笑,眺目窗外新生的翠色,像一片新生的希望,“再有窦初那边将他陆冠良私自运粮到浙江的书信口信往来搜整出来,那就是国事上擅揣圣意,误国误民,家事上大逆不道,无孝无义,这样的人,如何能忠君?就是不死,大约也得跟着张公公到南京守灵。”

    风叶簌簌间,阳光爬到他的脸上,描题一位年轻人的张狂与嚣张。

    黄澄澄的阳光撒在云禾的水红的掩襟袄,下头掩着一片,紫绡纹裙,梳着乌油油的云髻。半步后头跟着骊珠,提着个鸟笼样式的食盒,两个正一片刚抽嫩叶的夹竹桃里上走来。

    晃眼瞧见一岔道上走着两个人,后头一个瞧着有些面熟,云禾借着片密枝掩着深窥,片刻将骊珠拉上前两步,“你瞧那边那个人,是不是有些面熟?我瞧着哪里见过,就是一时想不起来。”

    骊珠立足定目瞧去,也觉恍惚是在哪里见过,蹙额苦思一阵,竖着个指头急急点着,“哦哦哦、好像是浅园里的人!我在浅园里见过他,好像是管着园子里什么差使,只是陆姑爷不爱使唤他们,因此不常在园子里走动。”

    云禾脑子一转,适才想起这人从前在浅园同沈从之搭过腔,起了疑心,“怪道了,姐夫公务上的事情都是在衙门里同沈从之,即便要传什么话,也该是使个太监来传才是,怎么他却到这里来了?”

    “大约是来传递什么没要紧的东西的?”

    两个到底是不懂官场的妇人家,理不出头绪,便不再理,仍旧往书房里去。

    正赶上沈从之门里出来,还穿着补子袍,欲往蒋长薇屋里换衣裳去。这厢一见云禾,又想起方才的气,便背着个手冷眼睨她,“书房这地方,你女人家来做什么?倘或撞见外客怎么好,还有没有些规矩?!”

    云禾甩着条绢子,擦身走过突兀森郁的太湖石,自往门里进,“要讲规矩,你就不该娶我到家里来,你们家的规矩可是不纳倡优。”着,没规矩地踅在他书案后头坐下,白他一眼,“你方才生了气,饭也不吃甩手就走了,不饿呀?我做了两样东西你吃,还不进来?”

    烟花手段,向来就是要乱人心法,先乱人阵法。沈从之叫她一会儿好一会儿坏地磨得一颗心忽上忽下,步子一转,又进了去。

    将书房迅速顾盼一圈,不过是些藏书字画,不见什么公文,云禾暂且将心按下,走到窗下的一张榻上去,使骊珠摆上一瓯荷花细饼、一瓯清烫的豆芽菜、一瓯炒肉丝,另一瓯糟鹅,再取出一壶葡萄酒,要发他吃。

    云禾轻拈云袖,露出纤指,筛了一杯酒,媚孜孜剔眼瞪他,“过来坐呀,站着给谁瞧?你要不吃,我就拿到外头倒了去!”

    直令沈从之心神荡漾,坐到跟前来,面上却仍恨,“先前叫你弹个曲儿来听你好大的脾气,这会儿又来奉承我做什么?你家里对爷们儿横眉剔眼的,谁家有你这样的女人?从前服侍客人你也这样?早叫人了七八遭了!”

    她倒乖觉,帕子擦了手,拣了肉丝豆芽卷了饼递给他,“你怎知我没被人过?方才不就叫你了一巴掌?有什么的?”

    沈从之捏着个饼细瞧她,见阳光撒在她半张红红的腮上,心内一阵绞通,另一只手便抚上去,“还痛不痛?”

    “痛,你怎么赔我?”

    他倏而一笑,放下手来,仿佛被的自己,又心酸又委屈,“袁云禾,我真有些不懂你了。我晓得你不是真心实意地要嫁我,只不过是方文濡死了,你想替自己谋条好的出路。可既然这样,怎么就不愿意好好巴结巴结我呢?你巴结好我,就是金山银山也给你,何苦要跟我闹得这样呢?”

    云禾噗嗤一笑,榻上下来,一壁迤逦裙动,趁机将他书房的每个角落都巡视一遍,一壁吐着半真半假的话,“你错了,我这就是在巴结你啊,我老早就讲过,你们这些人,就是皮子贱,我要是跟你那位奶奶似的对你服服帖帖的,你反倒觉得没意思了。你喜欢我,就是喜欢我造你的反。”

    着就在多宝阁最下层瞥见一个带锁的匣子,只是没挂钥匙。她翻飞芳裙,走到榻上,撑着炕几俯下去轻轻亲了他一下,眨眨一个眼,“你是不是爱我爱得要死?”

    沈从之将一个饼囫囵咽下,嗓子里含糊不清,“也不要时时造反,还是稍微对我好一点。”

    “你什么?”

    他摸来一条绢子揩了嘴,依在榻背上笑,“我后日是你那个姐夫的生辰,我带你去回浅园见见你姐姐?”

    话音落下去,像一滴露珠落人湖心,荡漾起云禾一片潋滟的笑靥。

    花谢水流倏忽,光阴转瞬,果真到陆瞻生辰那日,芷秋帐中醒来。月未消,拂晓清晰,残灯新燃起,点亮她满心的欢喜,真是比她自己过那个假生辰还高兴。

    外头丫鬟端水进来洗漱,只在帐外等候。

    帐掩春色,陆瞻未醒,芷秋将缠绵香体趴在他身上,塌下易折杨柳腰贴着他,一头如瀑黑发坠在他颈边。但见浓眉铿锵,眼窝温柔,鼻峰坚硬,双唇似刃,怎么瞧怎么好看,瞧得痴迷了,干脆将两个胳膊枕在他胸膛。

    帐外能见两个相叠的影,将几个的瞧得面红耳赤,低低垂下头去。桃良却是见过世面的,两个眼皮一翻,满是不耐烦,“姑娘,都要凉了,还不将姑爷叫醒?”

    “急什么?”芷秋细细软软的声线由帐缝子里传来,“水凉了再烧嘛。他真好看,桃良,你觉不觉着你家姑爷貌比潘安情比宋玉?”

    几个的憋不住闷声乐起来,桃良都禁不住为她臊红了脸,“从前妈妈讲你自遇见姑爷,就犯了个眼痴心痴的病,如今看来,可不就是嘛,跟八辈子没见过男人似的。”

    陆瞻一早就醒了,不过是装睡逗她,眼下憋不住笑出声来,睁眼见夜阑花朝,将其缠倒,“听听你这丫头的什么话儿?我替你她?”

    账上两个影调了个头,如风欺杨柳,叫人眼也没处瞧。桃良恼了,将面巾搭在初月肩上,探个脑袋进账,将芷秋狠狠嗔一眼,“还要不要点脸子呀?她们几个什么都没经过没见过的,叫她们眼睛往哪里搁?”

    二人适才爬起来,正梳洗毕,听见黎阿则来报门上到了几位大人,陆瞻出院将人迎到外头厅上,芷秋亦赶忙门外迎接女眷。

    一时喧嚣不止,门庭若市,来往将各位雍容华贵的官眷递嬗引至千羽阁内,毕至咸集,已是晌午。

    又听见沈从之夫妇姗姗来迟,陆瞻前头去迎,芷秋只在二门内等候,不想迎头却见云禾迤逦行来,戴着花冠子,穿着烟紫撒花通袖袍,月魄仙裙,湖蓝软缎鞋,领着飞莺骊珠二人,俨然富贵奶奶一般。

    芷秋心内一惊,两步走上去往后头张望,“怎的是你来?蒋长薇呢?”

    日光照得二女如花似锦,云禾嫣然粉黛,笑破东风请春来,“她没来,姐想不到吧?管她做什么,她是你妹子还是我的你妹子?走,咱们厅上话去。”

    芷秋罩着豆红掩襟长袄与葭灰裙,淡淡色韵,眉心却攒愁千度,“你好糊涂!咱们姊妹什么时候不能见?怎么你偏要挑这么个场面来?你去瞧瞧哪家大人是带着侧室来的?你如此不将她放在眼里,岂不是故意点她的火?”

    这个急,那个却不当一回事,挽着芷秋的胳膊就往垂花门下过去,积了一肩的飘香藤花瓣,“你以为我不点她的火她就好了?算了吧姐,这些女人咱们还不晓得?只看她丈夫如何对我,她就能咽得下气去?我不跟你似的顾忌这么多,横竖我是光脚的不怕穿鞋的,既没有父母兄弟要巴结着他们家,也不管男人在中间好不好做,我只管我快活,什么时候叫他们弄死了,我就还到阴司里去嫁我的状元郎。”

    “你倒洒脱。”芷秋睐目嗔她一眼,这般走到厅上去。

    门内门外两间大厅,先是吹弹唱耍百戏,又是跟前书的,席间变戏法的、唱曲儿的,闹得个喜乐长寿。地方官员不论老少皆吆喝着走到陆瞻跟前敬酒,连番唱喏祝寿。

    陆瞻花团锦簇,心内不十分喜欢,面上还是周到,“生辰,何足挂齿,劳各位大人奔波走动,实在不该,请各位随意安席。”

    觥酬交错飞觞斗斝间,沈从之边上挨着敬一杯,“冠良,我听见京里来的奶母子们伯母与兄长没了?我想去祭奠一番,无奈身在苏州,只等咱们回京,再到坟前祭拜。”

    陆瞻搁下杯来,一声叹息难辨真假,“家兄的事情你也知道,自那年被罢了官,一直心绪难平,后又摔断了腿,更是郁郁寡欢,家母也因此染疾在身,本来是想将他们接到苏州散散心,没成想送回去没多久,府中就来信报,是兄长先没了,母亲听见,便一病未起。苏州又是这么个情况,别你,就是我也不能在灵前敬孝,只好明年回京守孝了。”

    “自古忠孝难两全,你也别太悲伤,我幼年时没少到你家走动,多受伯母照拂。等咱们回去了,一道坟上去哭。”

    “多谢沈大人。”

    沈从之见其滴水不漏,便将谈锋转过,“报韩舸死因的何大人应该到京了吧?你可收到信没有?龚兴在狱中迟迟未判,就只等着这一根稻草去将他压死,可别出什么差池才好。”

    喧乐声里,陆瞻莞尔,“放心,国法为大,他会死的,只要他一死,沈大人入内阁的事情就八九不离十了。”

    “没有你帮忙话,那就是差之千里。”

    “我不话,自然也会有人替你话。”陆瞻别有深意地望着他,须臾与他碰杯,清脆的叮当声里,某些不能言语的争斗闪出了火花。

    正值戏酒不断,又见厅外夏花领着两个怀抱琵琶的妙妓进来,走到主席上,“爹,娘这两位唱得极好,叫带出来给爷们儿们唱两支曲助助兴。”

    顷刻唱了一套《越调·斗鹌鹑》,金齑霁光间,酒进数巡,宾主尽欢。唯独角落里一个窦初不似高兴,两只眼时不时往厅外黄香木花棚下瞟,似乎隐隐期待旧约能再续,凉梦里归春。

    更阑将至春未至,酒残席散,送客出去,陆瞻吃得醉醺醺往房中寻芷秋,屋里不见人,因问丫头,却正送云禾出去,他便栽倒在帐里自顾昏睡。

    不知睡了多早晚,睁眼见斗帐半撒,帐外自有半明烛光,琵琶断肠。起身来,见芷秋坐在黄昏窗下调试琵琶,榻上孤灯一盏,白日虚伪的喧嚣后是真真实实的凄清,也是唯一能握住的踏实。

    他走过去懒懒地拥抱芷秋,肢体的触碰像两束光在黑暗中交织缠绵。芷秋将琵琶摆在榻角,推开窗,任凭一场冷风灌进来,“吃醉了吹吹风爽快些,不冷吧?”

    榻上拢着好大个火盆,烧的是柴,熊熊火舌跃了两尺高,倒是一点儿也不冷。陆瞻在她颈后摇摇头,酒酲半醒,“不冷,心肝儿,你怎的吃不醉?”

    芷秋倏然想起他从前也问过这话,光阴仿佛折叠,在这朝夕之间。她将手搭在窗台,望着月浓星明,艳满笑颜,“吃醉过两回,叫人占了便宜去,往后就不敢再吃醉了。”

    “便宜”指什么,陆瞻当然懂了,手一颤,环紧了她的腰,也将另一个胳膊搭在窗台,歪着脑袋与她脸对脸地相望,“我真不能想,你是怎么走到如今的。”

    冷风吹散酒香,迷人春眼,芷秋凤仙花浸染的指尖轻轻滑过他的轮廓,幸福地一笑,“你知道我最爱你什么吗?”

    他不解地摇摇头。

    芷秋又一笑,飞羽暗落琉璃盏,“我最爱你从不在意我的过去,不论我是个叫花子还是倡伎,在你眼里,我都是圣洁的。时常让我也跟着恍惚起来,真就相信自己是最好的……陆瞻,谢谢你,让我一直坦坦荡荡。”

    他像拂尘的风,轻轻吻在她手上,“也谢谢你,你走到我身边,就是命运对我最好的补偿。”

    闲窗漏永,她把自己缩进他怀里,望着月鉴里风尘累累的自己,感觉到迢迢时光奔流不息,在翻云覆雨的历史中,王朝更迭,日月交替,似乎只有爱永不磨灭。

    ▍作者有话:

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