幽窗月下, 吹破残烟，好景良辰里，孤魂相依, 单人相靠, 挤逼喧嚣后由四面八方侵袭而来的寂寞。

    月堕霜华, 撒在芷秋一片凝脂背脊，光洁如白玉。她歪着脸往后瞧, 巧倩含羞，“要画什么？”

    炕几上铺陈纸笔, 朱砂红墨，落了一滴在纸上, 洇开红尘的繁重，却掠过。陆瞻将笔提在她身后，笔尖轻轻游走在她单薄的背上，渐渐勾勒出一枝嫣红的莲花。

    屋内异香袭人，芷秋趴在枕上，绞弄着衣衫带子, 烛光照着红红的脸, 为了驱逐羞涩，便闲谈起来, “我跟讲个事情，是云禾昨日告诉我的，她讲咱们家园子里那位刘管家前几日到长园去了，还被沈从之请去书房接见。”

    陆瞻口中横叼着一支笔, 闻言取下, 勾画莲叶, “哪个刘管家？”

    “就是二门外那个专管家中茶具瓷器的刘管家啊, 也难怪你不记得，你平日都不过问这些事情。我想麽，散个帖子，沈从之那样的脾性，何至于将他请到书房去？莫不是他们倒有什么正事要谈？怪了，一个别家宅院里的管家同一位大人，能有什么正事？”

    片刻不见陆瞻应话，她扭头朝上望去，陆瞻立时松开扣紧的眉心，俯下去亲她一下，“不妨事，大约是在这里不受重用，想到长园去谋个好差事当当，随他去吧。”

    芷秋颦额一瞬，扭回去将两个胳膊搭在软枕，垫着下巴嫣然莞尔，“成吧，你都讲不妨事，那我也不去问他，只是我看防人之心不可无，往后跟什么要紧事沾边的活计，都要不叫他去做。”

    “嗯，放心。”

    拂来夜风，吹干一幅妙笔丹青，粉蓝的睡莲与碧青的圆叶开在芷秋右侧肩胛骨上，使她像窗外池塘里走来的花妖。陆瞻不由得心神荡漾，手环下去，盈盈一掬，将她的腰兜起，连连点点亲吻她的后背。

    芷秋饧涩的眼斜望窗外，月正中霄，榻上铺着褥子锦被，倒不觉得冷，反觉得他的吻似火星，逐尺逐寸点燃她的悠悠天地，如此狂热。

    她一翻身，就看见他额上的薄汗与榻边嚣涨的猛火，照亮他们相贴的身躯，没有隔绝。

    她以为到此地步，她不会再被蒙上眼睛，谁知顷刻红纱罩来，一切皆变成不真切的虚影，还有个熟悉的虚影抵在她的唇边，陆瞻蛊惑的声音低沉地回响在她耳侧，“吃一吃。”

    芷秋被他覆着，觉得非常安全，但她还是忍不住问：“什么做的？”

    “鹿胶。”

    她弯起唇一笑，伸出红粉舌尖。陆瞻近近地盯着，猩红的血丝满布他的眼，恍惚间，他就觉得与这个虚假的自己仿佛连着无形的血脉经络，而她像个月夜精怪，在将他品砸入腹。

    直到他将润泽那个“自己”与残缺的伤口组合，狂妄地穿越，暴戾地抵达，在乱糟糟的思绪中，一次次踏过她的国土找寻她的灵魂，凌乱中完成仪式，并宣告：“芷秋，你是我的，知道吗？”

    安宁的夜被没有规律的呼吸扰攘，芷秋只能在风暴中点头、再点头，婉转哭音比誓言更为铿锵。偶然撇见窗外的夜空里，一轮丰满的玉镜，满泄整个人间如纱如雾的月光。

    到早起，陆瞻洗漱就要往衙门里去，芷秋黏黏糊糊攀在他后背不舍他，一副骨头狗皮膏药似的熨帖着，“夫君，你什么时辰回来呀？我想同你一道吃午饭。”

    陆瞻正穿好靴，两个脚踏一踏，反手将她兜倒在腿上，“恐怕得夜里才能回来，织造局里有批丝刚织好，我得去检收，还有一位臬台衙门新任的参议官午晌到，湖南人，远道而来，是我从前同科的进士，那时候关系尚可，多年不见，得招呼一二。”

    “原来你是进士呀？什么时候考的？”芷秋弯着眼由下往上瞧他，就觉得他是她的天，罩在她整个人生上面。

    陆瞻温柔一笑，点点她的鼻尖，“十六岁。”

    “十六岁？我的苍天呀，你别是个神童吧？”芷秋眼中繁星点点，写满对他的崇拜与爱恋，“既是你的同科，那叫他到家里来吃饭好了，在外头设宴，倒显得有些疏远。”

    陆瞻将她抱起来，安安稳稳地放在墨绿锦被上，“眼下沈从之代着布政使的职，与他既是上司又是同僚，因此今日是沈从之在长园设宴，明日再请他到家里来。你午饭自个儿吃，我那里接了料子，叫人送几匹回家来你做衣裳。”

    “真是赶好又赶巧！”芷秋踩着绣鞋下床来，跳上去亲他一下，“我今天正要到长园去瞧瞧云禾呢，她那个脾性，我总不放心，生怕她在那里叫蒋大奶奶欺负了去，正好你料子送家来，我挑两匹过去给她和蒋大奶奶。夜里散了，咱们一处回家，好不好啊？”

    这厢应下出去，自然同黎阿则一道往织造局去，走出二门外，只见各处翠柳早发，杉树新抽，梅花玉兰相映，春意蠢蠢欲动。

    信步中偶然见一个身影在远处指挥着几个厮卸东西，陆瞻顿步稍望，“那个人是不是姓刘？”

    阿则循着他远眺的目光望去，点点头，“回干爹，是姓刘，是管着园子里一应茶碗杯碟的管家，干爹有事情吩咐他？”

    “听他送我的生辰贴到长园那天，被沈从之请到书房里了几句话儿……”陆瞻讲完，干脆利落地拂袖而去。

    稍刻，阿则招来身后两个火者低语一番，即见其中一位弯起的唇像一枚银钩，“干爹放心，该问什么话，该怎么问，儿子们心里都有数，他要不，一辈子也不用讲话了。”

    言讫朝着那刘管家的背影笑一笑，就似要把这枚银晃晃的钩子戳穿他的皮肉。

    金齑翠残的日头底下，另有一把银晃晃的锁头挂在两扇棂心门上头，透过茜纱，隐约可见里头几张倚桌及琳琅满目的多宝阁，一切似乎触手可及，可却叫两扇门阻挡在外。

    云禾将金簪斜插入鬓，心有不甘，眼中的光凉如凌汛的细河。骊珠窥其面色，将那把锁头摇一摇，“这书房的门只要沈大人不在就都是锁着，咱们可怎么去翻东西呢？况且里头那匣子还有把锁呢，连钥匙在哪里的咱们都不知道，可怎么办？”

    语调听着有几分怅怏泄气，可云禾却不是那等善罢甘休的人，将眉一锁，与骊珠绕出曲径往回去，“依沈从之那大爷脾性，才懒得自己保管钥匙，我这那日偷着将他换下的衣裳翻了一遍，也不见。我揣测麽，大约还是在宗儿身上，他两个一日不离的，宗儿可不就是他的活钥匙？”

    “姑娘得是，我常见宗儿腰上挂着好些钥匙，又是沈大人京里带来的贴身的人，八成就在他身上，只是咱们如何拿呢？”

    “少不得想想法子，先别慌，别在人前显露出来。”

    话的功夫，走到一处风雨连廊，迎面见蒋长薇走来，穿着藕粉撒欢通袖袍，胭脂大罗裙，底下顶着个大大的肚子，由玲珑搀扶着，款腰碎步地似在消食。

    两个撞上，云禾走近两步福身问安。那蒋长薇见她穿得姹紫嫣红，并头戴着两朵黄黄的腊梅，不似良人的扮，眼睛里便溢出丝不屑，端着腰身，“七妹妹也吃过午饭来消食？想必爷要归家了，怎的不在房中等候？”

    云禾就地站着，斜插的红宝石簪子对着日头晃着，笑唇上的胭脂也似闪着珠光，“他即使回来也是到奶奶房里去的，我忙什么？昨夜不就歇在奶奶屋里的？你们夫妻两个好才是好，奶奶倒叫我忙着迎他。不多时奶奶就要生产，他还是陪着奶奶众人都安心，是不是这个理？”

    原来因陆瞻生辰蒋长薇不得去，沈从之想来理不对，回来后便睡到了她屋里去，陪了两夜，大家安生。

    蒋长薇一味客套，对云禾浅笑，“到我哪里，我身上不方便，倒不能发他睡，还是到你房里好，夜里你还是将他请去吧。”

    云禾淡笑不语，见飞莺廊口里走来，朝两边福身，“姑娘，姑爷回来了，才刚走进屋里不见人，生了一顿气，饭也不吃，只叫园子里来寻姑娘。”

    倏然只见蒋长薇面色起了细微的变化，云禾却不理睬，福身辞去。

    屋里宝鸭生烟，幔帐摇摆，两边窗户闭着，烧着炭盆，清香暖和。案上摆了饭，四样菜色两套碗碟，沈从之换了件蜜合色直裰坐在案前，搭着个手肘闷等，见人进来，眉梢露喜，眼眸落红。

    “真是怪道了，”云禾跨门进来，将他撇一眼，走到榻上，“你回就回好了，巴巴寻我做什么？往前没有我，你也不吃饭来着？”

    沈从之最爱瞧她这伶俐样，话虽不中听，可眼皮翻得十分俏皮，直翻到他心坎儿里去，便笑着起来牵她，“从前是从前，今朝就要你陪着吃得香些，你过来，咱们对着吃酒，吃过了发我睡个午觉，下晌外头有席。”

    她略显不耐烦，“你回来前我就吃过了。”

    “你随意吃些，只当陪我。”

    无法，云禾只得在他边上坐下回袖添酒。玉斝里盈盈绿醑，微微波光，返照她媚眼横波。看得沈从之心眼迷醉，胃口大开，连吃了两碗饭，到榻上吃茶。茶里点了玫瑰花，颜色微粉，熏得一个屋子馥郁芬芳。

    沈从之浅尝一口，有些吃不惯，却不提，歪在榻背上斜瞧她，“这两日我睡在那边，也没有人惊你的神，你睡得如何？我怎么瞧着眼圈儿有点青？”

    炭盆叫骊珠端到榻底下，又转进卧房里熏被铺床，外头就只两个人不对付地坐在一处。云禾捧着茶暖手，盯着盅里一朵的干花徐徐绽放，“劳你惦记，我睡得倒好。”

    阳光懒洋洋地抛撒窗外，沈从之亦懒洋洋地将手爬过炕几去抓她的手，“那我今儿夜里就上床睡了啊，因着你不安神，我已经在榻上睡了好些好日了，你也灵芝三七吃了不少，总不能叫我一辈子睡在榻上吧？”

    云禾使着浑身手段推诿了这些日子，心知再推诿不过，调目睨他，“你要睡就睡好了，谁拦着不许？这里是你的房子，别一张床，就是四五张你也睡得。不过我话给你好，我觉轻，你夜里不许嘎吱嘎吱地翻身，一点动静就能将我吵醒。”

    他忙应，手不肯松开，撑起来够着脸去亲他一下。正赶上飞莺进来芷秋来了，正在厅上等候，云禾再不理他，抛裙舞袖地就要往厅上去。

    那沈从之在后头喊一声，“我有些困倦，要睡了，你带着你姐姐到园子里逛逛，下晌冠良也要来，横竖她也是要等他一道回去，你便在哪里摆一席酒，你们姊妹两个玩乐。”

    言讫伸着懒腰往卧房里去，倒在帐中，似倒在云禾温香软玉的身体，熙熙然畅美不已。

    四面通光的一间厅上，蒋长薇与芷秋早坐在上首两张椅上，中间几上安放了香茶果碟，背对着张折屏，正是个琉璃银光照粉裙。云禾进门时就听见她两个在假意寒暄，左一个“奶奶”叫不住，右一个“奶奶”呼不停，两个人一个塞一个地客套。

    云禾自幼便佩服芷秋这八面玲珑的周到，眼下笑眼走来，朝边上堆的料子一瞥，“姐，你给我送料子来的？正好开春，我也要做几身夏天的衣裳，来得倒及时。”

    “鬼丫头！”芷秋抽两道春山眉，将蒋长薇暗窥，见她笑眼中的冷意后，仍旧调目过来嗔云禾，“什么都是你的？就是个不吃也占着的性子，眼下嫁人了还不改？这可不是给你的，是给奶奶和孩子裁衣裳的。”

    二人相互假嗔，为蒋长薇保全脸面。蒋长薇又何尝听不出来，朝那堆料子滑过去一眼，如一道光，凉凉淡淡，“七妹妹喜欢就全给七妹妹，横竖你的姐姐，我霸占着，伤了你们的姊妹情谊。”

    芷秋忙扭脸笑，钗梳温柔地在芳屏返照出一点光，“奶奶哪里话？本来就是拿给奶奶的，眼看奶奶就要生产了，婴孩最费衣裳，奶奶多裁几件在那里放着，届时不至于乱了手脚。”

    “不是我不收，是京里的奶母子过来，带了好多做好的衣裳来，都是家中长辈吩咐下的，好几箱子，只怕连七八岁上的衣裳都有了。你的料子就留给七妹妹吧，正好她最爱这样花红柳绿的颜色。”

    着叫铃兰搀起身，微微与芷秋道个礼，“我这里身子沉重，有些支撑不住，就不陪奶奶了，叫七娘陪奶奶吧。七娘，留奶奶吃过晚饭再走，别急急地家里去。”

    云禾应了两声，将她送到门口驻望一瞬，等她慢悠悠没了影儿，转进来笑倒在椅子上，“姐，亏你能跟她磨，我一两日见着她一回，听她讲话累都要累死了，有什么话从来都要拐着弯，成日家‘七妹妹’来‘七妹妹’去的，我听得耳根子发嗡！”

    芷秋连连摇头，叹息里隐隐透着不安，“你呀，该把性子收一收，又不似你姐夫，家中没了人，不过是些亲戚在外头。沈家可是一大家子人，规矩大得很，往后回了京里，她要不让你好过，沈大人还能时时刻刻守着你？况且沈从之也不是长性子，三朝五夕将你丢在脑后，你怎么办？我瞧你真是越或越回去了。”

    “我管他什么以后？”云禾甩甩绢子，起来挽她，“不这些，姐，我带你逛逛去，一会子传个唱的进来，咱们水榭里头耍乐。”

    所的水榭正在一处池上头，四面七彩琉璃风窗闭合，走进倒不大，只是案几屏风一应俱全，正墙上挂着个西洋钟，下设一张榻。右首一张圆案，丫鬟仆妇来往摆饭，不多时摆了一桌子，既无外人，云禾芷秋便请桃良骊珠等人坐下一道吃。

    对过左首拉开一张纱屏，四五戏就在屏风后头唱，胡笳丝竹悠扬喧哗起来，正映着外头的一片檀板鼓乐。

    外头席上坐得倒挤逼，主家沈从之不算，陆瞻也不算，还坐着新到任的参议官向墨尘，也是位年轻有为的名仕，不过二十九，已官居四品。又坐着布政司另两位参议参政，再按察使司三位长官，陪坐着窦初。

    众人半步后头围坐一圈倌人，这个琵琶住，那个短笛声，伴着软糯糯的苏州调，唱得风流满地，情思昏昏。席上正拇战，乱哄哄中沈从之与陆瞻交头接耳，“嫂夫人在后头叫云禾陪着，一会儿这里散了，丫头叫出来，你们一道回家。”

    陆瞻衔着个杯点头，“多谢费心。”

    笙歌酒拳喧阗的案上，那声音仍轻易钻到窦初耳朵里去，令他再听不见曼妙音弦，或是那些婉转悠扬的弦乐汇成了一个名字，在他耳边反复萦绊，牵住他的手，一抬一落地吃到黄昏，已是半醉。

    大约是骊歌逼情，终于使得他拔座起来，寻了个由头到厅外透气。借着寥月孤星信步闲庭，忽见妆羞玉芙蓉，影过远山前。

    原来芷秋恐陆瞻吃多了身子不爽利，走到外头来想寻个丫鬟去前头嘱咐，谁知见一丫鬟远处走过，追着上去交代两句后，转头灯影昏昏，竟不认得来路，胡乱间，走到了这处。

    只见树影婆娑，假山参差，掩天色与乱迹中，她心里毛乎乎地怕起来，仓惶转身，见黑暗里逼近一个人，“你迷路了？”

    跟前瞧见是窦初，她拂拂心口，“原来是窦大人，我这里寻人传话，不想走失了地方，还请窦大人去叫个丫鬟来送我回厅上去。”

    昏昏天色里，窦初借着月光盯着她的脸，倏把满腔相思解，倒不急着去喊人，反与她起闲话来，“好久不见你，不知你好不好？”

    芷秋听他要叙旧，一副心肠直往外翻着厌烦，面上与之浅酌，“日子还凑合，窦大人怎么样？”

    他搭着腔，“我也还成，前段日子定了门亲事，只等明年到任，回京去结亲。横竖你也要与督公回京，届时发了帖子请你上门吃酒。”

    “那倒是喜事，我这里先恭喜窦大人。”芷秋敷衍着半福个身，够着脑袋往他身后瞧，“窦大人，烦请你帮我寻个下人来带我回去，你也好回席吃酒啊。”

    或许是她过于客气的敷衍挑衅了他，又或是酒为色媒，横竖他一步未离，反倒逼近了一步，带着一身冲天的酒味儿，“袁芷秋，我记得你悔婚的那天晚上，可没有这么客套虚伪。”

    着，他将头俯低，嗅一嗅她身上的苏合香，交织着另外一股再熟悉不过的淡淡檀香，好像陆瞻就种在她身上，好像他们交缠在一起。

    他想象着那个画面，倏而笑了，“督公真的能满足你吗？像你这样一个倡伎，什么世面没见过，我想不明白，你怎么会爱一个连男人都算不上的阉人？”

    转瞬间，芷秋的笑颜冰封，一双眼像温柔凛冽的月光扫在他酒气熏天的面颊，“窦大人吃醉了酒，话倒是一点顾忌也没有了？”

    她冷冷一笑，目光几如两根冰锥刺进他伟岸的身躯，谨慎后退一步，用一身弱骨维护陆瞻的尊严，“我知道你为什么对我不依不饶，大约你觉得是因为喜欢我，可我没你那么愚蠢，我不会这样一厢情愿地想。窦大人，你三番五次纠缠我，无非是你嫉妒陆瞻，也怨恨他，但并不是因为他娶了我。不过是因为他是个阉人，却可以左右你的前程和命运，你心底里看不起他，却不得不屈服在他的权势之下，像条狗一样效忠在他麾下。”

    着，轻描淡写地朝他身下瞥一眼，又笑，“他只是净了身，却仍然心志不毁，也记得为苍生尽力，更甚至走在万人前面，让像你这样只求仕途、禄蠹无为的官吏跪拜他。而你呢？你阉割了尊严，就什么都没有了。”

    在她直□□准的揭露中，窦初觉得自身丑陋得无处可藏，因此怒火烧出了他一额汗，也因此，当芷秋擦身过去的时候，他拽回了她，将她揿在冷硬的太湖石上，卷起她的裙愤懑地拉扯她的裤带。

    “窦初！你想清楚你在做什么，你的前途还要不要？！”芷秋连带踢地拼命推拒，狠目瞪着他黑漆漆的瞳孔。

    “要，”窦初死死揿着她，将下半截往她身上蹭一蹭，笑容里带着戏谑与狡诈，“也要你，你我占了你，算不算也骑到他的头上去？我跪了一个阉人那么多回，现在也要让他尝尝低人一等的滋味！”

    芷秋搓着牙，齿缝中舌出万箭，“你做梦！你以为你把我怎么样就是占有了我吗？你别忘了我是什么人，你真将我怎么着了，对我来，也不过是粘上了点泥，但我就是泥潭里爬出来的，只要我不在意，陆瞻就不会在意，你在他眼里，就还是只不足道的虫蚁！”

    字字句句将窦初如过筛一般，射穿了心肺，他忽然发现他方才高涨的欲念已经疲软，顶不住她这样无惧无畏的身骨。僵持片刻，他只好松开她，颓唐地垂下脸，懦弱而卑微。

    芷秋忙整理衣衫，胸口起伏不定地睨他一眼，是俯瞰蝼蚁般的不屑，此刻舌尖就悬着“贱种”二字，却审时度势地咽回轻喉，擦身而去。

    前方仍是月色如霜，风翻翠幌，芷秋满世界寻个人影，果然就寻着了一个，几步跑上去一瞧，却是陆瞻。喜得她飞裙扑在他怀里，不住仰脸望他，“我迷路了，正找人带回厅上去，竟撞见你，前头散了？我们是不是要回家去了？”

    陆瞻叹息一声，似将一颗心吹回了肚子里，“桃良前头你半天没回厅上去，我猜你是走迷了，正要往后头寻你。我的心肝儿，黑灯瞎火你乱跑什么？叫我好急一阵。”

    “就是黑灯瞎火才跑迷的，咱们回家了好不好？这都一更天了，我有些困倦了。”

    “好好好，也该散了，这就回去。”

    他环着她的腰，提着个灯笼将她脸照一照，只见脸色有些发白，正要安慰，却在前头岔道上瞧见另一个人。登时眼色泛冷，揽紧了芷秋，“你没出什么事情吧？”

    芷秋循这他的目光回望，见那一个黑影往另一条岔道走去，机灵地转来对陆瞻笑一笑，“我见过的无赖多了去了，就他这样的，都排不上姓名。”

    他仍有些不放心，将她上下照了个遍，“真的没事儿？”

    “你放心，真没什么事情。嗳，别瞧你们官场中人什么都见过，可下三滥的事情到底有些不在行，不过几句话激一激他，他就拿我束手无策了。”

    陆瞻适才放心下来，朝那条黑影消失的路尽望一望，目光似暗潮汹涌的黄河，在数九寒天里，冰封结霜。

    ▍作者有话:

    感谢各位可爱的鼓励，我个人真的觉得我写的是甜文~ 哈哈哈哈哈