“蓁蓁蓁？”白莽的声音抖得厉害：“这这是什么东西？”

    秦蓁看着白莽，眸中迅速闪过一抹隐忧。她将视线缓缓移向襁褓内蜷缩成团，仅有拳头大，虽不曾白骨化，却变得又干又黑，也不知存放了多少年，压根算不上人的东西，用异常艰难的声音道：“婴儿。”

    白莽蓦然抬头，不敢置信地瞪着秦蓁，他似想再点什么，可嘴巴张开，只觉嗓子干涩得厉害，眼眶更是瞬间湿润。他怕秦蓁看见这般失态的自己，忙咬紧牙关，垂首三缄不语。

    秦蓁将他的情绪变化尽收眼底，想要安抚几句，却不知该什么，只能尽量平稳住自己的情绪，莫要再将更多悲伤传递给白莽。

    他二人心事重重，白威却完全被襁褓内的东西吸引。

    毕竟年纪，白威尚有些懵懵懂懂，此时吃惊归吃惊，却也想不了那么深，更谈不上害怕，反倒表现得有些兴奋：“蓁蓁姐，这婴儿看着有点奇怪啊，难不成，是对双生子？”着话，他还伸戳了戳与婴儿紧挨在一处的硬痂之物。

    秦蓁被他的呼吸一窒，眼角余光下意识扫向白莽，果见白莽煞白的脸上已渗出层层冷汗。她暗骂白威有头无脑，嘴里含糊道：“这个不是双生子，是紫河车。”

    白威先是一愣，继而，猛地缩回正在戳那硬痂的指。

    即便他再年轻，再不经人事，也知什么是紫河车。拼命压制住翻滚上来的恶心，他咬牙切齿地问：“可是这东西，我是，这紫河车，是是怎么弄出来的呀？通常女子分娩产下婴儿，不是都会将脐带剪断，将紫河车丢弃吗？为什么这副紫河车，却依然连在婴儿身上？”

    秦蓁没有立刻回答他。她将硬的几乎变成石头的婴儿从襁褓中取出，隔着蒙面布巾仔细嗅了嗅，又用指在上面刮了几下，确认了自己的猜测后，方缓缓道：“所以，它并未经过正常分娩。”

    “什么意思？”白威的声音里终于染上一抹恐慌，表情也多出些惊惧。

    “意思就是，”秦蓁看看他：“我称它为婴孩，乃是因为它已足月，到了该分娩的时候。只可惜，它并没有被娘亲生下来，而是作为胎儿，与紫河车一同，被人挖出来的。”

    秦蓁没有用“取”，没有用“掏”，她用了“挖”。这一字之差，令白莽和白威同时一抖，竟将襁褓直直抛了出去。

    继而，白威弯下腰，不住干呕。

    白莽却惊呼着连连后退：“鬼胎，蓁蓁，此物是不是鬼胎？”

    “诶？”白威立时忘了呕吐，跨上前去扶住白莽：“莽哥，你怎么了？不就是一具未正常分娩的死胎吗，怎地吓成这样？”

    “我我”白莽脸色已由白转青，长明灯昏暗光线下，竟莫名让秦蓁想到之前那个鬼脸老太太。

    心中不出的难受，她狠狠闭一下眼睛，甩掉脑海中乱七八糟的念头。

    是福不是祸，是祸躲不过，该面对的，终是要面对。

    秦蓁曾向义父打听过自己和白莽、白威的身世，最初，义父始终用他们仨都是乞儿的话来敷衍她，后来经不住秦蓁软磨硬缠，方告诉她，白莽和白威原是一母同胞的亲兄弟。而义父第一次遇到他们时，白莽年仅五岁，白威，尚不足两岁。

    大唐先帝时期，藩镇割据、朋党之争严重，皇帝只知享乐、朝政荒废，满朝文武无一人关注民间百姓疾苦，以至于天灾人祸不断。

    那年黄河泛滥，长安城内涌入大量流民，白莽、白威两兄弟，便是其中之一。他二人与父亲跑散，俱跟着母亲白王氏。原本有母亲照料，日子会比其他流民好过一些，怎奈白王氏那时候有孕在身，大腹便便、行动不便，且，那一胎，白王氏已怀了近两年，却始终不曾生产。

    流民中有不少都与他们母子三人一路行来，在经历了东躲西藏、到处被驱赶的绝望之后，因无处发泄心中愤懑，干脆将过错全都怪罪于白王氏，道她怀了鬼胎，以至于给大家招致厄运。

    那日，不知是谁挑的头，疯狂无知的流民突然开始围攻他们母子三人，不但将年幼的白莽和白威打得头破血流，挂在树上暴晒，还残忍地将白王氏开膛破肚，掏出所谓“鬼胎”祭天。

    可怜白王氏一个弱女子，非但保护不了两个儿子，连自己腹中胎儿都保护不住，被强行挖出鬼胎后，她失血不止，一命呜呼，竟是死不瞑目。

    而当时，白莽和白威，就被流民们吊在白王氏头顶观刑。

    义父告诉秦蓁，那日他刚巧出城办事，瞧见流民们要点火烧死白莽和白威，顾不上多想便大打出，险些搭上性命，才堪堪救出白莽和白威。

    可是，他一辈子都忘不了第一眼看见白莽时的感觉。五岁的孩子，就那样一声不吭地盯着身下惨死的母亲，冷静得像一块木头，白威在旁边哭得歇斯底里，白莽却没有掉一滴眼泪，只是，在他咬碎了牙齿的嘴里，都是血。

    为着白莽的表现，义父当年并未收养他们兄弟二人，义父怕白威亲眼目睹人间惨状后，心怀仇恨，性格发生扭曲，故，只将白莽和白威带回猫耳胡同，任由他们与一群乞丐自生自灭。

    不想两年后再遇时，白莽非但没有变成残忍嗜血、为祸一方的恶魔，还在被一群乞儿追着殴打。义父十分好奇，索性一路跟踪观察，竟意外发现，白莽心底善良、隐忍又稳重，他不但养活了白威，还不知从哪里捡回来个跟白威一般大的丫头秦蓁，当日他被人追打，乃是偷了那群乞丐的半碗凉皮。虽然最后白莽还是被抓住打得头破血流，却因白威和秦蓁吃到了凉皮，他连做梦都在微笑。

    义父暗骂自己瞎了眼，当即改变主意，连夜将三个孩子领回家，正式拜师认亲。

    十几年来，义父对白莽始终比对白威和秦蓁严格，处处要求白莽恪尽职守，丝毫不踏出规矩之外半步，硬是将白莽养成了如今憨傻老实的性子。

    拿义父的话来，这般的白莽，才能彻底忘却仇恨与悲伤，做一个平安一生的普通人。

    然而有些事情埋在记忆深处，平时不去触碰想不起来，一旦有了诱因，便会排山倒海彻底坍塌。正如白莽，十余年间，他勤勤恳恳、老实巴交，绝口不提白王氏，更未提过鬼胎一句，可事实上，他的内心深处，却从未忘记过母亲的鬼胎之殇。

    秦蓁和义父的想法不尽相同，她以为，堵不如疏。既然白莽什么都记得，倒不如个明白，让他彻底解开心结。

    念及此，她目光温和而坚定地望着白莽，用透着坚韧力量的声音道：“大莽，这并非鬼胎。义父曾教授与我，鬼胎乃一种假孕现象，坊间也有人称之为坏胎。患上此病的妇人腹似怀妊，终年不产，面黄肌瘦、腹大如斗。医者为拯救病患生命，不得已，通常以猛药汤剂将其强行化去，唯有害人性命的庸医或无知刁民，才会将病患先行杀死，再挖出鬼胎，以期避祸。其实白了，鬼胎只是病患腹中生出的赘生物，而这胎儿，却是无缘看这世界一眼的早夭孩童，其身世比所谓的‘鬼胎’可怜千百倍，却和‘鬼胎’一样，都不是什么阴邪之物。”

    白莽怔怔地瞪着她，半响，终于重重点了下头：“嗯，我省得了。”

    “那就好。”秦蓁冲他鼓励地笑笑，拾起地上的襁褓包裹好胎儿，重新放回棺材，“秦帝国时期，有帝王服食紫河车以求延生避死之道，自此，紫河车便被作为养生上品，专供皇室享用，我大唐皇帝历来推崇道教，前唐确实有个别曾用紫河车滋阴壮阳、补益养生，不过，紫河车的药效非但没有这么夸张，还极有可能导致胎毒之害。眼下这胎儿究竟是被人为取出，打算将紫河车入药，还是死于其他原因，得看过它母亲的情况，再做判断。”

    “明白了！”白莽整个人都显得轻松不少，走回红棺旁，他招呼白威：“来威，咱们再接再厉，把这口大棺材也打开吧！”

    白威正听秦蓁讲的入迷，白莽唤他，他应了声便过去帮忙，嘴里还兀自嚷嚷道：“蓁蓁姐，咱们仨都是义父的徒弟，为什么你比莽哥和我懂得多呀？”

    话才问出口，那大棺材的棺盖，竟在他的大力推动下，“哗啦”一声，自己滑开了。

    白威不曾防备，身体被棺盖一带，竟大头朝下，直直栽了进去