孩子一番话, 老太太担心着俩儿子，开始关注外头的动静。很快，屋外传来堂屋和东屋俩女人的喊声。气急败坏, 捶胸顿足。

    “啥、一分钱都没带回来？就分给你们两担煤……”

    “爷仨出去一冬天, 居然一分钱都没赚？”

    “你吼啥？我就留下给老二帮忙，你非把我们撵出去挣钱。都是你个败家娘们, 让我们白出力气。钱没挣着, 你还吼，你有啥资格跟老子吼？”

    “你还有理了？你们仨大老爷们，干了活却要不到钱，你还跟我嚷嚷？”

    “欠着，他们不是经常这么干嘛。之前村里有人已经白干过了。我跟你你偏不听，害我们白干几个月，老子不跟你嚷嚷跟谁嚷嚷？”

    堂屋在吵，东屋也在吵。外公外婆在西屋面面相觊, 不知该不该过去劝劝。男人已经出了力, 不管结果如何，这眼看过年了，也别这么吵吵嚷嚷的。

    “别管。里外不是人的事儿干的还少啊!”外公出言，生怕老婆子又忍不住去劝。“三四十岁的人了, 又不是孩子。有事让他们自己解决，分家了各家的事儿各家担起来。”

    “行吧, 我不管。”

    西屋关起门来只当没听见，过了年后开始大扫除、拆洗衣裳、准备过年前的事宜。

    腊月三十, 大队在结算后开始分猪肉。一人一两，一家一户按人口分。二舅家一共八口人，八两肉搭配萝卜, 够大年初一吃一顿饺子。

    “奶，给我钱，我去大队领肉。”

    吴国萍在院里喊，老太太出来给了她一块钱。堂屋里姊妹几个也想吃肉，一个个瞅着拿钱管事的母亲，想开口又怕被骂。

    “吃啥吃，一斤肉七毛二，攒着给志华凑彩礼钱。”

    大儿子吴志华啥都不敢了，毕竟是他要娶媳妇。今年他们家结算了不到一百，想凑够彩礼还得一年。

    剩下几个闻言就叹气，起身都出了屋子。二儿子吴永华过了年十八，想想攒钱凑彩礼连肉都吃不上，顿时光棍的想法都萌生了出来。

    最的吴保华掀帘出了院门，低着脑袋拿脚踢石子。这动作让他妈看到非骂他不可，因为会把鞋头踢烂。可他今儿很失落，暂时顾不上他妈的话。

    “一年才分这么一次肉，大过年的都不买。城里人一个月都会有三两肉票的，咱倒好、一年都沾不着肉腥。”

    老三家吴爱花听到她妈不买肉，也出来发散郁闷。听到堂哥发牢骚，她也跟着叹气。

    俩人站在大门口郁闷的无以复加，偏偏没多久就看到吴国萍提着猪肉回来了。红白相间的五花肉，生的都让人流口水。

    吴保华如今跟二叔家几个孩子关系不错，咽口唾沫问吴国萍。“姐，你这有一斤多了吧？”

    吴国萍自豪点头：“差不多一斤半，老徐家不要了，他们那份儿就给我了。”

    “真好。”

    在俩人羡慕的目光中，吴国萍提着肉回家。她妈已经刨好萝卜，此时正在给萝卜焯水去除涩味。

    “凡凡他们呢，咋没一起回来？”

    “要看分猪肉，等会儿才回来呢。”

    二舅妈点点头表示知道了，将萝卜焯好水后开始动手剁肉。吴国萍自觉的拿了花椒出来炒，等一下研磨成粉加入饺子馅儿里增香。

    随着“咚咚咚”的剁肉声儿传出来的还有炒花椒的香气，院里另外两家知道老二家在剁馅儿，又羡又妒咬碎满口黄牙。

    闻着香味喝稀饭，女人闭着眼睛给自己做心理建设，只当喝的是肉汤。孩子们馋的今儿一天那脑袋都直往西屋瞅，被老娘骂了后一个个缩着脖子不敢吭声。

    剁肉馅儿的香味就已经够勾人的，结果下午西屋居然又传出炖肉的味道。这回吴保华啥都忍不了了，趁他妈不注意偷摸去了爷奶那里。

    爷爷奶奶住的两间屋，灶火上放着砂锅。里头咕嘟咕嘟发出微微声响，那丝丝缕缕勾人馋虫的香味就是从这里散出去的。

    “奶、”

    孩子可怜兮兮的叫一声，老太太伸手招呼他进来。“你妈没买肉？”

    “没。是攒钱给我大哥娶媳妇。”

    老太太点点头表示明白，指指炕上让他坐。然后下地到箱子里拿出几颗糖给他。

    “大白兔奶糖，又香又甜。”

    吴保华扒开糖纸含一颗进嘴里，满口浓香幸福感犹生。“真好吃。奶，你咋有这么好的奶糖？比供销社的糖好吃多了。”

    “剩下的给姐姐一个，别自己吃独食。”

    “哼，我姐就是个缩头乌龟。我妈一骂，她连来都不敢来。奶你还老惦记她干啥。”

    “臭子，咋话呢。你姐是女孩，活的比你艰难。你妈欺负她，你可不许欺负她。”

    “我没欺负她。她考试没考好，我还替她隐瞒呢。要不然，我妈知道了非让她退学不可，学都不读，那以后就是睁眼瞎。”

    “做的好。学习不好也读完学，咋也得认字会算账，不然被卖了还给人数钱呢。”

    “奶你就是被卖了还给数钱吗？”

    老太太被孙子调侃的哭笑不得，抬手就要他。“臭子，奶奶也敢逗着玩？”

    吴保华飞快的跑开，站地上冲奶奶呵呵乐。“我知道奶奶是吃了不识字的亏所以才让我们都读书，女孩子也让去读书识字。”

    “知道就好。在学校好好学，听你期末考了八十一，比你表弟可差远了。”

    “我努力，争取下回超过凡凡。”

    “嗯。”提到学习，老爷子也插嘴了。“凡凡明年跟你一样上二年级，到时你要是被他超过了，那可没面子。”

    “凡凡要上二年级啊？他不是今年才上的一年级上学期吗，咋下学期就上二年级了？”

    “跳级了。”

    “哦。”男孩应一声，指指砂锅问：“奶，这炖肉是今晚吃的吗？哪儿来这么多肉的啊？”

    “是。锅里头炖的是肋骨，等一下给你一截。”肋骨是林返等肉发完跟大队买的，上头肉没剩多少，可这炖骨头，味道可不是一般的香。

    “耶。”

    混到肉吃了，吴保华开心无比。门外吴爱花也想来混，刚掀开门帘就被吴国萍断。女孩开她的手，掐着腰拿眼瞪她。

    “你干嘛？”

    女孩对着堂妹凶巴巴的，吓的本就理亏的吴爱花赶快又跑回自己家。团圆饭喝着粥吃窝头，她不禁又暗骂自己笨。搞个破坏还被发现了，如今想混吃的都混不上。

    西屋里，饺子端上来几大盘子，一砂锅炖排骨也全盛在大盆里。他们这里少有鱼，过年图吉利老太太用面蒸了条，此时白净净的也放在桌子上。一盘子绿绿的蒜苗就着饺子吃，那味道叫一个美。

    “吃，大家都吃啊!”

    不用，多久不见肉味儿的自然甩开腮帮子狠吃。童语从身后拿出一个半斤的酒瓶递给外公，老汉开闻一口，开心的嘴都合不拢。

    “好酒。正宗的汾酒啊。”

    “嗯。外公你跟二舅喝。饺子就酒越吃越有。今儿除夕，有酒有肉的才叫过年。”

    “美啊，美。多少年没喝过这么好的酒了。”

    二舅喝了一口后也跟着点头附和。“对啊，供销社的就是地瓜烧，可没这么好的滋味。”

    “那差老鼻子了。地瓜烧和汾酒哪儿能比，比不了。”

    爷俩高兴极了，大概男人天生就对酒有一种热爱。童语看着他们的样子，立马想起之前她爸爸除夕夜也是这样直赞叹这酒的味道。

    三十年老白汾，她特意找了个瓶子带过来的。

    西屋又是肉又是酒，孩子的欢声笑语，大人喝酒划拳。热闹的气氛似欢乐的海洋，一波波的冲击着其它两房。

    除夕夜，一个院子两种截然不同的气氛。翌日是年初一，老大一大早起来放了炮后先进了父母屋子。例行公事一般给二老拜了年，转身到村子里四处转悠。

    一帮男人议论着改革开放土地下户的事儿，在村子中间那块儿空地上抬起了杠。有好的有不可能的。

    老大安安静静坐着听，心里对这期盼不已。哼，老二最近走了狗屎运，尾巴都给老子翘到天上了。等着，等土地下户。到时我们家爷四个壮劳力，日子保管过的比你好。

    大年初一就跟二弟较上了劲儿，回家时面对老二的拜年都视而不见。林返看二舅在大舅那儿都吃了憋，想给大舅拜年，话到嘴边又咽了回去。

    望着大舅扬长而去进了堂屋，男孩站在院里有些不知所措。过年该给长辈拜年的，刚才给二舅二舅妈拜年得了一毛压岁钱。可剩下俩舅舅到底该怎么办？

    “凡凡，进来。”

    外婆叫了，他转身跟着进了屋。老太太从柜子里拿出一挂一百响的鞭炮给他，指指堂屋和东屋交代。

    “给长辈拜年，首先他们得有个长辈的样子。这俩要不理你，你就别管他们。把这鞭炮拆开，跟孩子们玩去吧。”

    “哎，谢谢外婆。”

    “去吧，等会儿回来吃饭。”

    林返兜里有昨天童语给他留的一盒鞭炮，此刻左侧兜里是外婆给的，右侧是童语的。他笑笑自言自语。

    “你到底多大呢？今天问问你吧。”

    “凡凡，走，一起放炮去。”

    他被国兵表哥拉着去玩，拆开的鞭炮放完，他拿出了童语给他的火柴炮。这玩意不用明火点，在火柴皮上一擦就能燃，顿时吸引了伙伴们全部的注意。

    “啊，凡凡你这炮真高级。”

    “凡凡，这是谁给你的，是你爸回来带的吗？”

    林返对伙伴的羡慕挺受用，过年爸爸妈妈都不在也没关系。我有人管，有人关心。身上从里到外，从上到下，连玩的都惦记着带来。

    “不是。这是我梦里的神仙给的。”

    “哈哈，凡凡你真会笑话。”

    林返笑笑没搭话，跟伙伴们玩的挺开心。乐极生悲的就是，回家吃饭发现自己的裤子被崩出个窟窿。

    “啊？这可咋办。”

    外婆看孩子急的团团转，好似天塌下来一样。赶快开口安慰：“没事，没事，我给补上一块儿就好。”

    “新裤子就成了补丁裤子了。啊，我再也不玩炮仗了。”

    林返对裤子的事儿郁闷的不行，下午果然再没出去玩。拿来表哥的课本，他对照字典继续自己学习。傍晚的时候在留言本上写的全是汉字。

    裤子被炮仗崩破了。

    童语过来就看到了这放在面前的留言，低头瞅瞅裤子，然后呵呵直笑。将新带来的火柴炮放进书包，然后写下留言。

    那这炮仗呢，我白带了？

    调戏完朋友，她想像一下林返翌日的表情。拿过镜子，她对着里面做出各种各样的表情。开心的、难过的、懊恼的、生气的、郁闷的……

    然后又写下一句留言：你开心的时候最好看，所以不要想其他，会丑。

    翌日林返醒来，第一件事儿就是去看留言。不认识的字查字典，然后拿着炮仗懊恼，想玩又纠结。然后看到后头那句话，眉头的结顿时散开。

    你开心的时候最好看。

    “哎呀，又忘了问他多大了。”

    “凡凡你什么？”

    表姐在叠被子，看表弟自言自语的，忍不住开口问。林返回头笑笑，摇摇头装作无事。然后转头立马在纸上写下留言，怕自己晚上又有其他事儿跟他，然后又忘了这个。

    你多大了，上几年纪？

    初二，女人回娘家的日子。早饭后，二舅妈招呼林返也一起。男孩惊讶了一瞬，然后听到女人跟他。

    “你妈不在，舅妈也是妈。”

    “谢谢舅妈。”

    跟表哥表姐一起去外祖家走亲戚，林返路上放松的很。之前平地基的时候二舅妈娘家人都来过，一个个对他都很和善。并没有那种我妹妹（姐姐）养了个累赘的神情。

    果然，到二舅妈娘家、后几家亲戚对他和国兵他们一视同仁。拜了年一样给了五分压岁钱。

    中午吃的鸡蛋臊子面，给他的碗跟表姐的一样大。没有任何歧视的态度让林返很自在，碗里的三和面条感觉喷香无比。大人坐在一旁话，他顺带听了一耳朵。

    “趁着正月不上工，你们赶快招呼人咱们烧砖瓦。让你几个兄弟去的时候都带上口粮，你们再借一些，咱们自己家人就能干。”

    岳父一心为他们着想，二舅自然应允。“我回家跟我爹商量商量。”

    “嗯，商量好了尽快来个信儿。这事儿得抓紧，不然一到下种的时候，忙的根本抽不开身。”

    “哎，我知道。”

    二舅回家跟外公商量，老汉自然同意。亲家如此为他们着想，他又不是那不知好赖的人。

    “行，那过了破五咱正式动工。之前砖瓦窑借用的事儿支书已经同意，咱去使就行。明儿咱爷俩上趟县城买粮，家里动工得预备粮食。”

    “爹，还能弄到粮啊？我岳父让几个大舅子舅子来的时候自带口粮。”

    “他们带也只能带一天三顿稀饭的。人家给咱干活，咱能让人光喝稀饭吗？”

    “哦。那、我大哥和老三那里，要不要叫他们帮忙？”

    “你去叫吧。亲兄弟也别太僵。这回他们要来，以后你也给他们帮忙。有来有往的，也省的你岳父家人笑话。”

    “哎。”

    老二先伸出橄榄枝，没想到这俩谁都不接。老大媳妇直截了当的要求他把凡凡卖手表的钱拿出来大家分了。

    “凡凡是吴家的外甥，他的钱几个舅舅应该都有份儿。凭什么只你一个人得了。”

    “对，凡凡的钱应该几个舅舅平分。”

    得，俩媳妇头阵，老大老三在一旁一声不吭默默支持。老二傻眼了，事先根本没想到这俩能提出这样的要求。

    “这、我回家问问爹吧。”

    他从老大家落荒而逃，回西屋将这要求转告老父。吴老汉一听顿时火冒三丈，气的在地上直转圈。

    “当初嫌凡凡累赘，是谁这孩子绝对不要的。如今咋了，有钱了成香饽饽了。那要这钱分给他们花完，是不是又得把孩子赶出来？得，得，得，咱不靠他们，这房子咱自己盖。”

    老太太也气的不行，站在地上手直哆嗦。“钱、钱，钱真是个照妖镜。自从分家为了钱，这俩是原形毕露啊!之前的多好，如今自己住着好房子，对咱们不管不顾。”

    “娘，你别气，年纪大了生气会中风的。气病了自己可不划算。”

    “对，爹你也别气了。好房子给他们就给他们吧。咱马上就有更好的新房子了。”

    老二媳妇生怕婆婆气中风，老二也赶紧劝老爹。生怕把老两口气出个好歹。老汉长长呼出一口气，转而坐到椅子上。接过外孙点燃的烟袋吸一口，老汉睁眼摸着他的脑袋，话是跟老二的。

    “明天咱上县城。”

    “哎。”

    不再管那两家被钱迷了心窍的，翌日父子俩到县城买了粮回来。当天下午老二岳父带着人来，大家立马开始动工。

    起土、和泥，做生坯。这季节虽然尚未完全化冻，可一帮老爷们有把子力气，挖开表面的硬土，取里头的土和泥做坯。

    男人们在春寒料峭里挥汗如雨，晚上回家迎接他们的是热腾腾的稀饭、杂粮馒头，腌萝卜条和荠菜丝。萝卜条用热气一烹，香味传的满院子都是。

    “香，这萝卜条用的是啥辣子，咋就这么香？”

    “嗯，香。我刚才洗手闻到都感觉要流口水。”

    这边香喷喷的吃饭，堂屋里别孩子，老大两口子都被馋的直咽唾沫。这到底是什么辣椒，的萝卜条把人馋成这样？

    老三家儿子馋的眼巴巴四处瞅，吃不到好吃的急的哇哇开始哭。心烦的老三媳妇咚的一下放下碗，气哼哼的瞅一眼屋外。

    “这日子没法过了。”

    老三也馋的咽口口水。“老二这是走了什么狗屎运，居然要烧砖瓦盖房？难不成他能盖起一座全砖全瓦的两层楼房？那他不是都要超过咱了吗？”

    “不能吧，老二真能超过咱？”