迟椿醒来后，余勐担心她受了惊吓，接下来路途颠簸，身子会吃不消，所以算在沙定休息些时日，再启程去康宁。

    听外祖父，那日定远将军只是途中顺路和岑故一起将她救下，把人送回沙定后，匆匆带领人马赶回邳州了。

    迟椿皱眉，这种借口自己都不信，外祖父也定然不会信。

    正在沙场备战的将军擅离职守，那可是死罪，若非陛下密令，怎敢公然带着人马离开？

    不过迟椿也不想深究，若事事都要弄个明白，实在劳损精力。

    自那日刚清醒时见过一面，之后几日都没再见到岑故。

    那时候正在气头上，迟椿巴不得永远不见他。

    之后菲莹还来找过她几次，只是迟椿都没放她进来，不论目的为何，好心还是坏意，正所谓一次不忠百次不用，主仆之间，忠心何等重要。

    休息了有些时日，好得也差不多，这日，迟椿早早起来收拾行李，想着晚些时候和外祖父一声，明日一大早就出发，总不能为了她耽搁太久。

    房门突然被敲响。

    迟椿以为又是菲莹，每日风雨无阻的来请罪，便直接出声让她回去，不必再来了。

    “迟姐，是我，严晁。”

    是他？

    迟椿停下手里叠放了一半的衣服，过去为他开门。

    来也怪，严晁作为跟随在岑故身边，形影不离的校尉，确实有好些时日没见他了。

    “严校尉，找我有事？”

    平日里手握刀柄，昂首而立的严晁，今天似乎有些紧张，没穿正服没佩刀，双手在身前搓啊搓，半天才有些不好意思的开口。

    “那个，今日是沙定的‘千盏明灯会’，在下就是来问问，迟姐想不想参加？”

    “你……约我？”迟椿蹙眉，不确定地问道。

    严晁后退一步，连忙摇手：“不不不，不是在下！”

    “那是谁，岑故？”

    “不是。”

    “那是谁？”

    “……”

    迟椿无语至极：“不？那算了。”

    完就要把门合上，被严晁伸手拦住：“迟姐等一下！”

    她停住手，看着严晁，再给他一次重新组织语言的机会。

    “是，是大人！是同知大人。”

    到后边就连他自己都有些心虚，也不知发生了什么，这两人莫名其妙互不搭理。

    大人的性子他比谁都清楚，想让他先低头，做梦。

    那迟姐就更了不得，吃软不吃硬，有时候软硬皆不吃，难伺候得很。

    大人的意思是让他来找迟姐，究竟是否有要邀约的意思，严晁且大胆揣测是了。

    迟椿听到这个答案后确实满意，觉得是岑故先低头了，严晁舒了口气，以为她会答应。

    “既然是他邀约，我就更不想去了！”

    完直接将门关上，走回床边继续收拾衣物。

    严晁也是一愣，苦着一张脸拍门：“迟姐，迟姐？别啊，再考虑考虑……”

    最后还是外祖父亲自出马，她在屋子里足不出户那么多日，怕真闷坏了，出去走走，透透气也好。

    出门前外祖父还嘱托严晁保护迟椿。

    嘴上着不乐意，面上表情很牵强，身上处处透露着自己的不情愿，着装扮却是一丝不苟。

    刚出门时，外边几个行人眼睛都看直了，盯着她的目光挪都挪不开不开。

    迟椿习惯了，不以为意，但是严晁心谨慎，别人多看她几眼他都警惕几分。

    “千盏花灯会”，布景和这个节日的名字差不多，沙定城内处处挂起花灯，各式各样，形状不同，每条街道被点缀仿佛置身盛世看繁华人间，远近高低，生生照亮了空中一片，人们在花灯中穿梭，或有郎才女貌者，或有黄发垂髫，热闹非凡，看的人眼花缭乱，不知从何赞叹起。

    在京都里，这样隆重的宴会也不少，甚至比起这儿有过之而无不及，可能是身处异乡，迟椿觉得这个灯会很新鲜。

    出了京都，一举一动不会有那么多人盯着，她也放松不少，每到一个摊子前，遇到些好看好玩的东西都会驻足，喜欢就掏钱买下来。

    街道才走了不到一半，严晁手中不同大的盒子已经抱了好些。

    他一边在拥挤的人群中努力歪头看路，一边给迟椿指路，让她别走岔了。

    迟椿突然停下脚步，严晁险些没刹住脚撞她身上，还好及时止住，臂弯中堆得高高的盒子就没那么幸运，摇晃了两下，还是散落在地上。

    严晁忙蹲下去捡。

    “是投壶欸！十之箭投中一半以上有奖励，严校尉有兴趣吗？”

    迟椿兴奋的声音从头顶传来，严晁只顾着捡盒子，眼睛往投壶处瞟了眼，随即收回目光，不经意道：“就这距离，迟姐不是手到擒来么。”

    摊子的老板听到这话，不乐意了，看看摊子前跃跃欲试的迟椿，又看看刚捡完东西起身的严晁道：“伙子可别大话，我家这投壶，壶口很，可不是随随便便都能投进的，不信来试试！”

    周围其他围观的人也纷纷起哄，让他们露两手看看。

    迟椿不急着应下，而是先量一圈摊子后悬挂的花灯，漫不经心的：“那敢问店家，若十支都投进的奖品是什么？”

    店家一副不相信她能做到的表情，抬手指向后边悬挂着最明亮、最精致的一盏莲花形状的灯笼，对她道：“本店的镇店之宝‘步步生莲明盏’，若姑娘真能十支全中，便送与姑娘，如何？”

    迟椿顺着她的手指的地方看过去，那盏花灯十分漂亮，在所有花灯中瞬间脱颖而出。

    “这灯好看吗？”她转头问严晁。

    严晁还没回答，站她身后的人终于忍不住向她解释。

    “这可是李老头家镇店之宝‘步步生莲明盏’，千金难求！你在整个沙定绝对找不出第二盏比它更精致、更漂亮的！”

    “对啊！”

    其他人纷纷应和。

    听罢，迟椿挽起广袖，伸手讨箭：“那行，我姑且试试。”

    接过箭，抬手瞄准投掷过去。

    羽箭在空中划过一个弧度，稳稳当当落进狭窄瓶口内。

    一支又一只，接二连三，两个壶中，一个容纳五支，十支羽箭，一支不落的分别落在两个壶中。

    “好！”人群中发出一声称赞。

    随后大家都开始拍手叫好，李老头也在大家的起哄声中，将“步步生莲明盏”取下，送到迟椿手中。

    “恭喜你啊，姑娘，”李老头笑着道，“芙蓉配美人，华灯衬风采，姑娘和这明盏真是相得益彰啊！”

    迟椿开心的提起花灯来回欣赏，似乎也对它很是满意。

    身后的严晁一脸安慰，果然还是大人最懂迟姐，这盏沙定城中最美的花灯，最终还是变着法的，被送到了迟姐手中。

    “对了，严晁，你怎么知道我投壶历害？”

    迟椿对手里的花灯爱不释手，又想到了投壶前严晁过的话。

    “啊，啊？”严晁愣了一下，随即解释道，“这有何奇怪？迟姐十岁就曾在花朝诗会时，一场投壶二十支羽箭无虚发，发发中的，当时在京都可是广为流传呢！”

    “有这事儿？”迟椿努力回想，实在是隔了一世过得太久，属实有些记不清。

    跟在她身后的严晁目光稍许黯淡：“没有……吗？也对，迟姐在京都时大放异彩的场合多了去了，记不得也不奇怪。”

    那可真是冤枉。

    迟椿苦恼，这经过了两世，况且严晁自己也了，那是她十岁时候的事儿。

    严晁最后还声嘀咕了一句：“可有人还如数家珍，一件不落都记得。”

    深深的怨气。

    他以为自己声音很，可迟椿听的一清二楚。

    总感觉今日的严晁有些奇怪，总些模棱两可的话，而且矛头都对准她。

    迟椿自问自己和他也算得上是朋友，他一番话的她像个负心人，辜负了他一般。

    严晁领着迟椿来到了澄心湖旁，吩咐引路的人给寻个雅座。

    澄心湖形呈圆状，周边水榭由长廊衔接，相对独立又连成一气，依湖水岸边而建，临湖而望，亭檐上明灯晃晃，立入水中的柱脚边飘满荷叶底的花灯，随着水波慢速回旋，然后被粼粼涟漪推向湖中心去。

    湖心搭建起个台子，飘渺的红色轻纱自高架上垂落，一阵风拂过，轻纱便如妙曼舞姬般翩然起舞，妙不可言。

    湖面不大，给迟椿和严晁位置靠近正东座次，算是贵宾之席，而正东面的几个位置，应该就是留给沙定知府等人，来参与此次灯会与民同乐的吧。

    严晁让人上了壶庐山云雾，迟椿抿一口，茶香醇厚，味道甚佳。

    迟椿看着湖心的舞台子，觉得一会儿该是有什么表演之类的，向严晁询问：“这一会儿上湖心台子的，会是什么人？”

    刚好端果盘上来的二一听，笑道：“姐这话一听就不是沙定本地人，湖心台的表演，和今晚‘千盏明灯会’背后的故事，可有联系哩！”

    迟椿来了兴趣，杵着下巴看他：“这灯会背后还有故事？你且细细呗！”

    二为两人斟了茶，便开始讲故事。

    故事发生在曻朝还未一统，神州大地仍处割须混乱的前朝末年时期。

    曻朝的开国皇帝——曻□□，占领京都之时，沙定还是其他势力的地盘，毗邻京都，威胁不，但是双方实力相当，谁都不敢轻举妄动。

    曻□□非坐以待毙之辈，便派当时身边亲信，骁勇将军潜伏入沙定，探虚实。

    那时正值战乱年间，进出城池的管控十分严苛，为避免单独出入引起嫌疑，骁勇将军带上其夫人，伪装成逃难的贫民夫妻，顺利进入城中。

    这一潜伏就是两年，期间时局变化不断，曻□□朝北不断收复其他势力的割地，一统北方，如今正是向南收复的最好时机，第一处就是沙定。

    曻□□密传骁勇将军赶回京都，因其对沙定部署最为熟悉，所以欲让他速回共商大计。

    他马上回去告知妻子，收拾行李决定连夜离开，来到城门遇上士兵阻拦，扯了个理由要去其他地方投靠亲戚。

    士兵当然不会相信，甚至在他们急迫的言语中渐渐起了疑心，后来是将军夫人决定自己留下，让将军离开去先“投奔”亲戚，再回来寻她。

    将军自是知道，不日京都沙定开战，若夫人强行留下，恐怕凶多吉少，绝不同意。怎知夫人乃女中豪杰，甩开将军的手就开始斥责，男子汉大丈夫，怎能拘泥于儿女情长！

    完再也没看将军，转头朝城中走去，背影决绝。

    将军狠下心，扭头离开沙定，连夜赶回京都，将沙定布防一一告知曻□□，分析局势地形后，把攻的日子定在三日后。

    曻□□听闻将军夫人的事后，也立马像三军下达命令，攻沙定时，若遇到夫人，切不可伤之。

    原本已计划周密，万无一失，却没想到在出发前一日发生了变故。

    京都安插在沙定里，一个掌握重要机密的细作被抓到，因经受不住严刑拷，将京都所有计划都供了出来。

    好在觉得将军夫人不过是个无足轻重的妇孺，就略过了。

    可出兵在急，士气正是高昂时候，此时取消攻，只会挫伤士气，重新部署所耗的时日，指不定他们在沙定安排的暗桩会被全部拔出，多年心血功亏一篑。

    无他法，只能维持计划，明日攻。

    夜里，骁勇将军站在城墙上远眺，想念妻子又忧心国事。

    突然，他见到远处的空中有些光点忽明忽灭，他忙唤手下拿来远镜一看，原来是十几个孔明灯。

    骁勇将军马上派人告知曻□□，集结军队，即刻出兵沙定，突袭之下，沙定军被得措手不及，没撑一会儿，城门攻破，曻□□带领军队进城。

    后来他们才得知，沙定城主听闻京都不日就要攻自己，马上带上人马，抄道去向比邻的贡城借兵，快马加鞭，第二日就能赶回，与京都大军勉力一战。而此刻正是沙定群龙无首、兵力薄弱之时，是进攻的最佳时机。

    不幸的是，将军夫人身陨，在放出孔明灯后，被士兵察觉异样，射落天灯为时已晚，便想要抓住夫人作为人质，为了不受欺辱，将军夫人投澄心湖自尽。

    派人将夫人捞起来后，骁勇将军抱着自家娘子，声泪俱下，痛哭流涕，在场之人无不为之动容，叹夫人之大义，掩面垂泪。

    曻□□叹她真乃巾帼不让须眉，追封其为镇国一品夫人。

    曻朝建立后，将军每年都在夫人殉国的日子，来到沙定，在澄心湖四周点明灯千盏，曻□□感他们夫妻深情，便将这一日定为“千盏明灯会”，全沙定百姓皆可参与。

    迟椿提出疑惑：“那为何骁勇将军见孔明灯，就料定是最佳进攻时机呢？”

    二解释道：“传闻将军曾和夫人约定过，等天下一统，国泰民安，二人就一同去享人间风花雪月，再放千盏明灯为家国祈福，所以明灯升空后，便是伺机而动时。”

    听完故事后，严晁赞叹连连，同时也为夫人和将军，在爱和大爱间的取舍感动。

    骁勇将军满门忠勇，迟椿在《大曻名将志》中了解过一些，却不知背后还有这等感人肺腑的故事。

    二好似也感触颇深，叹了口气：“骁勇将军一家真是世代忠良，如今的定远将军比起当年的骁勇将军，也不遑多让啊！”

    原扬？世代忠良？

    迟椿迷惑：“定远将军？他们……”

    “哦，忘了和您清，此时正在渤港平定扶桑之乱的定远将军，正是骁勇将军的曾孙子哩！”

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    作者有话要：

    后边原扬就要出场啦！这应该算是一个挺关键的人物，一定加快速度写让他快点出现，下一章是男女主发糖吖~每天努力码字ing......