岑故将迟椿送回在沙定临时居住的别院门前，停住脚步：“进去吧。”

    “嗯，好，明日我们就要启程去康宁了，你一起吗？”

    岑故点头。

    迟椿喜悦，朝他挥手告别，迈开步子往里走。

    “迟椿。”

    身后人突然出声，叫停她的脚步。

    迟椿笑意明媚地回头：“还有事儿吗？”

    岑故沉吟片刻：“回去好好休息。”

    总感觉他欲言又止，想什么又不出来，让听的人梗在胸口，怎么都顺不了气。

    迟椿也不欲多问，点头应下：“你也快回去休息吧，明早还要赶路呢。”

    直到院门合上，岑故也不曾离开。

    回到别院，她发现自己白日里没收拾好的衣物，已经被整整齐齐摆放完毕，房中还放置了一个木制浴桶，灌满的温水散发着腾腾热气。

    看来有人进过她的房间，动了她的东西。

    迟椿素来没有不允许别人碰自己东西的习惯，不过何人所为，一清二楚。

    她叹了口气，知道是菲莹做的，不过现在还不是原谅的时候，毕竟吃一堑长一智，那丫头还需要多历练历练。

    把床上的包裹放到桌旁，更衣沐浴，迟椿上床后一觉睡到天亮。

    第二日清，迟椿早早起了床，梳妆完毕后，装好行礼，和外祖父一同出发前往康宁。

    出沙定城时，苏乐灵还特地到城门口为他们送行。

    她和外祖父似乎也认识，苏乐灵甚至还亲自到马车跟前，向余勐行大礼拜别。

    看来关系匪浅啊。

    见迟椿从马车伸出头张望，外祖父向她招招手，示意她过去。

    迟椿走下马车，来到他们跟前。

    余勐热情的和迟椿介绍。

    “椿儿，这位是沙定的现任知府，苏乐灵，你要唤她一声苏姨。”

    “椿儿见过苏姨，”迟椿上前行礼，笑着对余勐道：“外公，昨日灯会我便和苏姨见过面了。”

    余勐捋着胡子，好奇的看着苏乐灵：“哦？”

    苏乐灵目光亲和，拉过迟椿的手，从头到尾认真量她。

    “老师，这不会是婉的女儿吧？”

    余勐点头。

    苏乐灵表情更加亲昵了几分：“一转眼都那么大了！昨晚在同知大人身旁站着，我只道是哪家的姑娘，竟如此标志，今日仔细一看，和年少时的婉相差无二，都是一等一的美人！”

    迟椿忙谬赞。

    听苏乐灵唤外祖父老师，还和她娘相识。

    迟椿确实听母亲过，早些年外祖父还未入朝为官时，就是以学富五车，满腹经纶闻名康宁的。

    且她也未曾在京都见过这位苏姨，如此看来，大概是外祖父在康宁时候的学生吧。

    苏乐灵虽诚心夸赞迟椿，余勐却皱眉摆手：“欸，外貌长相人之次要，无需太过看重。”

    迟椿心里笑道，自己外孙女和女儿被夸，外公嘴上这样，心里就偷偷乐吧。

    余勐转而向迟椿介绍苏乐灵。

    “椿儿，你这位苏姨可不得了！前年菁河发水，去年衢州干旱，都是她去给治的，抬高堤坝、开仓赈灾也是她一手操办，你可得好好向她学习。”

    迟椿称是。

    苏乐灵连声不敢，道是老师言传身教，令她受益匪浅。

    聊了半天，见时候不早了，才和苏乐灵正式告别。

    坐上马车后，迟椿好好想了想。

    按照外祖父方才所，苏乐灵早在三年前就参与了赈灾事宜，于民有功，在从政方面颇有天赋，能力超群，此等女子为官也就不足为奇，毕竟当今皇上不就标榜自己任人唯贤不问出身么？

    不然也不会有段辰，出身寒门，一朝恩科，官拜工部侍郎。

    苏乐灵接替沙定知府的位置，可谓是水到渠成。

    自己被山匪劫走，岑故借此灭了山寨，且把有匪不绞、玩忽职守的罪扣在沙定知府头上，密报皇帝，借机将苏乐灵推上这个位置。

    外祖父告老还乡，她的学生苏乐灵担任知府。

    且沙定距京都最近，是块要地。

    迟椿总觉得没那么简单，又恐是自己多虑，烦心事一件接一件，没完没了。

    这样前行了几日，走走停停，终于在十日后到达了外祖父的老家，康宁。

    此地就如它的名字一般，城中生活的百姓看着就身体健康、面色红润，街道上的人熙熙攘攘，整座城康健安宁。

    的确是个养老的好地方。

    终于到了外祖父在康宁的家，门口家丁见余勐从马车上下来，喜上眉梢，马上进去通报，是老爷回来了。

    不一会儿，府中一位年迈老妇人，衣着华丽，簪满珠钗的发髻上布满白丝，一手杵着拐杖，一手由丫鬟搀扶的走出来。

    “外祖母！”

    迟椿激动的唤了一声，扑进她的怀中。

    老妇人稳稳将她接住，慈爱温柔的抚摸着她的头，激动道：“好椿儿，外祖母天天盼着，总算把你盼回来了！”

    “椿儿也想外祖母。”

    从余老夫人怀中出来，余勐已经看着久别重逢的妻子，红了眼眶。

    “夫人。”

    “老爷。”

    两人双手紧握，心里想的话太多，反倒久久不能言语。

    外祖母是前年开春时从京都回到康宁的，是老了就念根，想回康宁住上些时日，等今年入秋了就回京都。

    没想到和丈夫再见时，已是在康宁了。

    几人风尘仆仆的赶到康宁，外祖母邀请进去稍作整顿，并让侍女吟朵给大家看茶。

    迟椿给她讲了这一路上遇到事儿，简直惊心动魄，至今想起仍是后怕。

    外祖母也听得胆战心惊，一遍遍心疼外孙女，并且责怪余勐没把她照顾好。

    这时岑故从座位上起来，拱手向余老夫人请罪。

    “老夫人，是晚辈之过，没保护好余大人和迟姐。”

    外祖母将眼前青年量了一番，容貌俊逸，气度不凡，还和椿儿年纪相仿，不由的看向余勐：“这位是？”

    岑故经常跟在皇帝身边，余家和岑家又不亲近，况且外祖母身在康宁，即便见过，这些年也忘了。

    迟椿介绍道：“外祖母，这位是陛下身边的锦衣卫同知，岑故岑大人。”

    外祖母将他的名字反复念了两遍。

    “岑故，岑……莫不是……”外祖母看向丈夫。

    余勐颔首。

    “岑松的儿子。”

    外祖母叹了口气，招招手让他走近些。

    “既然是他的儿子，那就该是篱的儿子了，眉眼间果然像极了她。”

    迟椿只知道岑首辅发妻亡故多年，一直以来也未有续弦，适才祖母口中的篱，应该就是岑松的妻子，岑故的娘亲吧。

    “夫人，”余勐开口，看来是不想在这个话题停留太久，“此次回康宁，多亏这孩子一路上照应，还将椿儿从山匪手中救回。”

    余老夫人听罢，忙出声道：“那真是多谢同知大人，我夫妻二人定当报答。”

    岑故正想，举手之劳不足挂齿。

    余老夫人却先问出口：“不知同知大人，可有婚配？”

    “……”

    迟椿扶额，外祖母这是相中他了，而且是帮她相中的。

    在外祖母问出“可否中意椿儿”之类的话前，迟椿先拽起岑故的袖子先行告退。

    两人一路出了前厅，迟椿才放开岑故的衣袖。

    “你拉我出来作甚，余老夫人问话我还没答。”

    “你还想答什么？”

    迟椿气不一处来，尽快转移话题：“你不是还要去邳州么，什么时候走？”

    岑故靠近一步，沉声问：“你就那么想我走？”

    什么鬼，这都什么跟什么。

    迟椿尽量温柔且善解人意的：“我的意思是，你什么时候去邳州，我和你一块儿去。”

    岑故后退一步，道：“今晚就走。”

    “这么急，”迟椿一惊，“从康宁启程多久可以到达？”

    “明日清。”

    “就不能明早再去么？”

    “你可以，我不行。”

    “......”

    结果才来到康宁，都还没住上一夜，又急匆匆的赶往邳州了。

    在余府门口，迟椿向两位老人家数次保证，自己只是跟着岑故去邳州游玩一趟，绝对会保护好自己，绝对早日回来，绝对不去战火纷飞的渤港。

    老人们这才依依不舍的放人离开。

    望着马车远去，直到消失在夜色中，余老夫人开口：“这孩子真是篱的？”

    余勐的脸突然冷了几分，声音也变得严肃：“且不当初‘那个人’是我和迟兄、岑翌亲眼看着断气的，就现在岑松对这孩子的态度，若摆脱父子虚称，又哪里有丝毫父子之情？”

    余老夫人不住叹息：“早过强扭的瓜不甜。岑松虽不喜欢篱，也不能牵连到孩子身上，再，篱已身故多年，多大仇恨都该放下了。”

    现在轮到余勐摇头叹气，爱恨嗔痴，最是难解，即便多少年过去，也不是想放下就能放下的。

    马车外一片漆黑，迟椿困意袭来，却又不敢入睡。

    毕竟这荒郊野岭，又没带上菲莹作陪，有些瘆得慌。

    “困就先睡会儿，路还长。”声音自车厢外传来。

    岑故和严晁正在赶马车，如果不是要带上她，他们大可骑马，省时不少。

    严晁出声对岑故道：“大人，要不你也进车厢，属下独子赶车？”

    迟椿心里暗暗了声好，诺大车厢，一个人坐着也害怕。

    “于理不合。”岑故冷声。

    迟椿哑然。

    行呗，就让他在外边好好吹冷风，自己才不稀罕。

    迟椿出声：“那就劳烦大人和严校尉了！”

    坐了一天的车，已经筋疲力尽，迟椿合上眼，一会儿就睡着了。

    听到马车里传出均匀的呼吸声，岑故脱下披风，探开车帘为她盖上。

    迟椿再一睁眼时，已经躺在温软的大床上，四周明亮，太阳高照。

    此时已然身在邳州首府，穗城。

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    作者有话要：

    岑故的身世和童年后文会慢慢，就会牵扯到一些父母辈的爱恨情仇啦！男女主顺利抵达邳州，认识新朋友后换个地方认真搞（谈）事（恋）业（爱）啦.......