迟椿再次醒来，应是在房间内，不过四周一片陌生。她长舒一口气，所幸，自己还没死。

    只不过此刻她大脑一片混沌，昏迷前的记忆犹如碎片一般浮现拼凑。她支撑着床沿想要起身，沉甸甸的脑袋却又再次迫使她倒下，直到来送药的丫头发现她醒了，才急急忙忙放下汤药，前去告知苏乐灵。

    等了许久，苏乐灵才踏进屋子。如今的曻朝狼烟四起，内忧外患，沙定作为距离王都最近的州府，更是为多方势力虎视眈眈，迟椿知道，苏乐灵能够从百忙之中抽出时间看她已经实属不易。

    舟车劳顿，数日奔波。在沙定守城士兵发现迟椿时，她已经昏了过去，险些丧命，带回城中苏乐灵吩咐好好照顾。

    迟椿醒来后的疑惑苏乐灵有数，她过来就是特地为迟椿带来两件事。

    岑故明日能到沙定，柳萱已经厚葬。

    虽然迟椿对此答案已有准备，但是听苏乐灵亲口出时，心头还是随之一阵，从上一世的针锋相对，到这一世的舍命相救，这时她才发现，对柳萱的心境早已今时不同往日。

    前尘往事，没有谁能记一辈子，恩怨想报何时了，就此作罢。

    但是柳萱拖住段辰的恩情，她必不会忘。

    想起苏乐灵的，明日，岑故明日就能感到沙定，生活终于又有了些许盼头，这些日子里家族的事，宫里的事，乱的她心力憔悴。岑故回到身边，才是迟椿真正的定心丸。

    本以为能在沙定平静几日的安生日子还没过上，前来谈判的人已经立于城门下。迟椿也没想到，这帮人居然是冲着自己来的，和苏乐灵谈判的筹码，是陆晚贤在王城内的防御布局及各地州县的所有暗桩名单，甚至答应攻入王城时可以里应外合，开城门让军队长驱直入。想得到这一切的前替只有一个，用迟椿作为交换。

    对方开出的条件实在诱人，却被苏乐灵一口回绝。

    原来自己居然有此等价值，迟椿不禁自嘲，苏乐灵或许是看在她外祖父或是娘亲的情面上不同意，又或许是觉得朝代更迭不需要以牺牲女人为代价获得。但是迟椿却动了心。

    不为什么舍生取义大义凌然，她不过一介弱女子，所求再简单不过——想知道此时被困王城里的家人安然无恙否，得知他们无碍才算是了却她前世今生最大的一桩心愿，即便是死也值得了。

    “苏姨，椿儿仍有一惑，可否请苏姨如实告知，您，到底是站在谁的一边？”

    原扬？还是曻帝？

    苏乐灵沉默良久，答案却不是以上的任何一方：“椿儿，各大世家之所以百年屹立不倒，并非只是一味的臣服于皇族，否则，只会落得邳州陆氏一样的下场。”

    迟椿不明白：“难道，苏姨您是想自立为王？”

    苏乐灵笑着摇摇头，耐心的和她解释：“非也，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，不论朝代如何更替，江山几番易主，苦的都只有百姓罢了，各大世家只为民立心，愿意追随的君主，也只会是能让百姓安居乐业的君主。”

    一切都豁然开朗，迟椿顿悟。

    为何祖父、外祖父、柳次辅等人，会在陆晚贤掌控王城之际，仍旧不肯出逃挪居，而是坚守在此，绝不退让分毫。

    之所以能成为百年世家，百年来名望声威不减，只因为自始至终，靠的都不是每一朝皇帝的恩赐施舍，而是来之于民，反馈于民。

    迟椿长舒一口气，嘴角勾起一个久违的轻松笑容，目光炙热语气坚定。

    “苏姨，我和他们走。”

    知道苏乐灵必然会反对，迟椿神情认真：“我是京都迟氏嫡女，自然要担起身为世家儿女的责任。苏姨身为女子尚能庇护一方百姓，椿儿亦为女子，也想尽绵薄之力。”

    苏乐灵坚决不许：“你安心呆在沙定就好，明日岑指挥使就回来了，若你任性出了差池，让我如何向你外祖父和娘亲交代？”

    “无需苏姨交待什么，”迟椿去意已决，“如果他们知晓了，会引以为傲的。”

    随来人离开前，迟椿想起什么，回身对苏乐灵了临行前最后一句话。

    “苏姨，若岑故来了，劳您替我转达他：‘天下重回太平之日，便是春归之时’。”

    迟椿知道，此行生死未卜，重逢遥遥无期。

    马车疾驰，她缓缓合上眼。岑故，我在京都等了你那么久，这次换你来等我吧。

    不知道被带到了什么地方，一睁眼就是漆黑一片，只有墙上一扇用木棍子隔开的窗户，微弱的透着丝丝缕缕的暗蓝色光，洋洋洒洒的尘埃在照射下若隐若现。

    有那么一瞬间，仿佛一切又回到了原点，她又回到了段府里那个昏暗肮脏的柴房。

    黑暗将她裹挟，迟椿也不知道即将面临的是什么，不知等了多久，只是隐隐约约听到外边传来喧闹声，但是当他想仔细一听，一切又恢复平静。当咯吱作响的木门被轻轻推开一个缝，一个丫头匆匆忙忙的钻进来，努力探寻了半天，看到角落里的迟椿立马过来搀扶。

    迟椿很是警惕：“你是何人？”

    丫头一面用手为她抚平褶皱的裙摆，一边搀着她缓缓起身：“奴婢是岑府的丫鬟，那帮奴才们不知轻重，大人是派人将姐从沙定接过来，未曾想他们竟擅作主张，将姐关至此处，奴婢奉大人之命前来迎姐出去。”

    “岑府？”迟椿放慢脚步，“你为将我抓来，究竟所为何事？”

    丫头回答：“奴婢也不知，若姐有何疑惑，待会儿见了大人一问便知。”

    岑府的丫头嘴紧得很，迟椿也不妄想从她嘴里探听到什么有用消息，走到正厅时，岑松正在慢悠悠的喝茶，似乎是在等她，迟椿浑身戒备，即便知道他是岑故的亲生父亲，也无法另迟椿感到少许松懈，反而更加觉得岑松来者不善。

    岑松抬眼瞥了一眼：“来了？”

    “回大人，迟姐已经带到。”

    岑松“嗯”了一声，放下茶杯才仔细量起面前的迟椿，良久后才缓缓道：“瘦了，也憔悴了，故儿看到又该心疼。”

    他话音刚落，外边的厮便急匆匆奔来告知“指挥使大人回来了”。

    迟椿的心顿时悬起，激动的情绪在胸腔内澎拜汹涌，但还未等她反应过来，就被带她过来的丫头一把捂住嘴扣住胳膊，只听啪嗒一声，墙后面居然开了一扇暗门，丫头带着迟椿朝暗门后迅速挪去。

    丫头在捂住迟椿嘴时，软筋散的粉末也随之被她吸入，顿时浑身无力无法挣扎，迟椿努力的想要发出些响动，却被丫头牢牢束缚住手脚，难以动弹。

    很显然，这是岑松授意，他并不想让她和岑故碰面。

    外边的声音若隐若现，鹿皮靴落地传来急促的脚步声逐渐靠近，最后在距离迟椿只有一墙之隔的地方停了下来。

    “她呢？”岑故开门见山。

    若以前还有些虚礼，此次见面两人直接连伪装都不屑了。

    岑松不紧不慢，答非所问：“听原扬已经领兵攻进京都了，曹氏江山将倾，故儿，你做的很好。”

    话音刚落，随即岑故嗤之以鼻，冷笑道：“此处没有外人，父亲又何必再幸苦演这父慈子孝？”

    这些话在岑松看来似乎已是平常，他没有责怪：“原是为父对不住你，怨便怨吧。”

    岑故听罢冷笑一声：“你对不住的又何止是我！”还有大哥，还有娘亲……岑松此生未辜负的，大概除了他自己，就是“那个人”了。

    他不想再听岑松回忆，恐勾起与自己往日的情分是另有目的，岑故再次将话题拉回正轨，出此行目的：“父亲，交出迟椿，放弃之后所有计划，日后不论江山是否易主，才会有你容身之所，何必执迷不悟？”

    此番换做岑松冷笑，他对儿子的劝全然不在意：“事已至此，若现下放手才是前功尽弃。”罢，挑眉，“再，为父所作所为远不止你知道的这些，想要回头是万不可能了。”

    岑松的话中只字未提迟椿，避重就轻的心显而易见。连墙后的迟椿都不知道他在拖延什么，究竟是何目的。

    对于这件事，岑故显然更不愿和他坐着太极，他向来话做事雷厉风行，起身便挥挥手，身后士兵一拥而上：“若父亲执意不，那儿子只好自己搜了。”

    士兵们开始在偌大的岑府自己搜索起来，迟椿亦是紧张不已，此时身处之处可见是岑松才知晓的密室，若他执意要藏人，岑故又如何能寻得到。

    在众人忙着满府寻她时，岑故突然长舒了口气，对岑松道：“逝者已矣，父亲还是早日放下为好。”

    听罢，岑松不话了，沉默良久后，似乎改变了主意。此时士兵也将岑府搜的差不多，可惜仍旧没有训导迟椿的身影，岑松顺势提出了自己的新条件。

    “不用找了。”岑松用食指瞧瞧桌案，服侍在一侧的侍女会意，从怀里掏出一个塞着红塞的药瓶子，低着头放到桌上而后默默退回去。

    “既然如此，那为父和你赌一赌，所谓‘逝者已矣，早日放下’，看看你又能否做到，”岑松抬手指了指这瓶药，对岑故道：“鹤顶红，服下即毙命，你想见她可以，但你们二人只能有一个人活着走出去。”

    岑故冷笑：“父亲莫非还没弄清形势？现在你没有资格和我谈条件。”

    “这不是条件，”岑松摇摇头，“是交易，一命换一命，很公平。”

    这番对话是父子之间的实在令人难以置信，不过若双方换做岑松和岑故父子倒也情有可原。

    习以为常，提出如此不顾亲生儿子性命的条件，岑故早已见怪不怪，不过他只轻轻一挥手，身侧锦衣卫的绣春刀已经架在岑松的脖子上了。

    经过残酷筛选训练成为锦衣卫的岑故，心狠手辣众人也是见识过的，岑松同样对儿子把刀架在老子脖子上的举动见怪不怪。

    岑故语气中带了浓浓威胁的味道：“若我加派人手，命人掘地三尺，也定能将椿儿找回来，而非必须要做你的选择。”

    “你可以赌一把，”岑松神态淡然，“用迟椿的命作赌注。”

    在暗室内的迟椿听着外边所发生的一切，心急如焚，一面知道岑故素来擅长权衡利弊，懂得取舍，一面又怕他作出什么难以挽回的傻事。手心不停的往外冒冷汗，屏住呼吸的聆听外边一举一动。

    岑故皱眉，随即道：“好，但在这之前，你得让我见她一面，让我确信她安好。”

    岑松回答的爽快：“可以。”

    他抬手一拍桌案，墙上的暗门徐徐开，丫头钳制着迟椿缓缓走出，迟椿抬眸时，终于望见了自己思念已久的人。

    盔甲未卸，风尘仆仆，一看便知是在沙定才听苏姨传达，便匆匆忙忙的赶到京都，岑故的面庞依旧俊朗，却比从前的阴柔多出几分刚毅，舟车劳顿下胡子都还没来得及修。

    看着他这副模样，迟椿眼里蓄满泪水，想出声轻轻唤他的名字，却没有任何力气开口。

    “椿儿，我来迟了，来带你回家。”