——你如何这么清楚这些灾民的想法？

    当然是因为他也曾经历过这一切。

    当年鱼台水涝之后紧接着爆发疫病,鱼台县令直接下令封城，被困在城中的灾民没有食物，还受疫病威胁,亦是沦落到如此境地。

    人在绝境里时,总能做出许多往日里绝不会做的行径。比如从前安分守己的平民百姓也会强闯官府仓库，也会一哄而上抢劫富户人家的存粮。

    他自然也参与过。

    甚至当年太子初初入城赈灾时，有灾民打听到仓库里堆满了粮食时,也曾起过心思，想要趁夜强抢。只是最后因为仓库守卫太多,而剩下的灾民即便还勉强苟活着，也都打不过身强力壮的兵士，这才作罢。

    那些景象如今回想起来，仍然让人生出身处炼狱般的恍惚之感。

    总害怕如今一切其实只是临死前的一场幻梦罢了。

    薛恕避开殷承玉带有压迫性的目光，依旧未答。

    殷承玉见状,越发笃定他藏着秘密。

    他忽而倾身靠近，似乎同薛恕耳语一般道：“你不孤也迟早会知道。”

    两人站在粮仓之外,身体挨得极近,又因为殷承玉刻意压低了声音，听不清内容。在旁人看来,只以为他们在低声商量事情。

    然后只有薛恕知道,耳边的气息带着飘忽的热意,刻意压低的话语声变成了气音，带着沙哑的软钩，从耳窍钻入,最后却落在他心上。

    “殿下为什么如此执着臣的过去？”

    薛恕抬眸与他对视，垂在身侧的攥成拳，身体也因为绷紧,呈现防备的姿势。

    像一只被侵犯了领地的兽，不敢进攻，只能焦躁又戒备地伏低身体，守住最后一块属地。

    殷承玉眯眼打量他，并未错过他神色间的抗拒。

    可对于薛恕，他从来不是个体恤之人。薛恕越是要费心费力藏着掖着的东西，他越是想要知道。

    这一世，他不允许薛恕对他有任何秘密。

    殷承玉缓缓笑起来，日光的阴影落在他脸上，让他表情比平日里更沉，凤眸因为微眯更显狭长，里头藏着的恶劣显而易见。

    此时的他看起来一点也不像人前清风朗月的储君，倒有几分前世九千岁的诡谲莫测。

    “孤不喜欢身边的人有秘密。”他抬起来，仿佛是按住了他的肩，但实则冰凉的指尖，若有似无地自他后颈划过。看着薛恕整个人都越发紧绷起来，他才含笑完了剩下的话：“尤其是你，明白了吗？”

    完，他收回背到身后，一双眼满意地扫视着薛恕，朗声道：“薛监官言之有理，郝指挥使今晚在仓库周围多安排些人，以防万一。”

    他发了话，紧接着便背着不紧不慢地同都指挥使郝诚去商量仓库防卫了。

    徒留薛恕定定站在原地，目光锁住他的身影。

    既狼狈，又欢喜。

    他又想起了在天津卫曾问过的那个问题。

    那时殿下只“还没消气”，却从未过不喜欢，也从未因此而斥责他。

    殿下待他，总与旁人不同。

    薛恕舔了下唇，眼底有光芒流转。

    那些他深埋心底，腐臭发烂的往事，殿下若非要知晓，该拿什么来换呢？

    薛恕摸了摸怀里的帕子，低低笑了声。

    那一点的野心和奢望，在无尽的渴求里，在有意无意的纵容里，终于生根发芽，蓬勃生长。

    *

    殷承玉按照薛恕的提议，命都指挥使郝诚表面上放松了守卫，实则暗地里加强人，布下了天罗地，只等那些四处躲藏的灾民们主动现身。

    这一晚殷承玉未眠，他与薛恕等人藏身暗处，在时间的推移里，耐心等着主动撞上门的兔子。

    等到三更天时，仓库外终于传来骚动。

    三十几个人从各个方向冲上来，打倒了仓库守卫，便开始齐心协力地撞门。

    仓库门结实，他们撞了数次发现纹丝不动后，便想要顶上爬，从屋顶进去。

    最先爬上去的是个身形瘦但十分灵活的少年，他刚爬到屋顶上，准备用工具掀开瓦片时，就瞧见了不远处包抄而来的官兵。

    他惊叫了声：“不好，官兵来了！”

    其余人一听，朝四周望去，就看到数百官兵持刀枪围了上来，各个还戴着布巾蒙着口鼻。

    这三十几个灾民里，有身形高大的青年，也有瘦弱的老人和少年，甚至还有几个健硕的女人。但不论何种年纪，各个都是脸颊深陷，面黄肌瘦的模样。

    这些人原本只是想趁夜抢些粮食就跑，却没想到早有官兵守着，一时都慌了神。

    慌乱之中有灾民握紧了里的砍柴刀，想要强行突围，却听为首的将官大声喊道：“把刀放下者不杀。”

    将官大声喊了几遍，并未贸然攻击，只是不远不近地将人围着。

    灾民们见他们确实没有上来就打杀的意思，一时间动作便有些迟疑。

    那将官见他们已经动摇，便按照殷承玉的交代，打了个势示意官兵们收起武器，又朗声道：“如今太子殿下已经亲来太原府赈灾，这仓库里的救济粮，明日便会发到灾民里，你们何必再强抢？”

    话落又推了个大夫打扮的老人出来，劝道：“放下武器，今晚之事既往不咎。你们挨个上前来给大夫诊脉，未曾染疫者，可以去城门口排队，再有半个时辰，城门口的粥棚便都搭起来了。”

    三十几个灾民面面相觑，想信却又不敢信。

    “真有这样的好事？”

    “不会又是抓人的新法子吧？”

    “但我们进来的时候，城门口确实有搭起来的棚子。”

    “是太子来了，不定朝廷真的派人来了呢”

    “”

    灾民们声引论一阵。虽然没有立即投降，气氛却已经没有那么剑拔弩张了。

    将官又将之前的喊话重复了几遍，大夫此时也将桌案摆开，在案后坐了下来。

    这大夫原本是太原府城同仁堂的坐诊大夫，年岁颇大，看起来并没有什么威胁性。他无见人过来，将蒙住口鼻的布巾扯下来一些，露出整张脸孔，道：“你们之前还有人偷偷去找我抓过药吧，我还能和官兵一起害你们不成？太子殿下亲自来赈灾了，日后不会再四处抓人了。”

    老大夫这张面孔确实有不少人认识，又犹豫了一会儿，总算有人收起了武器，犹犹豫豫地上前让老大夫诊脉。

    有人开了头，后头便顺利起来。

    能出来活动的灾民都是身康体健的，一番望闻问切之后，便都被放了出去，又有官兵将他们引去了城门外的粥棚处。

    殷承玉瞧着，微微松了一口气：“总算开了个好头。”

    “另外几个被抓住的又是什么情形？带孤去看看。”

    ——在粮仓这边遭抢时，囤积药材的药房同时也糟了贼。

    但看这抢粮仓的灾民反应，两边似乎不是同一拨人。

    殷承玉将用艾草熏过的布巾戴好，方才往药房去。

    因为全部注意力只放在了防备粮仓上，没想到药房也会遭贼，官兵反应过来时，已经让几个灾民闯了进去。

    慌乱间药架倒了一排，药材散落一地，还有六个灾民被绑住了脚，此时正狠狠瞪着进来的殷承玉一行。

    薛恕皱起眉，拦住了殷承玉没让他靠近，示意随行的太医上前诊脉：“先看看有没有染疫的。”

    太医上前仔细查看一番，摇了摇头。

    薛恕这才命人将几人松绑，道：“这几人自己没有染疫，却冒险来药房偷药材，想来是家中有人生了病，急需要药材。”

    如今城中药铺早就关门，仅剩的药材更是席卷一空，若不是家中有人急需用药材，不至于冒险来抢官府的药材。

    几个灾民闻言立即面露惊慌之色。

    殷承玉见状心里一动：“府城里还有染了疙瘩瘟的病患？你们将人藏起来了？”

    几人闭着嘴，谁也没有开口。

    殷承玉正想着如何劝他们开口，却听薛恕又道：“冒险来偷药材，想来是你们已经没有药材了，若今日不能带着药材回去，病患恐怕只能等死。”

    有灾民闻言愤愤看向他，却敢怒不敢言。

    薛恕却是神情平静道：“这些粮食和药材，本就是为了赈济灾民调来，若你们现在带我们过去，弄清了情况，或许亲人还有一线生。”

    他将倒在地上的药篓扶起来，将散落的药材一一捡起来装好，又将药材塞到了跪在后方的女子里：“大黄、朴硝、枳实、川朴这是治疫的熟药方，你是大夫。”

    他的语气没有疑问，十分笃定，那被护在后面，一直低垂着头的女子终于抬起头来，看向殷承玉：“你们当真是来救灾的？”

    殷承玉颔首：“当真。”

    那女子仿佛在权衡，良久，她咬着唇道：“给我两筐药材，我带你们过去。”

    殷承玉微微点头，当即便有番役装好了女子所需的药材，背起药篓跟在了她身后。

    女子又看了一眼四周的官兵，到底还是带着其他人，在前面带路了。