知道张蔓第二天早上走了之后, 许妍也就把这事抛在了脑后，无亲无故的，她也不可能把大牛推出去到瓦子岭去给她帮忙, 不这是个一时半会儿解决不了的事, 单单是走近一点都能平添不少闲话, 大人有分辨的能力，但不能让葵觉得她爹是个不安分的人。

    “娘, 地里还有活没？”葵逮了蚂蚱回来喂鸡，看鱼也凑过来就分了他两个。

    “没了, 问这干啥。”许妍正在晒干菜，十月底了, 过不了多久就要下霜了，菜园里的青菜再不往回收就要冻伤了。

    “我们去镇上赶集去，在村里没得玩的。”她把装蚂蚱蛐蛐的布袋子抖抖放在台阶上，走过去想帮她娘收菜，被许妍推开：“手都不洗就来摸菜，脏死了, 我刚刚还看到你扯蚂蚱腿儿的时候摸到它流出来的青汁了。”

    “我都擦干净了。”她嘴硬地往灶屋走去洗手, 拎起衣摆看了看，也分不清那暗色的斑块是青草汁还是蚂蚱血。

    许妍无奈摇头, 她怎么也想不通一个女娃娃咋就这么不爱干净，不，也不能这么，葵这丫头手脏了就往身上抹, 能把脏衣裳穿在身上穿一整天, 但看到鸡屎却要绕弯走, 走在粪坑旁边还作怪地捏上了鼻子。

    “哇～”

    听到鱼的哭声, 许妍跟葵都转过身看他，只见他捂着手指哭着往门口跑，他身后还跟着一只大公鸡。

    “咋了？”许妍朝他走过去，看他手里还捏着只剩下脑壳的蚂蚱，就知道这是公鸡到他手里夺食了，她给捏着扔地上，翻着他手仔细看了看，还好，没啄破皮。

    “鸡叨你了是不是？不哭，娘把它杀了咱们吃肉，敢到手里夺食了，活够了。你看，你手好好的，没流血。”许妍握着他手给吹了吹，蹲在地上等他眨巴着泪眼仔细查看他手上的每块儿皮肉，身上皮肉金贵的很，破个皮他都要用手帕缠三圈养三天。

    屠鱼确定他手好好的，也不疼了，指着还在门口转的公鸡：“杀它，吃肉。”

    “杀，娘这就来逮。”把胖子给拉到屋檐下站着，免得他站在院子里碍事。

    进屋抓把米撒在大门里面，那个马上要下锅的公鸡一鸡当先地扑棱着翅膀跑了进来，许妍弯着腰没动，等它勾着脖子叨到自己面前了，一把拧住了它的鸡脖子，还在吃米的其他鸡被吓得一哄而散。

    “娘，我来帮你烧水？”葵问。

    “不用你，出去玩吧，娘自己来弄，你还。”许妍掂着刀蹲在流水沟旁边，拔掉脖子上的一撮毛，一刀下去鸡就没命了。

    “那我去喊我爹回来炒菜。”她拉着鱼往出跑。

    “……回来。”许妍仰头翻白眼，无力地：“我不炒菜，不会糟蹋了这大公鸡，你不用去喊你爹，现在天还早。”

    “噢，那我不去了。”得到承诺她又转身走回来，就带着鱼在屋前屋后玩。

    “哼，你想吃我炒的菜还吃不到呢，以后别后悔。”许妍强制为自己挽尊，进屋烧火时声嘀咕。

    接下来端着盆子出去拔鸡毛、剖鸡清洗鸡肚子、剁鸡块儿、泡血水，屠葵都跟前跟后的，甚至坐在灶前的板凳上守着，许妍以为她是想去赶集，就应允她：“你出去玩去，我明天带你去赶集，再去问问你表嫂有没有要买的东西。”

    屠葵震惊地盯着她，以为要发她走，头都摇成拨浪鼓了，拒绝道：“天还早，我待会儿再去。”

    看她娘把鸡加水泡在锅里了，她猛地站起来，拉着她娘的手：“走，我们带着鱼上山玩，去看我表嫂。”

    “你不是天还早嘛？等等，我洗个手，这次你咋又不嫌我手腥了？”顺着她的力道出了门，等走出村了许妍才反应过来，刚刚屠葵是怕自己留在家里炖鸡！

    “臭丫头。”许妍好笑又好气地瞅着前面蹦蹦跳跳的丫头，“浑身都是心眼子。”

    等屠大牛回来做饭的时候，许妍坐在灶前烧火，瞅着院子里的丫头跟他告状，屠大牛笑着听她，盖上锅盖了把她拉起来，很自然地自己坐下烧火，等她完了，压下心底的自豪，哄道：“我待会儿收拾她，丫头敢对她娘耍心眼了，不得了，”

    可惜带笑的尾音泄露了他的情绪，被许妍羞恼地捶了一拳，留下一句“葵就随了你”，出了灶屋。

    屠大牛一个人在灶屋里哈哈大笑，对扒着门边往里看的姑娘招手，拉着她的辫子夸道：“我闺女真是个俏丫头。”

    “随你随你。”她娇俏地翘着腿倚在她爹腿上。

    “你这嘴可不随我，太会了。”屠大牛高兴地合不拢嘴。

    *

    第二天带着她姐弟俩去赶集，别的没要，就是又买了一捆糖葫芦，走街串巷吆喝的贩给高兴坏了，早早收工，还看了丫头好几眼，许妍怀疑这人是想记住屠葵这张脸，下次再见到了往她面前凑。葵拿不住这根棍子，许妍给扛在肩头，牛车上的两个孩一人捏了一根，走到蔡二娘的店铺了喊停牛车，拿了一根蹦下去是要让蔡伯娘给她儿子带回去，结果换回来一个绣着猫的荷包。

    一路赶着牛车去了杭家，葵拉着她弟弟一路大摇大摆地往进走，许妍像个丫鬟扛着糖葫芦跟在后面，见人了给发串糖葫芦。

    “哎呦，你这是改行当贩了？”杭二夫人倚着门看着门外的三个人，趣许妍。

    “没办法，养了个调皮丫头。”许妍摊手，扛着糖葫芦进了屋，给插在椅背的空隙里。

    杭二夫人，也就是新如的娘，她亲热地抱抱屠家两个孩子，拉着往桌前走，“先吃几块甜糕，两个姐姐马上就来。”

    又抬头对许妍：“你这来趟镇里真是不容易，新如和新渠盼你盼的都要茶饭不思了，你要不住镇上来得了，我家隔壁有座宅子要卖，买不买？”

    “我住乡下住得好好的，跑镇上来干啥，而且家里养的猪离不开大牛。”但听到有宅子要卖她还是心动了，她是不算来镇上住，但还是挺想在镇上买房子铺子的。

    “买下来给你家丫头当嫁妆，以后要是想来镇上了也有个落脚的地儿，镇上位置好的房子不好得，都是有主的。”

    “不买，以后再，家里没多余的银子，都砸在猪身上了，山上的猪圈还要扩大，明年应该是要多养猪崽，手里不能没银子。”许妍还是给拒绝了，位置好的房子价钱也高，不缺买主。

    新如娘还想什么，被跑进来的新如新渠给断了，新如进来就看到一挂红彤彤的糖葫芦，不客气地抽了一串出来，“呜呜呜，我好羡慕葵妹妹，能买一整挂糖葫芦。”

    “的像是你没钱买似的，叫人啊，都大丫头了还这么不懂事。”她娘瞪她，真是脑袋疼，天天跟新渠待在一起，她咋就没学到新渠的斯文样儿，装也不会装，愁人。

    “我们都是老熟人了，许夫子才不在意这些规矩”，她含糊地：“我有钱买没嘴吃啊，买一挂回来，它就是不化我也得吃一年，这周围的邻居谁稀罕这啊，你看我姐都不吃。”

    显然她也知道葵的糖葫芦回到村里就被她分给她的伙伴了。

    看她娘还要再，她从怀里抽出一本书，讨饶屈腰作怪地走到许妍面前，正儿八经地：“接下来我要学习了，无关人员不要吵闹。”

    新如娘被她逗的想气都气不起来，看许妍还在笑，她指着一旁的葵：“你也别乐，你家闺女不比我家丫头老实。”

    “我就喜欢她活泼。”许妍故意气她，但的也是心里话。

    接下来就是给杭家姐妹俩答疑解惑，她俩看的较浅，多是字词不认识，或是一大段句子理解不了，至于什么山川河流、异闻秩事、民风民俗……许妍也讲不准，问她还不如问常年在外跑商的人，她只是看得多，能延伸地多讲几句。

    留在杭家吃顿午饭，许妍又带着儿女赶车回去，走到村头就看羊兄妹三个在等着，“来，都上车，坐车回去”，她把糖葫芦交到羊手里，让他们想吃多少拿多少，剩下的再送给村里的孩子。

    十一月中旬，今年的初雪落了地，屠大牛外出联络镇上卖猪肉的，次日就有牛车来拉生猪，这次来买猪的屠户就比较多，屠大牛也不再让人赊账，当场过秤交钱拉猪，他交代宏义：“这个时候很要紧，你每顿把狗给喂饱，晚上多起来看看，要保证狗都是醒着的。”

    “好，我知道。”

    山里就是树多，宏义砍回来的枯木多，冬月初他就给草棚子编了一圈的蒲席用来挡风，卖猪的当晚他就在草棚里挖了个坑用来彻夜烧火，一是晚上起来有个火光也不至于害怕，二是狗都围着火坑取暖，没人敢到狗群里来下药。

    辛辛苦苦熬了一个月，除了挑选下来用来下崽的母猪，其他的猪都给卖完了，屠大牛包着一包银子放在装了一筐兔子的筐底，去了杭家跟杭成文换了四百两的银票，兔子也分给了他家跟顾清家。

    宏义拿着十五两银子，舔了舔嘴角，捡了五两出来拨到桌子的另一边，：“姑父，我们五月份才来养猪，哪能拿一整年的工钱，不行的，我不能要。”

    “你三月份过来给我帮了两个月的忙，这也是干活，而且你们两口子在山上都没怎么下山，我都看在眼里记在心里，第一年养猪我还担心会病一些死个几头，都没有，你们饲养的很好，你拿着吧，回去过个好年。”

    自己的辛苦付出被人肯定，没人会不高兴，但这也更加坚定了宏义的想法，他从五两银子里捡回来二两，轻松道：“拿钱办事，尽心尽力养猪是我该做的，我这人鲁钝，认死理，能拿十二两都是我占便宜了，我姑只差帮我养孩子了，你跟葵阿爷人厚道，不啥，但我也要知趣领好，他们大半年吃的比过往几年吃的得都好，我知道姑父你不差这三两银子，我缺银子但也不能拿。”

    他捧着一把银子大步出门，“姑父，我明天就回去，不用你送，我跟人好了，搭过路车去镇上，再搭车回去，明年见，明年我来给你拜年。”

    “这子，真不错。”屠老汉从外面进屋，怕宏义不自在他故意去了后院，但宏义的话他也听到了。

    “嗯，像他这样清醒的人不多。”屠大牛把桌子上的银子握在手里。

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