“葵, 我要是遇到不会认的字能来问你吗？”孙鹤慢吞吞地收拾东西，故意留在最后跟葵话。

    “行啊，随便问, 我要是没时间你可以去找村长家的阿扇姐问, 她会读会写的字也挺多, 人还好话，一定会教你的。”葵捋着辫给不怎么跟人话的子支招。

    “你要忙什么？我能来给你帮忙。”孙鹤当做没听到她后一句话。

    “我娘要生了, 我要教鱼认字，要上山跟羊他们一起去看猪、拔草, 要放牛羊，要出去钓泥虾……你要是想玩也能跟我们一起”, 她大大咧咧地掰扯她的“没时间”，对于他的帮忙，很是不以为意：“你也帮不了啥忙，每天给我家送来的草都还是你阿奶帮你割的。”

    “那是我阿奶不让我割，她她割草喂兔子时顺带就能割一筐，不用我再跑一趟, 我也会割草的。”孙鹤感觉到葵看不上自己这个行为, 不免急切地辩解。

    “噢，那行吧。”她听了不是很在意, 村里来认字的伙伴都是自己去草，经常把竹筐拎到家门口放着，等学完字了一起去地里割草，又热闹又好玩, 她不懂孙鹤为什么每次都不去, 自己一个人独自回家, 有人跟他话他也不怎么搭理。

    “姐姐, 你去哪了？这个字怎么念？”屠鱼在屋里喊人。

    “我弟喊我了，我进屋了，你也快回去吧，好晒。”她随意摆摆手，一蹦三跳的往屋里跑。

    孙鹤看着那时时刻刻都活泼有精神的身影拐进了屋里，也转身往村里走，听着路两旁屋里传出来的又认了几个字的炫耀声，他抹把脸上的汗，不明白他们怎么都那么开心，而自己却对什么爬山摘野果之类的都提不起精神。

    “回来了？”孙婆子抬头望望天，问：“今天咋回来这么早？”

    “放假了，许夫子她这几天就要生了，就不让我们去了。”他走到堂屋放下他阿爷给他做的细灰盘，看着上面残留的树枝划过的印子，转身去了猪圈，这里面养了二十多只兔子。

    “你这傻孩子站这儿做啥？日头这么晒，这兔圈臭哄哄的，进屋坐着，这绿豆水还有些热，待会儿再喝。”孙婆子端着木盆叨咕着往堂屋走，还回头喊她孙子赶紧进屋。

    “阿奶，以后我给兔子割草吧，你别去了。”他突兀地。

    “那咋行？不用你，哪有男娃子草，养牲畜都是女人的活。”她坚定地拒绝了他，看着神色有些呆愣的孙子，皱眉询问：“是不是又有人你啥了？别理会那些狗崽子们，嘴里喷粪的玩意儿。”

    “阿奶，没人在背后骂我了，我就是看猪草的都是孩儿，给许夫子家送的青草也都是他们自己割的。”他耐着性子，听到他阿奶嘴里骂的“狗崽子”很是不舒服，以前在瓦子岭，都是别人骂自己“狗崽子”，回到这里了很少有人这样骂，反倒是阿奶张嘴闭嘴的不是“狗崽子”就是“王八犊子”，但他也知道阿奶都是为他好，强忍着没有指责她。

    “你早该去割草了”，张蔓扛着锄头推门进来，对屋里的人：“人家葵有爹有娘有阿爷，还经常提着竹篓去割猪草，哪像你似的，天天窝在屋里当少爷。”

    早上天还没亮她就出门下地去除草，现在衣裳都汗湿贴在肉上了，包在头巾里的头发也冒出来几缕黏在湿漉漉的脖子上，夺过儿子手里的杯子往嘴里灌绿豆水，缓过气了他：“明天早上我出门的时候喊你起床，你跟着村里的孩子去给兔子草去。”

    “不用他，我又不是死了干不动了。”孙婆子不着痕迹地翻白眼，被气的喘粗气还压着火气平和地话。

    “那你明天也跟我下地拔草去”，她把草帽塞到孙鹤手里让他给自己扇风，继续噎她：“你现在没死还能做饭洗碗养兔子，把没爹的孙子往死里宠，那你要是死了呢？什么都不会干的他怎么娶媳妇养孩子？靠我？我要是累死了那你孙子岂不是要饿死？”

    孙婆子矮墩墩的身子被气地发抖，指着凳子上的女人：“我给我孙子留的有二三十亩地，怎么都饿不死他。”她想着现在还得靠着这个儿媳妇，好歹没“你死了我孙子也死不了”。

    “地呢？你二三十亩田地在哪？要不是我怕苦了孩子，我要是不回去你们老两口还住在窝棚里向人家讨米讨面。”张蔓压抑着怒气，强喘几口粗气，转而轻声：“你要是为了鹤好，就别让他啥都不干，他就是一个乡下娃，就该山上山下的割草砍柴，学着养家糊口。”

    “我只有鹤一个孩子，你也只养成了一个孩子，他却在有老有的年纪没了命，娘，我跟你都是苦命人，我们不会养孩子没事，那就照着别人的养，你看许夫子，她家是啥条件，葵和鱼哪个年纪不比鹤，人家又是割草又是放牛放羊，葵娘就是教书的也没整天把孩子拴在家里时时刻刻写字啊。”张蔓缓和了语气用另一种方式劝她婆婆，她知道鹤阿奶吃软不吃硬，但每次看她啰啰嗦嗦地把鹤捆在身边就来气，恨不得骂上十天十夜出气。

    孙鹤站在两人中间，不声不响地左右张望，他觉得他娘的难听却又有点道理，但又对村里孩子们的活动提不起劲儿，感觉待在家里也挺好的。想起他娘把自己照着葵那样养，心里莫名有些窃喜，他开口破屋里紧绷的气氛：“我从明天开始猪草，跟着葵他们上山砍柴。”

    低头见到他娘眼中的欣喜，闻着她满身的酸汗眼眶不免泛酸，眨巴着眼睛看向地面，抬头对他阿奶：“奶，你明天跟我娘还有我阿爷一起下地拔草吧，早点去早点回来，都不挨晒。”

    孙婆子心里再不舒服，在她宝贝孙子面前也答应了下来。

    晚上孙婆子在屋里向她老头子抱怨，抹着眼泪：“我命苦啊，生了儿子没养住，他走了我还得被儿媳妇指着鼻子骂，对孙子再好他也是跟他娘一条心，我…我想咱们的儿子啊……”

    孙老头没有话，长久沉默后，眼睛湿润地望着房顶，拍着老婆子的手，：“咱们得领情，儿媳没带着孙子改嫁改姓，帮我们要回田地，还给我们养老，儿子是她的，她想怎么教就怎么教，咱们就多干活少话，就凭她那身胆气，总比我俩强。”

    “你别插手了，鹤决不能像他爹。”孙老头语气低沉地叮嘱她。

    “你怨他？”孙婆子不可置信地支起身子，重复道：“你怨咱们的儿子？”

    孙老头翻了个身没话。

    “他是我们唯一的儿子，你怎么能怨怪他？”孙婆子没得到反驳，伤心又失望地掉了一晚上的眼泪。

    孙老头睁大眼睛盯着模糊不清的墙面，想着他那记不清面容的儿子，从把他捧在手心养大，发脾气时哄着他，要啥给啥，结果造成了现在的局面，脖子埋黄土了还得跟着儿媳背井离乡，看人脸色吃饭，出门了还得受外人的指指点点，祖宗传下来的房子被人扒个干净，家里的田地租给了外人，族人也跟自家断了关系。

    听着背后的抽噎声，他无声叹口气，喑哑地：“我不怨他，我怨我自己，睡吧，明天还要下地除草。”

    罢他闭上眼睛，没再留意身后的动静。

    孙鹤被唤醒后，混沌地坐起身，看着窗外昏暗的夜色问：“娘，出啥事了？喊我干啥？”

    “你昨天今天去给兔子割草，你忘了？快起来吃饭，待会儿天亮了太阳就出来了，晒人。”

    “不是晚上啊？”他下床穿衣裳，晕头晕脑地：“我都没听见鸡叫。”

    “你那睡着了雷都震不醒，哪会听见鸡叫。”张蔓看他人走出房门了，才放心离开，“醒了就别睡了，饭菜在锅里，我跟你爷奶下地了。”

    “好。”

    张蔓不住瞟向身旁的婆婆，都要分道了她还跟着自己走，忍不住：“娘，我爹在北山头的七分地拔草，我跟他不在一个方向。”

    “我知道，我跟你一起，我孙子昨天让我跟着她娘一块儿下地。”

    “……”你孙子不是这个意思，你也不用如此听他一个孩儿的话。

    一直到天光大亮，张蔓直起腰活动身子的时候，才看清她婆婆那红肿的眼皮，这是跟鹤阿爷吵嘴了？

    她低头当是没看到，但还是忍不住瞟两眼，眼皮肿地撑起了下垂的上眼皮，看着还挺显眼大的，忍不住又瞟了几眼，刚好被她婆婆猛抬头抓个正着。

    “……娘，原来鹤的眼睛随你啊！我怎么还有双眼皮，我跟他爹都没有。”张蔓着哈哈缓解尴尬。

    “嗯，他全身上下，也就眼睛随我。”孙婆子也当不知道自己眼睛肿了。

    *

    葵拉着鱼提着竹篓出门，跟一起认字念书的伙伴叽叽喳喳地往荒草地去割草，在她之后出来的是一群牛羊，家里的狗走在最后面。

    阿扇眼馋地望着葵家的机灵狗，再一次地问葵：“你抱住你家狗的头，让我摸一摸，太聪明了，每天去放牛，比我弟还聪明。”

    “不行，我家狗记仇，我担心它背着我咬你，但是你要是想坐在牛身上我倒是能答应你，我家牛也懂事。”葵往后望着安分领路的大黑牛。

    “算了，我家牛也懂事，听得懂人话，而且我娘不让我骑牛，我已经是个大姑娘了。”

    葵转头看向只比自己高半截指头的阿扇，：“我娘昨晚还我是个丫头呢，你也还。”

    “你还，我比你大四岁呢。”

    “那也，你看我弟，他四岁了，还好，又矮。”

    “所以你还，傻丫头。”阿扇摸着葵头顶的啾啾。

    “咦，你们看，那是不是孙鹤？他竟然也来割草了！”走在前面的人一声惊叫，引得两边的人都相互量。

    孙鹤有些不安地直起身子，有些怀疑这些草是不是他们瞅好了的，眼睛飘忽不定地张望，想要寻找留下的标记，虽然他割之前已经翻找一边了。

    “孙鹤，你也来割草了？那我们一起吧。”葵挥舞着手对她的伙伴们：“我昨天喊他来自己割草，不让他阿奶帮忙，他今天就来了！”

    她觉得是自己的话起作用了，不免有些得意，要知道之前有人约他一起割草他都没搭理。

    “行，那就一起，明天我们也去你家喊你，你可别来早了。”之前惊呼的男孩对他。

    “好，我在家等你们。”孙鹤抿嘴答应，开始期盼明天。

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