把人甩在屋檐下, 屠大牛从腰上扯下一把钥匙，把隔壁的房门开，捋着往下流水的头发, 冲屋里的垮着脸的儿子骂了一句, “臭子, 老子就知道你老实不了，早就防着你。”

    屠槐也冷哼一声, 扭着头从他身边撞过，出门就看到堂屋门口的檐下趴着一个黑衣男人, 浓郁的血腥味扑面而来，激的他干呕一声, 走在他旁边的屠大牛见状往左跨了一步，挡住他的视线：“去灶屋里跟你阿爷烧水去，我们几个头发衣裳都湿了，待会儿要洗澡。”他想了想，补充：“再熬几碗姜汤。”

    槐探头望了望，又看了看他爹, 要不是这人还在哼哼, 他还以为他爹杀人了，想着在灶屋里也听得到话声, 他应了一声，快步从地上趴的人腿上跨了过去，进了灶屋。

    屠老汉正在烧火，瞟了眼进门的孙子, 想到他出来时这子在屋里恨不得把门拆了的那个劲儿, 暗骂了一声犟种, 捏着嗓子问：“呦, 你也进来了？没给人踹几脚补几刀？”

    屠槐沉默，从地上的筐子里翻出一大块儿生姜，用指甲抠上面破损发乌发黑的表皮，提着泥炉走到他阿爷身边示意给燃着。

    “现在这个家里，我老你，碰到这种事再急也只能在屋里等着，你想想你刚刚那个样子，咋了，想翻天呐？恨不得把门给踹个洞钻出来，我看你现在出来了也是往灶屋里钻，还以为你多牛呢，嘁。”屠老汉夹锅洞里火烧得正旺的木柴丢泥炉里，嘴上不忘嘲讽孙子。

    “那也不能把我锁在屋里。”槐颇不服气地反驳。

    “哦，你爹不锁着你，你出来了也要跑出去撵偷？没你爹壮，没你娘有脑子，更没狗跑得快，你出去是当狗的包子，被贼叼走？”

    儿子媳妇的计划他都知道，但他帮不上忙，只能坐屋里听着动静，就连许家羊大牛都没想过让他帮着捉贼，就怕出了事没法向许家人交代，大牛不让他回去是怕走露了风声。

    槐被他爷贬的无话可，只能把姜放在案板上使劲拍着撒气，同时耳朵还竖着听着外面的动静。

    “吧，谁让你们来的？”屠大牛把人拎靠在墙上，就着被风吹歪的烛光仔细瞅这人的长相。

    “没人，是我们自己想的。”他捂着还在流血的膀子，拖着不敢动的左腿，央求道：“给我弄一下吧，我全身发冷，抓把草灰给我捂着止血就行。”

    “先交代，交代清楚了我再给你弄，敢胡八道老子天不亮就能把你拉到山里活埋了，你们也是赶的巧，这雨下到天亮什么都能给冲没了，你那群兄弟就是去报官，衙役来了老子咬死不承认，鬼拿我都没办法，何况是做了亏心事的人不敢报官。”屠大牛虎声虎气地威胁，满意的看他慌了神，又举起砍刀抬起他的下巴，硬盯着他。

    赵虎下瞄了眼还有血腥味的砍刀，不敢动作，刀锋抵着他喉头导致他都不敢深呼吸，不敢咽唾沫，他觉得没啥好隐瞒的，僵着头利索交代：“我叫赵虎，是镇北边的，跑的五个人有跟我们那边的，还有两个是陈家村的，我们是在赌场认识的，钱输光了就想捞点快财，正好知道你们一家都去县里了，我们就想来偷几头猪缓一缓。”

    “前几天来下药的也是你们？有没有去过山上？”

    “是我们，下药后过了两天，我们想着狗该死完了，夜里来还没走进就听到狗叫，就连山上狗也在叫，陈家村的陈大柱你们山上养的狗多，就是再把家里的狗给药死了还能从山上拉几只下来，他就想先把山上的狗都先给毒死，到时候从山上想偷多少猪就偷多少，偷不走的就给赶到山里，等再缺钱花了就来山上找猪。”到这儿，他谨慎地量屠大牛一眼，再次央求：“都是陈大柱跟陈家宝的主意，我跟其他三个人压根就没来过镇东边，你们村什么情况我们都不知道，不管是下药还是去山上都是他俩领着的，下药的鸡肉也是陈家宝从家里逮的鸡，我知道的我都了，能不能先给我止血，我手跟腿都没感觉了。”

    屠大牛看了眼他青白的脸，进灶屋抓了两把还有余热的草灰捂在他大腿和膀子上的刀口上，他下刀的时候怕砍错地方，力道拿捏着在，没伤及骨头但也能见骨了。

    “你们怎么知道我们不在家都去县里了的？”屠大牛继续问。

    “是陈大柱跟陈家宝的，我忘了哪一天来着，他俩你们全家赶牛车去县里了，还你家有几十头猪，十来头羊，还有五头牛，我们跟人听你们确实不在家，就听了他俩的话。”

    屠大牛冷哼一声，“你倒是会话，把事都推到陈家村的两个人身上。”

    他踩着这人的脚腕碾了一脚，听他扯着嗓子痛喊，踢踢弯起的腿，“这腿不挺灵活的？做什么半死不活的样子？”

    赵虎这下老实了，腿上的刀口挣开，原本不流血的地方又开始渗血，浸湿了草木灰，这下好了，他不用捂着伤口担心风把草灰给吹走了。

    “真的是他俩的主意，在镇上混的都知道屠爷您的大名，更何况还有个秀才儿子，衙门里您也有关系，我们就是吃了老虎胆也不敢来您头上撒野，都是陈大柱那王八羔子你们不在家，屋里就一个毛头子守着，还是在村尾，我跟其他兄弟也是在赌桌上欠了债，才不长眼地跑到您地头上。”赵虎腆着脸恭维，长的尖嘴猴腮的，做这样子看着堵心。

    屠大牛拧眉继续问：“你刚刚跟人确认我们去县里了，是跟谁听的？”

    “你们村头那一家，我去问的，那个男人你们不在家，都去县里了。”

    村头，男人，屠大牛想着这该是孙鹤，“那人长什么样？你是怎么问的？”

    “中等个，挺瘦，长的不错，头上包着头巾。我我是捎信的，问他你家怎么走，他就了。”

    屠大牛一直盯着他，再三确认他没假话，孙鹤掺合进来只能是巧合，只有这人嘴里的陈家村的两个人像是专门盯着他的。他想喊灶门口倚着的槐，随即想到他那丑字，侧头让许妍拿笔记下这几个人的名字和住址。

    随后给这个赵虎灌一碗姜汤给绑在草棚里，怕狗咬他又把狗给栓着，眼看着雨停了天也快亮了，屠大牛三人随便用热水泡了一会儿，喝碗微烫的姜汤，头发擦的半干躺在床上睡了一两个时辰。

    早上他起来摊了两张鸡蛋饼填了肚子，去槐屋里把他喊起来，“别睡了，走，你昨晚不是气大劲也大？跟我去衙门里长长见识，别只会躲在屋里发脾气摆臭脸。”

    昨晚雨下得大，路面泥泞，牛车走在泥巴路上有些滑，等屠大牛带着儿子跟半死不活的贼到镇上的时候，街上卖吃食的铺子关门了，摊子也收了，今天不是赶集日，人也少。

    他问槐：“饿不饿？你下去看卖糕点的铺子还有没有开门，买几块填填肚子。”

    “我不饿，先去衙门吧。”

    “也行。”

    是带槐来长见识，但顾清在衙门，赵虎也老实交代，屠大牛从进衙门到出门还没一柱香，他前脚出门，后脚就有衙役挂着长刀去捉人。

    顾清送屠大牛出来，拍着他肩膀问：“你也是回来的巧，晚回来一天家里的猪牛羊就要被偷了，早回来半天也捉不到贼。”

    “家里有人守着，还有五条狗，哪儿那么容易得手。”屠大牛左右看看，声嘱咐：“审人这方面你厉害，等捉住人了帮我好好问问他们背后有没有人撺掇，我就怕被熟人给惦记了我还是懵的。”

    “行，这是交给我你放心，倒是你，有个能读会写的媳妇，还有个少年秀才儿子，你也文绉绉起来了。这次怎么突然去县里了？不是你家秀才儿子出事了吧？”顾清探听道。

    屠大牛觉得他的话有些闯耳朵，看了他一眼也没表现出不高兴，回答：“鱼好好的，是葵，她有孕了想吃我做的酸菜炖大肠，正好也长时间没见她姐弟两个了，就去多住了几天。”

    “你们也是，丫头嫁人了就是泼出门的水，想吃酸菜炖大肠让她婆家给她弄去，你也是娇惯她。”

    “滚蛋，你闺女嫁人了我也没见你把她当泼出去的水，这还在提携女婿呢。”屠大牛往里点点，都是知根知底的，谁不知道谁啊。

    “槐，走了，该回去了。”他没再搭理顾清，喊一旁站着的儿子准备回家。

    顾清早就注意到这子一直探头量衙门里的衙役，这时开口问：“子，想当衙役？想来就来，我带着你，我看你们家招惹了这些烂人就是有钱又没权，烂鱼臭虾都敢踩一脚。”

    他最后一句话是朝着屠大牛的。

    “瞎，我逮到的那个赵虎就镇上混的都知道屠爷我的大名，还知道我有个秀才儿子，我今天拉着这臭鱼烂虾从村里溜到镇上，我的名声更响亮了，我看谁还敢来找死。”

    “你就没老的一天……”顾清一句话还没完，就见面前的牛车跑了，不由气闷，酸道：“真他娘的傻人有傻福，这个犟驴竟然生出个秀才儿子，他娘的竟然还只有十五岁。”

    想到家里那个软手软脚，怕累怕脏的儿子他就心烦，但凡儿子争气，他脑袋进屎了会提携女婿。

    回去的路上，槐往嘴里塞着蜜饯，甜的腻人他都没在意，想着顾叔的“你就没老的一天”，谈及声名，他爹提了自己提了大哥却没想过自己，可能是碍于自己年纪，但他以后又不是不会长大。

    他吐掉嘴里的不知道什么果子的核，对背对着他赶车的人：“爹，我想去当衙役。”

    “你还真把顾清的话当真了？别听他瞎，衙役要真那么好他会不让他儿子去？你别看那衙门，里面的弯弯绕绕多了去了，从衙门出来的手上就没干净的。”屠大牛想消他的心思，越是的地方走关系的越多，当衙役的都收过脏钱，衙役走在外面，当面人们对他们恭敬，背地里谁不骂他们是狗腿子。

    “不是，我早就想过了，我哥考童生的时候我看到县里的衙役我就想做衙役了，走出去威风，我也不想天天待在家里洗碗做饭喂猪，赖着木匠偷学雕什么钗子，大毛二毛当了好几年的衙役了，也挺好的。”他默了默，“我哥我姐都有本事，我也想出去看看。”

    屠大牛不话了，他是男人，最懂男人的性子，都好面子，喜欢刺激冒险，但他也不敢贸然答应，推托道：“回去跟你娘商量商量再。”

    ▍作者有话:

    来啦来啦