初念出门时, 天色还早，但京城的大街巷，已经充满了节日的喜悦氛围。

    上元节的灯会, 由官府主导, 但只限于皇城内外, 及那些权贵人家集中居住的街巷。其余地方, 多数还是百姓自发参与。

    其中不乏财大气粗的商户，早早便雇人做了各色花灯, 到这时总算悉数摆放出来。

    一时间花团锦簇，热闹非凡。

    街上人多了, 马车行进便格外困难些。车夫扯着嗓子开道, 熙熙攘攘的人群就在车外喧嚣。

    初念忍不住掀起车帘, 看向外头的繁华。

    如今天下乱象初现，乱军四起, 不少城池失守, 许多百姓家破人亡，背井离乡。就她从山梅县进京的这一路，便走得战战兢兢, 若没有黑甲军护卫, 恐怕很难平安进京。

    京城这两年多了不少流民，治安遭到严峻考验。但总的来, 战火暂时还没有波及到这里。

    分明城外片片疮痍，但城里的人，却对那一切视若无睹，用尽力量，去举办一场最后的狂欢。

    初念记得，这也是她前世印象中, 那么多年中最后一次也是唯一一次举办灯会了。

    此后的十余年中，战火荼毒着这片土地，出于各种理由，许多城池都实行了宵禁，包括京城。

    这也是她今日选择出门的原因。

    她想看看这座城美好时刻的样子。即便事实上，这美好已经是最后的矫饰。

    马车渐渐驶离拥挤的人群，进入一个僻静的巷道，道路登时变得宽敞起来，四周也安静不少，只听得到马蹄落在青石板路上的哒哒声，和车辕滚滚前行的声音。

    初念心中猜测着今日的目的地，便听到车夫一声长吁，马车稳稳地停了下来。

    车外，春妮掀开车厢前的毡布，初念探出身子一看，不由愣了一下。

    熹微楼。

    传闻中的销金窟，豪富权贵们一掷千金的消遣场所。

    前世她因为某些特殊缘故，曾经踏足此处。偶尔那么一两次，却为其巨额的账单嗔目结舌。

    她不由看向下车后便向自己这边走来的世子，心想，所以常年病重，还是影响了他的消费观，在山梅县为了讨好她这个主治大夫大手大脚，如今回了京城，这脾性还是一点儿都没变。

    少年不知当家贵。

    她是不是得提点他一二？

    不过，自己又是这位的什么人呢？寻常医患而已，倒也不必干涉太多。

    想到这里，便并未多言，在世子的邀请下，缓缓踏入熹微楼的大门。

    世子订了一间临水的包厢，这里环境清幽，但透过敞开的窗户，却可以河对面的车水马龙。

    待两人都坐下，闲杂人等散去，初念摘下了顶上的幂离，露出那张令人宿寐难忘的容颜。

    世子装作不经意地看向她，唇角不由微微扬起。

    初念今日穿着一身妃色长裙，是在山梅县极少上身的鲜嫩颜色，布料也贵重些，上头绣着时兴的纹样。只是依旧素面朝天，头上也素净得很，仅攒着一根样式精美的金镶玉发簪。

    并非殷处道不疼爱女儿，事实上，为了将初念带回京城，他付出了积攒大半辈子的身家。在派出殷陆去山梅县之前，他便早早吩咐容娘春妮等家仆，采买了诸多女儿家的用品预备着，初念归家的第一日，容娘便安排了绣娘量体裁衣。

    殷处道本人过得极为清苦，却不代表要苛待女儿，比照同龄的姑娘，他难得传召京城的各大珠宝银楼负责人，亲自挑选了各式珠宝首饰，并开了库房，将姜素娘当年的嫁妆也都悉数交给了女儿，只是初念自己并不喜欢珠翠满头金玉满身，觉得不自在，便也就随她高兴。

    但因为本身极为出众的相貌，初念也不需什么旁的点缀，如此清清爽爽，也足以令人心折了。

    世子亲自为她沏了茶水，刚一坐定，便接收到初念的眼神暗示，娴熟地伸出右手，将手腕搁在她不知何时放在桌面的脉枕上。

    初念诊断片刻，又问他近来的情况，世子都一一详尽回答。

    初念收回手，收拾好脉枕，最后道：“虽然病灶已除，这么多年的积弱，你的身子还应好好调理。”

    看了看他身上略显单薄的衣物，便道：“手足冰凉，依旧畏寒，就不要贪图好看，天这么冷，当多穿些才是。”

    世子含笑点头，一旁的季轻冷眼瞧着，觉得他的这位主子可能除了好看二字，再没听见旁的内容。

    季轻无声叹息，出去了一趟，回来给世子手里塞了个暖炉。

    世子接到之后，第一时间让给初念，初念被他逗得哭笑不得，：“我不冷，世子还是自己留着吧。”

    世子便只好把那暖炉捂在手心里，觉得果然浑身都暖洋洋的。

    这时门外传来请示声，是伶人与舞姬到了。

    世子便开口请他们进来。

    初念微微错愕，没想到他还有这安排，不由道：“世子破费了，不必这般客气。”

    这可是熹微楼，光是宴请一顿，便要花费三品官员的半年俸禄，更别提搞这些莺莺燕燕的花头。

    纯属没有必要。

    世子却随意道：“都是自家的，不破费。”

    初念有些意外，挑了挑眉，看向他：“熹微楼，你家的？”

    前世这会儿，两人还不相识。及至初念来熹微楼消费的那几回，这人却早没了。当时许多人都猜测这家销金窟背后的主人是谁，但对方太过神秘，甚至隐隐有法，这本就是圣上的私产。

    原来，这并非是日后的皇帝、如今的靖王私产，而其实是顾氏的产业？

    不待初念有更多的疑惑，世子便主动解释道：“准确的，是我和阿姊的。病了这么些年，旁的事情也做不来，长姊宠我，给了我许多银钱，连同我母亲留下的嫁妆，做了些买卖。熹微楼，就是我们名下的产业之一。”

    初念不由想到，黑甲军似乎也掌握在他手里。

    所向披靡的铁骑军队，日吸斗金的熹微楼，听起来他们所拥有的资本还远不如此，当年世子死了，这些资源自然落在了靖王妃顾浅辞手中。

    难怪膝下无子的殷离意外驾崩之后，朝中有那么多挂名闲王，偏偏宝座能落在靖王头上。

    而皇甫卓再怎么利欲熏心，却始终也无法掌控这位新帝，最终只能冒着弑君的风险对靖王痛下杀手，却直到初念临死前，都没有获得绝对的成功。

    在初念越想越远的思绪中，包厢内传来一阵悦耳的琴弦声。

    身姿姣好的舞姬挥舞着长长的水袖，在余音绕梁的琴音中轻曼飞舞。初念看着她们或轻盈旋转，或掂足跳跃，心中不由开始评估，自己不经意间治愈的这位病人，究竟有着什么样的利用价值。

    他还欠着自己一个条件，不是么？

    如果要求他协助自己对付皇甫氏……

    初念很快否决了自己的这一念头，这样着实太过贪心了。

    不世子已经兑现了两个条件，一个比一个艰险，就算他什么都还没做过，这个要求，也是强人所难了。

    靖王和皇甫氏迟早会对上，但那是靖王的事，是靖王妃的立场，与世子无关。

    而她，的确希望能够守护住自己想要守护的一切，为前世的父亲和自己报仇。

    但也不代表着，要把自己，变成皇甫述那样的人。

    一个为了自己的目的，不择手段，不惜利用一切人一切事的那种人。

    她应当守住自己的底线。

    想到这里，初念轻轻端起手边的香茗，凑在嘴边抿了一口。

    浓郁而绵长的余韵在舌尖绽开，初念意外地看了世子一眼，他果然在等她的评价，见她神色微动，便问道：“如何？”

    “好茶。”初念并未多言，但这两个字的评价，足以令世子展颜。

    时人饮茶，或煮或煎，方法各异，却总爱添加各种重口佐料。顾休承却将炙烤好的茶饼放入臼中捣成细末，再置入瓦锅，灌入沸水，扑鼻的清香在包厢里弥散开来。

    “这是我从一本杂记中学到的方法，专程派人去岭南采的茶草，先后经历了十八道工序才制成的茶饼。这般再煎，茶香淡雅，但余韵绵长，唇齿留香。”

    初念点了点头，论，还是他会。

    她只会好喝。

    的杯盏被喝空了，世子便又舀了一盏给她。初念也不拦他，却调侃他：“莫非你这些年被服侍惯了，如今也想体验一番照顾旁人的感觉？”

    世子愣了一下，浅浅一笑，道：“我只照顾你。哦对，还有阿姊！”

    着又为她布菜。

    席间都是熹微楼大厨的拿手好菜，世子看得出，初念是个好美食的。往日里两人独处，若没什么好话题，便谈论各地的美食。

    世子原本其实并不十分中意美食，毕竟他绝大多数都吃不了。但他看的书多，还是能聊。随着身体逐渐康复，他受初念的影响，也开始各种尝试，果然也体会到不少吃货的乐趣。

    只是他如今忌口的食材依旧很多。

    初念看着这一大桌子菜，随口就点出了几样，提醒他不能吃，与药效相冲，也不利于他的身子调理。

    世子便苦着脸道：“我知道，我不吃，你吃吧。”

    初念不由笑了，劝他：“你不必这样，让他们撤下去吧。看得着吃不着，不是更痛苦吗？”

    世子却道：“不必，有一人能吃也是好的，看着你吃，我也高兴。”

    初念心道，这位果然境界远高于自己。想当年，她缠绵病榻什么也吃不下，味觉渐渐麻木的时候，看谁吃得香都火大，恨不得让对方滚出去。

    世子这么好的人，还是别用自己那些污糟事，去沾染了他。