是意料中, 也是情理中。

    从四要和师父在邯郸城外万箭穿心那日，抑或从九方城中程云夜潜巴贯房中意欲刺杀那夜，又或者从定王府倾覆的那一刻起, 他们两人就注定会有一决生死的今日。

    新仇旧恨同时涌上心间, 虽然明知不该, 但李承衍仍是拍马向前, 高举腕间穿云弩直/射程云眉间。

    一向冷静自持的程云也不免勃然大怒。父母兄弟俱亡于穿云弩，何况你手中的穿云弩还是自我这里偷去的, 你怎有脸面拿本属于我的穿云弩对我出手？

    三琯不在旁边，两人再无顾忌, 一人握刀一人拔剑, 交手间火星四溅。

    马匹离得这样近, 眨眼间身位转换。无论是火铳还是穿云弩，都无法在这样短的距离下发挥作用。两方兵将投鼠忌器, 不敢贸然动手。

    “…京中处处流传你不服皇诏的消息, 你却在前线替四哥卖命，就不怕替他坐稳了江山之后，落个飞鸟尽良弓藏的结局？”李承衍咬牙, 一刀劈向程云腰间, “三琯若是跟了你，如何顺遂平安一生？”

    程云足尖一点, 腰身几乎与马背齐平，顺势向李承衍□□递出一短剑，冷冷道：“你李承衍想夺天下为人君，想得没了人性，又怎知荣华富贵权势滔天，对我而言比不过阴山月下的一株红掌花？”

    贪恋权势, 才无法全身而退。

    他所求唯有快活林的一片天，怎会怕四皇子是不是算在庆功宴上杯酒释兵权？

    两人势均力敌，一时间难舍难分。

    而城墙下的齐军却在火铳攻势之下 ，渐渐显露出颓势。

    守城的士兵躲在墙垛之后不现身，只将火铳、大炮对准墙下攻城的齐军，穿云弩纵使再箭无虚发，却因找不到攻击对象而束手无策。

    荀远紧紧护在李承衍的身边，抬眼一望，恰好看见扛旗的兵被火铳轰掉了半边脸，乌金的“齐”字像被拔去彩翼的蝴蝶，惶惶然跌落一地血泥间。

    荀远再等不得，策马上前，亦加入李承衍与程云战局之中。他功夫算不得顶尖，只是一柄长/枪/舞得熟练。

    程云与荀远在阴山中同经生死，情分不同，此时见他扑来不免投鼠忌器，动作温和许多。

    荀远一把攥住李承衍臂膀：“留得青山在，殿下！”

    李承衍眸色深沉，回首望见撞车云梯皆七零八落，扬声大吼：“撤！”

    主将话已出口，原本苦撑的攻城齐军立刻回退至壕沟之后。火门炮威力虽大射程不远，威慑力再不如近战之时。

    李承衍这才有了喘息的空间，草草扫一眼阵中将领，损伤惨重。

    “殿下，可要就地整兵？”荀远问。

    李承衍轻摇头。

    火门炮横空出世，他若是程云，又岂能满足只将火门炮做一个守城之器？

    此时虽不见追兵迫来，但最多一盏茶后，城中必会驶出巢车架起大炮，乘胜追击。

    李承衍凝神思索，环顾四方，一身白衣溅上血点，宛如红梅落雪。

    数万兵将静静列阵等待，一片死寂。

    少顷，李承衍抬起头，薄唇轻启吐出两个字：“南撤！”

    “殿下！”痛呼声起，跪倒一片。人人抬起头，投来难以置信的目光。

    齐王自起兵伊始，所到之处摧枯拉朽，战无不胜如有神力。一向只有齐军步步紧逼，何曾退让过一寸山河？

    去岁冬日，十万大军苦苦捱过冰封雪冻，守国土守了整整四个月，怎么一夕之间就要将到手的地盘拱手相让呢？

    王家副将自邯郸一战后不再得齐王重用，黄崖关之战中被派至营后守辎重。

    可齐王回撤的命令太过突然，军中王家旧将接受无能，目光游移，窃窃私语。

    荀远见状立刻站出，长/枪划破天空：“殿下号令，谁敢不从？”

    李承衍声音凝重：“穿云弩再精巧，也敌不过火门炮所向披靡。待定王推炮而出，我齐军兵将便是平原上的靶子，跑得越远，伤得越重。”

    “但火铳与火炮亦有缺陷，最大的缺点便是…它们都极沉重。”

    火门炮千石以上尤未止，这么沉重的炮——它过不了河。

    火炮重，寻常的舟乘不下它。可若是找来大船运送，寻常河又承受不了这么深的吃水，必会触礁。

    一条不起眼的寻常河，变成了齐军与定王之间的天堑。

    “沧水在南，水面宽阔，地下多有浅滩。齐军皆是轻骑轻装，卸甲上舟，弃车弃粮，必可成功渡江。”

    他面上仍云淡风轻，心口却如刀绞。

    卸甲上舟、弃车弃粮，轻描淡写的八个字，却与 拔剑自戕又有什么区别？

    将军带军，没有粮草亦没有甲胄，他又能撑得了多久？

    可他身为主将，要为数万齐军负责到底。肉身为盾与火炮硬拼，这样的决定，他做不出来。

    李承衍微微闭眼，再睁眼时，神色已坚如磐石。

    “南撤渡江。”李承衍轻声，“待我等重整山河，再反攻而来。”

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    南撤路上，程云果然紧追不舍，时而以火铳炮轰，时而率一队奇兵突袭。双方交手已十分熟悉，各有胜负无妨大局。

    齐军本就是轻骑，一路弃甲舍弃辎重，连营中做饭的伙夫都扔掉了铁锅，营中女眷弃车行路，终于先一步到达沧水岸边。

    冬雪初融，沧水江流湍急。

    荀远站在岸边，脑海中恍惚浮现去岁深秋，陇西石羊河畔三琯坠河时的场景。

    茫茫然仿佛往日重现，不知为何，心中隐约有种不祥之感。

    岸边确有渔船舢板，三两渔夫早在大军来时便仓惶逃命，只余鱼鹰一只孤零零立在船头。

    如果此时需要渡河，数万大军靠着这寥寥数条船往返运送，不知要运到猴年马月去，决计不可行。

    李承衍片刻都没有犹豫，扬声下令：“将船只以绳索相连，在沧水上建浮桥！”

    船送兵，不可行。

    可若搭成浮桥，半日之内送数万军将过河，并不是难事！

    只是他们一路上舍弃辎重，连粮草都丢弃精光，如何去找造浮桥的材料？

    生死攸关之时，王家副将面色严肃，忽然转过身一剑洞穿了爱马的喉咙，将缰绳卸下递到李承衍的手中：“…渡江保命，要马有何用？属下身先士卒，先行献上三尺绳索！”

    男儿血性，叫好声一片。

    荀远心口大恸，胯/下/爱马相伴他数年，从无名卒一路至齐军百户，陪他走过千山万水，早已与亲人无异。可王家副将先杀战马，其他人又怎敢不从？

    李承衍眉心微动，手指被攥得发白，胸中气血翻涌面色却仍淡淡，反手捅/入战马心脏。

    宁愿杀马，也绝不能将战马留给定王。

    道理的确是这样。

    可若只讲道理，人心又去了哪里？

    成大事者，到底是要不拘节，还是要心狠手辣？

    沧水被战马的鲜血染红，恰如天边斜阳，水天渐渐融为一色。

    争分夺秒，每一眨眼的瞬间也许都会是来不及渡江的一条人命。

    舢板和渔船被一艘艘连在一起，可沧水宽阔，仍有半的水面之上空空荡荡。

    浮桥，只搭了一半！

    王家副将目光深沉：“殿下，不可再耽搁下去。如今春暖，河道只余一半，只能令军将下河组成人墙，尽快过河。”

    荀远大怒，几乎便要破口大骂。

    王家本是鲁北豪绅，军中王家旧将大多来自鲁地。鲁地沿海，军中懂水性会凫水的将士大多来自鲁地，是王家旧将。

    会凫水的人，就算跌入沧水仍有一线生机。

    可 是除了他们之外的其他人，那些李承衍从甘陕招揽来的散兵，那些久居内陆的江湖门派，那些如他一样投靠殿下的内陆骑兵，又该在水中如何活命？

    一条沧水，拦住的不仅是齐军，更是齐王李承衍的齐军。

    而不是王家的齐军。

    他怒道：“既然如此，不若叫会凫水的那些人先行下水组成人墙，我们再踏着他们肩头过去？”

    王家旧将一片哗然，自有人向荀远投来愤恨目光。

    荀远想破脑袋也想不通，为何生死关头，仍有人处心积虑排除异己？是不是就算魂断此地，哪怕行至黄泉路下依然要守着一颗防备心？

    李承衍却似早有预料，听王家副将这一句话连眉梢都不曾动一下，只淡淡：“无妨，定王辎重慢行，来不了这么快。继续搜船。”

    他抬高声音：“我李承衍，今日绝不会令麾下将士涉身冰水，无论来自何地。”

    他得笃定，引来军将欢呼声一片。

    可在震耳欲聋的声响中，李承衍的心却渐渐渐渐沉落到谷底。

    战马已死，再无退路。

    沧水漫漫，何处寻船？

    伏枥十载，父母恋人俱已失去，却落得兵败如山倒命丧沧水的下场？

    意难平。

    无论如何意难平。

    头颅似要爆炸，眼眶似要渗血，李承衍紧咬牙关，在沧水上搜索着渔船。

    不知是否执念太深，耳畔忽然传来渔女的歌谣，在空荡的沧水上格外嘹亮。

    李承衍几乎以为自己产生了幻觉，身畔的荀远却比他还先反应过来，发出一声惊喜的欢呼。

    “殿下，竹筏！”

    确实是竹筏，并非任何一个人眼花。十余只宽数尺、长三丈的刺竹排首尾相连，宛如盘旋在沧水上的一条绿龙。

    有一人白衣翩翩，屹立竹排上，宛如神邸下凡，如梦似幻。

    她鬓边别着一朵雪白的马蹄莲，唱着渔歌，点着篙杆，目光如沧水一般沉静，一瞬不瞬地看着李承衍。

    “三琯…”荀远喃喃，“是三琯。”