皇宫，承暄殿。

    “回禀殿下，” 侍卫单膝跪地向三皇子禀报：“昨夜在顾大人家里遇到刺客，我本已将其重伤活捉，但那刺客咬破嘴里的毒囊自杀了。”

    “嗯，” 三皇子项泽南点点头，“顾乔怎么样？”

    “顾大人昨夜恐是受了惊吓，今日一早就去了欧阳府，现在在家里收拾东西，似乎要搬去欧阳府住。”

    “也好，去了欧阳府有人照应，” 项泽南道，“你们心守着，不要引起相府护卫的注意。”

    侍卫抱拳答道：“是！”

    侍卫走后，项泽南勾了勾嘴角，这个顾乔，看起来一本正经，谁知道那么不靠谱，竟然半夜喝醉了摔进自家水缸。

    看来以后得好好收拾收拾。

    换了身鹅黄色的蟒袍，准备去御书房参议政务。

    京中各个部门要过了十五才开始正式办公，这段时间的政事都在御书房商议。

    项泽南到的时候，二皇子项泽章、何方知、欧阳迟恭和其他三名宰相已经到了。

    昊国有五名宰相，以左相何方知为首，其他四名分别是中书侍郎欧阳迟恭、门下省侍中张之霖以及尚书省左右仆射王允栋、周冕。这五人是皇帝的首席智囊团，昊国一切重要的大政方针和人事任免都要经过他们审议。

    今日要总结各个地方官员的述职情况，并初步讨论下一年的人事调动和地方预算。

    皇帝还没到，二皇子已经在如数家珍地分析各州的官员执政和财政收支情况，何方知听了连连点头，其他几位宰相也交口称赞二殿下恭俭有制、勤政爱民。

    地方官员述职的时候老三还没有回京，这时不上话，只在一旁静静地站着。

    不多时，皇帝到了，众人跪下来山呼万岁。

    皇帝坐下时看了项泽南一眼，项泽南规规矩矩地跪在地上，位置比二皇子靠后一点。

    “平身吧。”

    皇帝让项泽章梳理各个州的年终总结，把有特色的挑出来讲讲，项泽南在一旁心不在焉地听着，看起来没什么兴趣。

    诸位宰相都暗中观察皇帝的脸色和二位皇子的表现，各怀心思。

    二皇子捡了几个地方的情况了，最后道：“今年廉州政绩突出，退还田地使农民劳有所获，匪患的问题随之解决；司马顾乔和长史魏吴双开外地粮商进入渠道，拉低了廉州粮价，粮食问题也解决了；眼下正在与少府监商议矿场用工，初步计划按原来每人每月一两银子雇佣当地劳工，具体事宜还在讨论中。”

    到廉州的事情，三皇子似乎才有了些兴趣，掀了掀眼皮看向二皇子。

    在场的各位都是人精，二皇子话中将官阶低于长史的司马在前头，就是试探皇帝的意思。

    三皇子从廉州回来的事，诸位宰相已经通过各种渠道知道了。有的人并不知道全貌，但也听了在廉州时三皇子与顾司马颇有交集。

    皇帝对顾乔的意见，某种程度上代表了他对三皇子的亲疏。

    这是今天的重头戏，项泽章做了那么多铺垫，就为了这一句。他完了廉州的事就住了嘴，等着看皇帝的反应。

    御书房一时安静得落针可闻。

    “廉州刺史，是派的谁去？”

    皇帝记得前任刺史黄正贤的事，新任刺史也是他钦点的，他却这么问一句，就是故意引起话题了。

    “回陛下，” 周冕上前一步答道，“新任廉州刺史张明，是原太原府少尹。”

    “嗯，” 皇帝听了又问：“廉州司马顾乔，诸位以为如何？”

    来了！

    二皇子道：“父皇，儿臣以为顾司马为官正直、体恤百姓、敢于革除陋习，是可用之才。”

    皇帝没什么表示，却道：“老三，你以为呢？”

    项泽南被点名，抬起头回答道：“儿臣觉得皇兄的很有道理。”

    老三想划水，皇帝却不放过他，又问：“你在廉州视察水患，你认为顾乔为政如何？”

    “呃……” 老三露出为难的表情，“儿臣不懂为政，儿臣觉得…… 顾司马…… 长得很好看。”

    几位宰相听他这么话都在暗自发笑，这位三皇子听伤了脑袋，看他这样子不是真傻就是扮猪吃老虎。

    皇帝却哈哈大笑起来，“不错，朕对顾司马的评价也是脸好看。”

    二皇子脸色难看起来，他抛出这个话题就是为了让老三出要留顾乔在京里的话，引起皇帝的不满，却让他这么糊弄过去了。

    顾乔因为敢于批评何方知的文章而在新一代文官中间很有声望，私底下很多年轻的官员都会收藏他的诗词文章，隐隐有意见领袖的势头。

    昊国开国后很长一段时间选拔官员都是通过推举制，实行科举考试是最近十几年的事。以何方知为首的官僚家族压通过科举入仕的新一代官员，从中央到地方的各个重要岗位几乎都是何家的党羽，新派官员敢怒不敢言，渐渐形成了何派和新派对立的局面。

    顾乔的身份特殊，他自己是何派宰相欧阳迟恭的爱徒，同时又能够旗帜鲜明地为新派官员话，是新派官员们寻求突破的关键人物。

    这个道理在场的各位都心知肚明。

    皇帝想以臣制臣平衡朝中的势力，就需要把顾乔放在一个巧妙的位置上。他看了看何方知，又看了看欧阳迟恭，“欧阳侍郎，顾乔是你的学生，你怎么看？”

    “回陛下，微臣以为，顾乔资历尚浅，才有余而识不足，还需多加锤炼。”

    项泽南听了这话心里好笑，这老狐狸，了等于没。

    果然，皇帝对这个回答不怎么满意。

    何方知见时机差不多了，正要站出来话，三皇子却抢先一步道：“父皇，儿臣以为，欧阳大人所言极是。顾乔资历不足，若是提拔重用怕是有失公允。不若任命他为左拾遗，与他现在的官阶平级，又可给他一个学习政务的机会。”

    何方知听了这话差点要气吐血！项泽南这就是睁眼瞎话了，左拾遗官阶还不到六品！

    虽然官阶不高，但拾遗是天子近臣，可以每日参加常朝，甚至政事堂议事他都可以发言。不仅政 / 治身份重要，甚至在朝中的地位礼节上都不输高级官员，路遇宰相以下的朝廷大员都不需回避。

    何方知的本意是想把顾乔丢到一个边缘部门，既搞不出大动静又方便自己监管，谁知这三皇子出手就是狠招，看皇帝的样子，似乎对这个建议还很有兴趣。

    这个时候再反对已经来不及了，何方知瞪了欧阳迟恭一眼，这个废物刚才不，反倒把机会给了三皇子！

    “嗯，” 皇帝坐在高高的龙椅上欣赏够了众人的表情才淡淡道，“老三得不错，就这么办吧！”

    顾乔搬到欧阳府以后再也没有遇到什么奇奇怪怪的事情了，书局那边的人也不敢来宰相府催稿，没人搅也没鬼搅，十分惬意。

    唯一的缺点就是每日老师都要考教自己政事。

    自那天不欢而散以后，欧阳迟恭没有再让他和三皇子拉拢关系的话。

    回京以后他最在意的事情就是查廉州金矿的事，他在家里找遍了都没有找到父亲留下来的图纸，他想去翻老师的书房又没有胆子。

    这天吃饭的时候他旁敲侧击地问了一下金矿的事，欧阳迟恭最近对他甚是和颜悦色，颇有耐心地跟他了一些当年的事，然后告诉他：“工部勘测工作完成以后都会移交给户部，不过廉州金矿已经归少府监管了，所有文书档案也应一并移交少府监了，你父亲的遗物里没有关于金矿的东西。”

    顾乔点点头，“原来如此。”

    欧阳迟恭状似无意地问：“你为何又开始关心金矿的事？”

    “我之前在廉州的时候，听很多人家的男丁去了金矿就再也见不到了，不知是不是发生了矿难，有些在意这件事。”

    “哎，” 欧阳迟恭叹气，“乔儿，你父亲的事已经过去很多年了，当年矿道坍塌一事他确实负有一定责任。你父亲为人最是善良心软，不堪击才…… 你不必对此类事情如此敏感，现在朝廷明令发生矿难不论大都必须上报，少府监不敢隐瞒，你不要多想了。”

    顾乔听了这话并没有得到安慰，反而心里更堵了。

    就算父亲对矿难之事心有愧疚而选择自杀，哪个父亲又会专门挑儿子从书院回家的日子悬梁自尽呢？

    眼眶有些发酸，一时竟连饭也吃不下去了。

    欧阳志文拍拍他的肩膀，“你别老是东想西想的，既然回来了就好好跟我出去玩玩儿，过了十五你又要早出晚归了，我一个人好寂寞！”

    “过了十五？” 顾乔撇他一眼，“现在还没有消息呢，不定过了十五我就回廉州了。”

    “我正要跟你这个，” 欧阳迟恭道，“已经在拟旨了，过了十五你就正式上任。恭喜了，顾拾遗。”

    顾乔吃惊：“拾遗？！”

    他对于皇帝如何发配他做过很多设想，唯独没想到的就是拾遗。这不是明贬暗升吗？而且还升了一大截直接成了皇帝的近臣！

    “这……” 顾乔不敢置信，“何相那边…… 没意见？”

    “何相来不及有意见，” 欧阳迟恭笑道，“是三皇子提出的，陛下同意了。”

    欧阳志文见他爹喜形于色，脱口而出，“爹你不是跟何相关系好吗？这样他会不会不高兴啊？你现在站那边儿？”

    欧阳迟恭听了这话立即黑了脸，嘴比脑子快的蠢货！这不是当着顾乔的面揭穿自己两头站吗？

    顾乔把脸埋进碗里，拼命憋住笑，欧阳志文这个奇葩，总有一天会把他爹给气死。

    顾乔对于自己老师的立场不予评价，他公开得罪何方知的时候，老师虽然生气，但还是尽力替他善后了。

    欧阳迟恭这个人尽管心眼多得像漏筛，但对自己是真的好，加上这么多年的养育之恩，他并不介意老师这一点不太上台面的城府。

    只是他没想到三皇子会直接提议让他当拾遗，这就是公开把他顾乔划进三殿下的队伍了。

    既然那个人要与自己做君臣，那么廉州的一切，就当作从未发生过吧！