漱玉殿。

    余清清没有出去, 安安静静的待在殿里。因为今日是除夕，纤云特地给她梳头发，挑衣服。余清清以往的梳妆都是随意, 而今被按在梳妆桌前，乌黑的头发梳成圆髻, 在鬓角戴了两朵珊瑚绿松石蜜蜡的珠花。

    赤金的水滴坠儿颤悠悠地晃在她颊边，映得她肤光似雪。

    “怎么给我戴了这么多的首饰？这些珠花漂亮是漂亮，可哪像是我平时的模样，非但累着了脖子，就是我自己做事也麻烦……”余清清看着镜里的自己，微微蹙眉。

    “今日是除夕，要穿新衣, 着衣裳。是跟一家人团聚出门见亲戚的时候, 主的家人虽然远在千里之遥, 也该整仪容。”

    纤云着, 认真的给余清清理了理鬓发，虽然余清清的衣服不多, 但她总是能帮余清清选出合适的衣服，搭配漂亮。

    等做好一切之后, 她收了余清清的首饰，除了给余清清扮，她还要去布置漱玉殿。

    纤云正要把昨日里裁的窗花，一一贴上窗棂, 余清清忽然把她拉到罗汉床边, 取了些药膏出来。

    纤云做的活计多，手指留了旧伤。余清清瞧见她的伤口，挖出一团药膏在掌心里捂热, 细细给她涂指尖。

    她有些动容，轻轻叫了一声：“主……”

    余清清低头看她。

    她对上余清清的目光，摇了摇头，声音轻细起来，惆怅道：“奴婢入宫这么多年了，从宫女做起，前前后后换了四五个主子，第一次遇到主这般的姑娘，一点架子都没有……”

    “奴婢有时候真的跟做梦一般。”

    余清清依然给她涂手指的药膏，轻声道：“我爹娘从就教我，不管是对富人和穷人，都要一视同仁。只有把别人当成人，别人才会把你自己当做人。”

    “是吗……”

    纤云看着余清清，想起什么，呆呆看向一边的的窗花。余清清传出病重的消息之后，内务府的人都不肯再为余清清花钱，如今过年，都是纤云自己糊的灯笼和剪纸。

    纤云低头瞧着自己的手指，想起来：“奴婢以前也都识过字，学过画，能裁布能绣衣的。奴婢没入宫的时候，娘亲是绣娘出身，教了奴婢很多事情……”

    余清清看她一眼，轻轻叹息：“我看你知书达理，又心灵手巧，知道你以前念过书。你到底怎么沦落到宫里，你愿意你的故事，我就愿意听，你如果不，我也绝不会问。”

    余清清给纤云涂药膏，涂完之后。她把几张窗花都贴到窗棂处，一时间满屋亮堂起来，又从药柜里找出绷带，把纤云的手指缠起来，绑了蝴蝶结。

    “这样一来伤口就处理好了。以后有事记得跟我，漱玉殿里的人只有你和贵子，你们是我的人，天大地大，我一定护着你们。”

    纤云的心忽然颤了一颤。

    她看着余清清，心更暖起来。

    余清清做了许多事，她跟纤云一起剪了窗花，挂了灯笼，又让贵子去御膳房里要了一些食材，三个人一起煮火锅。

    山药，豆腐，菌菇，新鲜的肉丸落到咕噜咕噜的火炉里，散发出诱人的香味。

    纤云和贵子都很守规矩，虽然露出垂涎的神色，却一直没伸筷，等到余清清能吃之后，他们才跟着余清清动筷。

    “旧的一年就这样过去了，我初来乍到这里，无亲无故，承蒙了你们不少照顾。真的很感谢你们，就跟我的朋友一般。”

    余清清一边着，一边捏起筷子给纤云和贵子夹了许多菜，贵子埋头苦吃，筷子夹着一块肉，嘴里叼着一根莴苣，闻言抬起头来，似乎要想什么。

    男孩支支吾吾，眼里都是懵懂。

    余清清凑近过去，才听清楚是“主人好，主照顾我们”几句话，她笑起来，揉了揉贵子的脑袋，道：“今日是团圆的日子，虽然我们都跟家人天各一方，但是我们在这里相遇，这是我们的缘分。”

    她轻轻笑笑：“我们聚在一起就是家人。”

    这一顿火锅他们吃的开心。

    纤云和贵子入宫之前，都是穷人家出身，而宫里的伙食分了三六九等，他们到漱玉殿里伺候，吃的都是一般的素食。

    余清清厨艺一般，而煮火锅很有一手，等到最后，贵子连火锅汤料都喝了好几口，肚皮圆滚滚的。余清清专门从药柜里找出几片药，给贵子消食。

    余清清帮着纤云一起收拾碗筷，洗漱之后，回到屋里。夜色降临，她坐在桌边一边写写画画，一边剪灯芯，数着那落下的灯花。

    她来到大雍已是三个月，想到又是一年春，不觉恍惚起来，静静的发呆。

    忽然有人叩响了门。

    她朝门口看去。

    远处有人放起烟花，尖锐的啸音在夜色里响起，一时间那烟花闪烁起来，照亮那人清冷的脸。那人如同冰湖的一双眼睛落了点点亮粉，染了暖意。

    跟以往不同，今日的苏廷拄着一根手杖，缓缓的走过来。余清清看到手杖，眼里闪过一丝明悟，问：“你做成了自己想做的事情？”

    她从桌案边找出一瓶养身的药：“给你，你之前取走的那药对你的身体有害处，我能理解你做自己的事，但你的身子是我调理的，我不许你败坏。”

    苏廷取了脖颈处的细绒领，把大氅放到了一边。

    他对着倏落的灯花，看向余清清，眼里情绪沉沉，忽然浮现一丝期待，问：“等到三日后便有旨意下来，过几日我就要被封为衡王，出宫建府……余清清，你愿意跟我一起出宫吗？”

    ……

    除夕过去了。

    大年初一的宫宴依然由皇后主持，可是自从出了皇子中毒，尚书一家都流放出京的事情，宫里人心惶惶。

    一切都冷清下来。

    坤宁宫。

    皇后坐在罗汉床边，宫女给她净了手，用帕子仔细擦了，又捧了香膏来，挖出一团，细细地帮她涂上指缝。

    皇后低头望着自己尖尖的指甲，忽然想起前两日发生的事。

    为什么皇上出那一番话，又为什么雷霆之怒，流放了丽嫔一家人？

    明明皇上一直忽视苏廷，半点都不在意苏廷的死活，难道是旁敲侧击，借此警告自己什么，要自己的手别伸太长……

    她想起皇帝向自己投来的眼神，心里一紧，骤然起身，叫来凤辇就要去乾清宫，等到门口，宫女才追过来：“娘娘，外面下雪了。”

    宫人给她递了一件狐毛大氅，她看着宫门外面的深雪，拢了拢领口的丝条，一阵冷风吹过来，她的精神都清醒起来。

    她转身，吩咐身后的宫女：“皇上脾胃弱，一到冷天就要难受。去为皇上请太医过来，稍后和本宫一起过去乾清宫。”

    宫女低头应是，而皇后到了乾清宫，被拒之门外。

    皇后站在门口，雪花一点点飘，她的脸色跟雪色一般冷冽。

    “盛公公，本宫忧心皇上的身体，你知道皇上最近脾胃弱，一到冷天里就要发疼……哪怕皇上再生本宫的气，也要为自己的龙体着想。”

    皇后一脸温婉贤淑，全然为皇帝着想。

    而总管太监挡在门口，半点没有放行的意思。

    皇后向宫女使了个眼色，宫女立刻过去，把一个荷包递给总管太监，那总管太监脸色更为难了些，“哎哟”一声躲过去，半点不敢收。

    他看向皇后，叹息道：“娘娘您就别为难老奴了，是皇上亲自的，这几日都不想见您，您的这一份心意是来得及时，可是里面早就有人了……”

    “贵妃娘娘刚刚才进去，如今在里面伺候皇上呢，等一会儿还要留下来用膳。这一切都是皇上的旨意，奴才们哪敢擅作主张啊……”

    总管太监一边，一边看向乾清宫的门口，皇后顺着看过去，果然看到贵妃的贴身宫女站在门口。

    她凤眼微微上挑，忽然露出一丝雍容的笑意。“既然如此，本宫就不扰了……来人，起驾回宫。”

    皇后微笑着看过总管太监，等坐到步辇上，面上的笑意才慢慢少了，心里憋了一股气，先是气，又是恼。她揪着帕子，想了半晌，心里才浮现一丝明悟……

    皇帝对她的态度变化了。

    这宫里，要跟着变天了……

    皇后回到坤宁宫。

    大宫女寻菡一向得用，轻手轻脚的从外面进来，瞧了一眼周围的人，凑近道：“漱玉殿里传来消息，是昨日下雪之后，余美人的病陡然重了起来，太医来瞧过，是不活了。她是因为您的责罚才落到此地，娘娘您看……”

    皇后刚刚被贵妃压了一头，此时心情烦闷，道：“不过是一个燕州来的蛮人罢了，不止是没有得宠，就连宠都没有承过……”

    她到这里，眼里露出鄙夷的笑意，忽然嗤笑了一声：“就这样的人，何德何能能承宠，又能在我的面前露脸。”

    “不必让太医过去诊治。”皇后的声音满是冷意：“给她送一口棺椁，到时候送到妃陵，随便葬了就是。”

    “是。”

    等寻菡下去之后，皇后望着窗外的风雪，又想起很多事。

    她在人前母仪天下，气质高华，可她的一切都来自于皇帝。她不怕跟其他人有了龃龉，只害怕跟皇帝离心离德。

    做了这么久的皇后，享受了权势的甘美，她怎么可能离开权势呢？她早已深深陷在这个漩涡里，难以脱身了……

    ……

    漱玉殿一向偏僻。

    余清清请了好几次太医，病得越来越重，消息也没传出来。作为不得宠的美人，没人留意她的死活，东宫却有人一直关心她的动向。

    苏如辰得到消息，明明只是数面之缘，心里却是一阵恍惚。他叫来东宫里的总管太监，吩咐请了两位太医去漱玉殿，又从东宫的库房里调出了上等的药材。

    “就是母后派人送去的药材，这样一来，于情于理都的过去……不必是东宫送的。”

    等厮传了话之后，苏如辰还是悬着一颗心。他换了一身扮，悄悄去漱玉殿。

    他隔着窗户望余清清。

    余清清躺在床榻，她闭着眼睛，下巴瘦的削尖，被子外头的一截手腕细弱，带着没有血色的苍白，呼吸很微弱。

    曾经那么明媚，那么鲜艳的少女，怎么成了这副柔弱的模样……

    怎么可能？

    苏如辰深深握紧了拳，眼眸深处闪过一丝痛苦。

    他早就知道的。

    他早该知道的……

    要不是皇后处罚她的时候用了酷刑，怎么会病成这样？

    皇后明面宽容，实际是笑里藏刀，无论是对妃嫔还是宫人，只要妨碍自己的利益，都心狠手辣。

    苏如辰手里的折扇瞬间落到了地上，伪装的风流轻佻消失，他嘴唇绷紧。

    “这么多年，母后害死的人还不够多吗，不管是好的，恶的，只要是妨碍了她的人，都容不下去。这样的日子孤已经厌倦了……难道她还没有厌倦吗？”苏如辰抬起眼，桃花眼里是最深沉的冷意和悲凉，紧紧抿着唇，如同发狂一般。

    厮看了周围一眼，道：“殿下慎言！”

    “慎言如何，狂言又如何？这么多年孤一直听她的话，她叫孤做什么，孤就做什么，如同傀儡……”

    “孤很的时候，她就要孤听她的话，要孤恨孝贤皇后和三哥，她怕我有亲近的人，便把我身边亲近的人都一一调离，个个除去……”

    “三岁那年捏的泥人，五岁那年养的猎犬，八岁那年遇的宫女。从物到人，她一个都不放过，用残忍的手段害死……这就是孤的生母。”

    苏如辰沉浸在回忆里，捡起掉落的折扇，忽然低低笑了一声，有些苍凉的朝门外走去。