如今太子正当壮年。

    太子便是储君, 该守护这一份基业，承担这一份责任。苏如辰是大雍太子，过去多年都如众人期望的一般, 如众人之愿，称众人之心, 做一颗固定轨迹运转的星辰。

    如今。

    却是选了另一条路。

    昭觉寺前。

    苏如辰缓缓登上那高高在上的佛塔，独身前来，已是做好万全之策，追随他前来的，只有昔日教授他的夫子伴读。

    曾经多风光，现在就有多萧瑟。

    他拾级而上，经过长长阶梯。

    前方出现熟悉身影, 几名老臣忽然跪地重重相请, 头颅触地。

    “臣等知道殿下是因皇上, 是因外家做的事情才伤透了心。当今皇上刚愎自用, 不听忠臣之谏，虽是做出广纳谏言之象, 实则好大喜功。当今皇后娘娘更是因此而起，因此而兴, 因此而衰……”

    几人双膝一沉，朝地面跪了下去。

    “老臣知道，太子殿下是伤透了心，殿下这么多年为宽皇上之心, 宽众人之心才一直沉潜。殿下并非如众人所言的贪慕女色, 殿下一直苦闷，在深宫里面，连知心人都没有……”

    几人喉咙一哽, 望着苏如辰的脸，突然难以下去。

    他们是东宫的幕僚之臣，一直辅佐苏如辰，一直看着苏如辰长大……

    苏如辰一心想要出家，众人瞠目结舌。他们同样震撼，而震撼之余，又是不甘心。

    殿下素有谋略，不该是这一种形式……

    几名老臣跪地进谏。

    许多人跟着跪地，齐齐以声势威逼，大有长跪不起之势。

    这一生到底是要什么。

    酒色财气，万人之上？

    苏如辰都是体验过一遍，而越是体验到最后，就更是觉得可笑。

    他双眸似悲似喜，躬身把为首之人扶了起来，话语如同清风朗月。细细品去，流露一分凉薄。

    “我累了。”

    “夫子既然认为我值得追随，也追随了我这么多年的选择，为什么到这么时候，不愿意认同我的抉择。我当真累了。”

    苏如辰很少这些，话语落到老者心里，传来一阵阵的心悸。

    “有时候，我真的很羡慕三哥……起码他得到的都是他想要的。我从时候就很羡慕他，羡慕他有一个这般的娘亲，羡慕有人甘愿真心为他而死，又能得到所爱之人。”

    苏如辰往佛寺走了几步。

    身后的人露出惊骇之色，留在原地。

    厮忽然跑了过来，挥着手里的一封丝帛。他朝厮看去，厮把丝帛递过来。

    “是衡王殿下送来的东西，衡王殿下也许是顾念与殿下的兄弟之情，终归是有人记挂殿下……”

    苏如辰眼里无悲无喜，待到看清那内容之后，抿了抿唇，忽然大笑起来，一边大笑，一边大步向佛寺走去。

    佛寺之中钟暮鼓，淡淡磬声。

    苏如辰头也不回，就如彻悟一般。

    厮在原地愣了一会儿，朝那布帛看了两眼，忽然急匆匆的朝苏如辰追赶而去。

    字迹似是阴暗阴鸷，而笔锋陡然一转，又带几分凌厉之气。

    所写的字赫然是“好自为之”。

    其下又是“离她远点”。

    苏如辰难得有了真心的笑声，一路长笑着走入佛寺之中，似是酒醉，似是疏狂。

    寸寸长发随刀片落在地上。

    苏如辰端坐蒲团之上，僧袍着身。又缓缓合目，双手合十。

    如此众生众相，万般皆空……

    才是真的清净了。

    柳府。

    柳珂握着苏如辰给自己的一封和离书，不敢置信。

    她生是苏家妇，死是苏家妇，为什么苏如辰能够如此下得狠心。

    竟是用无出的名义，将她休弃……

    柳珂一向是京中才女，又是家族倾尽人力资源培养而出的女儿。她跟许多心怀不轨的姨娘庶女争斗，才有现在的地位……

    现在苏如辰要把她从云端里到泥泞里，把她看成浊泥一样的玩意儿。

    又怎么可能？

    柳珂改换妆容，细细描眉上妆，把昔日闺阁之中的衣服挑出来，捡了应时的放入箱笼。做了这些之后，她走出门去，面对落井下石的姐妹，与这些人演一些姐妹的戏码。

    又成了昔日的柳家大姑娘。

    这些人都等着看柳珂的笑话，可谁知道柳珂跟从前一般，威势更盛了呢。

    到底是太子妃。

    哪怕是落魄了，也绝非她们能够得罪……

    柳府的叔伯婆姨都过来见过柳珂，朝着柳珂行礼，等知道了和离之事，又是纷纷变了脸色。

    柳珂在厅堂之内应对这些人，又私下见了自己父母，她对答如流，得到了这些人的支持，挑不出半点错处。

    她回到昔日的闺房。

    丫鬟朝柳珂看去，道：“姑娘，哪怕咱们如今又回来了，咱们还可以争，还可以赢……”

    她以往跟着柳珂，一直是护主的恶仆。

    如今经历风尘，眉间含着一股老气。

    “这一局棋没下到最后，还没到放弃的时候。”

    “谁我是府里的囚鸟，该被这些人磋磨？”柳珂坐在梳妆台之前，慢慢拔下钗环，她望着镜中的自己，眉目之间流露一抹厉色。

    “不过是被休弃而已，我能嫁入东宫之内，能嫁入皇家，那为何不能再来一次，再入东宫……”

    她慢慢握紧眉笔，眉笔陡然折断，一时间咔嚓的声音响起。

    室内顿时流露一股冷意。

    “总要让他们知道，不是谁都能用我做筏子，踩着我的头顶上去。他们该好好掂量一下……自己到底是什么东西。”

    ……

    柳珂回家之后，少有走动，她让相好的女眷为自己出面，又让闺阁里的朋友出面，潜移默化改善自己的声名。

    等到消除影响之后，她才挽了妇人的发髻出门，一面是去往书院，派人资助贫寒的学子，一面亲自赈济贫民，施粥送药。

    柳珂乃是柳家嫡女，德容兼备。太子甚有佛缘，休书写得清清楚楚，并非是因柳珂德行有亏，而是因苏如辰遁入空门，才让她回家，再寻良人……

    柳珂是遭了无妄之灾。

    太子去往方外，跟她又有什么关系呢？

    苏如辰出家之事牵涉甚多。

    皇帝从前忌惮自己的子嗣，只想以制衡之术，维持自己的地位。如今因为苏如辰之事，又添了几根白发。

    兴许是老来病如丝。

    皇帝以往康健，如今生出许多病痛，才慢慢想到天伦之事。他命太医为自己医治，又派人暗中搜寻民间的良医，最后的结果都是一样……

    盛公公站在皇帝身前，禀告道：“这些人都是邻近几州之内的名医，都皇上是积劳成疾，心悸加深，需要好好的食疗，不是一时之功……”

    “这应以食疗辅助药石，才能慢慢痊愈……”

    这些天里，皇帝一直是食欲不振，到今日早膳都未用。盛公公再三请命，才让皇帝用了些膳食。此时朝皇帝看去，皇帝脸色苍老，白发更多，眼里更添一丝憔悴。

    不似四十多岁的壮年之时。

    更像是五六十岁的垂垂老者了。

    盛公公站在床榻之前，亲自端了药碗为皇帝侍疾。他望着皇帝病怏怏的脸色，不知为何……

    心里竟有一种诡异之感。

    皇帝这一病，病的太蹊跷。

    当年元后忽然得了重疾，如今日的皇帝一般，如何都没办法查出来，最终郁郁而亡。

    今日皇帝的病情，难道是与当年的元后有关……

    是元后的鬼魂作祟？

    盛公公心头忽然跳了一跳。

    他想到当时的一些传闻，眼里闪过丝丝忧色，顿时低下头去……

    就这么退下了。

    苏廷等到年节之后便要回去，可谁知道，皇帝自年节之后骤然病重起来。

    连连发生皇后入冷宫，太子出家之事。

    如今储君之位空缺，几位皇子都想要争这个位置。论资历，论功绩，论朝野之中的人心，都没人比得过苏廷。

    哪怕是皇帝立了储君。

    也得问过前朝的百官，问过苏廷的同意。

    接下来的几月里，皇帝召见过苏廷几次，又是要苏廷与王妃早早生出子嗣，又是赏赐苏廷，又是安抚其他的皇子，常常与这些人见面，如同一个慈父。

    对此，苏廷神色始终是淡淡的。

    都是制衡之道，谋略之道而已。

    一时时局罢了。

    这几日京城里的桃花开了。

    衡王府里的花渐开起来，姹紫嫣红。

    余清清很少管京城之中的事情，这几月里都是在医馆之中诊治百姓，注意到苏廷眉间的沉沉风霜，忽然摘了花过来。

    苏廷的神色陡然一软。

    “这桃花开的真香，入味了一般。难道是桃花下的花魂成了精，偷偷跟着殿下？”

    少女盈盈站在树下，忽然倾身过来，忽然把那桃花簪在他的发间，而手边微微一划，轻抚了抚他的秀发，凑到鼻尖嗅了嗅。

    她笑意灼灼，似能望进他的心里。

    苏廷看了余清清一眼，忽然咬了咬唇，而过了一瞬，眼底露出些微绯色。

    他把桃花取下来，簪到余清清发髻，亲了亲她的头发。

    一时间温情弥漫，尽是脉脉。

    ……

    时间一晃过去，转眼间已是三月。

    三月初三便是上巳节。

    流觞曲水，祈福之日。

    柳太傅当众上书，他在朝堂之间德高望重，如今正逢春闱放榜之日，不如以宫廷名义，举办兰江诗会，邀请翰林学士，春闱得了榜的进士，高门闺秀前往兰江赴宴。

    一则是为如今的皇帝祈福，去除病气，二则是宴请如今的文武百官，君臣同乐。

    因是上巳节，皇帝令众人前去，自己随之亲至。柳太傅一向是合皇帝的眼缘，此事便交由提议的柳家人主办，等落实下去，又是柳府之人派发请柬，布置现场。

    皇帝朱批同意，由柳太傅与礼部商量筹办。

    这一切都井然有序。

    待到三月初三的那一日。

    衡王府内。

    光熹微。

    余清清醒来的时候，才靠在迎枕边，就被侍女送过来的衣服吓了一跳。

    苏廷派人送来的衣着真是……

    太漂亮了些。

    红衣如血，又如流动的火焰，腕间饰以轻纱，难以遮住的艳色。配的是明晃晃的金饰，除了璎珞金锁外，还压着金莲。

    纤云拂过了帐幔，为余清清宽衣。

    “如今姑娘出席宴会，自然该让其他女子知道姑娘仙子一般的容貌，殿下如何的宠爱姑娘，姑娘又是如何的显赫地位……”

    “京中之人昔日踩低捧高，奚落姑娘。这是殿下的意思，让她们明白与姑娘之间的差距……”

    她这一番话起来。

    余清清倒是想起来了。

    先前苏廷与自己在一起的时候，曾经过自己过去被宫人奚落，都是他的错处。她是他的发妻，便一切都该最好，着盛装，着盛名，该举世无双，被人尊敬……

    难道……

    苏廷便是因此送来这般着装。

    不过是外人的眼光而已。

    他居然这么在意。

    为了自己，这般……用心的吗？