年三十。

    夏荷一个人忙里忙外将院布置妥当, 大红的对联，大红的灯笼，窗户上也贴上了窗花, 到处都是一片喜庆的颜色。

    冯芷仪神情淡淡的, 苏诗沁也总是唉声叹气。

    “新年新气象, 你们可别总是这样, 若是将霉运带到下一年去，那可就不划算了。”

    夏荷见状开解了两句。

    苏诗沁撑着无神的双眸, “还有这个法吗？我从前怎么没听过？”

    夏荷忍不住道。

    “难不成你躲在家里叹气就能挽回冯效的心了？”

    果然冯效二字是苏诗沁的死穴，一提她便哑口无言了, 她继续趴在桌子上叹气, 见着夏荷端了新买的牛乳糕进来, 眼睛里顿时有了光。

    奶香味并着甜味在口中晕开，连带着心情也好了些。

    前两天她收到家书, 父亲苏自荣年后就要入京上任, 工部侍郎那可是正三品的大官，想来这样的家世定能入得了白氏的眼了。

    如此一想，她离事成也差不了多少的, 该高兴才是。

    夏荷见她露了笑脸, 便又去了冯芷仪的屋子里。

    她埋头在做针线活，这几日她总是闷在房里, 仿佛要将这一辈子的针线活都给做完似的。夏荷夺过她手中的衣裳放在了一旁。

    “仔细熬坏了眼睛，姐姐虽年长我些，却还没我看的明白。曹爷是什么样的人我比你了解的多了，我在王府里这些年可从未见她对哪个女人这般尽心过。我就不信姐姐心里难道半点都感受不到？”

    是吗？

    真的如此吗？

    冯芷仪抬起头来，虚虚的看着夏荷，企图从她的面上看到些撒谎的不安。

    “可是......”

    夏荷挨着她坐下, 握住她的手轻声劝道。

    “姐姐若是信我，不如就听我一言......”她趴在冯芷仪的耳边低语着，末了冯芷仪的眸中满是疑惑，她问：“这样真的可以吗？”

    夏荷拍着胸脯保证道。

    “行与不行，只管一试便可验出真假来。若真如我所言曹爷心中是有姐姐的，那你们也可明白彼此的心意。若是真的如姐姐所想，咱们也不吃亏，往后再挑好的嫁便是。”

    夏荷见她不话，便做主道：“姐姐放心，此事便交给我来办吧。”

    出了院后，夏荷径直去了睿亲王府。

    周栋远远见着她来了，忙迎了过去，油嘴滑舌道：“我这几日忙着王爷交代的差事，不得空过去，正想着你会不会来瞧我呢？不想你就来了。”

    他伸手去握女人的手，夏荷睨了她一眼，躲开了去。

    “哼，真是自作多情，谁我是来找你的。姑娘这几日都没回去，我来瞧瞧姑娘，问问她今夜跟不跟我们一道吃团圆饭。”

    周栋厚着脸皮，往前靠了些，一把将人搂进了怀里。

    “你不想我，可我却想你了。日日都想，夜夜都梦到你呢。”

    这话的露骨直白，听的夏荷面上一阵滚烫，在男人如铁钳般的臂弯里只觉身子骨都酥麻了半边，半晌只伸手环住了男人的腰，柔声道：“有件事想要请你帮忙。”

    周栋笑着道。

    “我便知道你在宝鸢姑娘身边久了，也变的跟她一样冷心冷情了，若不是有事求我，只怕是不会来的吧。”

    夏荷伸手在男人劲瘦的腰上使劲拧了一下。

    “叫你胡八道，姑娘若是像你所的，就不会一听王爷病了便巴巴的赶来伺候他了。”

    周栋被拧也不恼，呵呵的笑着。

    “到底是何事啊？竟也值当你大雪天的跑这一趟。”

    夏荷倚在男人温暖的怀中，“也不是什么大事，就是有个吏目叫马庆丰的，我想见见他。”

    周栋应下了，又同她了两句体己话，腻歪了会儿，才放了人走。

    夏荷又去找了宝鸢。

    宝鸢正在帮姜行舟准备干净的衣裳，一天三次药浴是必不可少的，况今儿晚上还要进宫参加除夕夜宴，更得谨慎些。

    她正给衣裳熏香。

    “家里可好？”

    话问出口，她不觉就笑了起来，不知不觉间她把院都当成自己的家了。

    夏荷道了一切都好，又一切都已安排妥当。

    跟着又道：“昨儿午后太孙妃身边的人来传了话，是聂侍卫会过来陪着姑娘一起过年呢。”

    宝鸢大喜，声音不觉都高了几分。

    “果真？”

    夏荷笑着道：“自然不会作假。”

    宝鸢原以为因着姜行舟病了，她便不必进宫了，谁知不过三五日的功夫姜行舟的疥疮倒也好的差不多了，眼见着是逃不过了。

    “我也不知要在宫里待多久，你同忱儿若是有差事在身上也不必等我，往后多的是时间在一处，也不必急在这一时。”

    两人正着话，浴房那头的人急匆匆的跑了过来。

    “姑娘快些去吧，王爷都催了好几遍了呢。”

    夏荷也催促道：“姑娘快些去吧，免得去迟了，又惹得王爷不高兴了。”

    宝鸢忙抱着衣裳去了浴房。

    浴房中，有氤氲开的水雾，甫一进去宝鸢就感觉到一股热气扑面而来。

    在看到穿的齐整的姜行舟站在浴桶旁的时候，宝鸢愣住了。她原以为只消进来伺候他穿衣即可，可谁知？

    姜行舟面色沉沉，张开了双臂。

    “还愣在那儿做什么？赶紧伺候本王洗澡。”

    “啊？”

    宝鸢惊呼了一声，一时也不知上前好还是逃走的好。

    浴室中的温度很高，热的宝鸢心跳都快了几分，末了只在姜行舟迫人的眸光中低着头走了过去，她先是解开了男人的腰封，然后脱掉了他的外衣。

    再然后便就是贴身穿的中衣了。

    宝鸢的脸红的跟熟透的野果似的，仿佛只消轻轻一掐，便能掐出水来。

    姜行舟倒也没再催促，只垂眸量着女人羞窘的样子。

    脱下中衣的时候，女人泛凉的指尖触碰到他滚烫的手臂上，姜行舟的眸色沉了沉，宝鸢的目光落在了男人一块又一块的腹肌上。

    她慌乱的移开了目光，只觉空气都有些稀薄了。

    “王爷.....”

    姜行舟应了一声，“还有呢！”声音里带着欢愉。

    宝鸢又“啊”了一声，一抬头就撞见了男人幽深的眸色里，她莫名就紧张了起来，“还...还有什么？”

    “还有亵裤！”

    姜行舟答的理所当然。

    宝鸢的目光重又落在了男人的腰腹间，延着肌肉的纹理往下便是......

    她的脑海中“轰”的一下炸开了。

    姜行舟收起了逗弄她的心思，三下两下脱下亵裤，便入了浴桶。

    有带着药味的水花落在了她的面上，宝鸢这才回过神来。

    水汽蒸腾，有着丝丝的缥缈感。

    男人的手搭在浴桶的边缘，手臂上隆起了紧实的肌肉线条，大半的胸膛露在水面之上，随着水光晃动，直让人眼花缭乱。

    但是比之刚才已经好很多了。

    宝鸢的身上已经沁出了薄汗，她暗自松了口气。

    “快来伺候本王洗澡。”

    姜行舟的眼睛里有着促狭的笑意，只宝鸢全程垂着眸子，瞧不见罢了。

    她依言走到了浴桶边，拿起巾帕替男人擦洗。

    两人虽已很亲近了，可宝鸢却鲜少能注意到男人的身体，每每相亲的时候她都如坠云端，几欲不能思考，哪里还能注意到旁的。

    如今离近了看，才发现男人的身上有许多旧的疤痕。

    她伸出手指细细的摩挲着，还未开口问，男人的声音便传了来。

    “这处是本王八岁时，随父皇去京郊秋猎的时候，由于马儿发了性，本王摔了下来，恰巧地上戳着一根木头。”

    “这一处是本王十岁时，遇到刺客留下的。”

    “这一处是本王十五岁时出去游历时留下的......”

    .......

    宝鸢在男人悠悠的声音里，细数了数，男人的身上总共有九处旧伤疤。她的心没来由的就化作了一滩水。

    原以为生在皇家是高高在上的主子，掌控着的都是别人的生死。可却没想到却也有这样的处境。

    男人的手忽的覆了过来，声音低哑了几分。

    “本王已经不痛了，你不必难过。”

    宝鸢想些什么，可到底没出口来，就在她走神的时候，男人忽的转过身来，大掌揽在她的腰上，一阵天旋地转后她便也入了浴桶里。

    水花四溅。

    宝鸢吓的尖叫出了声，双手死死的环住了男人的脖子。

    待反应过来后，才发现男人的嘴角有着一抹坏笑，他，“这可是你主动的！”

    姜行舟得了疥疮这些日子，宝鸢虽伺候在侧，可因这疥疮易于传染，姜行舟也不敢与她亲近，憋了好些日子，如今痊愈了，自是得好好找补回来。

    浴房内传出了水花响动的声音。

    从下晌直至傍晚。

    曹旭和周栋都等的有些着急了，眼看着天已经黑了，若是再不出发去宫里，只怕是要迟到的，到时候若是皇上怪罪下来，那还了得？

    末了周栋大着胆子，隔着门轻轻的喊了一声。

    “王爷，时辰不早了。”

    良久之后，才听到屋内传出了一道暗哑的声音，“知道了。”

    浴房中。

    宝鸢撑着迷蒙的双眸，全身的力气都没了，只任由姜行舟帮她穿着衣裳。

    姜行舟精神倒是好，唇角一直挂着笑。

    “原还想让你伺候本王穿衣的，不想现下却要本王来服侍你了，本王的王妃可真是娇弱啊！”

    王妃？

    宝鸢的思绪缓缓回归，忙坐了起来。

    “王爷叫错了，奴婢只是王爷的侍妾......”

    姜行舟的声音里带了几分怒气。

    “本王喊你什么你应着就是，何须多虑？”

    宝鸢垂下眼眸，低低的应了一声。

    “哦！”

    ......

    养心殿。

    褚泉伺候着景和帝换上了新衣，景和帝瞧着这一身常服，不觉道：“朕都这把岁数了，穿这样会不会太过了些。”

    “皇上万岁，且今儿是年三十，自该穿的喜庆些。”

    褚泉躬着身子笑道。

    景和帝的中气十足，全然不似久病之人，走起路来步子也轻快。

    只褚泉心里清楚，景和帝的身子早已被掏空，现下这样的精神只怕是回光返照之像了，再一个太医院的太医们也过，拼尽太医们的全部本事，也只能保景和帝到开春时分。

    今年的年宴设在和安殿。

    里头早已布置一新，众位皇子并亲贵大臣们早已入了座，众人齐齐对着景和帝敬酒，高呼“万岁万岁万万岁”。

    景和帝满饮杯中酒。

    年宴每年都有，无非就是些歌舞，众人早已看的腻烦了。

    只是宫中规矩如此，也无人敢置喙。倒是太子心思巧妙，他起身道：“入冬后下了一场大雪，俗话瑞雪兆丰年，儿臣恭祝父皇怡安百年，大渝国泰民安。”

    景和帝道了声好。

    太子又道：“儿臣想着父皇病了有些日子了，定是苦闷坏了。所以特意在神武楼的御街上让人备了彩灯彩楼，想请父皇领着我们一道前去观看。”

    景和帝又道了声好。

    一旁的皇后却道：“皇上身子才将好了些，入了夜后北风刺骨，若是再着凉了该如何是好？还不如在殿中看看歌舞便罢了。”

    景和帝不理她。

    “多穿两件衣裳就是了，再朕也好久没看出门走走了。”

    众人随着景和帝一起去了神武楼，登高而看，漫天星子与御街上的灯光交相辉映，灯楼高耸，上头盘着九爪金龙，金龙盘旋于云朵之上，倒是分外的巍峨。

    一声令下之后，又有无数的烟花在半空中绽放开来。

    一时间众人皆都看入了迷，不时有大臣赞叹着太子的仁孝之心。

    宝鸢立在姜行舟的身边，仰头看着五彩的烟花，她从未见过如此的盛景，一丛一丛的烟花似是春日里的花朵一般开之不尽。

    姜行舟立偏头看向女人柔和的侧脸。

    “好看吗？”

    宝鸢下意识的点头，全然没注意到身旁姜行舟的目光一直落在她的身上，并未看向天上的烟花。

    烟花散尽，唯余星子点点。

    景和帝吹了些风，去了偏殿喝药。

    “褚泉，去把聂宝鸢叫来。”

    正殿中姜行舟正同慎郡王和端郡王在一处喝酒，太子那边也是觥筹交错，热闹极了。

    褚泉来请宝鸢的时候，姜行舟的神色一顿，继而道：“你且先去吧。”

    宝鸢随着褚泉进了偏殿。

    这是她第二次见到景和帝，可依旧不知这位帝王到底长的是何模样，不过依着姜行舟的样貌来看，景和帝年轻时应该也相当俊朗吧。

    她恭敬的行了跪拜大礼。

    景和帝不叫起，她便就这么一直跪着，额头抵在冰凉的砖石上。

    过了许久，直到她双腿发麻的时候，才传来一道苍老而威严的声音。

    “起来吧！”

    宝鸢谢了恩，站起来后垂首立在一旁。

    景和帝看着她恭顺的模样，“老十六似乎很中意你？这样的阖宫夜宴也肯将你一个的侍妾带过来。”

    宝鸢忙跪下请罪。

    “都是奴婢逾矩了，还请皇上息怒。”

    景和帝暗道，倒是个机灵的。

    他耷拉下眼皮，声音如常。

    “褚泉，赐酒！”

    褚泉应下了，端着托盘到了宝鸢跟前。

    宝鸢不明所以，一时有些迟疑，景和帝见了只轻笑一声，“怎么？不敢喝？”

    宝鸢又是一拜。

    “民女多谢皇上的赏赐。”完便端起酒杯，正要喝下的时候，有人闯了进来。

    姜行舟左思右想也想不通景和帝为何要单独召见宝鸢，他放心不下于是匆匆赶了来，谁知刚进来就看到眼前这一幕。

    他想也不想就夺过宝鸢手中的酒杯，仰头喝下。

    宝鸢惊呼一声，“王爷！”

    姜行舟没去看他，而是将手中的酒杯扔在了一旁，双眼直直的盯着座上的景和帝。

    “父皇既要赏酒，为何不赏给儿臣？”

    景和帝看着男人面上隐忍的怒色，以及他将女人护在身后的微动作，不觉叹了一口气。

    “罢了，罢了......朕乏了，你们下去吧！”

    待到两人走后，景和帝虚虚的靠在宽椅上，望着顶上的雕梁画栋。

    “若是当年朕也如同他一般，她会不会就不那么恨我了？”

    他这一生娶了两个皇后，妃嫔无数，可这些皆都不是他最爱的。

    褚泉只躬着身子道。

    “皇上，夜深了，该歇着了。”

    除夕夜宴散去，太子占尽了风头。

    景和帝回到养心殿后，睡意全无，只开了殿中的密室，缓步走了进去。

    密室里灯光很暗。

    映照出挂在墙上的一副美人图来。

    图像上的美人样貌清秀，姿容算不上多出挑，却有着一股温柔娴静的味道，眉眼间有着浅浅的笑意。

    景和帝伸出苍老的手摸向了画像上女人的脸。

    “阿娴，当年若是我选了你，兴许咱们一家三口现如今也能活的轻松自在。可是朕...朕给不了你的，朕想补偿给咱们的儿子。”

    “朕的时日无多了，很快我就能去地下陪你了。”

    “阿娴，你可还记恨我，恨我夺走你原本的人生，恨我将你困在身边，却无法给你名分。”

    ......

    是夜。

    景和帝病势发作，高烧了一夜，嘴里了好多胡话。

    皇后命太子和宗亲贵族们一起守在了养心殿的偏殿。

    病床上的帝王已不复年轻时的威严，如同寻常的老者一般，呓语不断。皇后准确听出了他口中所喊之人的姓名。

    后半夜，经太医院太医们的努力，病情总算是控制住了。

    皇后松了口气，出养心殿时外头已有了熹微的光。

    她苦笑道：“可怜姐姐聪明一辈子却怎么也看不清，皇上对她并无真心，不止是她，连我也是这般。他自始至终所爱的只有温娴那个贱婢。”

    苏嬷嬷轻声劝慰道。

    “娘娘心里明镜似的，帝王家爱与不爱并无多大区别。关键是看权利握在谁人的手里。想当初皇上那么爱那个贱婢，不也没得到她吗？如今她只怕早已化作了一捧黄土，而娘娘却是那个最终的赢家。”

    皇后眼下有着倦色。

    她喃喃自语道：“是吗？”

    她赢了吗？