已是四月下旬。

    天气渐渐热了起来, 崎岖的山路上一辆不起眼的油青马车正在缓缓行驶着，只路不好走，车身颠簸的厉害, 少倾便有一只玉白的手掀开了帘子, 跟着便见一双十年华的美人趴在车窗边干呕了起来。

    赶车的人忙“吁”了一声, 停了下来。

    “夫人, 要不歇歇脚再走吧？”

    宝鸢摸了摸微微凸起的肚子，又拿了茶水漱了口, 含了一颗蜜饯在口中这才觉得舒服了些。

    护送她的人都是秦婉亲自挑的，她倒是不担心。

    林中树木葱茏, 遮天蔽日, 倒是比外头要凉上几分, 宝鸢只记得离京城大半个月了，并不晓得距离目的地荆州府还有多远。

    “我们这是到哪了？距离荆州府还有多远的路程？”

    那赶车的是个上了年纪的, 年轻时走南闯北, 便接过话茬道：“这才到了豫州的边境，离荆州府还远着呢，眼下夫人的身子一日大似一日, 像是前些日子那样赶路只怕是不能了。”

    他皱着眉算了起来, 手中的长烟杆子斜搭在一旁的膝上。

    “快则一个半月，慢则两个来月吧。”

    “啊？”

    宝鸢惊呼一声, 起初在《大渝志》上看到荆州府的时候，她只晓得距离京城极远，可没想到会这么远。连日来赶路辛苦，她现在又怀着身子，只怕是难以再往下走了。

    山中的风带着草木的香气。

    宝鸢吹了会儿风，整个人也松快了些。

    她缓步走到了高处, 极目远眺只见不远处有一处山谷，谷中有袅袅的炊烟，河水像是一条玉带贯穿了整个山谷，瞧着倒是格外的宁静。

    宝鸢又想，这里离京城也稍稍近些，倘若秦婉或是聂忱想来看她也方便些，不比荆州府路途遥远，若非必要只怕此生要再见也是困难。

    她不敢立刻做决定，忙让人扮成了行脚的货商去探探那村子的底细。

    若是民风淳朴她便住下。

    护送的人去的快，回来的也快，“山下的村子叫大槐村，因着山路难行，村子里只一二十户人家。”

    “那我便在这里住下吧。”

    宝鸢轻轻的了一声，“这一路劳烦诸位了。”

    原本还要好几个月才能回家，现下护送的几人皆都露了喜色，“夫人可想好了？那大槐村本就偏僻，夫人若是在这儿住下，身旁又没人伺候，只怕是要吃苦的。”

    宝鸢莞尔一笑。

    “不妨事的，我本就是苦出身，不怕这些的。”

    几人将宝鸢送去了大槐村，待一切都安置好之后，这才回去复命。

    宝鸢原想写信让他们带回去的，又恐会被有心人发现，便只让他们带了话。

    大槐村里鲜少来外人，现下来了个如花似玉的姑娘，自是稀奇。各家各户都争着来瞧稀罕，宝鸢对外只夫君入伍后便死在了边地，留下她们孤儿寡母无人照拂。

    途经这里见大槐村山清水秀，便想在这儿安家。

    村子里的人听闻后皆都落了泪，谁人不感叹一句可怜见的，又见宝鸢生的单薄，自是心生怜惜。

    这一来二去的，便也同村子里的人都熟识了。

    ......

    姜行舟这一病，病了半月有余。

    建平帝允准他去封地后，他原本是算带着宝鸢即刻就走的，可事情接二连三的发生，现如今要离开京城时，却只能带着一具棺材。

    周栋和曹旭都是忙着收拾府里的东西。

    姜行舟无事可忙，便去了书房。书房里一切如旧，有细碎的日光透过窗棂照进了一旁的软榻上，视线模糊间他似乎看到了宝鸢正拿着书看的认真。

    光从她的背后照了过来，衬的她肌肤赛雪，眉眼如画。

    他刚伸出了手，眼前的一切就都化作了乌有，只有一本书放在了桌子上。

    《大渝志》。

    他恍惚记得去岁过年的时候，宝鸢时常在看这本书，他拿了起来，随手翻了翻，这本书他曾经翻过，只不过记录了大渝各地的风土人情罢了，并无特别的。

    姜行舟手中翻书的动作一顿，当中有一页的页脚有着折痕。

    他细细的看了起来，这一页是介绍荆州府的。

    他读的认真，连曹旭进来他都没察觉。

    “王爷，一切都已点妥当，等您进宫辞谢皇上后，咱们就可以启程了。”

    思绪被断，姜行舟将手中的书递给了他。

    “把这本书也带上吧，路途遥远留着发时间用。”

    再次站在宫门前，姜行舟的心绪格外的平静，无悲无喜。这几日建平帝的身子也不大好，太医院的太医们诊治了后只是受了凉，养上几日便会好的。

    可这都五六日了，还是咳个不停。他身着明黄里衣，卧在榻上，面色倒是红润。

    “前些日子听你病了。”

    姜行舟拱手回道：“如今已大愈，劳烦皇兄挂怀了。臣弟此来是跟皇兄辞别的。此去两广山高水远，此生再相见只怕是不能了，臣弟在此恭祝皇兄福泽绵长，大渝国泰民安。”

    他恭敬的行了礼。

    “吾皇万岁万岁万万岁。”

    眼前的男人似是清瘦了许多，面上神色依旧淡淡的，可这番话却的建平帝心绪起了波澜，他圈手覆在唇边剧烈的咳了起来。

    于情于理他都不该放姜行舟走的。

    可看在先帝的面子上，念在兄弟的情分上，他还是允了。

    “去吧！”

    出了养心殿后，有鸽哨声响起，成群的鸽子自半空中飞过。

    车马缓缓的出了城，姜行舟坐在马车内，半晌似是想起了什么，撩开了车帘问道：“夏荷呢？”

    周栋面有难色。

    隔了许久才在姜行舟的逼问下出了实情。

    “王爷恕罪，她是伺候过宝鸢姑娘的人，我怕她在您跟前出现，会惹得您不快，所以让她跟在后头了。”

    姜行舟愣住了，甚至忘了收回了手。

    又过了会儿才道：“本王记得出宫那日你求了本王，要替你和夏荷做主，等到了封地，本王再好好给你们办一办。”

    到底是她身边的人，不能薄待了。

    周栋心里激动，可面上却不好露出喜色，只恭敬的道了谢。

    姜行舟心里空空的，院被一把大火烧的精光，什么都没有留下，除了后面那具尸体外，连宝鸢的一件贴身东西都没有。

    正神思恍惚间，曹旭的声音传了来。

    “王爷，太子妃来了，您看？”

    姜行舟下了马车，只见秦婉远远的立在树荫下，气质出尘悠远。他原先不大懂宝鸢为何会同秦婉交好，这一刻他仿佛懂了。

    两人有些相像，可又不大一样。

    秦婉的性子里有着柔韧的刚强，宝鸢则是无欲无求，顺势而活，同样是温婉里带着要强。

    就为着逃不开，便一把火将自己烧死了。

    姜行舟的口中似是才吃了黄莲一般，苦涩不堪。

    “没想到来送本王的会是你。”

    秦婉有些弄不明白男人的心思，既喜欢为何不早早的将人娶进府中？又为何不明心意？非得等到阴阳两隔的时候才做出这一副深情模样。

    她有些恼火，指着车队后的大红棺材道：“若是她还活着，你算怎么办？继续做你的奴婢？你的外室？你的侍妾？”

    姜行舟垂下眼眸。

    “我原想着等日子安稳些后便三媒六聘的娶她进门的。”

    男人的声音低低的，神情落寞。秦婉到了嘴边的骂人的话又给咽了回去。

    “早知如此何必当初。”

    她愤愤不平的了一句，转身离开前又道：“这些日子姜郁频繁进宫，今儿你前脚才进宫，他便也跟着去了。我虽不知他在图谋些什么，可也知道他这个人心术不正，定不会是好事。你既然出了京，往后无论听到什么，都别回来了。”

    姜行舟眉头紧锁。

    他已经是太子了，还能图谋什么？

    那皇位便这般好吗？

    竟能蛊惑着让人要弑君杀父吗？

    .....

    宫中。

    “母后，此刻你可不能心软啊。”

    姜郁面有急色，看向在一旁犹豫不定的皇后，皇后哭着道：“可...可是我与他到底是几十年的夫妻，我......”

    她慌的都忘记自称本宫了。

    姜郁疾言厉色道：“母后，你记着夫妻情分，可父皇呢？这些日子他纳了多少新人？母后你数得过来吗？还有就是咱们的事情一旦被父皇查出来，你觉得他会饶了我们吗？”

    “母后！”

    他一把抓住了皇后的手臂，“儿子就您一个母亲，您可不能看着儿子去死啊。”

    皇后还未拿定主意。

    姜郁又道：“母后，眼下可是咱们最后的机会了，父皇才将见了姜行舟，要是此时暴毙了，咱们还能将脏水泼在姜行舟的身上。”

    “你是当朝的皇后，是父皇的发妻，我是当朝太子，是父皇的亲儿子。只要咱们一口咬定，那就能将事情做成事实。到时候天下之人只会对姜行舟口诛笔伐，不会对咱们有影响的。”

    “届时儿子做了皇上，您可就是唯一的太后了。”

    “母后！”

    ......

    养心殿。

    皇后亲自端来了汤药。

    建平帝病着这些日子都是她在身边伺候的，“你是皇后，无需事事都你自己亲自来做的。”

    皇后稳了稳心神。

    “伺候夫君，是做妻子的本分。你我是君臣，也是夫妻。这些都是臣妾应当做的。”

    建平帝满怀欣慰的拍了拍她的手。

    “皇上！”

    皇后喊了一声，将送到他唇边的汤药又收了回去，“如今后宫姐妹众多，想来再过一二年，皇上便会多好些皇子和公主。郁儿是长子，又是太子定会给弟弟妹妹们做好表率的。”

    “哼！”

    一提到姜郁建平帝的脸色就沉了下来，前头他被毒蛇咬伤一事，他还没来得及跟他算账，这几日他病着他那好儿子就在朝中奔走不停。

    再有便是太子妃尚未有所出，他便在府中养了个商户之女，如今还怀了身孕。

    “表率？没的教坏了朕的孩子。”

    皇后原本犹豫的心，在建平帝的怒气中荡然无存，她笑着劝慰道。

    “皇上，喝完药好好睡上一觉吧。”