次日一早, 沈老夫人与沈家两位舅母还有沈音儿便来了府中探望。

    林芷看着一脸担忧的外祖母颇有几分歉意道：“外祖母，我这伤真没什么大碍，皮外伤罢了, 您别太担心。”

    沈老夫人叹气，“你母亲不在身边，是我这个做祖母的没照顾好你。”

    林芷被沈老夫人拉着手, 见老夫人这样忙出声宽慰道：“外祖母，这次是意外, 下回我定然不会让自己受伤了。”

    沈老夫人回头示意房中其余人先退下, 待只剩下她与林芷二人时, 沈老夫人方问林芷道：“芷儿, 你实话与外祖母, 你这伤真是替诚王挡下的？”

    林芷没想到她祖母也听闻了此事，也无法隐瞒, 实言道：“那日事出紧急，我若不替诚王挡这一下, 这刀落在诚王身上便不是这种轻伤了，外祖母, 换了谁在这种情况下都不会置之不理的。”

    沈老夫人轻拍着林芷的手, 笑道：“莫要紧张，我虽年纪大了, 但绝不是老顽固，你们男未婚女未嫁的, 也算门当户对。”

    林芷一时语塞，她实在不明白，明明她自己还没理清心思，为何在外人眼中她与诚王早就心意相通谈婚论嫁了？

    沈老夫人并未注意到林芷尴尬的神情, 依旧沉浸在自己的回忆之中，她似有怀念又似感慨道：“我也算是从看着那孩子长大的了，当年若他母妃没出事，他也该平安喜乐无忧无虑地过完这一生，又怎会像如今这般身边连个亲近人都没有……”

    听着沈老夫人所言，林芷微愣，一时间有些不确定外祖母口中的“那孩子”是不是魏濯。

    魏濯的母妃？林芷努力回忆了一下，好似不管是上一世还是这一世她都没有听过魏濯早逝母亲的事，如今听外祖母这话，似乎还另有隐情？

    “若不是当年之事，不定你爹娘也不会带着你们三个孩一去日光城便是数十年。”沈老夫人起往事多有感伤，她的目光看向了林芷，眼底满是慈爱而疼惜，“还好，现在你与如慕都回来了，什么时候你爹娘与战儿都能回来我便也安心了。”

    林芷心下疑惑愈重，忍不住开口问道：“我爹娘当年背井离乡去边关不是自愿的么，与诚王母妃有何关系？”

    沈老夫人叹道：“唉，都是些难以启齿的宗室旧闻，本就不该给你们辈知晓，今日也是我话多了。”

    沈老夫人显然不愿多言当年之事，林芷纵然百般好奇也无法再追问，沈老夫人顿了顿又道：“这几日来探你病的人定然不少，如慕白日里时常不在府里，我让你大舅母来你府上帮衬着，你便好生修养，需要什么都与你大舅母。”

    “多谢外祖母体恤。”

    沈老夫人与两位舅母担心扰林芷休息，坐了片刻便离开了。

    待长辈们都走了，沈音儿这才进了林芷的屋子，颇为关切地查看着林芷受伤的胳膊，“表姐，伤口还疼吗？”

    林芷道：“早上太医刚来换过药，好多了。”林芷着站起身示意沈音儿和她来，“音儿，过来，我给你看个好玩的。”

    沈音儿立刻跟上还不忘伸手扶住林芷，“你走慢点，再磕着碰着回去老祖宗和我娘定得剥了我的皮。”

    林芷被沈音儿草木皆兵的模样逗笑，“就这几步路能出什么事。”

    沈音儿毫不犹豫道：“当日在百兽山时我也是这般想的，可谁知你竟还能遇上刺客，我现在是不怕一万就怕万一。”

    林芷露出了一个示弱的求饶表情，“我的好表妹，你可别再提这事了，我前两日与我大哥解释，今日又与外祖母解释，现在若你还要再质问我，我真不想再解释了。”林芷也是很无奈，“总而言之一句话，是我高估了自己的身手。”

    “身手、身手！”一阵清脆的学舌声断了还欲追问的沈音儿。

    沈音儿循声望去只见一只色彩鲜艳的红嘴鹦鹉正在金丝鸟笼中扑闪这翅膀，沈音儿上前两步惊讶道：“方才是这只鸟在话？”

    团子：“话！话！”

    沈音儿惊喜地看着团子，“表姐你哪儿取来这么一只聪明的鹦鹉？”

    林芷上前给鸟笼中的食盘里添了些鸟食，答道：“诚王送给我的，叫团子。”

    “诚……你这是诚王的鹦鹉？！”沈音儿此时已经不知是该惊讶这只会话的鹦鹉，还是惊讶这比话本还要精彩的现实了，她试探着问林芷道，“表姐，你与诚王真没什么？”

    林芷看着沈音儿一脸笃定却又克制的表情，她自己也陷入了沉思，之前她能毫不犹豫道自己与魏濯并无过多关系，然而在这几次明显不一般的感受之后，她似乎也不确定自己与魏濯这般究竟算不算“有些什么”了没。

    上一世她虽与魏麟有夫妻之名却从未有过夫妻之实，大婚当日在她与魏麟在行完合卺礼入洞房之前，慈宁宫传来噩耗，太后突发疾病奄奄一息，她与魏麟在太后床前守了整整一天一夜之后，太后终于咽下了最后一口气，举国同丧，而魏麟在处理完太后的后事之后曾试图与她同房，皆被她以孝期未过为由拒绝，一年的孝期，纵使魏麟一开始再贪慕她的长相，所有的热情也都被她无休止的拒绝消耗殆尽，再之后待她认清了魏麟的本性，她对魏麟便也更加抗拒了起来。

    林芷曾经也想过，如果一开始她并未如此推拒魏麟，若他二人婚后夫妻和睦举案齐眉，她是否可以改变魏麟，但林芷在经过良久的思考之后终是给出了自己一个否定的答案，所谓江山易改本性难移，一块朽木无论用尽什么方法都不可能雕刻成材的。

    沈音儿看着她陷入沉思而并未回答的表姐，只觉果然如此，从那日在太学院遇见诚王之时她表姐的表现便尤为反常，她当初怎么竟还真信了她表姐否认的辞了呢？

    沈音儿幽幽道：“待我回府是不是就该给你准备贺礼了？”

    林芷回过神，楞了一下方明白过来沈音儿在什么，随即颇有些羞恼道：“我明年春季方年满十八呢！”

    沈音儿啧啧摇头，“白驹过隙，这短短大半年不过一眨眼罢了。”

    二人正笑闹着，蒹葭捧着一只精致的箱子走了过来。

    林芷问道：“这是何物？”

    蒹葭道：“方才诚王殿下遣人送来给您的，是给您解闷的物件。”

    沈音儿眯眼看着林芷，笑道：“表姐，您看这又送鸟又送物件的，真看不出来，诚王殿下平日里这么冷酷不近人情一人，如今倒真是贴心又温柔，若是被城中其余姑娘姐知晓了，不知该羡煞多少人了。”

    听着沈音儿这话，林芷竟下意识地想起了徐书雅那张柔弱无辜的面容，于是边示意蒹葭将箱子放置在一旁的桌上，边不自觉地冷笑道：“那她们也得先有本事替魏濯挡下这一刀再。”

    沈音儿掩嘴轻笑，“这一点大概除了你整个盈都也没有姑娘能做到了。”

    魏濯送来的箱子里确实有不少民间的稀奇玩意，甚至还有两本志怪，沈音儿边好奇地研究着那几个各种形状的铜圈，边笑道：“诚王殿下这是在逗孩呢，不过这玩意还挺有趣的。”

    林芷看着面前这对东西，忽然想起方才外祖母所言之事，于是忍不住压低声音问沈音儿道：“对了，音儿，你可知晓诚王的母亲是何人？”

    沈音儿的注意力都在手中的铜圈上，闻言随口应道：“我以前好似听过，诚王的母妃当年可是盈都第一美人，所以你看诚王的长相，七八分都随了他母妃。”

    林芷诧异，“盈都第一美人？为何我从来都没听过？”

    沈音儿停下手中的动作，凑近林芷声道：“据这位第一美人当年差点惹得先帝与上一位诚王兄弟反目，可能这事涉及到皇室秘闻，再加上诚王母妃很早便病逝了，所以基本上没人知晓当年究竟发生了何事。”

    林芷皱眉，心中疑惑不减反而更甚了几分，上一位诚王那便是魏濯的父亲，先帝的同胞弟弟，可是这一切又与自己爹娘当年远走边关有何关系呢？

    林芷知晓沈音儿也只是道听途，暗道这事大概还得靠自己慢慢去查。

    沈音儿一直陪着林芷用过午膳方从安定侯府上告辞离开，而林芷逗着鸟看着志怪，倒也将之前不能出门的烦闷一扫而空。

    这段时日有大舅母帮忙应付那些上门探病的人，林芷得到了充足的修养，再加上太医得了魏濯的吩咐不敢有丝毫的怠慢，每隔一日便上门替林芷把脉查看，在多方的精心照料之下，原本狰狞的伤口也终于渐渐开始愈合了。

    这日一早管家林福寻到林芷向她禀明了一件事，是原本伺候在林如慕书房的丫鬟因为家中老娘重病需要回去照料，这两日便要与自己辞行了，如今书房得重新安排一个丫头去伺候，但念在书房并不是一般的地方，林福也不敢妄做主张，特意来询问林芷拿个主意。

    林芷想了想问林福道：“林伯，您觉得将素素安排过去如何？”

    那日素素来她面前明了身世来历之后，林芷也未多言，只给了素素两个选择，一是替她寻一门好婚事安安稳稳平平淡淡过一世，二则是在府中为婢，与其余签了卖身契的丫头们一样干活拿月钱，素素没有犹豫便选择了第二个，林芷念在她初入盈都吃了不少苦的份上，便让她负责花园里那些花花草草，暗中盯着素素的都道她整日干活劳作，安分守己并无任何出格之举。

    林福颇有些犹豫道：“姐，这素素来历不明又疯疯癫癫的，安排在书房恐有不妥吧？”林福显然对素素刚来府上那两日的行事作风印象深刻。

    林芷失笑，“林伯，您这是那一日被素素给吓怕了？”

    林福无奈，“可不是吗，这万一她再犯起病来不得骂不得的，这不是折腾我吗？”

    “您放心吧，她不会再折腾了。”林芷道，“您就将她当作普通的丫鬟来对待便可，不必忌讳其他。”

    林福应下，“那成，我这就让素素过去跟着香芩去学两天，等香芩走了，她也好上手。”

    林芷点头，“您看着安排便是。”

    是夜林如慕直至日落时分方回来府中，他如常一回府直接便进了书房，丫鬟将晚膳的酒菜摆置书房外间的桌上后出声道：“大公子，可以用膳了。”

    林如慕听着声音有异，下意识地抬头看去，只见素素正一脸紧张地站在外间门口看着自己。

    林如慕：“你为何会在这里？”

    素素低着头声道：“香芩姐姐家中有事明天便要回老家了，是管家让我过来这边接替香芩姐姐的。”

    若林芷此时在他面前，林如慕觉得自己定然要敲一敲自家妹的脑袋，她这是看热闹不嫌事大，故意把人又给弄到自己面前来了。

    素素见林如慕不话，咬着下唇犹豫着开口道：“大公子若是不想看见我，我这便去找管家。”

    这人本就是自己留下来的，再加上虽然知晓素素身份存疑，但林如慕作为一个有风度的君子也是不大见得这姑娘家红着眼睛委委屈屈的模样的，只得摆手道：“无妨，你便留在书房吧。”

    闻言素素立刻高兴了起来，一双原本泫然欲泣的眼睛也随之亮了起来，“多谢公子。”

    林如慕挥手道：“你先下去吧，过会再进来收拾。”

    待素素退下后，林如慕坐在桌前只简单用了些饭菜便又坐回了书桌旁，他虽刚入兵部不久，但看着这混乱无序的机制，素来追求完美高效的林如慕恨不得将整个兵部从上到下全部肃清重来。

    林如慕也不知道素素是何时进来将残羹收拾完毕的，待他草拟完手中的案卷放下笔之后，方发现手边有一杯温热的茶水，端起瓷杯递至嘴边，清新淡雅的味道扑鼻而来，林如慕喝了一口，略有意外地看向一直站在一旁候着的素素，“这茶是你准备的？”

    素素点头，烛光摇曳，将她原本就精致的脸庞映衬得越发好看，她似有些不好意思也似有些期待道：“我听闻边关将士多爱这种茶水，所以便想着您应该也会喜欢。”

    林如慕看着她，目光有些复杂，片刻后方道：“确实许久没喝到过了，我很喜欢。”