快出伏, 这天儿也没先前那么热了，院子头一声鸡鸣响过，王家大娘便起身喂鸡做早饭。

    虽然他们夫妻两和王竹儿被王卓接进了京城, 也住上了比先前大了许多的院子，还请了几个婢女和杂役, 但干了一辈子的活, 她到底不习惯人伺候, 这每日的早膳还是要自己做的。

    她刚蒸好馒头，从灶房出来，就看见王竹儿扮得光鲜, 和身边新雇不久的婢女梅儿正欲出门去呢。

    “你又要去哪儿！”王大娘喝道。

    “这不快要入秋了，我去绸缎铺子，订两身厚一些衣裳去。”王竹儿道。

    “哎呦，你这个败家的死丫头。”王大娘拉住王竹儿，“不许去，前日买胭脂，昨日买首饰，今日又要买衣裳，你哥哥好容易挣的俸禄都教你花费了去, 你摸摸你的良心，你对得起你哥哥嘛。”

    王竹儿不以为然：“娘, 我扮得漂亮些，不是给我哥哥长脸嘛, 而且哥哥不是了, 他最近没在演武场，转去将军府做事了，俸禄定也比从前高了, 日后再得将军提拔，指不定还能为你娶来高门大户家的姑娘做媳妇儿呢。”

    她顿了顿，转而嫌弃地指了指角落里的鸡窝，“还有这个，我们都已经在京城了，你别再养什么鸡了，让人瞧见，丢不丢人！”

    “丢人，丢人，丢什么人！”王大爷板着脸从屋里出来，“我们王家祖上都是庄稼人，你不也是我们种田养鸡，一点点拉扯大的，别如今见你哥当了个芝麻绿豆大点的官就忘了你的本！”

    王竹儿不高兴地一甩袖子，转头见王卓从西屋出来，忙上去撒娇，“大哥，我不过是想买些东西，你看，爹娘又训我！”

    王卓有些头疼，他离开家四年多，没想到再见时，从前只是有些娇气的亲妹妹变成了这般任性的性子，他低叹了一声道：“竹儿，别再惹爹娘生气了，你这般大手大脚，着实有些过分。”

    “我哪里过分，就是苦日子过多了，如今进了京城，想过得好些。”王竹儿忽得凑近王卓道，“大哥，你不是你如今在将军府做事嘛，有机会能不能让我见见将军。”

    听得这话，王卓将眉头一皱，“你要见将军做什么？”

    王竹儿早就想见到定国将军了，她在长平村时夸了那样的海口，可入了京才知道，他哥哥虽然也是昌平君的人，但却是副将唐云舟的手下。

    先前她还苦恼，可他哥前一阵儿居然转而开始替将军做事了，这般好的机会，她怎能错过。

    只是她不能这么，“我从前在村里时就听了好些关于将军的传闻，对他实在是仰慕，就想见上一见。”

    王卓定定地看了她一会儿，警告道：“竹儿，你莫要动不该动的心思，将军如今有了夫人，不是你能觊觎的。”

    “可外头不都那个女子是因为有孕才进的府，没什么了不起的嘛。”王竹儿扁了扁嘴，略显不屑。

    “胡什么！”王卓呵斥道，“你知道将军夫人是谁嘛，我们都可是同一个村的，你怎能这般诋毁她。”

    同一个村的！

    王竹儿愣了半晌，无论如何都想起不出是村里哪个姑娘，毕竟长平村未嫁的姑娘里，她可是最漂亮的。

    “谁啊？”

    王卓本不想同她的，可被她一气，就忍不住脱口而出，他没答王竹儿的话，提步头也不回地走了。

    “哥，到底是谁啊？”王竹儿在身后锲而不舍地喊道。

    此时，定国将军府。

    姝娘算今日出门，可奇怪的是一向准时的王卓却迟了，过了约摸一炷香的工夫，才见他匆匆跑进来。

    “夫人恕罪，属下来迟了。”

    看他这副气喘吁吁的样子，春桃忙递了盏茶给他，“王大哥，你这是怎么了？”

    “家中出了点事儿……”

    王卓迟疑了半晌，忽得放下茶盏，跟姝娘请罪道：“夫人，是属下之过，今日差点同竹儿透露了您的身份。”

    姝娘和春桃对望了一眼，缓缓道：“无妨，你不必放在心上，左右她早晚也会知道我的身份。”

    “是啊，是啊。”春桃附和道。

    可在王卓面前虽是那么的，等上了马车，春桃终是憋不住道：“要不是王卓大哥提起，我都快将那王竹儿给忘了。还记得在村子里的时候，她多傲，在你面前可炫耀了不少吧，如今要是得知你成了将军夫人，心里一定很气。”

    罢，春桃还幼稚地拿起个引枕拍了两下，“气死她，气死她。”

    风荷忍不住笑起来，“你就同她这么大仇？”

    “可不是嘛，我俩自就不对付。她动不动便哭哭啼啼的，我欺负她，结果村里人都我霸道，我娘可少没因此我。”春桃想起往事，气得牙痒痒，“姐姐你，王大哥这么好的人，怎就摊上这么一个妹妹。”

    姝娘忙去捂她的嘴，眼神往外头一示意，“你轻点声，王卓大哥还在外头呢。”

    春桃这才噤了声，姝娘勾唇笑了笑道：“你不喜她，我又何尝不是，日后不来往就是。”

    话间，马车缓缓停在了云碧阁门口。

    肖云碧已在门口等了，见姝娘掀帘出来，将她心翼翼地扶下马车。

    “肖掌柜久等了。”

    “夫人客气，昨日夫人托人带消息来时，云碧可是高兴不已。”肖云碧笑道，“夫人是要先去店中喝口水，还是现在就随云碧去各家铺子中瞧瞧。”

    “还是直接去吧。”姝娘道。

    她今日来，就是想来看看，肖云碧这么一个柔弱的女子，究竟是如何将那么多铺子的生意理得如此风生水起的。

    肖云碧颔首，“绸缎铺子就在附近，夫人若是不介意，可以走着去。”

    “好。”

    那些铺子挨得都近，姝娘随着肖云碧一路走着，连逛了四五家，这才惊奇地发现，原来东街好些家喻户晓的铺子，都在沈重樾名下。

    怪不得那日，沈重樾他有钱。

    原来，还不是一般的有钱！

    姝娘想着，她明日或许真的得去将军府的库房看看，里头的钱银到底是怎么个惊人的数目。

    见姝娘走了一会儿，似乎有些累了，肖云碧便命画室的伙计上了一壶茶，两人在画室里间坐下。

    方才坐了一会儿，便听对街传开一阵吵闹声。

    姝娘透过敞开的窗口，恰好看见对面的珍馐阁门口围了一群人，此时并非吃饭的时候，应当不是店内的客人。

    只见一个约摸十七八岁的女子在店内伙计的阻拦下，冲着里头吼道：“付申，你个人，我爹都病成那样了，你把从我家抢去的都还回来……”

    “这是怎么了？”姝娘疑惑地看向肖云碧。

    肖云碧轻叹了一声，“夫人才来京城，可能不知道，原先京城最大的酒楼并非珍馐阁，而是离他不远的玉味馆，如今珍馐阁的付掌柜还是玉味馆华老爷子的徒弟呢。”

    “那为何后来……”春桃忍不住猜测道，“不会是那个什么付掌柜学成后，就开始自立门户，将玉味馆给比下去了吧？”

    “确实是学成后自立门户，不过……”肖云碧顿了顿，面上露出一丝鄙夷，“那付掌柜做的实在是绝，竟用高价，将原先玉味馆中的大部分厨子都挖了去，甚至连帮工都没放过。玉味馆一时没了厨子可用，生意日渐冷淡，华老爷子便去了珍馐阁质问，谁知却被那付掌柜气得病倒了，至今还在榻上躺着呢。”

    “天呢，怎还有这样的人！”春桃气愤道。

    “这事儿应当京中不少人都知道，为何还有那么多人去那珍馐阁用膳呢？”姝娘问。

    “知道又如何。”肖云碧摇了摇头，“去那儿的都是食客，很多人都只是冲着那菜的味道去的，玉味馆倒了以后，他们也只能去珍馐阁，哪里会管那掌柜是个怎样的人呢。”

    她刚才完，便见付掌柜恰好从酒楼里出来了，他抬手就往那姑娘的脸上扔了两张银票，神色嚣张。

    “师妹，你可别师兄我没帮你，这钱都已经给你了，这数目，不买药吃饭，就是用来给师父入殓也足够了吧。”

    华庆嫣任由银票轻飘飘地落在了地上，怒目看着眼前的付掌柜，低吼道：“付豫，你个欺师灭祖的畜牲，你会遭报应的！”

    “遭报应？”付掌柜满不在乎地挑了挑眉，“我连师父的身后事都提前替你们安排好了，我这般贴心的徒弟，哪里去寻！”

    罢，付掌柜上下量了华庆嫣一番，唇边忽得浮现不怀好意的笑。

    “师妹，师兄我好心劝你一句，你一个女子，该怎么活，玉味馆就算大罗神仙来也救不了。不若到师兄这儿来，师兄会好好疼爱你的……”

    不得不，他师父这个老年女这些年生得越发出挑了，原先乳臭未干的丫头，都成了清丽可人的大姑娘了，这等姿色，与其落入别人的手，不若让他先消受一番。

    “呸。”华庆嫣啐了他一口，“做你的梦去！”

    “不识好歹！”

    付掌柜面色一沉，同伙计抬手示意，伙计立马连拖带拽将华庆嫣往远处一丢，动作熟练，显然不是头一回了。

    姝娘缓缓收回视线，垂眸神色显出几分凝重。

    肖云碧看出她的心思，安慰道：“夫人不必太过担忧，那玉味馆关门时，付掌柜本想买下来，可我却快他一步，从华老爷子手中拿到了地契。而且，这楼现在还空着，我也没赶他们走，他们父女两如今还在楼上住着呢。”

    姝娘这才稍稍放下心来，低声问肖云碧：“那楼买下来，你想做何用？”

    “那华家在京城的酒楼开了几十年了，招牌响亮，我本想着在老爷子的帮助下将玉味馆重新开起来，可最近又消了这个主意……”

    肖云碧虽未完，但姝娘大抵明白她的顾虑，毕竟两家隔得并不远，若继续做酒楼，无疑是要与珍馐阁一较高下，但都是相似的味道，如今珍馐阁又做得如火如荼，早就习惯了珍馐阁的客人恐怕一时不会选择来玉味馆。

    与珍馐阁硬碰硬，生意并不好做。

    见姝娘垂眸深思着，肖云碧迟疑道：“可那珍馐阁的掌柜实在可气，云碧真的很想帮那华家父女一把，毕竟云碧也是苦过来的，只是这生意难做，何况云碧也丝毫不懂做菜的事，便想问问夫人……”

    姝娘明白肖云碧的言外之意，做生意并非做善事，若这酒楼经营不起来，只怕最后血本无归。

    肖云碧虽有意冒一次险，却还是想征求姝娘的意见。

    “我明白了。”姝娘正色道，“容我回去与将军商议一番，明日必给你答复。”

    申时前后，沈重樾回到青山苑，便见姝娘对着一桌饭菜，正愣愣地坐着。

    他剑眉微蹙，疾步上前道：“可是哪里不适？要不请个大夫来瞧瞧？”

    姝娘看着他满目担忧，少顷，忍不住笑出了声。

    一旁的春桃心直口快道：“将军糊涂了吧，我姝娘姐姐便是大夫，缘何还要再请个大夫来。”

    风荷忙用手肘顶了顶春桃。

    姝娘示意让她们都退下，待人都走了，才似下定决心一般看向沈重樾：“将军，我有一事想同你商量。”

    见姝娘神色认真，沈重樾在她身侧坐下，专注地听着她讲。

    姝娘抿了抿唇道：“肖掌柜买下的东街那座楼，我想重开成酒楼。”

    沈重樾微愣了一下，“为何突然生出这个想法？”

    姝娘将今日在珍馐阁外的所见所闻告诉沈重樾，沈重樾沉思了片刻道：“姝娘，我需同你实话，你若只是同情他们而重开酒楼，只怕……”

    “不是。”姝娘摇摇头，“不全是，我虽是同情，但确实也想试试。”

    她低眸，略有些赧赧道：“其实我在长平村时，便想过往后要开一个饭馆。”

    那时贺严刚走，她暗自琢磨着如何多赚着钱，能好好让贺严安度晚年，但她又身无长处，医术学的时间不长，也算不上太精通，便想着开个饭馆，既能赚些钱，也能让他师父吃着好吃的，简直一举两得。

    不过那时，都是姝娘自己想想，如今有机会，她不免有些跃跃欲试，肖云碧都能将云碧阁理得有声有色，兴许她也行呢。

    见姝娘眸中闪着光，沈重樾便知她是认真的，“既然你想试，那便试呗。”

    姝娘抿了抿唇，仍有顾虑，“可……若是亏损了……”

    恐怕不是一星半点。

    “怕什么。”沈重樾抬手揉开姝娘紧皱的眉头，风轻云淡道，“将军府库房里的银子都是你的，你夫君有钱，你只管败家便是。”