今年的夏天似乎比往年格外热些, 只消在外头站上一刻，就能活脱脱晒下一层皮来。

    姝娘没敢抱着孩子们出去，最热的一个多月里, 她都教家仆在屋内置上冰块儿，把四面的竹帘子都下来, 以保持里屋的凉爽。

    自沈重樾离开近三个月了, 七个月大的敏言和敏瑜已能自己稳稳地坐在榻上, 用长着一两颗乳牙的嘴捏着米糕啃，碎屑掉了满身。

    姝娘和两个乳娘及汪嬷嬷一同坐在青山苑的主屋里做针线活，乳娘和汪嬷嬷缝的是两个孩子贴身的衣及入秋的外衫, 姝娘手上的则是一双黑靴。

    光看款式大，便知是为谁做的。

    先头为沈重樾做的那双鞋拖沓了许久，现下这双姝娘忙里偷闲，日夜赶工总算是快做完了。

    身在军营，日日操练，这鞋定是比平日坏得更快些，姝娘算着待鞋做完了，便托往京城带消息的人送去。

    她边缝边在心里琢磨着，下回捎去给沈重樾的信中该写些什么, 是写敏瑜这些日子牙痒得难受，总爱去咬袖口, 将袖子咬得湿淋淋的，还是敏言夜里睡觉总四肢朝下趴着睡, 张着嘴怎么都推不醒。

    汪嬷嬷见两个孩子吃得差不多了, 用棉帕为他们擦了嘴，抱起来让婢女们清理了榻。

    转头见姝娘神色专注，她忍不住调侃道：“我们将军骁勇善战, 这边关频频捷报，如今豫城也夺回来了，指不定等夫人做完了鞋，都没必要派人送去了呢。”

    姝娘抬眸跟着笑，一个没注意，却觉指腹上一阵刺痛，忍不住倒吸了口气，细细一瞧，竟是教尖锐的绣花针扎破了皮肤。

    她盯着指腹上滚出的血珠，没来由得眼皮跳了跳，心下升上几分不安。

    “呀，夫人没事吧？”汪嬷嬷担忧道。

    “没事儿。”姝娘将手指放进口中抿了抿，“是我太不当心了。”

    她话音方落，便听外头响起一阵细碎的脚步声，风荷拂帘进来道：“夫人，邱管家命人来传话，是唐副将来了。”

    唐云舟！

    姝娘和汪嬷嬷对视了一眼，皆有些惊讶，唐云舟此时应当是在豫城，缘何会上京城来呢。

    “将唐副将请到花厅去。”姝娘道。

    风荷领命出去后，姝娘好生整理了一番仪容，才起身前往花厅。

    甫一见到唐云舟，姝娘不由得惊了惊，不过几个月未见，唐云舟整个人看起来疲惫不堪，双颊凹陷消瘦不，下颌布满了青黑的胡渣，风尘仆仆，邋里邋遢，全然没了先前的神气。

    姝娘心下一咯噔，忙上前唤道：“唐副将……”

    “夫人……”唐云舟站起身，冲她拱手一施礼道，“属下奉将军之命，来送急报，方才出宫，顺便替将军给您送信。”

    罢，他从怀中掏出一封信笺，搁在了茶案上。

    姝娘无心去理会那封信笺，反而很在意到底是什么重要的急报，会需要一个副将亲自来送。

    她抿了抿唇，试探着问：“豫城的形势，还好吗？”

    见唐云舟闻言面色沉重，泛不起一丝笑意，姝娘疑惑不已，可前一阵传来的消息，分明是沈重樾率兵赶走了夏军，豫城已被夺回，可为何他会是这番表情。

    “是不是出什么事儿了？”姝娘不安地问。

    唐云舟沉默了半晌，才缓缓道：“原以为夏军已尽数逃出，可不想他们歹毒至此，眼见豫城守不住，便留下几人在城中传播瘟疫……”

    “瘟疫！”

    姝娘不由得惊了惊，她是大夫，自然知晓这瘟疫的可怕之处便是极强的传染性，在豫城这么一个城中，一旦瘟疫蔓延开来，谁都逃脱不掉。

    “可知是何瘟疫？”她问道。

    唐云舟绝望地摇头，“不知，若是知晓，豫城也不至于变成如今这般。一旦染上那瘟疫，开始时只是发热咳嗽，像极了风寒，可只消十几日，人便会咳血衰竭而亡。”

    姝娘听得心惊肉跳，提及瘟疫，她倒是听过麻风，瘴疫等疫疾，都与唐云舟口中描述的不像，自发病到死去，十几日，实在是太快了些！

    “城中瘟疫肆虐，大军便只能驻扎在城外。”唐云舟低叹一声道，“阿重不忍，就派了两个军医前去，谁知没过多久，两个军医便也先后染疾丧了命。”

    姝娘听在耳中，面色凝重，如今城内一片乱象，城外受伤的将士也急缺大夫医治，想必夏军就是想以此举，令豫城不攻自破！

    “唐副将便是为了此事进京的？”

    唐云舟点点头，“豫城百姓不能不管，阿重写了信，让我呈给陛下，想让太医署派几个御医前去平复疫情。”

    他顿了顿道：“只是……太医署的御医们大多年迈，受不住路途颠簸，就怕这路上耽搁，陛下再三挑选，也只能派给我两个年纪稍轻一些的御医……”

    这话时，唐云舟眉目紧蹙，愁容满面，他得简略，可姝娘猜想，豫城如今的状况大抵比她想象得还要糟。

    唐云舟坐着喝了口茶，忽得将目光落下了给姝娘的那封信笺上，迟疑了半晌问：“夫人……不开来看看吗？”

    给人送信，哪有催人当面拆开来读的。

    姝娘狐疑地看了唐云舟半晌，才将视线缓缓落在那信笺上，上头的“姝娘亲启”四字，是她再熟悉不过的笔迹。

    少顷，她才伸出手去，心翼翼地拆开，抽出里头的纸张来。

    许是在唐云舟怀中放久了，信封连带着信纸都已发皱，姝娘展开信纸，只草草扫了一眼，便觉浑身的血都凉了下来。

    “这是什么……”

    姝娘颤着声儿看向唐云舟，手一松，信纸从指尖滑落，飘落在地。

    信的最上头，赫然是“和离书”三字。

    唐云舟双唇紧抿，低叹一声道：“阿重，等你按了手印，便将此信送到府衙去，府衙自会认了此事。将军府库房里的所有钱银和他名下的几间铺子都归你所有，若……若他没了，你带着孩子们搬去长宁王府也好，或是另外买一个宅院也好，余生定也会过得富足……”

    “我不想听这些。”姝娘颇有些激动，甫一出声，眼泪便似决了堤般簌簌而下，“到底是为何，他分明了让我等他回来的！”

    唐云舟默了默，“他……他他不想你成为真正的寡妇！”

    姝娘微愣了一下。

    真正的寡妇，旁人兴许不明白其中之意，可姝娘却很清楚。

    她抽了抽鼻子，背手抹了眼泪，一把拾起地上的和离书，递给唐云舟，眸光坚定道：“劳烦唐副将替我送还给他，便他既娶了我，是生是死，这一世我都是他的妻，就算替他守寡我也愿意！他拦我不得！”

    唐云舟看着递到眼底的和离书，却是没有接，他站起身，拱手道：“夫人的话属下会带到，只是这信我既已送达，便没有重新带回去的道理，属下明日一早就要带着两个御医出发回豫城，这就告辞了。”

    罢，他不待姝娘回应，阔步出了花厅。

    姝娘紧紧捏着那和离书，几欲捏皱成团，她在原地坐了许久，复又将那和离书展开看了一眼，旋即似是下了什么决心一般咬了咬唇，将守在门外的风荷召来道：“去备一辆马车，我要去长宁王府。”

    风荷虽不知姝娘要做什么，可她向来也不多问，应声下去安排了。

    半个时辰后，马车便停在了长宁王府门口。

    贺严正在房里翻医书，见姝娘推门进来，疑惑地道：“怎突然来了？”

    “豫城的事，师父听了吗？”姝娘直截了当地问。

    贺严愣了一下，点点头，“听了。”

    姝娘缓步走到桌案前，沉默了半晌，忽得抬眸，神色坚定道：“师父，我想去豫城！”

    听到这话，贺严面色倏然一变，他蹙眉低喝道：“是不是傻了！瞎闹什么，那地方岂是你一个弱女子可以去的。”

    姝娘并非瞎闹，她再了解沈重樾不过，若不是真的觉得生还的希望渺茫，他不至于托唐云舟带了和离书给她。

    “师父。”姝娘哽咽道，“我想去帮帮他……”

    贺严猛一拍桌案，站起身，厉声道：“不许去，你是不是忘了，你还有两个孩子！”

    “我没忘……”姝娘抬眸凝视着贺严，“徒儿今日前来，就是想将敏言和敏瑜托付给您。”

    “托付给我？”贺严冷哼一声，“怎的，若那子死了，你要随他一起去死，把两个孩子留给我这个糟老头子吗？”

    姝娘摇了摇头：“您放心，徒儿不会做傻事，若他没了，徒儿会将他亲自带回来，可……若我也没了，这两个孩子就只能托付给师父了。”

    她勾唇笑了笑，眼泪却倏然滴落下来，“反正师父身体康健，至少还能再活个二三十年，有您在，定能保证他们安然无恙，将来两个孩子指不定还能替我孝敬您呢……”

    贺严转过身，眼睛快速眨了眨，低声不屑道：“谁需要他们孝敬。”

    “师父……”

    姝娘唤了他一声，倏然退后几步，在青石板上跪下来，重重磕了两个响头，“是徒儿不孝，不能好好侍候您，还总给您添麻烦。可是师父，徒儿实在不能坐视不管，他已没了旁的家人，除了我，再没有人会站在他的身边了，我不愿坐等着，等着旁人给我带来他的消息……”

    她顿了顿道：“若……若徒儿没有那般好的运气，下辈子，下辈子徒儿定会报答您的恩情。”

    罢，她起身决绝得离开，然还未踏出门槛，便听身后一阵低喝。

    “站住！”

    姝娘步子一滞，微微侧过身，只见贺严走向桌案，倏然拿起一本书籍，远远地丢给她，沉声道：“这是我云游时写的书，其中记录了我沿途听过见过的各种各样的疫疾，不知是否有用，但好过你白白去送死！”

    “多谢师父……”姝娘捧着书哑声道。

    贺严撇过头没去看她，可一垂首双眼却不知不觉红了。

    是夜，姝娘收拾起了行囊，风荷和汪嬷嬷都默默地一起帮忙收拾。

    “就整理些简单素朴的衣裳就行，一些没必要的重物都不必带去了，路上不方便。”

    风荷听着姝娘的吩咐，垂眸收拾着，可收到一半，她蓦然用手捂住嘴，身子微颤着，忍了一会儿，终是忍不住哭出声来。

    见她如此，汪嬷嬷也不禁转头暗暗抹起了眼泪。

    姝娘放下手中的衣衫，强笑道：“都怎么了，我就是去看看将军，指不定很快就随将军一块儿回来了。”

    风荷和汪嬷嬷虽不知具体发生了何事，可从姝娘这般急急忙忙的模样，大抵猜到了几分，定是边塞发生了什么。

    “夫人……”风荷哭得泣不成声，“您就不能不去吗？您要是走了，公子和姑娘怎么办，将军府怎么办？”

    “敏言和敏瑜，我已托付给了师父。”姝娘红着眼缓缓道，“你们若有什么事，只管去长宁王府寻长宁王便是，至于将军府，我未来前，邱管家也理得很好，你们不必忧心，我都跟邱管家交代过了。”

    “夫人……”

    风荷不知该怎么劝，她只怨自己不是春桃，不能像春桃那般肆意大胆，拽住姝娘不让她走。

    在一旁抹了会儿眼泪的汪嬷嬷知晓若此番不让姝娘去，到时沈重樾真出了什么事儿，她定会伤心欲绝，后悔不已，便哽着声儿安慰起姝娘来。

    “夫人放心，公子和姑娘有我们呢，等您和将军回来，定能看见他们被养得白白胖胖，健健康康的。”

    “嗯，多谢嬷嬷。”

    姝娘收拾完，便让乳娘抱着两个孩子进主屋睡。

    沈重樾不在的这段日子，姝娘夜里都和乳娘们一起照顾孩子，不过一次只抱一个孩子进来，今日却是让敏言敏瑜同她一起睡，万乳娘则睡在了外间的榻上。

    姝娘一直目不转睛地看着两个孩子，倏然体会到了沈重樾出征前的心情。

    她只想看着，能多看一眼是一眼，生怕这一眼便是最后一面。

    敏言敏瑜今夜分外乖巧，没怎么闹，姝娘却几乎一夜未眠，约摸寅时前后，天还没亮，她便起身下榻梳洗。

    谁知正欲出门时，原一直安安静静躺着的敏瑜却蓦地扯着嗓子嗷嗷大哭起来，连带着敏言也被吵醒，屋内一时响起此起彼伏的哭声，在寂静的夜间几乎响彻了半个将军府。

    姝娘的步子滞在那里，她不忍心，转身回来，抱着敏瑜轻轻拍背哄着，却如何也哄不好，她抽开系带，解了半边衣裳，敏瑜却是别过脸，连乳水都不愿意去吃，只用手死死拽住姝娘的衣襟不肯松开。

    听着孩子们的哭声，姝娘也忍不住跟着落泪，耽误了大抵一刻钟，再也不能拖下去了，她咬了咬牙，将敏瑜一把塞到了乳娘怀中，理了衣裳，疾步跑了出去。

    身后的哭声变得愈发撕心裂肺起来，每一声都哭得姝娘心疼不止，她不敢停下步子，怕一停，她又会转身去抱他们。

    将军府外，邱管家已为她备好了马车，他没多什么，只对姝娘道：“夫人放心，无论如何，老奴这一辈子都会好好侍奉公子和姑娘的。”

    姝娘感激地点了点头，“邱管家，将军府便拜托你了。”

    邱管家冲她低身一拱手。

    姝娘往府内看去，仿佛还能听见孩子们的哭声，她忙放下车帘，命车夫快马加鞭去了唐云舟的住处。

    唐云舟正欲去城门口和两个御医汇合，甫一看见背着行李下来的姝娘，不由得惊讶道：“夫人，您这是……”

    姝娘定定道：“唐副将，我随你们一同去！”

    “夫人莫要开这般玩笑！”唐云舟沉声道，“豫城如今混乱不堪，连那两个御医都避之不及，并非夫人想象的那般简单，夫人根本是去送……”

    他话未完，姝娘却明白他的意思，“我心意已决，若唐副将不让我去，恐怕我只能偷偷跟去了，而且唐副将是否忘了，我师从长宁王，多少也算是个大夫。”

    见姝娘这般坚持，唐云舟拗她不过，还真怕她自己偷着去豫城，手无寸铁，半途上出什么事儿。

    他叹了一口气道：“罢了，夫人上来吧。”

    他将姝娘半扶着上了马，自己翻身坐在了前头，猛夹马腹，一路赶往了城门。

    唐云舟选的这条路恰好经过了东街，天将亮未亮，大多数铺子都还未开张，街上清冷一片。

    他在玉味馆前，倏然一拉缰绳，促使马慢了下来。

    他往紧闭的门口深深望了一眼，本欲就这样离开，却听里头一个悠扬婉转的女声骤然从里头传了出来。

    “爹，您晚膳想吃些什么，嫣儿去给您做。”

    听到这声儿，唐云舟身子一僵，目光霎时定在那厢不动了。

    姝娘看出他的心思，提议道：“唐副将，不如进去同华姑娘两句话吧。”

    唐云舟果断地摇了摇头，他笑着收回目光道：“不了，华姑娘是个好姑娘，若我有幸回得来……”

    他的话戛然而止，并未下去，可姝娘却心知肚明。

    他顿了顿，转而对姝娘道：“夫人，我们走吧，赶路要紧。”

    姝娘低低“嗯”了一声，坐在颠簸的马上又回首望了一眼紧闭的玉味馆大门，心下五味杂陈。

    骏马方才疾驰过不久，那厢，玉味馆的门被推开，华庆嫣望着空荡荡的街道，深深吸了口气，她不知想到什么，唇间忽得泛起浅淡的笑意。

    她近日都在跟着她爹练习厨艺，待唐副将回来，她定要让他好好尝尝她做的菜！

    也不知他会不会喜欢。