英王的尸体被抬入偏殿, 以白布遮盖。

    晓芙被请过去验尸，赵王与四、五两位皇子也都过去了，庆帝不想面对白发人送黑发人的悲伤, 并未露面。

    萧慎陪在晓芙身侧。

    除却晓芙之外, 太医院几名德高望重的御医也被宣过来了。

    此刻的英王是当真“尸骨未寒”, 德妃劣行败露, 加之卫相一党彻底分崩离析了，英王再无后盾与靠山。真正为英王伤心的人没几个。

    但赵王绝对是真情实意。

    赵王脑子里不受控制的想起了诸多幼时的事情, 从穿开裆裤时起，所有有关英王的画面, 在脑中回放了一遍。

    赵王跪趴在英王的尸首旁, 近乎哀嚎：“老三啊, 都是二皇兄没有引导好你，让你在岔路上越走越远！你要不是得罪的人太多, 作恶多端, 你又岂会好端端的被人杀了？！老三，二皇兄对不住你啊！”

    “老三……本王的老三！你睁开眼看看二皇兄！”

    “二皇兄错了，再也不跟你抢东西了！”

    “若有来生, 你我再做兄弟可好！”

    “……”

    赵王哭得眼泪一把鼻涕一把。

    这就让四皇子与五皇子很是为难了。

    赵王如此惊天地泣鬼神, 他二人如何发挥也赶不上啊！

    但，见赵王哭得如此伤怀, 他二人也不能示弱，一定要让父皇误以为，他二人因为英王的死，而痛彻心扉。

    英王的死，与他们毫无干系的！

    萧慎冷眼旁观一切，完全不担心被人误解。

    晓芙查看了一下英王的致命伤, 她道：“是被人直接掐死的。”

    几位太医也上前查看，得出了一样的结论。

    萧慎点头，让太医退下，眼下正当一年之中最为天寒地冻时，尸体暂时可以保存下来。

    赵王哭天喊地，嗓子都哑了。

    晓芙瞧着也觉得可怜。毕竟，她也在不久之前痛失了亲人啊。

    “王爷，你节哀。”晓芙不知该如何宽慰，她总感觉赵王随时会昏厥过去。

    听见知己话，赵王的哭声戛然而止，他站起身，转过来面对着晓芙：“皇嫂，你的对，是该节哀。老三他多半是咎由自取，做人呐，不可太过冒进，有些事也不可强求，老三错就错在总巴望着别人的东西。”

    着，赵王深深地看了一眼萧慎，就差明目张胆的，他怀疑是萧慎杀了英王。

    四皇子与五皇子也明白了赵王的意思，两人瑟瑟发抖，生怕优秀的自己会引起太子的嫉恨。

    萧慎：“……！！！”→_→

    太子殿下懒得解释一个字，就是一个眼神都不想奢侈给他的弟弟们。

    晓芙憨笑了一声，假装没听懂赵王的言下之意。

    赵王冷冷瞥了一眼萧慎，对晓芙道：“皇嫂，我先行一步了，省得碍了某些人的眼。”他如此出众，皇兄迟早也容不下他啊。

    赵王对自己的未来充满了担忧。

    赵王一走，四皇子与五皇子也迅速告辞，仿佛多待一刻都是为危险的。

    晓芙眨眨眼，然后看向了萧慎，她当然知道，英王的死与萧慎没有任何关系。

    萧慎一改常态，语气虔诚道：“芙儿，你现在能明白孤在宫里的日子了吧？孤的亲兄弟们，都在猜忌孤，孤当真……好生孤独。不过，今后有你，孤不怕孤独了。”

    晓芙默了默，出了实话：“殿下，其实……赵王之所以容易胡思乱想，他理应也是年幼时候被人下了毒，或者是胎里带毒，我怀疑贤妃当初有孕时，也被人做过手脚，不过赵王并无性命之忧。”

    萧慎一愣：“那可以解毒么？”

    晓芙努努嘴：“就怕解毒之后，赵王不会像如今这般开心了，有时候傻人有傻福。赵王是无意识中不受控制的浮想联翩，所以英王的死，他很容易猜忌到你身上，且认为那就是事实，但并非赵王的本意。赵王只是……无法自控。”

    一言至此，晓芙又问：“殿下以为，应该给赵王解毒么？”

    庆帝后宫的那些阴私，萧慎半点不感兴趣，贤妃与赵王当初是被谁所害，已经不重要了。

    萧慎道：“既无性命之忧，那就随他去吧。”

    晓芙点了点头。

    *

    今日宫宴是彻底进行不下去了，帝王丧子，大臣们谁也不敢在这个节骨眼下多言一个字，皆陆陆续续离宫。

    实在的，今年的宫宴，还真是足够惊心动魄。

    萧慎亲自送晓芙出宫。

    周氏与霍将军很有自知之明，绝对不扰萧慎与晓芙，夫妻两人拉着手走在前头。

    霍心媛觉得自己是多余的，她还是回去找卫雪姗一起玩吧！

    同一时间，白屠与傅温言就在宫门口吵架。

    在所有人的记忆中，他二人从就开始不对付，一直闹闹到如今，就是一对冤家。至于他二人之间的/风/月/情/事也都是京城百姓们杜撰出来的，大家都是当个乐子，从未真的当回事。

    但谣言流传已久，就无人当真了。

    故此，白屠与傅温言在宫门口发生争执时，大臣们与贵妇们也只是留意一眼，并未大做文章。

    傅温言被冷落数月了，已忍无可忍，他厌恶白屠的若即若离，还有白屠的欺骗，白屠若是没有靠近沈颢，身上又怎会沾染上沈颢的白发？！

    倒不是傅温言疑神疑鬼，而是白屠前科太多。

    自从白屠有孕开始，傅温言就觉得自己备受冷漠，宛若是再也没有利用价值了。

    白屠：“傅大人！你还有完没完？！放开本郡王！”

    他心烦意乱。

    今日沈颢杀了太多人，沈颢手上沾染多少鲜血，白屠就有多愧疚。

    他觉得，自己仿佛是个帮凶。

    可若是让他背叛老友，他也是做不到的。

    焦虑与烦躁交织，他本就心情低落。再加上怀了双生子，白屠实在是累得慌。

    傅温言就是不放手，他忍了又忍：“本郡王？呵呵……白郡王果真是好大的架子，是不是人人在你眼中，都是可以利用的工具？利用完了就可以一脚踢开？”

    白屠明白傅温言的心情，但他也有他的苦楚。

    他为了藏着自身的秘密，这些年几乎都是独来独往，不敢与任何人交心，生怕被人瞧出什么。

    故此，纵使如今他与傅温言有了孩子，他还本能的不敢交出一切隐私。

    白屠深呼吸：“就要落雪了，傅大人，我要回去了。”

    问题没有得到任何实质性的解决，傅温言当然不悦：“不可以！你今天就要把话给我清楚！”

    他忍了四个月了！

    隐忍久了，一旦爆发，那会就一发不可收拾。

    白屠转身要走，傅温言握着白屠的手腕用力一拉，又将白屠拉了过来。

    这个动作太快，白屠的身子猛然一晃，他面色煞白，神色都变了：“温温，你……”

    傅温言意识到了自己的过失，当即吓到了，满腔怒意全部消散，唯剩下恐慌：“你没事吧？你怎么样了？”

    白屠很在意腹中的孩子，要知道啊，孩子关系着郡王府的前程与未来。

    他双手捂着腹，身子躬了下去，傅温言直接把人横抱起，放入了马车。

    萧慎与晓芙刚好看见，二人对视了一眼，也心照不宣的上了郡王府的马车。

    路过看热闹的大臣们：“……”

    亏得白郡王一惯奢侈，所用的马车宽大奢华，不然四个人岂能挤得下……？！

    还是年轻好啊，多热闹。

    *

    傅温言不敢让白屠受到颠簸，就让马车缓缓往前。

    好在，晓芙给白屠把了脉，确定并无流产征兆。

    马车内，气氛尴尬。

    白屠被傅温言强行抱在怀里，萧慎还是第一次看见这场景。

    白屠身上的披风敞开，隆起的腹十分明显了。听这是双生胎……

    萧慎莫名艳羡。

    傅温言要先一步当爹了，而且还是两个，怎让萧慎不艳羡呢。

    晓芙清了清嗓门，道：“郡王，你虽然没什么大碍，但方才伤了胎气，回去之后最好能够静养一阵子，据我观之，你似乎焦虑成疾，很容易造成滑胎症状。”

    白屠没动作，他也担心孩子。

    但心里同样担心沈颢，再这样下去可如何是好？！他又不能同任何人，抑郁无处排解。

    白屠眸光幽幽的看着晓芙。

    若是让晓芙知道了真相……

    又是一场大灾难啊！

    傅温言瓮声瓮气：“你别与我闹了，你若是心有所属……等到孩子安然出生，你去找他便是！”

    他算是被伤透了。表面上虽然不显，但内心一阵阵惊涛骇浪。

    这话一出来，他就后悔了。

    他岂会让白屠去找沈颢？！

    绝无可能！

    白屠冷哼：“这可是你的！倒时候别反悔！”

    傅温言气红了眼眶，奈何顾及孩子，他什么都不能做。

    晓芙：“……”

    萧慎：“……”

    看来谁的情路都不顺畅，都是磕磕绊绊啊。

    萧慎的心里得到了一丝丝的安慰。

    *

    入夜，沈宅。

    寒冬腊月，净房内水声哗哗作响。

    沈颢坐在浴盆中，不住地擦拭着自己的手，可无论他如何卖力，却见掌心之中不停涌出鲜血出来，源源不断。那鲜血转为黑色，暗黑与艳红交至在一起，怎么都洗不干净。

    “大人，周世子来了。”门外，下人通报了一声。

    沈颢一怔，他回过神来，再次定睛去看自己的手，掌心空空如也，澡水清澈，什么痕迹都没有。

    他闭了闭眼，深呼吸，想要逃离这令人窒息的困束感。

    但他同时也知道，他办不到。

    起浴，穿衣，白色衣袍合上后，他又恢复了那个清冷如玉的模样，还是杀伐果决的麒麟卫指挥使。

    片刻后，沈颢在堂屋见了周良生。

    下人端了茶过来，沈颢道：“都退下吧。”

    须臾，屋内再无旁人，灯罩里溢出的微光，可以照亮四周的寒气。

    茶水雾气蒸腾，沈颢饮茶时，双眼氤氲在一片雾气之中，让人看不真切。

    周良生直言：“大理寺和刑部，在联手查那几桩案子。虽然案子之间没有必然的联系，但就怕有人联想到数年之前的陆家。”

    死者之间，唯一能够找到的联系，便就是当年都针对过忠敬候府陆家。

    沈颢点头：“我知道的。”

    周良生默了默，心中有疑惑，遂道：“今日那些戏子明明什么都不知情，你杀光了他们，是为了防止他们被衙门严刑逼供？”

    行刺帝王，无论戏子们是否参与，一个都逃不掉。都是死路一条。

    沈颢没有承认，也没有否认。

    他这样的人，一只脚早就踏入了地府，不敢声称自己善良。

    他也不配。

    周良生摇头轻叹，内心腹诽：明明是个一心向阳的人，偏生要做尽恶事。

    两人各饮了一杯茶，周良生道：“接下来，你算做什么？”

    沈颢素来话不多，如今更是少言寡语：“我过，我会助冀侯一臂之力，你只管静等即可。其他莫要多问，像个多嘴的妇人。”

    周良生：“……”他多什么了？他入京这么久，也才与沈颢单独见过两面而已！

    *

    晓芙躺在床上，久久无法入睡。

    她脑子里一直会浮现出兄长今日站在戏台上，挥剑杀人的场景。

    曾经在桃花坞，兄长为了救治一只断了腿的麋鹿，会夜夜守着它。

    晓芙若非是亲眼所见，她根本就不会相信，兄长会杀人如杀鸡，一刀一个，毫不拖泥带水。

    “芙儿，你要记住，这世上最金贵的东西，就是人命。”

    这是兄长常对她的话。

    这话在耳边萦绕，迟迟挥之不去。

    许久之后，晓芙才睡下。朦朦胧胧之中，她像是做梦了，又像是回到了久远的过去。

    她看着兄长背对着她站着。

    晓芙试图唤了一声：“兄长？”

    沈颢没回头，晓芙朝着他走了过去，在看见他沾满鲜血的双手时，晓芙怔然在原地：“兄长……你！”

    沈颢朝着她温和的笑，就如以前一样，还是那个温暖的兄长：“芙儿，别怕兄长好么？兄长这就带你走，离开京城，离开萧慎，离开这是非之地。”

    晓芙后退，连连摇头，沈颢那双满是鲜血的手，却朝着她伸了过来……

    “啊！”

    晓芙惊醒了。

    内室，灯火如豆，时辰尚早，外面漆黑一片，西北风呼呼刮着，廊下摇晃的灯笼投下可怖的黑影。

    外室守夜的婢女睡得正熟。

    晓芙在迎枕上靠了片刻，她突然想起了一桩事来。

    当初渣爹重伤，她在他伤口上取了一些毒血下来，原本她一直想查出是什么毒，但药鼠数量不足，她还没着手彻查。

    今夜不知是怎么了，晓芙无心睡眠，心头挤压的困惑一点点多了起来。

    她下榻去验证一桩事。

    ……

    天明时分，婢女进屋/伺/候/时，就见晓芙坐在一笼子药鼠旁一动也不动。

    走近一看，那些药鼠都已奄奄一息，四仰八叉，而晓芙彻底失神，她手里抓着几只药瓶，也不知里面到底装了什么。

    “姑娘？姑娘这是怎么了？地下寒气重，姑娘莫要冻坏了身子。”婢女上前提醒道。

    晓芙面色煞白，下唇因为她无意识的轻咬，而破了一层皮。

    她被婢女搀扶了起来。

    晓芙眼中没什么焦距，神色涣散，喃喃道：“准备衣物，我要洗漱，一会出一趟门。”

    婢女觉得古怪，但还是应下了：“是，姑娘。”

    今日是大年初一。

    但昨天皇宫出了大事，英王被人谋杀，全城百姓不敢大肆过年，每家每户都只是贴了对联，没什么声响，皆是冷冷清清。

    *

    马车缓缓行驶在结了冰的街道上。

    晓芙怀里抱着一只汤婆子，但她丝毫温度也感觉不到。

    她一直在回忆——

    从她有记忆开始，几乎所有的一切都与兄长有关。

    兄长教她人情世故，教她谋生过日子，教她三脚猫的防身功夫和医术……

    来到京城，再次见到兄长，天知道她有多么高兴。

    但老天总喜欢捉弄人，总不愿意让人顺遂，也总爱在人充满希望时给人致命一击。

    不知过了多久，晓芙听见外面有人话：“姑娘，到了。”

    她顿了顿，有些事情她心里很清楚，倘若今日当面与兄长对峙了，那么他们兄妹之间就真的再也回不到从前了。

    可若是不对峙，她只会自己把自己憋死。

    撩开厚重的绒布车帘，晓芙下了马车。

    冬阳才将将冒出头来，光熹微，照在人脸上，没有半分温度。

    沈府，守门护院见来人是晓芙，对视了几眼，这才道：“周姑娘且稍候片刻，的这就去通报大人。”

    晓芙没有递名帖，她更没想到，就连她来沈家，也需要等到通报。

    是她太高估了自己在兄长心目中的位置了么？

    不多时，护院折返，态度恭恭敬敬：“周姑娘，里头请！”

    护院呼出的口气，瞬间变成白雾。

    这天，冷极了。

    晓芙迈入府门，见到沈颢时，他已从内院大步走来，一头白发，身段清瘦，让人见之心生疼惜。

    晓芙鼻头一酸，她今天需要知道一个结果！

    沈颢神色温和：“芙儿怎么来了？冷么？随我去堂屋，我已让人给你烧了炭火。”

    晓芙点头，她见兄长还如以前一样温和，还在幻想着一切都只是自己的猜测。

    一定她是近日来与赵王走得太近，导致被赵王传染了。

    到了堂屋，晓芙对身边的两名贴身婢女吩咐：“都别跟过来了。”

    “是，姑娘。”婢女应下。

    沈颢眯了眯眼，但很快就恢复常色。

    堂屋内只有兄妹两人，上等的金丝炭发出温热的火光，沈颢把火盆往晓芙面前推了推，又担心她的衣裙被熏出味道，就去院中折了几根梅花过来，将梅花摆放在火架上。如此一来，熏出来的气味是香的。

    晓芙静静的看着沈颢忙碌。

    等到沈颢抬眼时，他瞬间僵住，就见晓芙双眸湿润，两行清泪落了下来。

    “芙儿……”

    晓芙抬手抹泪：“兄长，入京之前，我一度认为，这世上对我最好的人就是你了。”

    沈颢喉结滚了滚，半蹲着身子，一手握着梅花花枝。

    晓芙仰面深呼吸：“兄长，我有话想要问你。”

    沈颢心头仿佛猛然被巨石敲击了一下。

    他不怕复仇失败，也不怕死。

    他就怕一切被晓芙知道，就怕毁了晓芙心目中兄长最初的样子。

    如果可以，他想骗她一辈子。

    沈颢缓缓站起身来，起身之际，无意识的抹去了晓芙绣鞋的一块残叶。

    沈颢站在原地，居高临下的看着晓芙，神色看上去十分平淡：“你，兄长听着。”

    晓芙坐在那里，后脊背坐立笔直，目光直直地看着沈颢，眼底在闪烁，里面有晶莹，强忍着不落下来。

    “沈夫人的汤药……是你换了对么？你不仅换了汤药，还对她所服用的药，做了手脚。除了你之外，我想不到沈家还有谁有那么大的胆子。”

    沈颢淡淡一笑，唇色发白：“芙儿，你在什么？为兄一句也听不懂。”

    晓芙没有置喙，接着了另外一桩事：“柔然公主与外邦武士所中的毒，与卫相被暗杀时所中的毒，是同一种毒。我拿解毒药验过了，是孙家的独门毒药。除了我之外，京城只有你能办到。”

    “兄长，是你杀了柔然公主与外邦武士，还有……卫相。”

    晓芙的声音轻缓。

    仿佛在诉着一桩与她毫无干系的事情。

    也就只有如此，她才能暂时保持心平气和。

    她了解沈颢，饶是沈颢佯装的如何逼真，她还是能够看得出来端倪。

    沈颢还在笑，笑意在他唇边荡开，显出无边苦涩。

    “芙儿，你真会开玩笑，为兄……没有理由杀他们。”

    晓芙又抹了把泪，“那卫大公子呢？英王殿下呢？他二人的死与你有关系么？”

    晓芙站起身来，靠近了沈颢几步，她实在太聪明，有了一点蛛丝马迹，就能联系一切前后因果，然后得出结论。

    晓芙怀里的汤婆子落下，发生“砰”的一声响。

    但晓芙毫无所觉，她仰面一瞬也不瞬的看着沈颢，也不听他解释，只问：“为什么？”

    “兄长曾经告诉过我，这世上最金贵的东西，就是人命，可是兄长为何要害人？昨日在宫里，兄长杀人倒是杀得畅快！”

    晓芙的声调拔高。

    她的情绪开始失控。

    这些死者里面，有她的渣爹与哥哥，兄长……他明明知道啊，为何要能下得了手？！

    晓芙的话，像是一把沾了辣子水的刀，在沈颢的心口，一刀刀划过。

    疼啊。

    沈颢身子轻晃，这时，他的目光落在了晓芙扬起的脖颈上，雪肌上的红梅赫然醒目，他像是突然被人刺激到了，双手握住了晓芙的肩膀，一字一句问：“你跟萧慎做了什么？！！”

    晓芙答非所问：“兄长杀人的理由是什么？！到底是什么？！”

    两个人都沉浸在自己的世界里，都要发疯了。

    沈颢看着面前的少女在哭着咆哮，他胸口钝痛，比杀了他还要痛苦。

    沈颢受不了这样的眼神，他的姑娘，以前看着他，都是用仰慕欢喜的目光，他的手逐渐放在了晓芙的脖颈上，几经犹豫，终于下手了。

    看着晓芙昏倒在自己臂弯里，沈颢抱住了她，指尖轻触着她细嫩的脸颊：“芙儿，你乖些，过不了多久，你我就能远离一切纷争，过上像以前那样平静快乐的日子了。”

    沈颢抱紧了怀中人，紧紧抱着，假装自己又失而复得了，假装一切还能回到从前……

    有时候，人到了最绝望之时，唯剩下自我欺骗。

    *

    不多时，沈颢安顿好了晓芙，他叫了一女子上前。

    这女子看上去，个头与晓芙相当。

    沈颢将晓芙身上的披风递给了女子：“穿上这身衣裳，假装你自己就是周姑娘，然后上马车，去集市走几圈，记住在每个地方都要稍作停留，最后在赵王府门口“消失”。”

    他是要混淆视听，让所有人都以为，晓芙是在赵王那里失踪的。

    想要瞒天过海当然不易，但无论多难，他都要试一试。

    女子应下：“是，大人。”

    女子一离开，心腹上前禀报：“大人，周府的婢女与马夫都处理干净了，尸首会安排在赵王府附近，到时候人人都会以为，周姑娘在赵王府遭遇了不测。”

    沈颢眯了眯眼，萧慎等人没那么蠢，但只要能够拖延一阵子即可。

    这时，一下人疾步过来禀报：“大人！宫里来人送了急报，皇上宣见大人速速入宫，柔然与吐蕃联手扣边了！”

    沈颢薄唇一勾。

    甚好！

    一切皆如他所料。

    且再熬一阵子，一切都会好的。