议政殿。

    庆帝手边摆放着边陲送来的战报。

    泱泱大国, 岂能被周边国欺辱？！

    柔然公主与外邦武士的案子还没破，事到如今，庆帝直接怀疑, 一切都不过是柔然与吐蕃的阴谋, 闹了这一场无非是为了名正言顺的发起战争。

    庆帝当然不甘示弱。

    大国！什么时候怕过？！那就吧！

    沈严死后, 五军都督的头衔一直空着。而今霍辰才刚刚班师回朝不久, 大婚还不足一个月，庆帝不便让霍辰再次出征。

    何况, 霍辰与当年的忠敬候府交好，庆帝对他始终有几分戒备。

    沈颢来时, 庆帝将战报抛到他面前：“沈卿, 你义父离世已有一阵子, 你可想担起他生前的职务？”

    沈家兵马，还是沈家人方便掌控。

    沈严无后, 沈颢的名字就在沈家的族谱上, 即便沈颢不是亲儿子，但在军中也有一定的军威。

    一切皆在沈颢的算计之中，他拾起战报, 抱拳道：“臣愿主动请缨！三日后即刻启程, 以战外邦！”

    庆帝就等着这句话。

    沈颢背后无人，无牵无挂, 是个孤家寡人，更是没有错综复杂的庞大家族，这样的人最适合掌兵权，是帝王可以放心使用的兵刃。

    “好！朕允了！”

    庆帝当场同意，全然不知沈颢的一切算计。

    *

    沈府，别苑。

    晓芙悠悠转醒, 睁开眼帘后，所有记忆涌入脑中，她立刻警觉，坐起身来，发现自己在一间陌生的屋子里。

    她头疼欲裂，眼睛发/胀，被真相刺激到心头抽痛。

    晓芙一手捂着胸口，一手捂着唇，想到那么多死去的人，她只想向兄长讨一个答案，至于知道答案之后要做什么，她还是一片惘然。

    不多时，屋外传来动静，守门婢女恭敬道了一句：“大人。”

    门扇被推开，沈颢一个人走了进来，手里端着托盘，上面摆放着刚刚熬好不久的米瘦肉粥。

    晓芙抬起头来，她看着沈颢朝着她靠近，喃喃：“这一切到底是为什么？”

    她有气无力。

    沈颢行至床榻边，亲手端起了瘦肉粥，在床沿边落座，耐心道：“很快你就能知道一切，等到为兄办完手上的几桩事，为兄就解释给你听。”

    晓芙只觉得眼前的兄长无比陌生。

    这五年过去，兄长彻底变了。

    晓芙看着他，质问：“办完什么事？是杀人么？兄长可否告诉我，你算再杀多少人？”

    沈颢的手一顿，语气近乎苛求：“芙儿，莫要这样看着我，也别把我想的那么坏，好么？”

    兄长坏么？

    就是全天下的人都认为兄长是个恶人，晓芙也没有那个资格。

    是兄长救了她，将她养大，教她一身本事。

    可兄长也杀了她的亲生父亲与亲哥哥。

    她不知道该拿什么态度面对兄长。

    就像是自己的左手伤了自己的右手，最疼的只有她。

    晓芙哭了，也近乎哀求：“兄长，你看，我该拿你如何是好啊？！我该怎么办？兄长杀了我的父兄……”

    她哭相痛苦，难描难画。

    沈颢懂她，也正因为懂得，所以他才内疚。

    可是不杀不行啊。

    沈颢闭了闭眼，再度睁开眼时，眼底一片猩红：“芙儿，我没得选择……你要信我。”

    他放不下那样的仇恨。每晚一闭眼，都是至亲满是血的脸。

    此生……无路可选……

    他本该孑然一身的。

    如此，就不会有任何牵绊。

    后来有了晓芙，他五年前试着放开过，他以为教会了晓芙一切，就能让她自力更生，至少不会卷入这些是是非非之中。

    可谁又能想到晓芙竟是那样的身世。

    一切都是天意！

    越怕什么就越来什么。

    晓芙一直在哭，是那种抽气的哭，眼泪止不住往下流。一边哭一边摇头。

    她不信他。

    沈颢怕她彻底离开，眼下已无法继续骗下去了，“芙儿听话，把晚饭吃了，以后就待在我身边。”

    晓芙不可思议的看着他：“你是什么意思？是要囚禁我么？”

    沈颢受不了晓芙戒备的眼神，他们以前是那么好……

    沈颢喉结滚了滚：“我很快就启程去边陲，届时你随我一道过去，你与太子的婚事……莫要再想了，我不会让你嫁给太子。”

    “为什么？”晓芙又问。

    沈颢突然苦笑了两声，定定地看着晓芙：“为什么？芙儿，你那么聪明，难道到了现在都没看出来么？我为何不允许你嫁给太子？你是不是忘了幼时过的话了？”

    晓芙怔然。

    沈颢无疑是失落的，他自己养大的女孩儿，他没法拱手送出去。

    沈颢又笑了笑，笑容苦涩：“你不记得了？可是我记着。芙儿曾过，等到长大了，就嫁给哥哥。”

    晓芙还在怔然。

    沈颢这一刻终于明白，在晓芙心目中，他只是一个兄长，她对他从未有过男女之情。

    幼时戏言，也只是戏言罢了。

    “呵呵……芙儿，你真是伤了哥哥的心了。不过没关心，过不了多久，你我之间就再也不会有任何人了，太子也不例外。”

    晓芙从榻上下来，外面天色已黑，她昏睡了太久，已经外出了一整日了。

    再不回去，只怕母亲会着急。

    沈颢摁住了她的肩膀：“芙儿，你还不明白么？我是不会再放开你了。”

    晓芙蹙着秀眉，她从未想过，有朝一日兄长才是她应该防备之人！

    晓芙态度决绝：“我要回家！”

    沈颢不希望晓芙有其他依靠。

    以前，他们彼此只能依靠彼此。

    而今，晓芙明显不再需要他了。

    沈颢轻笑：“我身边就是你的家。”

    晓芙又反抗，这一次是来真的了，可她刚刚下榻，正要往外跑，沈颢长臂一伸，圈住了她的/细/腰/，直接将人提了起来。

    晓芙双足离地，她四处乱踢，但又岂会是沈颢的对手？

    她又被沈颢重新摁在了榻上。

    沈颢见她又要爬起来，似是顽强不屈，他担心晓芙受伤，索性点了她的穴道。

    这下，晓芙彻底皮躺着不动了，但还能开口话：“非要这样么？”

    是啊，他们之间非要走到这一步么？

    沈颢痛心无比，拉了被褥给晓芙盖上：“芙儿，都是你逼我的。”

    他也不想如此。

    他连做梦都想要回到五年前那时候，彼时，晓芙尚不计较男女之别，整日缠着他，满心满眼都是他。

    晓芙闭了闭眼，问：“你是不是做了什么手脚？让我母亲与太子找不到我？”

    真聪明。

    沈颢也不隐瞒：“嗯，芙儿，你猜的没错。”

    晓芙：“……”

    是她大意了，到底怎样才能逃离呢？晓芙心急上火。

    她更担心兄长还要去杀更多的人。

    沈颢似是看穿了她的心思，他俯身，挨近了晓芙一些，给她理了理鬓角的乱发。

    晓芙的头发浓厚黑亮，以前梳着两只麻花辫，十分可爱。

    沈颢对这头黑发再熟悉不过了。

    可如今，她再也不需要他梳头了。

    沈颢强忍着心中酸涩，道：“芙儿，等我一阵子……很快我会告诉你一切的。”

    晓芙不能动弹，只能闭上双眼。

    沈颢就坐在她身侧，也不离开，就那么看着她，直到外面有男子话：“大人，樊将军求见。”

    大军出征在即，沈颢诸多军务缠身，他是特意回来让晓芙吃晚饭的。

    但事实证明，他一手养大的好姑娘，被他养的太好了，深明大义，嫉恶如仇啊……

    沈颢离开之前，对晓芙道：“你几时想通了，我几时解开你的穴道。”

    晓芙沉默着，不肯看他。

    沈颢只能暂时离开。

    *

    周府早已人仰马翻。

    好在周氏与霍辰也有自己的人脉和势力，终于在天黑之后找到了晓芙的马车。

    下人前来禀报：“夫人，将军，大姐的马车是在赵王府附近的荷花塘发现的，另外，大姐身边的随从都没了！”

    周氏身子一晃，差点没站稳。

    赵王……

    那不就是一个二愣子了么？他理应不会对自己的女儿下手啊。

    霍辰扶住了周氏，道：“赵王是皇亲国戚，咱们不便直接上门搜罗，这事还得通知太子。”

    周氏一阵头昏眼花，点点头表示同意。

    她失去过女儿一次了，若是再来一次，她也只能告别这个人世了。

    这厢，赵王正在府上黯然伤神，他内心充满了愧疚，对自己的品行产生了深深地怀疑。

    老三再怎么可恶，那也是他的弟弟啊！

    他竟然憎恨、厌恶、排挤了英王这么多年。

    如今，他与英王阴阳两隔，此生再无相见的可能了。

    赵王独自饮酒，仿佛喝的不是陈酿，而是无边孤独。

    “王爷！不好了！出大事了！”厮几乎是连滚带爬的跑上前。

    赵王醉意阑珊，眼里充满了悲情，他脑子里不受控制的回忆、现象。

    从年少时兄弟们之间的相互排挤，想到他的优秀对旁人造成的伤害，又想到英王不择手段谋杀太子，再想到英王八成就是太子杀死的……

    想多了，脑子里一团雾水。

    太子不应该啊！

    按理，他才是几个皇子之中最优秀的一个，太子要杀，也得杀自己啊！干嘛要杀老三？！

    赵王百思不得其解。

    他怀疑这是一个阴谋。

    赵王：“大呼叫，成何体统？！”他好歹是个诗人，怎会养出了这些个冒冒失失的蠢奴才？！

    厮还没站稳，就道：“王爷！出大事了！太子殿下带着人围过来了！”

    赵王一口气堵在了嗓子口！

    他就知道，皇兄迟早会对他下手！

    他就是皇兄通往皇位的最大绊脚石！

    赵王沉着脸，面颊彤红，内心一片五味杂陈，若有来生，他不要生在帝王家！

    “慌什么？该来的总会来！”赵王想要站起身，却发现双腿发软，压根就站不起来。

    那便继续坐着吧。

    萧慎也刚刚才得知消息，晓芙如今住在周府，他千算万算也没想到，晓芙会失踪。

    由萧慎带头，周氏与霍将军也来了。

    见一帮人来势匆匆，赵王愁眉苦脸，他在想着，哪种死法可以轻松一些。

    萧慎健步如飞，上前直接道：“你可看见了晓芙？”

    赵王头大，“皇兄，你要对付我，就直接一点吧，不需要弯弯绕绕。我与知己虽不能经常见面，但我与她可以在神识上交流，不见面也等同于见了面。”

    喝大了？

    萧慎无心与赵王纠缠下去，直接下令：“来人，给孤搜！赵王府上上下下，一个角落也不要放过！务必把人给孤找出来！”

    赵王很有意见。

    皇兄想找什么？算给他按一个什么罪名？窝藏罪犯？藏匿谋逆证据？还是……

    周氏会急疯了，直接朝着赵王跪了下去：“王爷，你到底可曾见过晓芙？！还请王爷告知！”

    霍辰爱妻如命，也抱拳作揖道：“还望王爷告知啊！”

    赵王的表情发生了微妙的变化，从“(⊙o⊙)…”变成了：“-_-||”

    他立刻站了起来，这下双腿有力了，后知后觉道：“知己，她真的丢了？为何找到本王这里来？”

    难道大家都知道，晓芙与他关系最好？

    皇兄会吃醋么？他要不要解释一下？他与知己之间真的是清白的！

    赵王又开始浮想联翩。

    就在他考虑如何对萧慎解释时，周氏把情况了一遍：“芙儿今日一早就从家门出发，路过了好些地方，但最后马车停在了赵王府附近，就连她身边的人也都死在了半里之外的林子里。”

    赵王倒吸了一口凉气。

    这大过年的，谁这么损？！

    他最怕忌讳了！

    这一刻的赵王，首先想到的不是晓芙的安危，而是觉得自己该搬家，赵王府的风水已经被破坏，不利于他作诗。

    萧慎剑眉紧拧，意识到了诸多疑点。

    最大的疑点是，赵王没有实力杀人……

    他更是没有那个能力困住晓芙。

    萧慎看向周氏与霍辰，道：“事情不对劲。”