“姐姐, 我饿了。”卫雪姗眼下过于活泼，从起开始就没消停过。

    晓芙照料她，就宛若是在带孩子。

    越是活泼, 就饿得越快。

    不过, 卫雪姗的身子骨倒是比之前健康多了, 能吃能睡。

    晓芙温和一笑：“好, 姐姐带你去吃饭。”

    晓芙领着卫雪姗迈入了这附近最大的酒楼。一来这家酒楼伙食尚可，二来晓芙算着日子, 萧慎与母亲他们也该找来了……

    故此，她这几天一得空, 就会带着卫雪姗四处转悠, 还特意以观光为由, 改用了敞篷马车，便是为了吸人眼球。

    晓芙不敢做的太过明显, 她知道这附近到处都是兄长的眼线。

    上了二楼雅间, 萧慎的目光就一直锁定着晓芙。

    数日不见，相思成疾。

    经历这一次，他更是确定了自己对晓芙的心意, 他这半辈子, 真正所求，不过就是能够治愈内无边孤寂。他现在开始憧憬了——憧憬大婚之后的日子。

    就好像有了晓芙, 就等同于是有了“家”，有了日子。

    霍辰一手摁着周氏，一手搭在了萧慎肩头，压低了声音，道：“不可冲动！”

    萧慎薄唇微抿，点了点头。

    周氏见两个女儿都好好地, 悬着的心也放了下来。

    烤羊肉端上来，卫雪姗大快朵颐了一顿，吃饱喝足就要去净房。

    晓芙没有制止她。

    这时，周氏也假装去净房，女子净房应当无人跟踪。

    周氏见到卫雪姗的那一刻，一时激动，握住了她的手，她以前以为自己不在乎这个继女，但人心都是肉长的，卫雪姗喊了她十几年的母亲，她早已不可能无动于衷了。

    “姗儿，你可还好？”周氏难掩欢喜。

    卫雪姗眨了眨眼，她歪着脑袋，笑出两只梨涡：“你认得我？是不是因为我太好看了？我也觉得我长得好看。”

    周氏一愣，当即意识到了卫雪姗不对劲，她双手捂唇，差点就要哭出来。

    晓芙这时来了，她刚才看见周氏也进了净房，就觉得背影十分眼熟，此刻，晓芙一眼就认出乔装的周氏，但她并没有相认，边陲与柔然都在兄长的掌控之下了，这里四处都是探子。

    晓芙对周氏摇了摇头，手指沾了水，在墙上写了一个字：等。

    周氏忍了又忍，连连点头。

    幸好……幸好两个丫头都好好地！

    晓芙带着卫雪姗离开时，几乎是萧慎擦肩而过的，她一眼没有去看他，两人垂下身侧的手，轻轻碰了碰，随即谁也没有多看谁一眼。

    *

    柔然王宫。

    卫雪姗今日玩的快乐，也吃饱喝足，回来后就诗意大发，当场写了两首油诗。

    沈颢正好过来，卫雪姗喜欢漂亮的人，沈颢容貌俊美，也招她喜欢：“沈将军，你快看我的诗，你觉得如何？是不是被我惊艳到了？”

    晓芙在场，沈颢只能强行保持着耐心：“……的确是好诗。”

    卫雪姗哈哈一笑：“那就赠给将军吧，将军拿回去后记得裱起来。”

    沈颢瞄了一眼晓芙，不敢拒绝，遂接过油诗：“……好，多谢。”

    晓芙坐在一旁，唇角嚼着淡淡的笑意，看不出具体的喜怒，这半月以来，她一直都是如此。

    这让沈颢心头十分不安。他已经太久没有在晓芙脸上看见任何情绪了。

    沈颢问：“芙儿，你们今日外出，可碰见什么好玩之事？”

    晓芙看着他，眉目如画，莞尔一笑：“就如往常一样，没什么特别的。”

    沈颢又坐了片刻，这才离开。

    *

    三日后。

    冀州大军从北面而来，周良生为主帅，他与沈颢回合，算一同进攻京城，推翻庆帝。

    然而，就在两支大军回合当晚的酒宴上，周良生的剑抵在了沈颢的脖颈上。

    晓芙也在场，她缓缓站起了身，不想再看见更多的杀戮。

    冀州的兵马，的确可以在一定程度上压制兄长。

    可万一起来，又是一场血雨腥风。

    晓芙哭着求道：“兄长，收手吧！已经死了太多人了，我求求你……结束吧。”

    沈颢拧眉。

    芙儿明明这阵子情绪甚是稳定，此刻突然失控，难道是事先知道了什么？

    这时，萧慎、周氏与霍辰走了过来。

    顿时，沈颢恍然大悟。

    冀州与周良生倒戈了……

    “呵呵……”沈颢低低笑出声来。

    其实，沈颢心里也并不是很想赢，他只是在做一件他必须做的事。不是他想不想做，而是他必须去做。

    奇怪的是，有人制止他了，他竟然莫名放松了下来。

    沈颢还想赌最后一次，他想知道自己在晓芙心目中的位置：“芙儿，你知道么？我有多想可以和你有一个未来。只要我拼赢了，我们就能永远在一起。”

    他啊，从五岁开始突然变得一无所有，几年之后他捡到一个自称是从天上的姑娘，他以为当真是老天爷赏给他的一束光。

    人没有光，是活不下去的。

    晓芙突然从袖中取出匕首，抵在自己脖子上，以死相逼：“兄长，对不起，我不能站在你这边，你收手吧，我可以和你一起死，我陪你去黄泉碧落！但我不能看着你一错再错下去了！”

    萧慎陡然皱眉，大喊：“芙儿！”

    晓芙没有停止自己的动作，匕首划破了脖颈上的肌肤，鲜血瞬间溢出。

    沈颢似乎明白了，他豁然开朗。

    有晓芙这番话就够了，他放下了手中的长剑，举起了双手，双眼一瞬也不瞬的看着晓芙，他笑了。

    霍辰上前，一把抓住了沈颢，铮铮汉子，眼眶红了：“师弟啊！你让我百年后如何面对侯爷他们！是我不好，没能站在你这一队！”

    他想站队，可他不能。

    人活着，总要权衡利弊

    霍辰仰面落泪，心痛到了无以复加。他也想放纵一次，就与沈颢一起造反又如何？可惜不能啊！

    周氏也立刻上前，摁住了晓芙的手，抱着女儿痛哭。

    卫雪姗眨眨眼，仿佛看明白了，又仿佛没看明白，喃喃道：“现在好了，大家都不用死了。”

    她觉得，这样的状况正好。

    *

    沈颢暂被扣押。

    晓芙知道，以兄长的罪行，朝廷一定不会放过他了。

    柔然王宫内殿，灯火如豆，孤男寡女共处一室，晓芙神色慌张。

    萧慎眼眸阴沉：“你算跪到什么时候？”

    晓芙仰面，她知道自己的要求有些过分，但她只能如此：“放过我兄长，行么？”

    萧慎一声嗤笑，不久之前，他可是听得清清楚楚，晓芙要与沈颢共赴黄泉呢！那他呢？又算什么？！

    萧慎低头看着晓芙：“你告诉孤，你心里的人到底是他？还是孤？”

    事到如今，晓芙觉得，答案已经很明显了：“是殿下。”

    萧慎觉得不可置信，似笑非笑，眼底微红：“你休要骗孤，你一直就是一个骗子！”

    晓芙闭眼，落泪了。

    旁人是忠孝难两全，她则是兄长与未婚夫难两全。

    “我想与殿下共度一生，可我欠了兄长一条命，是他将我养大，教我人情世故。全天下都可以抛弃他，但是我不行。”这是晓芙的心里话。

    萧慎一怔：“你心里的人……真的是孤？”

    晓芙点头：“不然我为何与殿下那般亲密？”

    萧慎忽然又笑了，换位一想，他也能理解晓芙，他把晓芙拉起来，有些气愤的刮了刮她的鼻尖：“巧了，孤心里的人也是你。”

    晓芙：“……”殿下到底是高兴？还是生气？

    萧慎不再如往常那般失控了，这阵子，他自己也想了诸多：“孤不杀沈颢，真要算起来，孤也欠了他的，恩恩怨怨本就理不清。”

    晓芙：“当……当真？”

    萧慎道：“嗯，但他不能回京城了，你也要体谅孤。”

    晓芙连连点头。

    下一刻，萧慎把人紧紧抱在了怀中，他的脸埋入了晓芙的脖颈间，半晌才了一句话：“回京后，立刻成婚，不可再拖延。”

    *

    沈颢被关押在了王室地牢中。

    晓芙去看他时，他依靠着墙壁，神色坦然，并没有失败的颓唐之色。

    于他而言，他尽力了。无需愧对于陆家数百条人命。

    同时，他也无法再继续复仇了，如此也好。

    沈颢冲着晓芙笑了笑，丫头长成大姑娘了，还是个一等一的美人儿，沈颢与有荣焉。

    晓芙行至沈颢身边，蹲下了身子，唤了一声：“兄长，我来看你了。”

    沈颢伸手，正要习惯性地去摸晓芙的手心，但手僵在了半空，又顿住了。

    他的手脏了。

    他这前半生，最得意的事情，就是养大了晓芙。

    但也只能到此为止了……

    舍不下，也得舍。

    放手是他对晓芙最后的疼爱。

    沈颢从袖中取出两根红色绸带，递给了晓芙：“芙儿，这个给你，兄长没什么能拿得出手的了。”

    晓芙接过红绸带，无数记忆纷踏而来，之前每逢过年，兄长都会去集市上给她扯两根红丝带，后来有了吱吱，兄长就会多扯两根。

    那个时候，兄长也只是一个少年啊！

    他却给了两个孤苦无依的女孩儿一个家。

    兄长温暖了她与吱吱，可谁又能温暖兄长？

    晓芙扑入沈颢怀里，嚎啕大哭了起来：“兄长……”

    沈颢顿了顿，这才缓缓抱住了晓芙。

    最后一次/贪/恋/了……最后一次了……

    晓芙给沈颢带了药过来。

    沈颢的医术在她之上，岂会不明白那是什么药。可他当真不舍得忘记一切。

    兄妹两人分开，沈颢看着晓芙，红着眼：“倘若萧慎今后对你不好，你一定要回来找兄长，可听见了？”

    晓芙哭着连连点头：“嗯！”

    沈颢又：“待我服用了这药，你派人把我送去桃花坞，我这一身医术需要派上用场，孙家也需要后人。”

    晓芙不出话来，只知道哭着点头。

    沈颢却笑了，如释重负，他既希望晓芙有朝一日来找他，又希望晓芙永远也别回桃花坞。

    沈颢交代好一切，将药丸服下，缓缓闭上了眼。

    晓芙趴在他胸膛，大喊：“兄长……”

    萧慎站在牢房外面，没上前扰，一直等着晓芙自己收拾好情绪。

    晓芙哭了多久，他就在外面站了多久。

    直到半个时辰后，晓芙才勉强稳住了情绪，萧慎这才走了过来，扶住了她，对身后随从道：“你们两个将药王后人孙长乐，护送去岭南桃花坞，从今往后就跟在他身边。”

    一是方便照顾，二来也是为了监视。

    世上再无沈颢此人，只有药王后人孙长乐。

    “是，殿下。”

    两名男子把沈颢抬了出去，连夜前往岭南。

    *

    接下来半个月，好几道消息送去了京城。

    柔然覆灭，沈颢“战死”，太子殿下顺道了吐蕃，给了吐蕃致命一击，至少可让吐蕃数十年之内再无喘息之力。

    于立夏之前，太子班师回朝。

    回京后的第一桩事，萧慎、晓芙，以及周氏与霍辰，一道去了一趟忠敬候府陆家之前的府邸。一片残垣之中，早就枯草丛生。

    几人以烈酒祭拜，周氏喃喃：“师父、师娘，师弟如今好着呢，你们在天之灵莫要牵挂了。”

    萧慎回宫后去见了庆帝。

    庆帝心虚使然，不太敢直视萧慎的眼。

    萧慎言简意赅：“父皇，你需要给忠敬候府陆家翻案，此事不容商量，儿臣如今的势力，父皇心里有数，儿臣不认为父皇有选择的余地。”

    庆帝当即气得脸红脖子粗：“你……”

    萧慎所言甚是，他已经随时可以将庆帝取而代之了。

    庆帝无法，只能照做，这无疑是狠狠了自己的脸。

    忠敬候府陆家重振门庭，庆帝按着萧慎所言，又从皇室宗卿里面过继了一个孩子去陆家，如此一来，此事才算得以了结。

    *

    周府。

    晓芙即将出阁，这几日府上在准备着嫁妆。卫雪姗宛若顽劣孩童，与霍心媛胡闹，气得霍心媛每日都到周氏面前告状数次。

    “母亲，我与雪姗都不是您的亲生女儿，可您也得一碗水端平了！她又搅乱了我刚种上的名贵花卉！昨个儿还偷我的鞭子。”

    周氏只能笑笑：“心媛啊，雪姗不是给你作诗了么？你们也算是姐妹两，互相理解包容。”

    一提到卫雪姗的诗，霍心媛只想当场去世：“母亲！您尽快给我找个人家嫁了吧！这日子没发过了！”

    周氏耸耸肩：“……”

    她也想把两个继女嫁出去，可一个像疯子，一个像女汉子，她也很为难啊。

    晓芙倚着美人靠，看着卫雪姗与霍心媛在院子里闹，母亲夹在中间不知如何是好，她不由得唇角扬起。

    这约莫就是人间好时光了。

    这时，下人过来了，脚步匆忙，似是着急：“大姐，傅大人有要事请您出去一趟！”

    晓芙一愣，立刻明白了什么，她回屋取了药箱，这便立刻往院外赶。

    傅温言是亲自驾车过来的，他没有进周府大门，就在马车旁来回踱步，一看见晓芙，当即开车帘：“周姑娘，拜托了！”