晟京城内软红香土犹在,  数十年如一日，辰时刚至,  便已车如流水，马如游龙。

    此次戚同甫安排的地方是位于晟京城外远郊的莜县，大约是当初沛县到汀县的距离，远不远，近不近；戚景思牵着言斐，刚刚在身后的闹市采买了一些出门的必需品。

    闹市策马容易伤人,  戚景思一手牵紧马缰，一手在吵嚷的人潮中牢牢拽着言斐。

    终于走出拥挤的坊市，他把行李绑在马鞍上固定好，再把言斐抱上了马背,  两人四目相交,  又不约而同扭头回望。

    热闹却平静的街道是整个李晟王朝百年升平的缩影,  满溢着人间的烟火气息；而他们的前方，是一条看不清去处的歧路。

    “你想好了吗？”言斐回头望向戚景思,  抢了昨夜对方的台词,  “再往前,  可就不能回头了。”

    戚景思跟着回头,  看向言斐,  也问了昨晚言斐的问题，“你还想回头吗？”

    “真的不回沛县了吗？”言斐低头,  微微躬身，手指温柔地抚过戚景思的脸颊，“沛水三月的风，岚山树梢的月，那里才是你的家。”

    曾经他和林煜选择瞒着戚景思,  无非是不想把他带进晟京的这潭浑水里，言斐也不知道为什么，今天他会亲自带着戚景思走进旋涡的中心。

    戚景思握住言斐的手，在对方手心落下浅浅一吻，低头笑道：“试问岭南应不好。”

    言斐望着戚景思，浅浅地笑，他眸底湿润，没有再话。

    戚景思翻身上马，缰绳一勒，胯/下骏马便四蹄翻飞。

    他轻轻伏在言斐的耳边，“也不是只有你们状元郎才会吟诗。”

    言斐轻咬下唇，只拉起戚景思身后的斗篷，躲进对方的怀里。

    试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。

    这是他这辈子，听过最美的情话。

    马匹刚驰出城门，戚景思便感觉怀里的人身子一僵，他缓缓勒停马蹄，低头关心道：“怎么了？是……”

    “不舒服吗？”

    昨夜一场红帐，戚景思一整个早上都很紧张，他早起看见言斐身上的红痕，起床时差点不让言斐下地。

    早上的尴尬才过去没两个时辰，眼下戚景思这一问，言斐马上脸红到耳根。

    他紧张地理了理领口，指着路边唤了声：“言毅……”

    城外的驿道旁停着辆马车，戚景思或许不认得，言斐却不可能不认识自家的东西。

    “哥……”言毅走上前来，看着马上二人依偎的姿势，不自然地垂下了脑袋，“你……上车吗？”

    言斐叹了口气，声念叨了一句“何必呢”，然后转头用询问的眼神盯着戚景思。

    “累吗？”斗篷里戚景思悄悄掐着言斐的腰身，“累就上马车歇会，还有一整天的路呢。”

    “你怎么也不言毅……”言斐带着点娇嗔瞪了戚景思一眼，“你想法让他回家去，他最怕你了。”

    “他是你弟弟，哪儿就轮到我他该回家还是跟着？”戚景思声道：“再了，我担心你，还不许旁人也担心你吗？”

    言斐太温柔了，他愤愤地盯着戚景思的眼神也让戚景思觉得可爱的紧，忍不住嘴角噙笑。

    “你放我下去！”言斐别捏地扭了扭身子，嘀咕道：“这大清早上的，一个二个都不让人省心……”

    这一路上言斐气鼓气涨地跟言毅挤在马车里，两人堵着气，谁也不肯先话；言斐心里气戚景思不帮自己话，但还是忍不住时不时掀开车帘张望。

    从前他看过太多次戚景思的背影，每一次都是对方转身离开的时候。

    现在，终于不一样了。

    他倾心的少年挺直地坐在马背上，高大颀长，衣摆猎猎，每一根飘起的发丝都是他心怡的模样。

    放下车帘后他总是生自己的气，怎么能这么快就原谅戚景思了，但不多时又还是会忍不住再把车帘掀开来。

    不管前路多少崎岖荆棘，因为车前的身影，突然就让人不那么忧心了。

    戚景思一路上要照顾马车的速度，不敢撒开欢了跑马，马蹄悠闲似信步，他也得空四处张望。

    每次他抓到言斐心翼翼地从车窗探出头来，对方就会马上躲回去。

    言斐向来温柔谦和，偶尔闹点别扭的样子他还是第一次见，喜欢得不得了。

    午后天气晴好，春日里最后一点料峭也被日头盖了过去，他不由分钻进马车，当着言毅尴尬的目光，也不理会言斐佯装的挣扎，就这么把人抱上了马背。

    “想让言毅看着我欺负你，回去告我一状吗？”他罢看了眼马车的方向，然后快速地在言斐的侧脸落下一吻。

    明明知道前方疑云密布，可能随时会踏入戚同甫设下的陷阱，但少年一旦有了陪伴和沿途的风景，赴难也像是去往郊外的一场踏青。

    马蹄笃笃，总算在天黑前赶到了莜县。

    莜县同沛县，或是之前戚景思他们住着的晟京近郊的郊县不同，这里是实实的乡下，庄稼人都靠着身后那一亩三分地过活，春种便是新年伊始头等要紧的大事。

    往后这一整年是喝粥还是吃饭，全看眼下。

    现在刚过春分，天气回暖，一直到芒种之前，本该是庄稼人一年最忙碌的日子，可戚景思一行人马跨进莜县的地界也不过酉时，却已是家家关门闭户。

    并不宽阔的街道因为空旷而显得萧索，明媚的春风好像不曾来过这里，干风卷起落叶，莜县仿佛还活在上一个萧索的寒冬。

    看着前方引路的戚景思勒停了马匹，驾车的车夫也跟着停了下来。

    “哥……”车停后言毅心翼翼地掀开车帘，没看见眼前有什么教人尴尬的画面才结结巴巴地问道：“咱、咱们……停下做什么？”

    言斐没有马上回话，而是回头看了眼身后的戚景思。

    “来前儿不是已经猜到了吗，怎可能那么简单？”戚景思了然地笑笑，“摆在明面儿上不是更好，省得教我们费工夫猜了。”

    言斐看着戚景思，两人同时默契地点了点头。

    “言毅。”他回头吩咐道：“让陈四赶着马车回家罢，跟爹娘带个话儿，我一切都好。”

    “哥。”言毅不明所以地抱着包袱跳下马车，“这么急吗？大半夜的赶路多危险，让陈四住一晚罢？”

    “迟则生变。”言斐低声道：“谁知道明儿会不会出什么幺蛾子，别到时候想走也走不了了。”

    看着马车平安使出莜县的地界，戚景思翻身下马，把言斐也抱了下来。

    “言大人。”他苦中作乐道：“咱现在去哪儿啊？”

    “家家户户都关门，但总不能连县衙都“关张”罢？”言斐牵着戚景思的手，抬眼将人望着，“不是我这是肥差吗？先去瞧瞧县老爷准备怎么巴结我。”

    他嘴上跟戚景思着趣，其实是不想吓着一旁胆的言毅，却不曾想一语成谶——

    县衙还真“关张”了。

    跟晟京城里的京兆尹府和大理寺之类的大衙门不同，一般的县衙都是前院办公，后院住人；言斐在沛县公干的时候，曾经在沛县的府衙里呆过。

    所以即便眼下县衙到了放衙的时辰，县老爷也该在后院住着，整个县衙黑灯瞎火算怎么回事？

    何况朝廷派京官下来视察春种，大也算个钦差，每个人何时到任都是白纸写字写成文书下发各地衙门的，正常巴结都来不及。

    言斐之前沿着沛水一路视察下来，酒席吃请可是没少见，怎么也没想到今天还有人敢给钦差大老爷吃了闭门羹。

    “莜县共有人家九百一十三户，约莫三千来人，除开些被征兵的男丁和外出讨生活的，总也该有两千来人还留在这里。”

    既然要来公干，言斐自然早早做足了功课，他继续慢条斯理地跟戚景思分析道：“我从接到朝廷调令到现在也就半个来月，戚同甫有什么本事，能在这么短的时间里让这两千来人，连同朝廷品阶在身的县丞一道消失无踪。”

    “他不敢。”戚景思斩钉截铁道：“能被朝廷募兵或是自己外出谋生的，都是青壮年，这两千来人若是凭空消失，每一个都是他们的家人；等这些人回家发现了，不可能不闹事。”

    这不是去年区区百人的乱民暴/动，也没有汀县那场洪水能把罪证冲散。

    “而且，把你扔到一个空荡荡的村子里，大不了是白跑一趟，再回去如实报上去便是了。”他继续分析道：“戚同甫为何要大费周章，与你玩一通孩子似的恶作剧？”

    “所以——”他低头看向言斐。

    两人四目相交，同声同语：“这村里一定还有人。”

    言罢，两人又是相视一笑。

    戚景思转身拉着言斐，往方才来前路过的村舍集中的地方走。

    “言毅。”言斐回头叮嘱道：“跟紧些。”

    村里不但家家关门闭户，现在天黑尽了，连盏灯火都没有，戚景思一路敲着院门过来，也无一人应答。

    他们在村子里折腾了许久，才终于在一个角落里独户的院子里瞧见点亮光。

    几人走上前去，看见院门口挂着各式各样的白幡纸钱，与其这家里有丧事，倒更像是个白事铺子。

    戚景思敲门前，警惕地将言斐拉到了身后。

    还是跟之前一样，叩门声散进这个阒夜里，犹如石沉大海，毫无回音。

    只是这次屋里微弱的光线一直没熄，于是门外的人也就一直没放弃。

    总有一炷香的时间过去了，敲门声里才终于参和进一个苍老干瘪的男声，不耐道：“谁！”

    迅速与言斐对视一眼后，戚景思见言斐跟自己点了点头后，才让开了身前的位子。

    戚景思的声音太冷，寻常情况也不免教人听了害怕，直到现在言毅跟他话都还不敢抬头；所以两人眼神交流后，上前答话的还是言斐。

    “店家，我想扎两个纸人，劳烦您开开门儿成吗？”

    “谁家里啊？”伴着刚才的男声，院门终于拉开一条细缝。

    戚景思上前一步将言斐挡在身后，刚看见门缝里一只男人的手提着灯笼，犹如枯槁；他还来不及抬头看清人脸，就听见门里一声惊恐的呼喊——

    “瘟……瘟神！”

    “砰”的一声院门被重重地重新闭上。

    此后，便不管戚景思怎么敲门，都再无回应，甚至连方才微弱的光线都熄了。

    三人面面相觑，戚景思不耐道：“踹门？”

    “算了……”言斐轻叹一声，“这大半夜的，再吓着人。”

    他拽了拽戚景思的衣袖，“咱们先找地方歇罢。”

    作者有话要：　　言毅：电灯泡？我不是我没有别瞎！

    快猜快猜！渣爹到底出了什么幺蛾子！我9点要二更哒~！

    上一章有个tips，叔叔给言斐赐下的表字，剧透着后面的内容，叔叔留下的每一个字都自有深意！~

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